第1頁 文 / 湛清

    第一章

    偌大的寢房內，佈置簡單高雅，幾個烏沉木造的櫃子，加上雕工細緻卻不過於花俏的床，一切都帶著種奢華的樸實，一如房間的主人。

    只是平日清雅的寢房內，此時擠滿了人，人聲努力壓低，卻仍在空氣中躁動著。

    「怎麼還不醒？」聲音壓得很低，但聲音裡的緊張仍十分明顯。

    「不是請柳大夫看過了？應該沒事吧？」這聲音也帶著遲疑。

    「我們是不是要找其他大夫瞧瞧？說不定柳大夫這次看走眼了，我們爺怎麼可能醉了？這可是打我有眼睛起就不曾見過的事。肯定有問題，不然爺怎麼還不醒？」

    「可是柳大夫是名醫哪！」

    「可是你見過九爺喝醉嗎？這麼多人都知道我們爺愛酒，那堆高官每次有事情拜託，都是捧著各地的名酒來訪，你見過爺醉過嗎？就連最烈的酒，咱們爺清光了酒罈子，眼神都不曾黯一分。」

    「說得也是。夏護衛，昨天爺在哪喝的酒？你看真的沒事嗎？」說話的人將眾人的目光引至站在門口，雙手盤胸的男子身上。

    被稱夏護衛的男子連眉毛都不想掀，看了一眼躺在床上的高大男子，嘴角淡淡扯出一抹笑。

    躺在床上昏迷不醒的正是這屋子的主子，人稱九爺的閻九戒。閻九戒行三，是閻府的么兒，但上面的兄長都不在了，現在閻家是他當家。

    這九爺性子瀟灑不羈，三天兩頭不在家，哪兒有美酒往哪去，搞得僕人們要擔心也不是，不擔心也不成。好在有個性子古怪，但很盡忠職守的護衛，所以只要夏護衛在，他們就安心一點。

    昨天傍晚，夏護衛扛著主子進門，可把一家子奴僕給嚇壞了，差點沒緊張得把屋頂給掀了。就看九爺那高大結實的身子被放在床上，昏得相當徹底，一時間大家還以為主子中了暗算，快要不行了。

    有人忙著檢查主子的身子看哪兒傷著了，有人則急著奔去找大夫去了。問夏護衛主子怎麼了，就得到這麼一個答案－－

    「醉了。」

    「不可能！」眾人異口同聲地說。

    在閻府做事的，沒人不曉得他們九爺向來是喝不醉的。九爺曾說，誰能找到讓他喝醉的酒，就將這宅子當賞賜。當然，就算爺要賞宅子也沒人敢收，王爺府可不是你想收就收得下的。由此可知，九爺真是萬分想找到能讓他醉的酒呀！至於原因，他們就不懂了。

    喝不醉不是很好嗎？

    尤其在朝有不少九爺的敵人，多少人眼前奉承，背後都恨不得九爺出事。就不懂為何主子會那麼想要喝醉。

    「不相信我，可以再找大夫來呀！」夏護衛涼涼地說。

    「好，那還是再找大夫……」

    「可是爺最討厭看大夫了。」

    僕人們你看我，我看你，正在躊躇著。昨夜大夫看過，確實說是喝醉了，可是天都亮了，大家一早就擠過來，就怕他們的爺醒不來。

    「不管怎樣，還是再找大夫來好了，這樣保險點。」總管終於下了結論。

    正當僕人轉身要去找大夫時，床上的人動了一下，醒了。

    閻九戒一睜開眼，就看到眼前有好幾顆人頭，全都擠在他眼前。那雙濃眉先是攏起，然後灼亮的目光一瞪，眾人全都不自覺地往後仰。

    「這是在做什麼？都圍在這裡，我什麼時候成了耍雜耍的啦？」沉聲低斥，大家都自動退開幾步。

    「九爺，您終於醒了，我們好擔心哪！」

    「出了什麼事？」閻九戒眼睛轉了一圈，然後停在門邊的夏護衛身上。

    「你昨天喝醉了，我把你扛回來。但你這些忠心僕人非得找大夫來看，昨晚柳大夫來過，證明我沒說錯。但大家剛剛看你不醒，懷疑柳大夫是庸醫。」夏涅東的嘴邊真的冒出笑意，調侃意味很重。

