第2頁 文 / 湛清
女子的五官精巧，眉眼間有幾分優雅的氣質，像是出身大戶人家的女兒。可是這樣的氣質又與她身上的舊衣裳搭不上。她杏眼明亮，帶著智慧沉穩的氣質，小巧挺直的鼻樑，配上那微微翹起的唇，透顯出她可能是個固執之輩。
女子額頭上冒著薄汗，在這早春的上午，專心致力於工作的她完全沒想到會有人來訪。
閻九戒就是這樣站著端詳了她許久。
「小安，來幫我拿稻草－－」沈綾緋往屋子裡喊了聲，但屋裡沒人應答，倒是讓她發現了閻九戒的存在。「你是什麼人？」
「請問這裡可是姓沈？」閻九戒好笑地看著她眼底的警戒。
這女子看起來氣勢倒是不輸人，雖然身子纖細，個子也不高，站在他這人高馬大的人身邊更顯柔弱了，但她問話的模樣，可是半點沒把他的身高放在眼底。
「是姓沈。你找誰？」沈綾緋遲疑地問。
她不認識這個男子，瞧他的長相，劍眉星目，黝黑的臉龐上還有幾分豪邁粗獷的氣息，如果見過，她不可能忘記。可是這邊只有住著她與三個弟妹，弟妹都還小，對外做生意都是由她出面，所以不大可能是來找弟妹們的。
瞧她不大信任的模樣，閻九戒不禁暗自慶幸剛剛已經讓夏涅東先走了，否則兩個大男人忽然來訪，她的警戒心可能更強。
「姑娘別怕，我是想上門買酒的。我聽悅來客棧的夥計說，姑娘有賣那名為桃花醉的酒，所以特意上門拜訪。」閻九戒努力擠出和善的笑容。
不過到底怎樣算和善呢？他從來不曾需要和善地笑，通常只會笑得讓人摸不著頭緒，笑得讓人毛骨悚然。至於和善？很久都沒練習過了！
「買酒？」沈綾緋眼裡的敵意稍退了些。「桃花醉都是去年釀的，產量有限。你等等－－」她說著起身，轉身走到茅屋裡面，從架上拿了一罈酒，才要轉身，差點撞上他。
她忍不住瞪了他一眼。不知道這人急什麼？硬要跟上來。
「抱歉，我急著想看那酒。」閻九戒趕緊忍下唐突，平日他不拘小節慣了，但他得記得，現在可是有求於人家，不得不收斂點，畢竟難得找得到能讓他醉的酒。
她一手抱著酒罈，一手揭開封泥，隨即一陣酒香撲鼻而來，讓閻九戒忍不住瞇起眼，猛吸口氣，直想把酒氣全給吸進鼻子裡。
「就是這個酒沒錯！」他驚喜地接過酒罈。「啊，香味非常持久，入口非常滑順，半點沒有苦澀，酒味甘醇，回香還帶著淡淡桃花味道，真是好酒！」
這酒的好不僅能讓不醉的他醉倒，更能讓酒醒後的他頭不痛，身子毫無沉滯感，可以說是難得一見的好酒。
「那當然，我的桃花醉是用最好的米，加上最甘醇的泉水釀製，最後再以桃花入味的。這酒並不好釀，一年也只能釀上個幾十壇，這些都是去年釀的，今年的桃花才剛要開而已呢！」說起自己的酒，沈綾緋不禁驕傲起來，說話大聲了些，胸膛還挺直了不少。
瞧著她說話的模樣，閻九戒忽然被迷住了似的，眼睛難以移開。
瞧這姑娘是真心喜歡釀酒的，也投入了不少心力做這件事情，她說起自己釀的酒，像似在展示難得的珍寶一樣。回想她剛剛洗酒桶的認真模樣，看來她是個賣力工作的姑娘。
閻九戒佩服認真工作的人。他是個混日子、過一天算一天的人，對他來說，萬事皆可拋，即便在下一刻死去，他也不覺得需要遺憾。他不懂得盡心過日子的滋味，對於她眼眸裡的光芒，難免想多看幾眼。
「這架上的就是去年釀成的桃花醉？我想全部買下，請沈姑娘開個價。」閻九戒開口。
沈綾緋馬上搖了搖頭。「全部？不成。」
「怎麼不成？價格可以談……」他的臉色一變，沒想到買個酒也會有困難。
「這是原則問題。我不把酒一次賣給一個人，每個老闆最多也只能買到五壇桃花醉。這是我做生意的方式，你去問問就知道了，我沒有騙你。」沈綾緋解釋著。
「為什麼？」他真的不懂，賣酒的不就希望酒賣越多越好嗎？又不是釀來好玩的，怎麼會設這樣的規矩？瞧這破落屋子，這家人也不是什麼富裕的人家，哪有本錢把銀兩往外推呢？
「因為我討厭人家喝醉酒。」她皺皺鼻子說。
「討厭人家喝醉酒？」他的音調忍不住提高。這姑娘說這什麼話？討厭人家喝醉酒？他可是千方百計想喝醉。
