第24頁 文 / 湛露
衛英疇緊張地看了一眼潘龍美，只見她鎮定自若地回答，「知道，但是我也知道，後來老莊主撤回了追殺之命，所以才能留得我一條性命存活於世。」
「那你又怎麼知道如今我會同意留你一命在世？」
這幽幽的質問聲，讓衛英疇心頭緊張，就在此時，原本站在他們身後的那個黑衣人先他一步邁到潘龍美的面前。
「你今天敢隻身來見我，說明你眼中還有神兵山莊。」那聲音一緩，「好吧，前塵往事不提，我只問你，寫那樣一封信給我，是想做什麼？」
「那封信……其實只是一個幌子。」潘龍美的話讓衛英疇一驚，緊接著聽她說道；「我的本意是想見一見莊王，勸莊主不要幫助四王爺，因為那無異於助紂為虐。」
「龍美？你在說什麼？」衛英疇忍不住叫出聲來。
「對不起表哥，這是我的真心話。」她充滿歉意地望著他，「我不能坐視東嶽內亂，四王爺狼子野心，不僅會對萬歲不利，更會對東嶽不利。」
「原來你是在利用我做你的信使？」他暴跳如雷，鐵掌一抬，恨不得立刻打在潘龍美的臉上。
但她只是昂著頭看著他，不躲不避。
站在她身前的吳次仁此時反手一拉，竟將她帶離三尺之外，護在自己的身後。
衛英疇盯著那雙露在面紗之外炯炯有神的眸子，喝道：「別以為你是潘大人派來的就敢如此目中無人！」
「衛將軍欺負一個弱女子，也有失英雄本色吧？」
這個叫吳次仁的人真是膽大，竟然挑釁衛英疇的虎威。
「龍美是我表妹，我們兄妹之間的事情哪兒輪得到你這個外人插手？」他長臂暴伸，五指如勾抓向潘龍美的肩膀。
吳次仁腳步一滑，輕飄飄又將她帶離幾尺。
「衛將軍，我不掠你鋒芒，不是因為我怕你，而是為了朝廷的面子，在神兵山莊莊主面前，你正事未談，先要和表妹發難，是何道理？」
衛英疇滿面青紫之色，咬牙切齒道：「好，好，我現在不與你計較，回頭自然會找你算賬。司馬莊主，我表妹一介女流，滿口胡言，不必理會她的話。」
幽幽聲音又起，帶著幾分戲謔之意，「你們的戲就這麼短嗎？真可惜，我還想看看兩虎相爭，或者……龍虎鬥？」
衛英疇皺眉，不懂對方的意思。
那聲音再道；「你說你表妹是一介女流滿口胡言，但是你今天卻這麼辛苦地把她從宮中帶出來見我，你如此苦心，只為了帶這麼個不必理會的人來見我？不覺得自己做事前後矛盾，太可笑嗎？」
衛英疇被一嘲再嘲，恨不得即刻拂袖而去，但是凝於大業未成，不得不捺著性子說：「莊主，我和四王爺是敬仰你的為人，所以特來相見。前次在信中我們也說過，當今皇上對神兵山莊極不客氣，神兵山莊在朝廷的打壓之下幾乎難以施展抱負，難道莊主就甘心這樣一直下去嗎？」
「那你們有何妙計？」
「我們四王爺英明神武，仁義愛民，比之當今皇上不知好了多少倍，若是神兵山莊可以助四王爺奪宮成功，日後四王爺絕對下會虧待神兵山莊。」
「哦？那你們要怎樣報答呢？」
「四王爺說，可以封神兵山莊為朝廷御莊，招兵買馬將不受限制，莊主另封兩品武官爵位，封『護國將軍』之名。」
「果然是個豐厚的條件，讓人不動心都難。」
這位鬼魅般莊主的話讓潘龍美不由得緊張起來，「莊主！神兵山莊當年創立本是為了止干戈，救百姓而存在，當今皇上沒有任何的不義之舉，治理國家更是為世人所稱道，就算是皇上與神兵山莊沒有深厚的情意，也不至於讓神兵山莊與皇上為敵吧。」
「你們說的各有一番道理，到底我該聽誰的好呢？」
聽到莊主好像有遲疑斟酌之意，衛英疇急道；「龍美！皇上現在是寵你，但你還是要分清楚親疏遠近，表哥自小就很照顧你，就算是我們這份情意不足以讓你站到表哥這邊，最起碼也不要和表哥為難吧？」
潘龍美正色表示，「表哥，情意放兩邊，公道在人心。我不能讓表哥為了一己之恨成為千古罪人。」
「一己之恨、一己之恨……說得好！說得好！」衛英疇連連冷笑，甚至是慘笑，「你知道我做這一切都是為了什麼，你卻還要和我作對，在你心中，那個男人的的確確是重過我了，我不敢相信，你我十幾年的兄妹之情，還比不過他這一個月的恩寵。」