    「我喝醉了？」閻九戒眼神裡有著一抹詫異。「我當真喝醉了？」

    夏涅東點了點頭，接著一陣狂肆的笑聲就傳了出來－－

    「哈哈哈哈……我喝醉了，好個喝醉了，哈哈哈哈……」閻九戒笑聲豪邁，帶著驚人的內力震動了王爺府邸。

    傭僕們傻了眼，全都摀住耳朵，以免被這笑聲給震傷。他們爺是怎麼了？看是中邪了吧？怎麼會笑得這麼開心？喝醉有這麼爽嗎？

    「太好了，你們全都出去，我要換衣服，我得出趟門。」閻九戒跳起來，頭也不痛，眼神也不昏，看起來比誰都神清氣爽。「去去去，你們全都出去。」

    「爺，這是……真的沒事嗎？頭疼不疼？要不要醒酒湯？已經請人熬好備用了。」總管擔憂地問。

    「沒事沒事，我好得不能再好了。這幾年來，沒這麼好過，睡得可真舒服。」閻九戒起身，將一干人等全推出門外。

    他從衣櫃拿出衣物迅速換上，再推開門時，門外還站著那些被主子嚇傻的人。他倒是不以為意，反正被當成怪人也不是一天兩天的事了，整個朝廷上自小皇帝，下至百官，人人都當他是個怪人看。

    所以不管旁人怎樣瞠目結舌，他神清氣爽地走出寢居，出了府邸，直往昨天喝到那酒的客棧去。

    遠遠地，夏涅東跟在他身後，閻九戒則已經習慣這個影子了，踏進客棧前轉身朝他招招手。「涅東，陪我喝一杯吧！一個人喝酒怪寂寞的。」

    夏涅東抬頭看了看客棧。「來客棧只點酒，怪。」

    「那我點菜，你吃。」閻九戒一進店裡就找位子坐下，然後朝小二說：「我要一斤酒，然後給這位爺上幾道好吃的菜。」

    「是的，客倌，馬上來。」小二得令而去，果然沒多久酒菜就端上桌了。

    閻九戒嘴角的笑容掩不住，他還記得昨天喝這酒的順喉跟舒暢，簡直是無可比擬。再說這酒居然能讓他醉，這簡直就是天上掉下來的禮物，得來全不費工夫哪！可是他才喝了一口，臉色就沉了。

    坐在對面的夏涅東見他的神色，伸手替他招來小二。

    小二看到招呼，趕緊奔了過來。「兩位爺還有吩咐嗎？」

    「我昨天來這，喝過你們的酒，跟這不同。」閻九戒皺起眉頭問。

    「喔，你說的是桃花醉吧？那只有幾壇，賣完就沒了。想要喝的話，恐怕要等明年了。」

    「明年？」閻九戒一把扯住小二的領子，那雙虎眼像是要殺人似的，教店小二嚇得狂發抖。

    「這位爺……不要激動！不是我們……不賣，是就那麼幾壇，那位供貨的姑娘，每年只給我們幾壇，不多賣的。」店小二邊說邊抖。

    「所以這酒不是你們自己釀的，是跟一個姑娘買的？」閻九戒放開他，小二趕緊往後退了幾步，好保小命。

    「對，是一個姓沈的姑娘，住在城外。沈姑娘釀的酒一直都賣得很好，可是就是量不多，就只願意賣幾壇。據說這是她的規矩，雖然我也不懂，有錢賺幹麼不賺……」小二解釋著。

    「這麼說我要喝這桃花醉，只能找這位沈姑娘了？」閻九戒看到小二猛點頭，又瞪了他一眼。「那還不快說她住哪！」

    「好，我說、我說……你打城門出去往東走，看到一個水塘，然後會看到桃花林……」小二趕緊回答，但身子退得更遠了。

    夏涅東趕緊拿起筷子吃兩口菜，一邊搖搖頭，看閻九戒把人嚇得屁滾尿流。他認識閻九戒也好幾年了，每次看這主子行事，就連他這個冷調性的人都忍不住搖頭。這人高興時跟市井小民也能勾肩搭背，暢飲狂歡；不高興時，就算是官員還是可以把人家嚇得臉色發青，所以他也見怪不怪了。

    那些朝廷的官員們對閻九戒可說是恨得咬牙切齒，卻又拿他莫可奈何。因為閻九戒不僅行事不按牌理出牌，作風亦正亦邪，時常有出乎人意表的舉動發生。遇到朝廷要事，想事先打點他都沒辦法，不到最後關頭，根本無法預料他會選哪邊站。這豈不是讓這些權謀算盡的人覺得無所適從嗎？

    偏偏他的影響力又如此之大，讓那些官員們想不把他放在眼底都不行。閻九戒雖無攝政王頭銜，但人人都知定王爺閻九戒影響力比任何一品大官都要大。

    果不其然，才扒了兩口飯，閻九戒就站起身了。

    「就不能吃完再走嗎？」夏涅東掀著眉問。

    「你慢慢吃，我自己去。」閻九戒示意要他付帳，人就跨出客棧了。

    夏涅東無奈地付了錢，趕緊跟上。

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    城外的郊區有片桃花林，穿過桃花林，有一戶人家，就依著小溪流而居。屋子都是茅草搭蓋的，簡單而樸實，但是內外都打理得很乾淨，屋子裡時不時飄出炊煙，看起來格外溫暖。

    此時，一個穿著粗布衣裳的女子，挽高了袖子，正蹲在溪邊努力刷洗著一個個都快比她高的木桶。