第9頁 文 / 湛露
此番來，原是為了一個人，更是為了兒時的一個夢得以圓成……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「皇兄似乎對潘昭儀越來越有興趣？」皇甫嘯在馬背上側著身子笑問皇甫朝。
皇甫朝沒有和兩位昭儀同乘一車，而是和弟弟並轡同行。
「從哪裡看出我對那女人有興趣？」他冷冷反問。
「聽說從她受封之後，皇兄既沒有在她那裡過夜，也沒有召她侍寢過，但是今天你居然還帶著她出來打獵。」
他冷笑道：「我的後宮總管什麼時候變成你了？連我寵幸哪個妃子都有人報備給你知道？」
「那些沒有受封的長舌婦們當然要議論這些事情，宮裡的事情傳到外面，自然就瞞不住人了，要不是皇兄對楚昭儀恩寵有加，只怕外界要傳皇兄有……那方面的毛病了。」
皇甫嘯曖昧地朝他擠眼，皇甫朝一鞭子揮下來，擦著弟弟的臉頰劃過。
「皇兄生氣了？呵呵，那是被說中了心事，還是在故意遷怒別人？不過，皇兄啊，我很好奇，那女人既然百般給你臉色看，你怎麼還對她這樣客氣？」
「留著她自然有用，我後宮的事情你少管。今天打獵，怎麼不帶你的新婚妻子來？」
「怎麼沒來？你看她不是在那邊嗎？」皇甫嘯用手一指，果然見前面有一匹火紅色的棗紅馬正在人群中快速飛奔，馬上的人兒頭戴紗帽，身形窈窕，騎術甚是了得。
「有個這樣的妻子，也不會省心。」皇甫朝嘲諷道。
「但是挺有趣的，比起那些只會在車內吹風的大小姐，我要感謝皇兄給我選了這樣一位妻子。」皇甫嘯笑著，催馬跟上曲絲縈的紅馬。
皇甫朝撥馬回身，來到後面的一輛馬車旁，「車內悶不悶？要不要出來走走？」
車簾一掀，依稀可以看到楚思憶和潘龍美的臉，楚思憶不好意思地笑了笑，「這麼多人看著，臣妾還是在車內吧。」
「潘昭儀呢？」他又問。
潘龍美悠然回答，「在等萬歲大展身手。」
換句話說，是坐在車內等著看他的好戲？
皇甫朝身子一低，趴在車窗框上，問道：「好啊，你們想要什麼呢？是要一件鹿皮的大衣還是要只小兔子做寵物？」
楚思憶的雙目倏地亮了起來，「可以要一隻小兔子嗎？」
「當然，朕八歲就已經親手俘獲過不少兔子狸貓了。對了，一隻可愛漂亮的小白兔，正好匹配我的愛妃思憶，就給你抓一隻兔子來好了，至於潘昭儀，或許狸貓更適合你。」
這話已經明擺著是在損她，但潘龍美仍不慍不火地笑答，「那臣妾就拭目以待了。」
他一抖韁繩，快馬疾馳而去。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
在獵場轉了一圈，皇甫朝已經頗有收穫，他憋足一口氣要做出些事情給那個潘龍美看看，所以足足在獵場轉了一個多時辰，無意中一瞥眼，忽然看到曲絲縈正在馬車邊和車內的人說著什麼，然後又見潘龍美笑著走出來，像是要上她的馬背。
這還得了？這女人真敢逾越宮規嗎？他一擰眉，撥馬回頭，突然覺得眼角有光亮閃爍，順光看去，只見護衛人群中有一個人正悄悄舉著弓箭向潘龍美那邊瞄準。
他一驚，大聲喝道：「何人竟敢行刺？！」
刺客的箭已經在此時射出，但因為他的喝聲讓刺客的手抖了一下，箭尖陡然偏斜了一些。
