第20頁 文 / 唐絹
他伸手拾起那件針腳亂七八糟、顯然是初學裁縫的人縫成的衫子，情不自禁地苦笑。
這是……綠芽縫的。想起那時候她直向自己邀功的可愛表情，以及她滿手被針刺出的紅腫傷口，他的心口就有說不出的疼痛。
折好那件衫子，將它也塞入包袱裡，傅霽東背起了行囊，動身回京。
三日後，深夜裡，駿馬嘶嘶地噴著氣息，奔馳過靜謐的京城大街。
馬背上，一身黑衣的傅霽東簡直歸心似箭，只有在進入宮門時，稍梢停下讓守衛看了下能自由進出宮內的令牌，其餘時刻皆是馬不停蹄地一路往目的地衝去。
「傅大人，皇上有請。」
就在他好不容易來到了馬廄，才剛將馬匹安置妥當，一個資歷甚深的公公便有禮地作揖，傳達命令。
傅霽東也不願多浪費時間，立刻尾隨著公公，來到了養心殿。
「傅愛卿，你可回來了──」
一踏入那富麗堂皇的宮殿，乾隆皇帝馬上湊了過來，正想給他一個久違的拍肩，卻在瞧見他的新「面目」後錯愕地僵在原地。
「你……你真的是傅愛卿嗎？」皇上瞅著傅霽東臉上那圈豪邁又富男人味的胡碴。
覷著皇上那又吃驚又有些小心翼翼的神情，他正想解釋自己是因為想更融入當地，才會做此不羈的打扮，不料想像力豐富的皇帝卻一擊掌，得意地說出自個兒的答案。
「呀，朕明白了！」皇帝用好生同情的眼神望著他。「原來書上說的一點都沒錯，情愛果然會讓人消沉頹廢，連本來熱愛乾淨整潔的愛卿你，也逃不出情愛的折磨呀……」
「皇上，您究竟有什麼吩咐？」傅霽東隱忍地閉了閉眼，他有更重要的事情得去做，根本沒有時間在這裡跟這任性的皇帝討論情愛的折磨。
「這麼急做什麼？離開京城那麼久沒見到朕，難道不曉得要先跟朕說你多掛念朕嗎？」皇帝被催得不高興了，跟他鬧起脾氣。「就知道你這小子見色忘友，一心只想著那個可愛的小姑娘。朕用什麼借口都喚你不回，小姑娘卻只用簡簡單單七個字，就能讓你快馬加鞭、日以繼夜地趕回來！」
傅霽東聽出某些關鍵，忍不住挑起眉。
「綠芽兒病重的事情，是誆我的？」他一時情急，竟忘了要避嫌，在皇帝面前直呼了綠芽的閨名。
「你說呢？」皇帝暗自賊笑，也不點破。「她究竟有沒有病，你何不自個兒去瞧瞧？福公公，帶傅大人去探望綠芽姑娘吧！」
聞言，傅霽東不由得詫異地望著似笑非笑的皇帝，不敢相信在這種夜深人靜的時刻，皇上居然會允許自己去探望自己的嬪妃。
「傅大人，請。」他還未回神之際，福公公已步出殿外，要為他帶路了。他雖還有些半信半疑，卻也不得不跟了上去。
不一會兒，他們便來到綠芽所住的承干宮外。福公公請守門的小太監入內稟報後，便逕自離去。
雖是春回大地，在外頭待了一陣，被夜露沾濕的衫子仍會讓人感到冰冶刺骨。
傅霽東深深吸了一口氣，試圖鎮定滿心紛亂不安的情緒。
綠芽兒究竟怎麼樣了？聽皇上的語氣，雖然不像是事態嚴重的樣子，可也不能就因此掉以輕心……
正當他驚疑不定之際，小太監出來回報了。
「傅大人，柳姑娘已經睡下了，無法向您問安，請您改日再來吧！」
「她已經睡了？」傅霽東沉吟道。
儘管光是這樣，就已經足以確定綠芽她並不如信上所說的病重垂危，但他還是放不下心，非得要親眼確認她安然無恙，他才會相信！
念頭才一起，他便趁小太監沒有防備的時候，用力推開門板，大剌剌地衝進室內！
「綠芽兒，你在哪裡？！」一踏入屋內，發現有兩三個不同的房間，他不禁心急如焚地吼道。
吼了半天沒有得到任何回應，又不能真的一個一個房間地搜，傅霽東更加慌急煩躁，在華麗的大廳裡焦躁地踱步繞圈。
「綠芽兒──」他挫敗地再次呼喚。她如果沒事，為何不出來相見？難道她是在報復他，當初狠心拒絕了她為自己餞行的要求？
「你來這兒做什麼？不怕別人說閒話嗎？」
傅霽東循著聲音回過頭，果然看見綠芽站在他身後，皺眉瞅著他。
他瘦了、也曬黑了，那一圈青色的胡碴更是彰顯出他的陽剛英氣……綠芽努力維持著面無表情，卻忍不住在心中讚歎著他的改變。
