第23頁 文 / 深雪
陶瓷仰面大笑："哈哈哈！"她的笑容恍如枯樹的洞，"你不是想說服我投向死神和下一生吧！"
斗篷人說："要是你繼續冥頑不靈，你在將來任何一生也有機會再遇上我。我不擔心我們會沒緣分。"
陶瓷無法停止笑意："是因為你們的生意太好？抑或是我的靈魂沒水平？"
斗篷人坦言："受不了生命考驗而自殺的人太多；作惡多端，連續多世沒法改邪歸正的人也多；窮凶極惡為世不容的人亦不少。你說得對，我們名下的靈魂數量驚人，根本不用誘使你加入。"
陶瓷的可怖笑容仍在面上沒驅散："要是我乖乖跟隨死神投生，在那極其悲慘的來生中受不了，選擇自殺，那麼，我和你自然又重遇了。"
"這個當然。"斗篷人說。
"噢！你不爭著得到我，令我感到自己沒有價值。"陶瓷在年老的臉上裝出嬌俏的表情。在斗篷人面前，她以為自己永遠只有八歲。
她不會猜到，斗篷人會這樣說："說真的，你並不如你自己想像般值錢。"
從這刻開始，氣氛逆轉。陶瓷瞪大訝異的眼睛，聽不慣這樣不客氣的話。
斗篷人坦白說："最上等的靈魂是那些久經鍛煉的靈魂，他們從一生又一生的練習中變得高尚完美，他們把握每一生的學習機會，並且學習得出色無瑕。他們由苦痛、艱辛、困惑、絕境、快樂、勝利、得與失之中領略真正意義，他們沒有浪費所度過的任何一生。"
陶瓷愕然，沒料到這種話會發自斗篷人的內心。
斗篷人的綠光眼睛內有笑意，他對她說："我也是神祇，自然具備神祇的知識，不過，我們這一派所負責的與另一派不同。我不介意把另一派不想要的那堆靈魂收納門下。沒什麼的，各為其主。"
陶瓷怯怯地問："你其實看不起我，對不對？"
斗篷人不會騙她："怕死的靈魂比較低下。"
陶瓷怔怔地望著斗篷人，無話可說。
~TheDoor~
死神從一段隧道走到另一段，在黑與白之間來來回回，卻找不著陶瓷，她的靈魂逗留在一個非常隱蔽的空間。桑桑在其中一條隧道等待他，一碰面，死神焦慮的神情便把她嚇了一跳。
死神說："再找不著陶瓷，她的魂魄便會完蛋！"
桑桑跟隨死神跑了兩步然後無故停下來，死神回頭，看見她一臉不情不願。桑桑皺起眉、抿住嘴說："你還理會她的生死幹嘛？我跟著你只為救陳濟民。"
死神對她說："我對她有責任，我是她的死神。"他的眼神深邃堅定："我要帶她上路。"
桑桑問："陳濟民在嗎？"
死神說："找到陶瓷便會找到陳濟民。"
桑桑想了想，才願意再跟著他。死神知道桑桑不喜歡陶瓷，所以試圖說些話來討桑桑歡心："剛才你沒看見，憐憫把陶瓷退化為百歲人瑞的情景，多精彩呀！"
桑桑走在後頭，平靜地說："她變成人瑞你也一樣愛她。"
死神定了定神，避重就輕地說："我是她的死神，我對她有責任。"
桑桑沒再與他在同一話題上爭持，不想自己太鄙視他。死神也沒再說什麼，他知道，無人會明白他。
對陶瓷，已不是愛情，而是愛。那是由原諒、等待、盼望、耐性、責任、道義、瞭解、容忍組成的愛。死神期望陶瓷放下執迷，跟隨他上路；死神原諒陶瓷一生中做過的蠢事錯事，正如他原諒其他亡者一樣；死神不能把只完成了一半的任務丟下不顧；他對陶瓷有一個永遠的責任；而且，他比任何人都瞭解她，她活得狠絕兇猛、倉惶、著力、無情，全因為恐懼。恐懼最擅長把愛與快樂毀滅，恐懼是生命光輝的謀殺犯，對來生的恐懼，縈繞了她一生。
當然，桑桑不會尊重死神對陶瓷的愛。因為她未明白愛，只明瞭愛情。
死神沉著地在黑白隧道中穿梭，為了對陶瓷的責任而努力。他對她的責任，也使他更瞭解自己：他願意為她傾盡全力，亦會願意對他名下的所有亡靈盡力。
