第4頁 文 / 洛煒
嗯……不能因為對方長得好看就掉以輕心，很多壞人都是靠這一招騙人的。白茉莉心裡雖然這麼想，但是當對方邀請她到客廳坐，不一會兒還端來熱牛奶和餅乾的時候，早已飢腸轆轆的她，瞬間將不能輕易接受陌生人食物的基本原則拋到腦袋後頭了。
這個人是誰？根據克麗絲的說法，住在這裡的應該是一個長相猙獰、看了會讓任何人作噩夢的恐怖怪人不是嗎？但眼前這個人不像啊！他的身材是偏西方人的高瘦型，臉孔看起來有點像混血兒；頭髮的色澤比東方人的黑髮還要濃一些，黑髮黑眼、五官深邃，組合成一張十分俊美的男性臉孔。
「……你是童子軍？為什麼這麼晚了還來推銷餅乾？」白茉莉在偷偷打量對方的時候，年輕男子以一種閒聊式的口吻開口了。
「呃……我不是童子軍，不過我是來賣餅乾的。」白茉莉坦承。
男子挑高一道眉，漂亮深邃的眼睛凝視著白茉莉好一會兒，綻開一抹微笑說道；「聽起來，這些餅乾後面似乎還隱藏了什麼故事哩！」
白茉莉一怔，被他臉上那抹微笑給迷惑了，雖然只是一抹淡淡的笑容，但瞬間暖化了他與生俱來的冰冷氣質，讓他變得……好親切。
她猶豫了好一會兒，一開始，她確實只想賣餅乾、完成和瑪麗安他們的賭注，但這人看起來真的不像壞人，不但不追究她之前踢門的粗魯行為，還好心地邀請她到裡面用點心，於情於理，她都應該對他坦承一切才是。
「呃……其實，是我和人打賭敢不敢來這裡賣餅乾……」白茉莉決定說出實話，一口氣坦承家裡的環境不好，所以她和班上的童子軍們打賭能在這裡賣出一盒餅乾，以得到他們承諾的九十英鎊。
男子十分有耐心地聽著她說故事。
「他們的想像力真是豐富，還說這裡有怪物呢！」白茉莉哈哈大笑，不忘將這棟莊園多年來是鬼屋、連這裡的新主人也長得很恐怖的傳聞都說了。「哈！如果他們知道我在這裡遇到你，一定氣得臉都歪了！」
一口氣將所有事情說完後，白茉莉才發現對方從頭到尾一句話都沒說，她一怔，嚥了一口口水問道：「你、你是住在這莊園沒錯吧？還是這裡真的有住什麼奇怪的人？」
年輕男子拿起眼前的熱茶輕啜一口，黑瞳再次抬起時已經充滿了淡淡的笑意。「任何人都不會喜歡被稱呼為『怪物』的，我想我的老闆也不例外。」
「……你的老闆？！」白茉莉錯愕地眨眼。
「我的僱主雖然年紀大了一點、脾氣怪了一點，但要說他是怪物也未免太誇張了。這莊園是他買來打算偶爾度假休息遠離都市塵囂用的，他現在人還在倫敦，先派我過來幫他整理莊園。」男子有趣的輕笑道：「他喜歡安靜，不喜歡和人打交道，所以我雖然搬進來了，卻刻意不和週遭人往來，如果不是你上門兜售餅乾，我還不知道這莊園已經被人說成了鬼屋呢！」
「哈！這莊園從外頭看起來確實是滿恐怖的嘛！」白茉莉不好意思地乾笑幾聲，再次慶幸自己的好運氣，如果今天來應門的是莊園的主人，說不定她會直接在門口嚇暈了。
想起自己此行的真正目的，白茉莉綻開笑容從小木車上拿起一盒餅乾，有禮貌地開口道：「大哥哥，買一盒餅乾好不好？只要一英鎊喔！」
年輕男子微笑，從口袋裡掏出一英鎊遞給她。
「謝謝。」白萊莉露出狂喜的表情，小心翼翼地將英鎊收進口袋，然後再從書包裡拿出瑪麗安等人交給她的專用收據，撕下一張交給對方，感激地說：「大哥哥你真是好人，幫了我一個大忙！」
「大哥哥？我今年二十七歲，當你的叔叔都綽綽有餘了。」男子輕笑一聲。
「騙人！」白茉莉吃驚地瞪大雙眼。或許是長相偏向東方人一些，他看起來好年輕，完全不符合實際的歲數。
「這種事情有必要對你撒謊嗎？」男子覺得她的反應十分有趣，看了時鐘一眼，微笑道：「時間不早了，再不回家你的家人會擔心的，小童子軍。」
「對喔！我都差點忘了時間了！」白茉莉「唰」一聲站起，不忘彎腰對男子鞠躬行禮。「大哥哥，我叫白茉莉，今天謝謝你幫了我一個大忙，我實在太感激太感激了。」
