第53頁 文 / 西嶺雪

    第67節十個月前必須準備的計劃（4）

    莊妃胸有成竹，從容笑答：「皇上要喝雄黃酒麼？臣妾這就取來便是。只是臣妾忙這半晌，想了這幾味小菜出來，最宜米酒的香甜清淡，若被雄黃的醇烈一激，則虧損其味，反為不美。」

    皇太極笑道：「朕正想問你呢，又不是齋日，如何儘是些素菜，未免清淡太過了吧？」

    莊妃抿嘴兒笑道：「皇上倒是也嘗一口這素菜再評說不遲。」親挽了袖子，搛起一箸喂到皇太極唇邊。

    皇太極就手兒吃了，大為詫異：「怎麼倒像是肉味兒？這明明是黃瓜絲兒、胡蘿蔔絲兒、這粉盈盈的說不上來是什麼絲兒，難道竟不是？」遂又細細嚼去，猛醒過來，「是了，這是將火腿乾絲兒煨在蔬菜汁子裡，沁成菜色，吃著沒有一絲兒油膩，既是葷菜，也是素菜，虧你怎麼想來。」又嘗那幾樣，原來也都是葷菜，分別是荷葉盛的鹿腦豆腐、竹節裹的紅燒鵪鶉翅、香肝和醬雞胗拌的各色花瓣、大紅棗塞肉縻，便是那碗玫瑰百合湯，也是將瑤柱燕窩人參蟹干足等煨成高湯，再以上等細絲過濾得一星兒油珠都不見，再灑上玫瑰花瓣做成素湯形色。皇太極吃一樣便誇一樣，龍顏大悅，讚不絕口。

    莊妃敬過頭杯，笑道：「古人說美味佳餚須『色、香、味』俱全，如今我們於這三項上再加一項，就是『意』。不然，再好的食物，一頓風捲殘雲，也是焚琴煮鶴，終究無味。」

    皇太極道：「偏你總有這許多講究，吃頓飯也有許多道理。你且說說看，怎麼一個意字？」

    莊妃一邊布菜一邊笑著講解：「這盤做成豆腐狀的鹿腦，以荷葉清香去其腥味，暗藏『呦呦鹿鳴，食野之萍』；這道『身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通』，是將鵪鶉翅子醃過後，再塞進挖得中空的竹管裡紅燒，同荷葉去腥是一樣的道理；這盤花瓣拌雞胗，顏色最好，是『草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲』；這棗子塞肉，是『投我以夭桃，報之以瓊瑤』；這玫瑰百合湯，是『嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心』……」

    皇太極聽到這裡，打斷問道：「幾樣菜都說得有理。論到這碗湯，這丸子可以比作『靈藥』，『碧海』、『青天』也都好解，惟是嫦娥卻在哪裡？難道美人兒也可入湯麼？」

    莊妃掩口嬌笑道：「湯裡有蛋花，可以比作明月，嫦娥麼，自然在月亮裡面啦。」

    皇太極大笑，將筷子橫在湯碗上道：「朕也給你出一題，如果你這便算『碧海青天夜夜心』，那現在又叫什麼？」莊妃詫異道：「一碗菜，怎麼還有剛才現在的？」皇太極做個手勢笑道：「原來也有你不知道的事情，朕來教你，這個名堂啊，叫做『野渡無人舟自橫』。」說罷笑得前仰後合。

    莊妃羞得滿面通紅，背過臉去。皇太極扳過她肩膀，滿眼是笑，臉對著臉兒低低地道：「愛妃，難為你想出這麼些個刁鑽古怪的主意，一會兒是上折子『何必珍珠慰寂寥』，一會兒出畫謎『金風玉露一相逢』，一會兒又『碧海青天夜夜心』，曲譜裡藏著話，畫兒裡藏著話，菜裡也藏著話，你到底有多少話要跟朕說呢？今兒朕就好好地聽你說上一晚，我們也『金風玉露一相逢，便勝卻人間無數』，如何？」

    莊妃見時機成熟，偎在懷裡笑道：「皇上即樣樣都猜穿了，臣妾還有什麼可說的？只別怪我多嘴便好。」

    皇太極推心置腹，坦然相告：「你們的折子朕已經看過了，是你的主意沒錯兒吧？其實起先你上那九九消寒令的時候，我便想過了，納妃原是為了充實後宮以廣皇嗣，一味偏寵的確有違本意。也想過要改個法子，免得你們怨我施恩不勻，無奈前朝政事緊張，朕身為天子，一味在後宮嬪妃事上用心，終究也不算明君。若不想招你們這些妃子埋怨，還真是難為。依你說，便該如何呢？」