這一刻，死神才發現，自己那麼愛負責任。陶瓷在斗篷人跟前無力地伏在地上，來生的故事鉅細無遺地不斷重現，淒苦堪憐的衰老眼睛受不住來生的悲涼，惟有長出大大小小的白點來自我保護。終於，她的雙眼瞎了，也只有這樣才能避開來生的畫面。曾經驚艷塵世的異色眸子最後落得如死魚的眼核一樣。死神和桑桑在隧道中來回奔跑，跑了許久許久，桑桑無法支持下去，在一段黑色隧道內雙膝跪地，虛脫地呢喃："究竟陰陽交界的空間可以有多大？"
死神走回頭扶起她，說："當然比地球要大。"
"什麼！"桑桑差點昏過去。
死神也感彷徨。驀地，有聲音傳來："啊呀——啊呀——"
恍如萬魂淒惶的號叫。
桑桑皺起眉，像頭動物般四處張望。
"啊呀——啊呀——"聲音忽近忽遠，像憤怒的語言，也如悲愴的啼哭。
死神轉身，找出聲音的來源。在連綿的悲鳴中他揚起一邊眉毛。這種鬼哭神號，他曾經領教過。
他一手拉起桑桑，向著聲音跑去："他們就在那邊！"
斗篷內那雙綠色眼睛明亮如日光："是時候選擇。"
陶瓷的靈魂顫抖地站起，仰視斗篷人說："恕我……不能投生……"
說罷，她忍不住掩臉悲哭。
斗篷人問："你還有其餘兩項選擇。"
陶瓷拭去眼淚，發現自己已什麼也看不見，前路只剩一團或明或暗的影。她淒酸地說："我亦不能以此殘軀活下去……"
"既然如此，"斗篷人代她說出答案，"你的靈魂歸我。"
不到陶瓷有異議。
斗篷人再次揚起黑色斗篷，一道黃金色的光直射而出。陶瓷雖然看不見，但因為光芒太鋒利，她伸出雙手擋在臉上。
隨金光而來，是沉重的哀鳴："啊呀——"
億萬苦魂淒厲嘶叫。
陶瓷驚醒說："十字架？"
斗篷人告訴她："你會被收在十字架之內。"
陶瓷張大訝然的口，慌張地說："不！你不能把我收在那鬼地方！那裡比地獄更慘烈！"
驚惶有理。十字架直通悲慘之城，那裡苦魂空巷，淒苦得連地獄也迴避。
斗篷人沒回話，陶瓷亦無法以一雙瞎眼知悉他的神色。她只能驚恐地抗議："那是你給我的武器！你怎可能把我收服在此？"她悲憤尖叫："難道我不是特別的一個？難道你對我沒半分感情？"
金光愈來愈強烈，而眾魂的悲鳴，繼續動魄驚心。
斗篷人說："或許你是特別的一個，或許我對你該有感情。但是，請你明白，就算我倆親如骨肉，你的下場也只能如此。我從不針對或善待任何人，絕無惡意也無私心。"他的聲音深沉平靜，彷彿所說的一切理所當然："你所承受的，是我一貫的風格。"陶瓷面向金光絕望悲哭，實在猜不到下場會是如此。
十字架飄浮移前，在與陶瓷相距三十英尺的距離停下，接著懸空倒轉。陶瓷當然熟悉這十字架，只是她不知道，斗篷人十字架還有其他功能。倒轉了的十字架在黃金與寶石的輝映中體積擴大，轉眼間便達至五十英尺的高度，十字架上的各色寶石亦依比例增大，這些寶石像彩色的玻璃窗，讓人可透視當中苦魂的狀況。億萬苦魂伏在十字架的寶石後，擠擁不堪；他們張開悲怨苦憐的口，朝外面的世界嘶叫狂號。
陶瓷眼看不見，但苦魂伸手瘋狂拍打十字架內壁的聲音，是那麼清晰鏗鏘。從十字架內釋放的恐怖，叫人沒法避而不聞。
陶瓷打了個寒顫，只覺淒冷刺骨。
斗篷人說："十字架是一道門，只要你將之打開，便能內進。"
陶瓷嗚咽著搖頭："不……"
斗篷人又說："要是你後悔作此抉擇，可以在打開門前回頭。你還有餘下兩個選擇。"
陶瓷惶惶然，不知如何是好。
斗篷人多加一句："我待你已仁至義盡。
正是因為仍有選擇，陶瓷仰面悲哭。
要上前開門，還是轉身投向下一生？
十字架內，是世上所有苦難的匯聚；下一生，儘是不堪入目的悲苦。
兩條路都苦，更遑論死路一條的第三項選擇。
"啊呀——啊呀——"眾魂的叫喊愈來愈貼近，聽得心又寒又痛。
陶瓷伸出雙手，指尖觸及十字架上的黃金，傳來一陣冰冷。
啊，終於走到跟前了，只要打開這門……
剎那間，陶瓷的心儘是寧靜釋然；都走到這一步了，還多想什麼？