第4頁 文 / 梵容
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高阪勝豐看著前來行禮的他們，奈央丫頭裝扮後，出落得更加嬌美了。
池奈央跟池雄太行禮完，就乖乖跪在一旁。高阪爺爺看起來雖然很嚴肅，卻不像爺爺般嚴厲到難以親近，所以她不怕他。
感覺到高阪伯母的注視，池奈央淺淺一笑，「伯母好。」
高阪千姬沒有女兒，對落落大方的奈央是越看越喜歡。還是女孩子家貼心，要是能常常看到她，該有多好！
「奈央現在是中學生了吧？」
「是的。」高阪伯母為什麼突然這麼問呢？池奈央疑惑地看了看身邊的堂弟，池雄太則聳聳肩，表示不知道。
高阪千姬有個想法，便對高阪勝豐說：「公公，我想教奈央插花，可以嗎？」
高阪千姬傳承自娘家，是未生流這個插花流派的宗師，許多名門千金都會上門學習，她覺得奈央這個孩子的氣質沉穩，應該很適合學習插花。
「奈央有興趣學插花嗎？」高阪勝豐問。
「可以嗎？伯母願意教我嗎？︶」池奈央喜出望外。高阪伯母收的學生個個都是名門千金呢！
「當然願意。」高阪千姬笑嘻嘻的說。
「謝謝伯母、謝謝高阪爺爺！」以後可以常常到高阪家了！
「爺爺會答應嗎？」池雄太小聲的在她耳邊提醒。他可沒把握有辦法常常掩護她出門。
想到嚴謹的家規，池奈央燦爛的笑顏頓時失去了光彩。
高阪千姬聽見了，不忍見她失望，於是說：「至於池家老爺那裡，要麻煩公公說一聲了。」
高阪勝豐說：「我會跟親兵衛老弟說的。」先讓奈央丫頭跟著千姬學插花吧，她定性夠，說不定將來也有機會教她茶道。
有高阪爺爺出面，爺爺一定會答應的。池奈央終於鬆了口氣，笑盈盈的說：「謝謝高阪爺爺！」
高阪勝豐點點頭，「高阪家的成年禮有很多特別的習俗，等一下還有尋寶遊戲，如果按照指示找到寶物了，那項高阪家的傳家寶物就送給找到的人，你們好好玩。」
池奈央彎身說：「謝謝高阪爺爺。」
兩人告退，走到外面時，她對池雄太說：「有尋寶遊戲耶！太好了，你一定會找到寶物的！」雄太最喜歡玩推理尋寶的遊戲了。
「哼！」池雄太一副小大人的樣子，「當然是我會贏。」
「小子，幾年沒見，你還是一樣驕傲啊！」
是高阪哥哥！池奈央覺得呼吸加快，熱氣全往臉上衝。
「哼！」池雄太想起昔日所受的屈辱，學他一腳跨在廊下，一腳踩在樓梯，「我們來決鬥吧！」
高阪拓站在廊上，看著一腳站在廊下樓梯，反而更顯矮的池雄太，哈哈大笑，拍拍他的頭，「乖，隨便找人挑戰是小孩子玩的把戲，高阪哥哥成年了，不玩這種遊戲了，你找其他人玩吧，」
「可惡！」池雄太氣死了。
「雄太！」池奈央趕緊衝到他面前，雙手擋住，「我們是來作客的，不可以無禮。」
高阪拓看看擋在他們中間的小女人，「你是他的妹妹嗎？」
池奈央聽了，錯愕的轉身。他不記得了？完全不記得她了？
她為什麼一副受傷的表情？高阪拓恍然大悟，理解的點點頭，「要是我有這種哥哥也會覺得慚愧的。」
「你！」池雄太氣得又要衝過去。
「雄太。」池奈央以背擋著他，「不要無禮。」
聽出堂姊聲音裡的難過，池雄太忘了生氣，看著她的腦後，「怎麼了？」
池奈央只是搖頭。她覺得好難過好難過，十年來，她沒有一天忘了高阪哥哥，沒想到，前幾天才見過面的他，卻不記得她了。
鯉魚旗的約定呢？他也忘了？十年的等待，沒想到只有她一個人放在心上。
高阪拓看著表情怪異的他們，聳肩，「你們慢慢玩，我先走了。」
池雄太無心理會他，專注看著堂姊的表情，「怎麼了？」
池奈央勉強扯出笑臉，「沒事，可能有點渴……」
「我去端茶。」池雄太急匆匆的走了。
他走了之後，矢部義元突然出現，「池小姐。」
「矢部管家。」池奈央優雅回禮。
「我們少爺不太擅長於認人，尤其是女性。」
池奈央愕然抬頭，顧不得被識破心事的尷尬，問：「所以他不記得我，卻記得雄太？」
「是的。」矢部義元說：「少爺滿十八歲之後，礙於人情，老爺曾經安排過幾次相親，可是小姐是知道的，少爺向來抗拒傳統，自此之後，少爺對穿著和服的名門淑女更加排斥，或許，在少爺眼裡，穿著和服的女人都是同一種樣子吧！」