    莊妃早已成竹在胸，獻計道：「宸妃原是臣妾的親姐姐，姐姐幸召於皇上，臣妾與有榮焉，難道反會瞞怨不成？只是後宮眾妃也都可算是臣妾的姐妹，昨兒端午，她們借過節為名到宮裡來與臣妾商議，想個什麼辦法勸得皇上回心轉意，對後宮一視同仁；臣妾也知道皇上並非無情，恰是因為太重情義，才有顧此失彼之虞。況且後宮佳麗無數，若要皇上雨露均沾，的確也太癡人說夢些。依臣妾建議，不如叫司寢太監為所有嬪妃建立花名冊兒，按日子算去，每個妃子在三個月中至少有一次與皇上同寢，這樣後宮每人便有瞭望，不至太過怨憤；而皇上便是厚此薄彼，也無傷大雅了。」

    皇太極聽了大喜，點頭讚道：「這法子果然不錯，你若是統領後宮啊，准比你姑姑強。」

    莊妃聽了，推開桌子跪地稟道：「皇上千萬別說這樣的話，臣妾一時出語無狀，還望皇上莫怪。」

    皇太極忙親手扶起，抱在懷裡笑道：「朕並沒有責怪你的意思啊。正相反，你替朕出了這樣一個平衡後宮的好主意，朕還要好好賞你呢。」

    莊妃撒嬌問道：「賞我什麼呢？」皇太極故意沉吟道：「這個麼可要好好想一想，你這個主意到底效果如何，朕還不是很清楚。要不這樣吧，今晚就先在你這裡實行新政，若是法子果然好，再賞你不遲。」

    是夜被薰濃香，帳暖鴛鴦，皇太極與莊妃過了異常和美甜洽的一夜，無須細述。

    次日諸妃按花名冊每三月至少寵召一次的新令傳出，後宮額手稱慶，有口皆碑，都說幸虧莊妃妙筆生花，勸得皇上回心轉意。

    數月間，後宮接二連三，喜訊頻傳，莊妃大玉兒、庶妃那拉氏、伊爾根覺羅氏等都先後受孕，據太醫診脈均為男子，皇太極益發喜悅，以為是振邦興國之瑞，因這一切都是採納了莊妃的建議，故對她額外眷顧，更與別妃不同。而莊妃費盡心機才得到皇太極再度垂顧，再不像過往那般矜持自重，等閒看之，每每服侍，必盡心盡力，曲意承歡；且她這番苦心，原只求遮過自己懷孕之丑，倒並非意在爭寵，故而不為己甚，每每勸皇太極分澤於其他諸妃。於是眾妃感激涕零，益發推她為重，尤其東西諸宮那些素向不得志的妃子，更加感戴莊妃眷顧之恩，凡有疑難，大事小情都願與她相商，大玉兒在後宮的威望日益高昂，雖然名列五宮之末，其實在眾妃心目中的位置已經遠居諸妃之上，足和中宮比肩。

    那哲哲原本是有城府沒心機的人，又向和大玉兒親密，以她為膀臂的，雖然漸也察覺莊妃令行禁止，頗有些自作主張取代自己之勢，卻深知皇太極為人最重禮法，絕不至廢後另立，況且大玉兒只是在妃子間受歡迎，真論邀恩，尚不及海蘭珠之萬一，故而並不放在心上，反而益發將諸事調度交與大玉兒，而莊妃也盡心悉意，必將每一件事處理得妥妥當當，使宮中后妃有口皆碑，惟她馬首是瞻。

    第68節桂花樹下的天仙女子（）

    七月，海蘭珠誕下皇八子，皇太極眷愛非常，大宴三日，並特頒大清朝第一道大赦令，使萬民共賀，普天同慶。滿朝上下，俱已心知肚明，這位得天獨厚的小王子，將來必會立為儲君，繼承帝位無疑了。

    但是海蘭珠自己，倒並不見多麼開心。

    她這是第一次生產，已近三十「高齡」，從懷孕到生產所經過的，是一條極為漫長痛苦的辛酸路，但也習慣了。每每疼起來，都好像生命沒有盡頭的樣子，巴不得它趕緊結束——而一旦果真結束了，她卻又若有所失，身上心裡空落落的，這才知道當一個女人做著母親的時候，當那個將要稱她做母親的孩子還寄存在她體內的時候，這女人是多麼地充實有擔當。

    她拒絕去看那個哇哇哭泣的孩子，因為他竟然這樣毫無留戀地離開了她的身體，變成另一個獨立存在。

    海蘭珠的性格裡原本是有著一些不講理的任性的，她擁有一件所喜愛的事物時，總是竭盡全力以一種最徹底的方式盡可能地完整擁有——當母親擁有孩子，是在孕育期裡最為包辦容納，密不透風的。那時候他是她一個人的，只有她可以感受他的心跳，舉手投足，他依仗著她的生命而生存，每一次呼吸每一次心跳都是因為她。

    然而現在，他自由了，獨立了，成為一個完整的人，告別她的身體，以一種連她也不能預知的姿態與她對恃。這就是她的兒子麼？他會一天天長大，離開她，離得越來越遠。

    她有一種異樣的揪心。在這個舉宮歡賀，萬民同慶的時刻，她的心裡充滿的，卻是一種深沉的近於絕望的無力感。她甚至從兒子的小臉上，清清楚楚地看到了兩個字——悲劇。