她柔聲道：「表哥，你既然知道我們是兄妹之情，就應該知道我們之情與我和他的情是完全下一樣的，這不應該比誰輕誰重，但是既然你的話到這裡，我也只好給你一句知心話，表哥如果有難，我自然會全力相救，但是如果朝有難，我只能以命相隨！」
衛英疇一震，這句話讓他心中最後的一點希望也破滅，這豈不是在告訴他說，她與皇上已是生死之情，而於自己，不過是手足之義？
沉寂中，神兵山莊莊主的聲音又起，「這番話真是精彩，讓人不得不為之感動。那位仁兄，你覺得呢？」
衛英疇以為問的是他，哼道：「莊主只對這種男女之事感興趣嗎？這豈是一莊莊主所好？」
「我不是問你，而是問那一位黑衣朋友，請問貴姓大名？」
他沒好氣地代為回答，「他叫吳次仁。」
「吳次仁？」莊主笑道：「聽來怎麼好像是『無此人』？」
衛英疇猛地一震，指著那黑衣人問：「你、你到底是誰？」
那雙黑亮的眸子中露出幾分笑意，但並沒有立刻回答他，而是揚聲問：「莊主以為我是誰？」
「剛才我已經說過答案了，龍虎鬥，你與衛英疇，誰是龍，誰是虎，還用我說嗎？」
那黑衣人朗聲笑著，「神兵山莊莊主果然名不虛傳！」
他抬手一揭，揭下蒙面黑紗，露出的那張俊容讓衛英疇幾乎將眼珠子瞪出來，「原來是你！」語聲未落，一雙鐵掌已虎虎生風地招呼過來。
潘龍美驚呼一聲，想用自己的身體攔開兩人，但是她身邊的人更快，將她輕輕一推，擋在兩人的拳腳之外。
緊接著，只見「吳次仁」與衛英疇的身影裹成一團黑霧。
她急得直跺腳，「表哥！別打了，這是什麼地方，難道你們要自相殘殺嗎？」
「誰和他是自相殘殺？」衛英疇在拚鬥之中大喊，「我恨不得立刻就讓他死在我眼前！」
「那也要看你有沒有這個本事。」「吳次仁」的語調更加悠然。
沒多久，砰的一聲響，兩條身影撞開，潘龍美急忙扶住退到自己面前的人影，急切地問：「朝，你怎麼樣，有沒有受傷？」
「沒事……」這位大膽變裝潛入神兵山莊別院的吳次仁竟然是皇甫朝本人。他用手背抹了一下唇角的血珠，笑道：「衛將軍的神力果然了得，所以震傷了我一點，但是我也沒讓他佔到便宜。」
就在距離他們幾步之外的地上，衛英疇已經昏倒在地。
潘龍美驚呼，「你……把他怎麼了？」
「放心，看在你的面上，我當然不會殺他，只是點了他的穴道，讓自己省點麻煩。」皇甫朝扶著她，俊眉微挑，「司馬莊主想看的龍虎鬥也看完了，沒有什麼話要對朕說嗎？」
他雖然身子不穩，但氣勢已不同剛才。
莊主開口道：「你身為一國之君，貿然深入險地，是不是太輕率了？」
「人說不入虎穴，焉得虎子？不這樣做，怎能表示朕的誠意？」他直起身子，「朕隻身來見莊主，莊主卻躲避不見，這可不是待客之道啊。」
「萬歲不用激我，我若不想見人，自然不會見的。不過剛才衛英疇帶來四王爺的口訊你也聽到了，不知有何要回應的？」
「老四許諾你的，我做不到。」皇甫朝慨然回答。
「哦？」這一聲回得更加悠長。「皇上不怕這句話會激怒我嗎？」
「任何王朝都不會縱容別的勢力坐大，任憑它動搖自己國家的根本。老四的許諾本就是空口白話，若他能坐上皇位，也必然會和我有一樣的想法，到時候是過河拆橋還是兔死狗烹，莊主應該想得到。」
「但是皇上近年來對我們山莊的確很不友好，與先帝對我莊的禮遇大不同。」
皇甫朝道：「這是因為先帝給你們的優待實在太多，神兵山莊雖然在東嶽和西嶽兩國之爭上出了不少力，但是神兵山莊卻過分使用朝廷對你們的信賴，將自己的手甚至伸到朝廷官員之內，你捫心自問，若你是朕，你會怎樣做？」
潘龍美聽他質問得如此尖銳，不由得暗暗為他的安危擔心，悄悄握住了他的手。
沉寂片刻之後，莊主回答，「這麼說萬歲是容不下我們了？」
「只要你們能恪守江湖門派的基本規矩，朕不會為難你們。」