「喝醉酒不僅失態，還常會犯錯，造成許多不該有的遺憾，所以我不喜歡人家喝醉酒。從我賣酒開始，就訂下了這個規矩。再說，那些酒有老客戶預訂了，我不能全賣給你，我頂多能只賣你一壇。」
「一壇？」他驚喊。他真的不想這樣大驚小怪，顯得愚蠢，但是這姑娘說得也太誇張了！賣酒人不喜歡人家喝醉酒？
「對，就這一壇，我本來想留下給自己的。既然你都找來了，看你很想要的樣子，我只好賣你了。價格跟給悅來客棧的一樣，都是十五兩，保證不會坐地起價。」她緩緩地說完，就把酒給封回去。
「等等，一壇不夠，姑娘。我真的找很久了，從來沒有一種酒可以讓我醉，只有這桃花醉，我一定得買到酒。」他急切地握住她的肩膀。
她精明的眼神一揚對上他的，彷彿能穿透他的焦躁似的，極緩地說：「為什麼你不想清醒？」
她的話讓他鬆開了手，往後踉蹌了兩步。
心底訝然這姑娘居然能看穿他，問出如此犀利的問題？如果是他身邊的人，恐怕沒人有膽說這話，怕說了這話，搞不好會掉腦袋也說不定。
不過他當然沒有想要摘掉她的腦袋，對於這個望著他無畏無懼的女子，他一時啞口無言了。
「你不懂……」他的聲音乾澀。過往那些費力壓抑下的情緒都湧了上來，深濃的惆悵與憂鬱同時而至，讓他連想發脾氣都覺得累。「你到底賣不賣？」
她垂眸，掩去眼睛裡的同情。她知道這男子若看到她的同情，可能會氣到不行。剛剛她在他眼睛裡看到太多的苦澀、太多的陰影，讓她忍不住想歎息。
「兩壇吧，酒喝多了真的不好，不然你下個月再來，會有其他的酒……」
「那我就先買兩壇，明天再來買兩壇，後天也來買兩壇。」他笑笑地說，方才漫上他眼底的鬼魅愁影已經消失無蹤，又回復那個輕鬆的模樣。
「不行，就只有這兩壇，總共三十兩，付錢。」她一手蓋住酒罈封口，一手伸向前，掌心向上攤在他眼前。
閻九戒為之氣結，只好伸手掏掏自己的衣袋，打算能買的先買下來，以免她等等又後悔。可是他左掏右掏，差點把衣袋都翻了出來，還是掏不到銀兩或銀票。
「啊，該死！」銀兩都在夏涅東身上，而夏涅東……被他支走了。
「沒錢還尋我窮開心。」沈綾緋俏臉一變，伸手將他懷裡的酒罈抱過來。
「喂，沈姑娘！我……那個只是忘記帶……」
閻九戒懊惱地看她將酒放回架上，放好後連看他都懶，就往外直走出去，到小溪旁，蹲下來，繼續洗她的酒桶。
他當下真想運氣劈了自己。怎麼會沒帶錢袋呢？有沒有這麼糗啊？這傳出去像話嗎？連兩罈酒都買不起的定王爺，真是好了不起。
但要他就這樣死心，那是萬萬辦不到的。
他跟上去，拿起旁邊的刷子，開始幫她刷洗起酒桶。
「你做什麼？」沈綾緋轉過來瞪他。
「我幫你做工，釀酒需要很多力氣才行，這些桶子都這麼大，你一不小心都會栽進去，以後這些粗活都交給我。所以你把酒賣我吧！我明天會拿銀兩來買那兩罈酒，其他的你也別賣，就讓我用勞力換取，這樣可以吧？」他有模有樣地刷起酒桶。
「你這傢伙怎麼這麼唐突？我答應你了嗎？你是什麼偉大的工人，做點事情要換我幾罈酒？桃花醉一壇賣十五兩，你以為你幹活一個月值一兩嗎？」沈綾緋氣得忍不住數落起他。
「什麼？」閻九戒瞪大了眼，這女子實在好大膽子。不知道這世上除了她沒人能支使個王爺做事，她當真不知好歹，竟然還說他不值一兩？
「眼睛瞪那麼大幹麼？一兩也罷，五錢也好，我沒多餘的銀兩僱人手。你走吧！」沈綾緋斬釘截鐵地說。
「你……」閻九戒手癢了，真想掐住這女子。可這不成，只有她釀得出桃花醉，他可不能掐死她。「那我說我買，我明天就帶銀兩來，你賣我，這樣成了吧？」
「你這人怎麼聽不懂人話，就跟你說了不能賣那麼多。你再吵，連那兩壇也不賣你了！」沈綾緋難得拉高嗓子說話。
「不成，你得賣我。我幫你做事，做事不算工錢，但你得把桃花醉賣我。做一天事賣我一壇，如何？我力氣很大，很有用的！」他一說完就想哀號，現在他居然只剩下蠻力可以推銷了，未免太慘。