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第1頁 文 / 西嶺雪

    楔子

    狂飆湧進,席捲漠南草原。

    烏雲迅速聚合,天低下去,草低下去,高舉的旗幟低下去,人群也一層層地低下去。

    宇宙玄黃,天地洪荒,萬物回歸至混沌未開時的無助而微賤,在黃沙中發出撕心裂腑的吶喊或呻吟。

    哭叫聲,砍殺聲,求救聲,斥罵聲,以及刀劍刺入身體的聲音,響成一片。

    漸漸地,所有的聲音匯合起來,萬眾齊呼,重複著同一句話:「吾皇太極!吾皇太極!吾皇太極!」

    風停了,沙定了,天亮了。

    原來,那不是狂風,是十萬精旅。

    兵是強兵,袒背,半裸前胸,沙塵與汗糾結著莽莽的胸毛,每一塊肌肉都飽滿賁張,執戟,仰天長笑,充滿勝利的喜悅;

    馬是良馬,赤紅長鬃,四蹄刨動,尾部夾緊,馬頭高昂,不住地打著響鼻,正是最好的蒙古駿馬。

    這樣的強兵弩馬之前,沒有人可以抗衡。

    所向披靡,無堅不摧。

    馬群的最前沿,高高在上地騎坐著這支勁旅的首領、率隊親征的金國汗王皇太極。挎腰刀,佩寶劍,金鎧銀甲,傲然四顧,審視著他新的臣民。

    自繼汗位之後,這些年來南征北戰,遠揖近交,蒙古大漠已經盡歸旗下,察哈爾部可林丹汗是草原上最後一個妄想與他抗衡的部落,如今也終於被征服了,成為他勝利戰旗上又一道輝煌的旌纓。

    瘋狂叫囂的可林丹汗逃走了,帳篷化做一片火海,風助火勢,愈燒愈旺,直捲向天上去。那些驍勇善戰,就在剛才的剛才,還高舉戰劍,叫囂著要取下他項上人頭的死士們,已經當真成了他的劍下死士。

    他們倒下了,或者,跪下了。

    俘虜們被集中在火場的前方,在他的馬頭前卑微地跪下去,跪下去,手腳伏低,以額觸地,在絕對的勝利與權威面前,沒有人敢出聲,甚至沒有人敢抬頭看他一眼。

    天地間只有一個聲音,那就是「吾皇太極!」

    天下人只有一個選擇,那就是服從他,跟隨他,擁護他。

    除了身後的戰隊,他的面前,只有旺紅的火,和一片黑鴉鴉臣服的人頭。

    人頭鋪到什麼地方,他的疆土便擴展到什麼地方,亦如熊熊烈火,以燎原之勢,勇不可擋,所向無敵。

    皇太極躊躇志滿,仗劍長嘯,嘯聲清越激昂,穿過草原,一徑刺向雲端裡去了。

    可是,就在這個時候,他的目光一凝,不可思議地看到了對面火光映照下唯一站立的物體。

    那是一個人。

    一個女人。

    一個美麗的女人。

    著白衣,長髮如雲,與寬大的裙一起在風中飛揚,像一面旗。

    天地間,除了這火,這雲,這沙漠,這黑色的人頭,那女子便是唯一的顏色。

    皇太極震驚至不可名狀。

    在他面前,沒有人敢站著面對。要麼跪,要麼死,但是不可以站著。

    然而,那女子卻傲立於萬千低伏的黑色人頭之中。於萬千低伏的黑色頭顱間,高高揚起她的臉,向天地傲然地宣佈著她的不屈與美麗。

    這真是大逆不道。

    可是,那是多麼美麗的一張臉。

    美得絕塵。

    那張臉上,沒有悲傷,雖然,她的兄弟就臥在她的腳下,從一個有著陽光般笑臉的大男孩轉瞬間變成了一具毫無生氣的屍體,胸前的窟窿甚至還在流血;

    那張臉上,也沒有憐憫,雖然,她的姐妹就跪在她的腳下,正像其他苟活偷生的人一樣,瑟瑟地發著抖,含著淚一遍遍跟著人群磕頭下拜;

    那張臉上,更沒有恐懼,雖然,她面對的,是魔鬼見了也要退避三舍的草原之鷹皇太極。

    那張臉,有的只是平靜,只是不屈,只是沉默。

    平靜如霜,不屈如雪,沉默如雷。

    它們結合起來,在皇太極眼中心上留下的,卻是一道閃電。清晰而疼痛地,劃亮他的視線。

    他揚起手中的鞭子,猛地望空一揮,天地間刷地靜下來。

    靜得只聽見風的聲音。

    風從蒼茫的遠古吹來,吹過秦皇漢武,吹過唐詩宋詞,吹過元風明韻,一直吹到莽莽草原上來,吹向新一代的天之驕子——皇太極!

