第19頁 文 / 唐絹
「早知事情會變這樣，那個時候，不管大哥要帶我到天涯海角，我也絕不會放開手……」
她泫然欲泣地盯著自己掛滿了珠寶手環，卻什麼也沒握住的雙手，後悔莫及吔低喃。
但現在說什麼都已經太遲，他們已經永遠地錯過了──
「啪」地一聲，一顆淚珠承受不住悲傷地落下，打在那些皇上親自賞賜的手環上，接著兩顆、三顆，晶瑩的淚水紛紛從她臉頰滑過，她卻恍然未覺。
下一刻，她的手臂猛力被人攫住！
綠芽大驚失色地回過頭，正好迎上傅霽東忿忿煩鬱的目光。她咬著下唇，雖對他莫名其妙發火感到有些委屈，卻不想掙開他的鉗制束縛。
「不要再哭了！」
他將她拖進一間極少使用的書庫中，惡聲惡氣地朝她低吼。
綠芽嗚咽一聲，不但沒有乖乖照他的話止住眼淚，反而哇地大聲嚎啕起來。
「嗚，你凶我……剛剛不理我，現在又凶我……嗚嗚嗚，我討厭你！」
若不是情況非比尋常，傅霽東肯定會因為她三歲娃兒般的舉止，而噗哧一聲笑出來。可是現下他們孤男寡女共處一室，實在不是什麼可以大聲嚷嚷的好時機。
「綠芽，你不要再哭了……」
他瞅著卯起來大哭的佳人，雖然感到頭痛，但對於自己將她逼到幾欲崩潰的地步，也不是一點都不感到心疼愧疚的。
將她接入宮中以後，他一直說服安慰自己，現在的她只要應付一個任性的皇上就好，絕對會比過去幸福愜意得多。但夜深入靜之際，那股濃烈的不安與懊悔卻如影隨形地糾纏著他，教他不能成眠……
如今親眼見到她臉上落落寡歡的表情，他再也無法繼續自欺欺人，以為這樣對兩人是最好的抉擇。
「為什麼、要假裝不認識我？難道，進了皇宮，你就不能再當我的大哥了嗎？那、那這種地方，我不想再待了。我要回去、要回四季樓，不要待在這裡了……」
綠芽哭紅了鼻頭眼眶，既哀怨又可憐地瞪著他，抽抽噎噎地訴苦著。
她當然知道皇宮不是隨隨便便就能進進出出的地方，可是，她根本不曉得來到這裡以後就得跟她的大哥劃清界線、不相往來，要是她知道的話，才不會來這種鬼地方呢！
她微弱的控訴，讓傅霽東聽得心都揪痛了。
「對不起、對不起……」他無法克制地將她攬入懷中，緊緊擁著，閉上眼不斷低喃著道歉的話語。
她窩在他胸前，默默地掉了一會兒的淚，才用哭過的沙啞嗓音開口。
「我才要說對不起，我不是故意說這些話讓大哥難過的。」她稍稍推開他，揚起被淚水洗滌過的清亮雙眸望向他。「我只是……有點兒不習慣這裡的生活，不習慣身邊沒有一個面熟的人，再給我一些時間，我一定不會這樣任性吵鬧的。」
所以，拜託不要討厭我……綠芽哀求似的凝視著他，雙手緊張地用力揪住他的衣襟，深怕他會對她的無理取鬧感到厭惡。
被她那盈滿懇求的星眸望住，傅霽東只覺得腦中某根繃得死緊的絲線驟然斷裂了──
下一瞬間，他有如脫韁野馬般狠狠吻上了她的唇瓣，像個瀕臨餓死邊緣的人突然得到了最渴望的食物一樣，激烈地素求著她的甜美柔嫩……
綠芽先是吃驚地瞠圓了杏眸，但很快地，她便緊緊環住他結實的腰肢，任他帶領自己體會最銷魂的歡愉，甚至怯怯地、依著他的方式回應著。
傅霽東難耐地發出一聲低低的呻吟，氣喘吁吁地鬆開懷中的她，原本緊密貼合得像是要融在一起的兩人，竟同時感到一股強烈的空虛。
「我們、我們這樣是不對的……」他挫敗地撫著額際，不明白向來冷靜理智的自己怎麼會將事情越弄越糟糕！
「可是、可是你吻了我……」綠芽難以置信地望著他，被他懊悔自責的神情狠狠剌傷了。「我以為，我以為你是喜歡我的……」
才剛流乾的淚水又重新回到她熱痛的眼眶，她實在弄不懂，他怎能一而再、再而三地折磨自己，在給她希望之後，又令她瞬間幻滅。
「這樣是不對的！」他失控地朝她咆哮，臉上表情亦痛苦非常。「皇上已經給我指婚了，我不該再招惹你──」
「你說什麼？！」她驀地截斷了他的喃喃自責，臉上血色盡褪。「皇上給你指了婚？」