也就是說，高阪哥哥眼裡只有和服，一看到和服就自動產生排斥，雖然跟她說話，其實根本沒把她的臉看在眼裡，怪不得剛剛他看著自己的表情很空洞。
「是的。」矢部義元繼續說，「而且承襲武家的傳統思維，少爺相當重視『朋友妻、不可戲』的信條，只要小姐仍然是日向家少爺的未婚妻，少爺就不會多注意小姐的。」
「日向家的未婚妻？」池奈央很錯愕，「是指隆司哥嗎？」
她曾在家裡見過日向隆司幾次，他是個斯文好相處的人，可是……未婚妻？這是怎麼回事？
原來她不知道！矢部義元說：「據小的所知，十年前日向家隆司少爺跟池小姐就已經由兩位老爺做主，訂下婚約了。」
十年前？「是我嗎？或者矢部管家弄錯了，定下婚約的是我姊姊？」
「池大小姐早就被池老爺逐出家門，不再是池家的小姐了。」矢部義元看她一臉震驚，歎氣。原來她連這個也不知道！「小姐應該收過一方墨玉珮吧？那是日向家的家傳玉珮，也是訂婚的信物。」
池奈央不自覺地握住熨燙在胸前的玉珮，那玉珮突然像個烙鐵似的，燙在心頭！
見池家的少爺快要來了，矢部義元深深彎腰，「是小的多嘴，小的告退。」
池雄太端著茶過來時，看到堂姊一隻手提著前襟，表情十分哀傷的樣子。
「你怎麼了？」他小聲的問。
池奈央移動視線，呆滯的望著堂弟，「姊姊已經被逐出家門了？」
池雄太不自在的迴避她的視線，「嗯，聽說二伯當年堅持讓大堂姊在國外受教育，爺爺不能接受，一氣之下就宣佈將她除名。」爺爺的脾氣太硬了！
她小的時候，姊姊就被送到國外了，坦白說，她對姊姊其實沒有太多的印象，只是想到後來爸爸也因病過世，沒有人能夠再替她們母女做主，媽媽一定很傷心吧！
池奈央望著堂弟，「我跟隆司哥訂婚這件事，你也知道嗎？」
池雄太低下頭，「嗯，是在上一次到高阪家參加男兒節後不久的事。」
當時聽到大人們談論訂婚的事，他才猛然驚覺一直陪在身邊的堂姊終有一天會嫁作人婦，正因為如此，才開始懂得珍惜她，希望她在出嫁前能夠過得幸福。
「為什麼我不知道？我是當事人呀！」
面對她的責難，池雄太只能說：「對不起；這是爺爺的指示，爺爺認為在你還沒有學習到能夠做個完美的媳婦之前，不需要讓你知道太多。」
所以排了一大堆的課程，要她學姿儀、學書法，這一切只是為了她能做個讓池家有面子的女兒？
池奈央苦笑，「希望爺爺對我的表現還算滿意。」
「爺爺或許比較專制，但是出發點是為了你好。日向家同樣是世家大戶，爺爺不希望你嫁過去被嫌棄呀！」
但是她的心呢？爺爺考慮過她的心意嗎？池奈央覺得被濃濃的悲哀籠罩著，偏偏無力掙脫。
她沒有勇氣跟爺爺反抗，更沒有勇氣面對反抗的結果，母親禁不起再失去一個女兒了！
「奈央……」池雄太擔憂的看著她。
突地，遠處亭鐘響起，要公佈藏寶的謎題了。
池奈央艱難的笑笑，「去吧！去看看謎題，既然來了，沒好好玩就太可惜了。」
「可是你……」
「我沒事，只是有點震驚。休息一下，就能消化這些事了。」
「真的沒事？」池雄太還是有些擔心。
池奈央勉強笑著，「快去吧！我等你找寶物回來。」
「好吧！那你好好休息，別想太多。」雖然不放心，但是知道她想獨處，池雄太只好離開。
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池奈央想找水野瞳聊聊，無奈走著走著都沒瞧見她。
這也難怪，與高阪家、日向家和池家部屬奈良傳統世家不同，水野家世代在神戶經商，算是商家，跟奈良三大世家有關連，是因為水野瞳的父親和池奈央他們的父親是同學。
這次水野姊姊大概沒有受邀吧！很遺憾看起來和善的高阪爺爺也會囿於門戶之見，就像爺爺一樣，池家的聚會從來不曾邀過水野姊姊。
前方鬧烘烘的，大概是尋寶遊戲開始了吧！沒有心情面對人，池奈央一個閃身，彎入旁邊的小徑。
這是一條山路，沒想到高阪家這麼大，越走，參天古木越多，這樣也好，清靜些。