    他翻身下馬,一步步走近她:「你不怕我?」

    她看著他,甚至連一個搖頭的動作也沒有。桀驁不遜,而又從容沉靜地寫作天地間一個大大的定格。

    他逼近一步:「你不怕我殺了你?」

    她仍然只是看著他,看著他,眼中沒有一絲漣漪。

    她的平靜令他激怒,她的不屈又令他佩服,而她的沉默,更令他震撼——是什麼使一個看起來年僅二八的小女子會有如此的從容和無懼?她不跪他!她不怕他!她不服他!為什麼?憑什麼?

    他站在她的面前,只有一步之隔:「你不怕死麼?」

    隨著這句問話,他伸出手去,想托起她的下巴,好把那張臉看得再親切些;

    隨著那句問話,她也同時伸出了手,迅雷不及掩耳,自袖中抖出一柄短劍,毫不猶豫,刺向他的胸膛,只差一點就命中心臟。

    只差一點。

    因為劍尖堪堪刺到,一枝綠羽快箭已經後發先至,直射她的胸口,沒羽而入。

    一個滿臉虯髯的年輕武士隨之打馬前來。

    那是旗軍中的神射手、皇太極的異母兄弟多爾袞。

    「啊!」

    兩聲「啊」是同時發出的,以至聽進耳中的只是一聲。那是皇太極,也是那白衣的女子。然後,他們同時倒了下來。女子在倒地之前,仍然拼盡全力將劍刺入皇太極的左胸,然後,她無憾地撒開手,臉上仍然沒有一絲表情,只像睡熟了一樣輕輕地閉上眼睛,彷彿一切早在預料之中。

    而皇太極,卻說了一句話。那是在多爾袞趕到,將他扶起的一刻。他的手握著胸前的劍,掌心迅速被血染紅,是胸口的血,也是手掌的血。

    手握住了劍,被劍割傷了。眼睛看到了美色,便被美色割傷。

    這時候他已經明白她為什麼會那樣平靜了。

    一個已經做好一切準備,只等待死亡來臨的人是沒有恐懼的,甚至也沒有了驚惶和憤怒。因為所有的情緒都是活著的人因為對活著的渴望而產生的;如果已經決定了死,甚至很歡迎那死亡的到來,那麼她對待死就會像對待早晨吸入的第一縷空氣那樣自然平靜,視為尋常。

    他有些震驚於自己的這明白,明白得這樣清楚,就像明白他自己。這明白使他驀然地有一種激情,彷彿全身的精力都在往外湧,血暢快地從胸口噴濺而出。他知道,再不止住那血他就會死,血流得太快了,心臟已經承受不住。可是,在昏過去之前,他仍然掙扎著說了一句話。很輕,但是很肯定,就像他以往發佈命令那樣,無庸置疑,違令者死。

    他說:「要把她救活。」

    第一部分

    第節大金深處那些淒艷的往事()

    天聰六年(632)秋。盛京宮城。

    十王亭裡,八旗將領和各部固山額真沉默地按品分坐,每人面前一杯來自中原的極品鐵觀音。

    侍茶的小校跪在奏樂樓前拚命地對著紅泥小爐煽火,這異樣的寂靜使他這樣一個小小的茶奴也感到不安了。這已經是第二道茶,可是兩王八旗都在自己的亭中各自端坐著,沒有一個人講話。連鳳凰樓上的簷鈴都沉寂,偶爾搖動一下,也啞啞地沒有聲響。

    水漸漸地沸了,在魚眼方過、蟹眼初生的當兒,小校偷偷從茶香氤氳間抬起眼,迅速向十王溜了一眼。那些,本都是英勇有勳功的滿洲武士,八旗中血統最高貴、地位最顯赫的王族,現在卻像是一群藉藉無名、正候在科舉考場上等著發卷子的中原秀才,呆呆地望著前方的大政殿,一聲不響——平日裡,此時正是皇太極於此主帳問事,公務最忙的時候,可是現在,卻因為皇太極的抱病停朝而使偌大金殿空空落落的,越發襯出十王亭的滿而無當。

    十王亭,其實是十座帳篷的化身,脫胎於滿族最早的帳殿制。但自皇太極繼位以來,八大旗共理朝政的局面日漸廢馳,十王亭形同虛設,作用已經只限於用來舉行慶祝典禮,議政的中心地也換到了西所新建的崇政殿,即使偶爾聚眾議事,也只聽得見皇太極一個人的聲音,大家習慣了諸事由他一人決斷,主持一切政務的做法。可是自從他在察哈爾戰場上負傷歸來,不再自己坐鎮崇政殿獨斷專行,而重新命八大旗於十王亭共同攝政,反而讓大家遲疑起來,忘記該怎麼做了。

    水「撲撲」地滾著,已經煎得老了,小校不得不硬著頭皮提起壺來,跪行著往每位親王的杯子裡續茶。那些親王正無事可做,看到小校倒茶,便都齊齊盯著他看,眼睛一眨不眨,彷彿要從茶水中找出什麼破綻來。小校哪裡經得起這樣的注視,死一樣的寂靜中,「叮咚」的水聲顯得突兀而喧嘩,每注完一杯茶,他的顫抖就更加劇幾分,當膝行至禮親王代善座前時,已經緊張得快哭出來了,倒茶時,竟有幾滴水濺了出來,落在代善的手背上。
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