「我叫狄明威。」男子也開口自我介紹，並從椅子上站起來，說道：「時間也晚了，我送你回去吧！」
「耶？不用啦！這樣多不好意思。」
「我對這個小鎮還很陌生，想順便就麻煩你當嚮導為我介紹介紹。」狄明威換一個方式開口。「就當是我買一盒餅乾的回禮，怎麼樣？」
「那有什麼問題！」白茉莉用力地點頭答應了。
一高一矮兩條人影，一邊聊天、一邊踩著輕鬆自在的腳步，從莊園的位置一路往下走，到了山丘底再轉向另一條小路。
在這段短短的路程裡，狄明威也將白茉莉的身世聽了個大概，她的母親幾年前生病去世，現在家裡只剩下她和父親，父親偶爾在小鎮上打零工，父女倆時常過著有一餐沒一餐的日子。
「嗯，大哥哥，送到這裡就可以了，我家就在前面。」走到路的盡頭，白茉莉主動停下腳步，不想讓新認識的朋友見到凌亂的家裡，更不想讓他看到喝得醉醺醺的父親。
「好，你快回去吧！」狄明威沒有多說什麼，只是溫柔地開口。
「嗯！今天真是太謝謝你了。」白茉莉再一次鞠躬道謝，跑了幾步後不忘回頭揮手，「大哥哥再見！」
狄明威微笑地看著白茉莉走向不遠處的小房子，直到她走進屋內後，才從口袋裡掏出煙點燃。
真是場意外的相遇……
白茉莉，這模樣纖細的少女，姣好甜美的臉龐喚起了他十幾年前的回憶，雖然腦海中的影像有點模糊了，但他還記得那天倫敦下了一場雷陣雨，自己和管家進屋避雨，無意間撞見了父親包養的女人和男人私奔的片段。
當時他純粹是因為好奇，想知道有膽背叛老頭子的女人後來發生了什麼事，所以派人調查他們的下落，知道他們先到法國躲了一段日子，後來老頭子癱瘓倒下了，他們以為狄家已經放棄追尋，終於輾轉回到英國北部定居。
當初在布萊福買下這棟莊園只是喜歡它的寧靜，沒想到居然會在這裡遇到那女人的孩子，命運，確實是讓人難以預測。
狄明威微瞇起雙眼，一邊抽著煙，一邊靜靜凝視著那棟房子……
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翌日，白茉莉一大早就到了學校，十分自信地將一英鎊、收據單、還有小木車上的餅乾帶到瑪麗安等人的面前，以平靜的語氣開口道：「我已經完成你們的要求，賣出一盒餅乾了。」
「什麼？！」瑪麗安和昨天在場的幾個人同時臉色一變。
「就在你們『提早離開後』不久，莊園裡的人就開了門，我向他推銷餅乾，他也很友善地買了一盒。」白茉莉微笑。「我相信我贏得了九十英鎊的勇氣獎金。」
「不可能！那個莊園裡住的是鬼，怎麼可能開門？」喬冷哼一聲。
「拜託，世界上怎麼可能有鬼？」白茉莉奇怪地看了他一眼。
瑪麗安這時忍不住轉頭瞪了克麗絲一眼，昨天大家本來要等在門口看白茉莉出糗，都是她紅著眼睛說好可怕好可怕，弄得人心惶惶，所以所有人才會提早撤退，現在好了，他們什麼都沒看到，倒讓白茉莉有機會來學校耀武揚威。
「喔！我知道了……原來你們都怕鬼，所以才把我一個人留在那裡，是不是？」白茉莉抬頭看了喬一眼，似笑非笑地開口。或許是因為昨天在莊園遇到了狄明威，事情進展得很頃釗，昕以她今天對自己充滿了自信．
「胡說八道！」喬脹紅了臉，不服氣地反駁．
「如果不是因為害怕，你們為什麼要提前離開？再說，你們若是一直留在那裡，不就會清楚看到莊園的人向我買了一盒餅乾嗎？」白茉莉瞪視著喬，這群人遇到事情就先逃走的行為實在太過分了。「不過算了，討論這些也沒什麼意義，願賭服輸，請你們付錢。」
他們幾個人說話的聲音越來越大，已經引起其它同學的注意，再加上白茉莉向來是班上最沉默的人，今天居然有膽量過去和那群有錢有勢力的學生說話，實在是太奇怪了。
因為好奇，其它同學無不豎起耳朵，認真地偷聽他們談話的內容。
「等一下！」僵持了大約一分鐘後，喬像是想起了什麼，突然對白茉莉說道：「我們怎麼知道你是不是在說謊騙人？說不定那棟莊園裡根本沒人，也沒有任何人向你買餅乾！」