第3頁 文 / 洛煒
「九十英鎊」白茉莉不確定地再問一次。
「對！這對我們來說只是小錢，但既然你是我們的仰慕者，我們怎麼能讓自己的仰慕者失望呢？」瑪麗安笑得十分愉快。「怎麼樣，你選哪一種？是要推著小木車一家一家兜售餅乾，還是乾脆接受我們的勇氣挑戰，到我們指定的地方賣餅乾？」
白茉莉看著小木車上堆得像小山的餅乾，不自覺地咬緊下唇，黑瞳迸射出絕對不放棄的決心，抬頭直視瑪麗安，堅定回答道：「我選第二個。」
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布萊福小鎮北邊的山丘，是鎮上有錢人居住的地方，但如果沿著北邊的山丘小徑一路走到盡頭，就會看見一間佔地數百坪的古老莊園，它被高聳的樹木一層層的包圍住，再加上早已生銹的鐵欄杆，不管什麼時候、從什麼角度看過去，都有幾分陰森的氣息。
這就是布萊福小鎮的「鬼屋」，傳說它已經有數百年的歷史，是英國某貴族世家夏季避暑的產業之一，當貴族的繼承權一代傳過一代、決定將重心往南移之後，這棟原本華麗的莊園就踏上逐漸凋零的命運。
傳說，這棟莊園幾年前就已經易主，但莊園的新主人似乎並沒有搬進去的打算，只是將房子繼續扔在那裡，每隔幾個月會請人到裡面維修打掃，但根據曾經進到裡面的工人說，這棟莊園裡裡外外都陰森森的，讓人幾乎透不過氣。
雖然時間只是接近黃昏，但天色已經慢慢暗了，山丘上吹起一陣陣的冷風，六名青少年雖然走在一起，但心裡還是覺得毛毛的。
走在最前面的瑪麗安此時忍不住瞪了一眼旁邊的克麗絲，自己剛才怎麼會覺得派白茉莉到鬼屋賣餅乾是個好主意呢？眼看天色慢慢暗下，這裡隨時會變成漆黑一片，他們卻得陪著白茉莉走到鬼屋，親眼確定她走到裡面販售餅乾？喔！怎麼想都是一個愚蠢至極的主意！
一行人終於走到了莊園外頭，隔著生銹的鐵門往裡面看，每個窗戶看起來都黑漆漆的，連一盞燈都沒點上，看起來像是根本沒人居住的樣子。
「如果這棟莊園根本就沒人住，我要怎麼推銷餅乾？」白茉莉終於忍不住開口。當瑪麗安領著所有人往這裡走的時候，她或多或少已經猜到他們心裡頭打的主意，早該知道這群人不安什麼好心眼，就算她有勇氣踏入這間傳說中的鬼屋，但裡頭沒住人，她根本不可能達成使命嘛！可惡！
「誰說沒人，裡面當然有人！」克麗絲脹紅著臉，有些激動地辯解。「這莊園的主人上個星期就已經搬進去了！我爸爸可是鎮上的房屋中介商，這消息就是他告訴我的，不可能會弄錯的！」
「是嗎？那搬進去的是什麼人？」喬也好奇地問。哇！這裡可是傳說中的鬼屋耶，居然有人不怕死敢搬進去？
「我聽我爸爸說，這裡的主人還刻意選在晚上搬進去，和他聯絡拿鑰匙的，是一個很老很老、看起來很恐怖很恐怖的人。」克麗絲壓低聲音，以一種懸疑恐怖的語氣開口。「我爸爸和那個人說過話，他說，他年紀這麼大了從來沒看過這麼恐怖的人，他不過只是多看了那個人幾眼，就開始全身發抖呢！我爸爸還警告我，叫我沒事不要跑來這裡，否則會被惡魔抓走！」
克麗絲說話的同時，一陣冷風突然吹過，將週遭大樹上的葉子吹得沙沙作響，更讓所有人的身子抖了一下。
「……可是房子裡明明就沒有——啊！」目光始終注視著莊園的白茉莉話還沒說完，突然驚喘了一聲——就在自己說話的時候，原本漆黑一片的莊園，突然「啪」、「啪」、「啪」，從左到右逐漸亮起了燈。
「啊∼∼」克麗絲再也控制不住地發出刺耳的尖叫聲。
「閉嘴！」喬立刻伸手摀住克麗絲的嘴巴。如果裡頭住的真的是惡魔，讓她這麼一喊，他們不就全都死定了？
臉色有些蒼白的白茉莉深吸一口氣，轉頭拉起小木車上的繩索，鼓起勇氣對瑪麗安等人說道：「只要進去成功推銷一盒餅乾，你們就會給我九十英鎊，這項保證沒有變吧？」
「你……你真的要進去？」瑪麗安顫抖地問。這裡看起來真的好恐怖，她連惡作劇的心情都沒有了，只想趕快回家。