離開自己，跑到遠在天邊的邊疆去，他看起來卻還是那麼神采奕奕、還是那麼好，這就代表了即使她不在他身邊，他也可以過得非常愜意，不是嗎？
「你究竟要做什麼？」綠芽沮喪地頹下雙肩，鼻酸地問。
分開之後，她沒有一天不思念他，想得都要病了，卻沒想到見面之後，她不但不感到喜悅，反而更加心傷。
「我……我聽說你病了，所以來看你。」感受到她的不歡迎，傅霽東討好地揚起笑臉道。「身子怎麼樣了？請御醫看過了沒有？」
她瘦了，也憔悴得令人心疼，那紅紅的鼻頭和兔子眼更是說明了，她這段日子過得一點都不順遂開心……他強忍著胸口的揪痛，忍不住懷疑自己離開的決定究竟是對還是錯。
他不是說過要保護她，不讓她被那些心狠手辣的后妃欺負嗎？可是瞧瞧他做了些什麼？居然把無依無靠的她丟在宮裡，自己一個人逃到邊疆去！
「那你看到了，我沒事，傅大人請回吧！」綠芽迴避著他溫柔且充滿關懷的視線，低頭淡淡下了逐客令。
「你真的沒事嗎？有誰欺負你、對你不好嗎？別顧忌，儘管告訴我──」他心急地道，深怕她因為畏懼某人的權勢，而暗自忍受委屈。
他到底還想怎麼樣？說他們之間不可能、說不該招惹她的人都是他，但是一再推翻自己說法的人，也是他！他到底要怎麼耍弄她的感情才甘心？！
被他舉棋不定、若即若離的態度弄得快崩潰，綠芽瞠大杏眸，這段日子以來所受的委屈，此刻全數轉化為對眼前男人的熊熊怒火──
「那個人就是你！」她雙手握拳，氣急敗壞地開罵。「欺負我、惹我傷心生病的人，就是你。好，我告訴你了，你要怎樣替我討回公道？抽自己一百鞭，還是打自己一百大板？」
「什麼？」面對她突如其來的怒氣，傅霽東當場愣住，只能怔怔地指著自己，一臉的不敢置信。
「我說，欺負我的人，就、是、你！」她咬牙道。
他對自己闖下的罪行居然一點自覺也沒有，還呆呆杵在那兒，綠芽更加火大。
她不曉得從哪生出的蠻力，竟能將他硬是推到了門外，然後「砰」地一聲，毫不留情地在他面前關上門板，落下門閂。
「我不想再看到你，你走！」撂完狠話，綠芽心中總算有出了一口氣的感覺。
「綠芽兒……」傅霽東狼狽地拍拍門板，卻喚不回負氣回房的佳人。他挫敗地緩緩回頭，但眼前的景象讓他大吃一驚。
不知何時，門外早聚集了一大票看熱鬧的宮女太監，一個個臉上漾滿了同情憐憫的表情，衝著他歎氣。
「你們別看了──皇上，您怎麼也在這裡……」傅霽東沒好氣地從一大群宮女太監之中，認出任性皇帝的身影。
「咳咳，不干我的事，是福公公告訴我這兒有好戲可看，我才來瞧瞧的。」先告狀的先贏，反正他是皇帝，他說的話沒人敢反駁。
「這、皇上，您千萬不要誤會了……微臣和綠芽姑娘並沒有……」臉兒紅紅的宰相大人不但沒有惱怒的意思，反而還滿臉愧疚不安地解釋起來。
「這還用你說？」皇帝瞥了他一眼，像是他說了什麼可笑的話。「我們剛剛全看見了，知道你什麼都還沒做，就被綠芽小姑娘給攆出來了呀！」
湊熱鬧的群眾中有人忍不住噗哧一聲，接著便傳來此起彼落的竊笑。
傅霽東羞赧著臉，不知道該惱羞成怒地趕他們走才好，還是先糾正皇上的奇怪說法才好。
「不，皇上，微臣方纔的意思是，微臣和綠芽姑娘間是清白的兄妹之情，請皇上不要……」最後，他決定先澄清兩人之間的關係。
但才說到一半，便被任性的皇帝奪走了發話權──
「噯，那些都不重要啦！」乾隆皇帝揮揮手，三兩下就把傅霽東擔心得腸子打結的事兒扔到一旁，逕自朗聲說道：「重要的是，我說過要介紹未來的宰相夫人給你呀！你可不會已經忘了這件事吧？」
傅霽東心中一突，沒料到皇上會這麼大剌剌地，在綠芽兒的門前說出要幫他欽點姻緣的事情，忍不住偷偷覷了那緊閉的門板一眼，內心不斷祈禱綠芽兒沒有聽見這段對話。
「皇上，臣沒有忘記。」他不著痕跡地拉著皇帝遠離承干宮幾步，這才淡淡地回答道：「那麼皇上何時要安排微臣同那位姑娘見面？」