「沒有錯！」瞅著她心碎蒼白的臉龐，傅霽東狠下心，咬牙點頭道：「我就要娶妻了，我們之間根本不可能！」
聞言，綠芽原本還想要說些什麼，只是話才到嘴邊，她卻忽然不說了，扯出一抹飄忽虛弱的微笑。
原來如此，從頭到尾，他壓根就沒有將她當作能夠一生廝守、白頭偕老的對象啊！
瞧瞧她，多麼可笑，居然連這麼簡單的事實都看不出來，還眼巴巴地纏著他、奢望人家會將她娶進門，從此過著神仙眷屬般的生活……
「綠芽……」傅霽東憂心忡忡地瞅著不斷傻笑的她，想說些安慰的話，卻只是越說越教人心寒。「你只是因為太寂寞了，才會將兄妹之情想成是男女間的情愛，以後你就會瞭解大哥的苦心，說不定還會把這件事當成笑話呢！」
綠芽臉上的笑容倏地消失，一股惡寒和噁心感兇猛地由體內竄上腦門，她咬緊牙根，忍受那幾欲令人昏厥的強烈不適。
她心碎地閉了閉眼，再睜開時，眸中有著決絕的光芒──
「我知道了。」她咬著下唇，隱忍著胸口的絞痛說道：「從今以後我不會再纏著你，不會再吵你煩你、礙你的眼，你就去娶你的美嬌娘吧！」
「綠芽、我不是這個意思──」
傅霽東心中一痛，還想要說些挽回的話，還想要拉住她的手，但綠芽才不理會他，頭一撇，手一甩，就這麼奔出冷清陰暗的藏書庫。
他落寞地垂下手，也很想給遇上感情一事便優柔寡斷、反反覆覆的自己一頓痛罵。
算了吧！他娶他的娘子，她做她的嬪妃，這才是他們兩人各自最好的歸宿……
第十章
一個月後
就算是溫暖和煦的三月天，遼闊荒涼的北方曠野依舊寒風刺骨，刮得讓人連眼睛都睜不開。
在這兒，幾百、幾千里內杳無人煙，是很正常的事情。廣大的草原一望無際，只有一小群牲畜低頭吃著嫩車。
忽然，一位身著戎裝、精壯俊偉的男子騎著栗色駿馬，風馳電掣地橫越過曠遠的原野，驚動了悠閒覓食的羊群。
男子快馬加鞭，不過食頃，便已抵達曠野中最大的一個聚落市集。
他筆直地奔向某一頂氈帳，俐落地下馬將馬兒安置好後，看也不看帳門邊守衛一眼，神情緊張地大步邁入氈帳中。
帳中幾名官員正在議事，見男子掀帳，立刻恭敬地迎上前。
「傅大人。」一個首領模樣的中年男人率先開口道：「有封從京城裡頭捎來的信，說是要給您的。」
「從京城裡來的信？我瞧瞧──」
男子正是傳霽東，也許是漸漸習慣了豪邁的草原生活，原本俊美儒雅的臉上蓄起了些許鬍子，整個人也被曬黑了些，更增添了幾分憂鬱不羈的氣息。
他接過信，不禁詫異上頭的筆跡怎會如此眼熱。他忍不住速速拆開封口，拿出裡頭的紙箋閱讀。
但是，才看了一眼，他黝黑的俊顏便明顯地血色盡褪──
「我要回京，立刻備馬！」他緊抓著那張信箋，抬起頭神情凝重萬分地命令，讓一群下屬也跟著戒慎緊張起來。「現在就要、快！」
此話一出，大夥兒紛紛動了起來。有人去張羅馬匹裝備，有人去張羅路上所需的乾糧，有人則去通知沿途各驛站。
「怎麼會……怎麼會這樣？」傅霽東蹙著眉頭坐在氈椅上，向來冷靜睿智的腦子裡一片混亂。
他顫著手，再次打開那張幾乎要被他給揉爛的信紙，上頭赫然以工整的字跡寫著「綠芽病危，速回京」七個怵目驚心的墨字。
一個月前，他自願接下這視察邊疆民情的任務，欲離開京城之際，綠芽曾經透過下人徵求他的意見，想為他送別餞行，卻被他強硬地拒絕了。
雖然沒有見上一面，但他十分確定，那個時候的綠芽絕對是健健康康、無病無痛的。到底在這一個月的時間裡，她出了什麼事？！為什麼會突然病重到性命垂危的地方？
「大人此次回京，要帶多少人馬隨行？」一個下屬小心翼翼地接近詢問道。
「我此次回京是為了私事，人馬從簡。」他收斂起痛心的神色，蹙眉交代道：「我不在的這段期間，一切政令務必照舊，並詳實記錄成果。」
「是。」
又交代了一些重要事項之後，傅霽東大步走回自己的氈帳，收拾換洗的衣物。
他拿了幾件乾淨的衣褲收進包袱裡，一件單薄的衫子被拖了出來，落在地上。