「對啊！別忘了你們的承諾喔！」白茉莉挺起細小的肩頭，心裡覺得這些人真是好笑，明明是他們選的地方，現在卻比她這個當事者還要害怕。
白茉莉說完後，伸手輕輕推開銹跡斑斑的鐵門，它發出恐怖的「嘎嘰」聲，果然又讓身後的幾個女生嚇得跳了起來。
她將鐵門推到小木車可以通過的寬度，然後拉著小木車往裡面前進。
鐵門和主宅之間至少有兩百公尺左右的距離，中間有一條以碎石鋪成的道路，兩旁則是草皮，空地中央位置還有一個早已荒廢的噴水池。
拉著小木車在碎石路上行走，小車子發出「嘎嘰嘎嘰」的聲音，在夜裡聽起來特別刺耳，白茉莉一邊走著，一邊以目光迅速地掃過四周，不但中間的噴水池看起來破損不堪，兩邊的草皮還沒請人處理過，高低不一的雜草在夜色中全是黑漆漆一片，確實有點恐怖。
「……放心，世界上哪裡有鬼，就算有鬼，也不會對我這個窮鬼有興趣的。」白茉莉一邊往前，一邊喃喃自語地為自己打氣。
九十英鎊對現在的她來說，是多麼誘人的數字啊！只要有了這筆錢，她不但可以參加校外教學活動，剩下的錢還可以存起來當下學期的學雜費，對！她一定要拿到這九十英鎊！
一想到這裡，白茉莉暫時忘卻了恐懼，拉著小木車快速地朝主宅的方向走去，終於抵達門口的時候，她再次深吸一口氣，這才發覺自己的手居然不自覺地微微顫抖著。
原來，自己並沒有想像中勇敢啊！
「別怕！白茉莉，只要賣掉一盒餅乾，九十英鎊就到手了。」白茉莉反覆念了幾遍，然後舉起右手抓起門環，用力地敲了敲。
「叩叩叩」，金屬門環擊在木門上發出極為響亮的聲音，白茉莉耐心地等了好一會兒，但整棟莊園安安靜靜的，似乎對剛才的敲門聲一點反應都沒有。
「叩叩叩」，等了幾秒後，她再次伸手握住門環用力敲了敲，還不忘扯開喉嚨對著裡面喊道：「有人在家嗎？」
清脆的嗓音化成一道道回音，在夜色中緩緩散了開來，但房子裡頭還是靜悄悄的，根本沒有人開門回應。
白茉莉皺眉，忍不住回頭看向鐵門的方向，卻錯愕地發現那裡早已空無一人——這群混賬膽小鬼，居然連站在那裡看戲的膽量都沒有
現在要怎麼辦？白茉莉被那群臨時逃走的膽小鬼氣得渾身發抖，如果屋子裡根本沒人，難道要她站在這裡一整晚嗎？如果裡面住的人真的是什麼恐怖魔王、殺人狂之類的，他們將她扔在這裡逃走，如果她真的出事了怎麼辦？
「如果出了什麼事，我做鬼也不會放過你們！」白茉莉恨恨地開口。
說來說去，都要怪她自己蠢，不該這麼容易受到其它人的煽動，活該自作自受，現在只好拖著小木車和上面的四十幾盒餅乾回家了。
「可惡！」臨走前，白茉莉忍不住回頭，伸出腳狠狠地踹門出氣。
「砰！砰！砰！」她狠狠踢了好幾下，每踢一下還不忘開口咒罵：「什麼魔鬼！什麼恐怖大魔王！連門都不敢開，說你是膽小鬼還差不多，有什麼資格住在鬼屋裡！哼！」
一連踹了好幾下後，白茉莉還是沒消氣，一想到原本可以輕易到手的九十英鎊瞬間變成了泡沫，又氣得舉起右腳，打算再給這扇緊緊關閉的門一個教訓！
右腳高高舉起，瞄準了門環的位置，正使盡全力要賞給木門最後一記狠踢時，緊閉的門突然從裡面打開了，白茉莉來不及收回力道，「啊」的慘叫一聲，狼狽至極、重重地摔到地上——
她摔得四腳朝天，痛得眼淚直流，上頭突然傳來了男子優雅低嗄的嗓音。
「你是誰？在這裡幹什麼？」
白茉莉錯愕萬分地抬頭，然後對上一張充滿了淡淡不耐煩、卻是她生平見過最俊美的面孔……
第二章
一手握著盛滿熱牛奶的馬克杯，一手拿著烤得香噴噴的餅乾，白茉莉安靜地坐在沙發椅上，一時之間不敢相信自己的好運氣。
弄了半天，住在這棟華麗莊園裡的並不是什麼惡魔、也不是怪物，而是一名相當年輕的英俊男子，原以為自己粗魯的踢門舉動會引來一陣斥責，或者對方會直接揪起她將她扔出莊園，但這個氣質優雅、比電影明星還要好看的男子，在看清楚她的模樣還有身後那一車童軍餅乾後，俊臉露出淡淡的笑意，然後，出乎意料之外地邀請她到裡面坐坐。