而那邊曲絲縈聽到他的喊聲還很懵懂，幸虧旁邊的皇甫嘯機警，縱身跳上紅馬，將妻子一把摟在懷中。
至於潘龍美就這樣孤零零地被暴露在無遮擋的陽光之下，皇甫朝心中驚懼萬分，即使他用力夾緊馬肚，身貼馬背以閃電般的速度回救，卻已經來不及了。
只見那根弩箭「嗖」的一下射到馬車前，穿越車窗，陡然射進了車內。
潘龍美的臉色大變，一彎身子掀開車簾就要進去看楚思憶的情況。
此時皇甫朝已經趕到她跟前，飛身從馬上一躍落到車廂板上，將她猛地從車內抓出，喝道：「你不要命了？！」
「思憶她……」她的聲音在顫抖。
這是自從他認識她以來，第一次感覺到她在恐懼。
「這裡的事情你不用管。」他用雙臂將她緊緊摟住，用自己的後背面對飛箭的方向，大聲喊著，「禁衛軍統領死哪兒去了？別讓刺客跑掉！」
其實不等他說，發現狀況的禁衛軍早已一擁而上，而那名放冷箭的刺客也有準備，策馬逃跑，禁衛軍統領便親自帶了一隊人馬去追。
皇甫嘯將驚魂未定的曲絲縈安置好後說：「皇兄，此地不宜久留，皇兄還是先請回宮吧。楚昭儀受傷了嗎？」
車簾被風吹起半幅，皇甫朝已經看清車內的情況，其實不用他看，只要感覺到懷中那瑟瑟發抖的冰冷身體，就已經知道了答案。
「通知楚昭儀的家人，告訴他們，狩獵中途遭遇刺客，他們的女兒以身殉君。
皇甫嘯雙目圓睜，陡然呆住。
在皇甫朝懷中的潘龍美忽然開口，「先不要告知思憶的家人，刺客的來歷還不清楚，不宜走漏風聲。」
皇甫朝低頭看她，「依你之見呢？」
潘龍美的臉色蒼白，但是神情已經鎮定，「封鎖消息，暗中徹查。無論是丞相還是四王爺，更包括後宮那些待選佳麗，都在徹查之列。」
皇甫嘯的眼睛睜得更大，這個潘昭儀居然在這種大變之前，還能保持如此清醒的頭腦為皇兄謀劃？
而皇甫朝則深深地看著她，似乎並未多想，便一點頭，「好，就依你所說。嘯，你應該都聽到了。」
「哦，是。」皇甫嘯如夢初醒，在離開之前，他忍不住又回頭看了一眼，只見皇兄已經半摟半拉地將潘龍美抱到他的馬背之上。
潘龍美坐在前方，皇甫朝從後面環過雙臂，將她嚴密護住，兩人的神情凝重，但目光同樣堅定。
望著他們的身影，忽然間，皇甫嘯好像明白了什麼。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
回宮的路上，皇甫朝許久沒有說話。
潘龍美幽幽問道：「這樣的暗殺你以前遇到過嗎？」
「很少，所以才會疏於防範。」他的聲音比之平常更冷了幾分，但這份冷，不是針對她，而是因為憤怒。
「東嶽國中爭權奪位的事情向來少，就算兄弟不和，也很少會擺到檯面上大鬧。當年先帝有令，暗殺者一但被查出，會誅滅全族，這樣的重罪，誰人敢犯？」
「那……」她思忖了下，「會不會是外來的人做的？別國的奸細？」
「別國的奸細會將刺殺我的妃子作為目標嗎？」他靜靜地想了很久，「今晚，你搬到我宮裡去住。」
「你怕那些人再找上門來？不會的，他們一次失手……」
「難免不會故技重施，我不能讓我的女人在我的眼皮底下再受到致命之災！」他的口氣不容轉圜和動搖。
「思憶……是代我而死。」她已經想明白了，若不是因為皇甫朝喊了那一聲，讓對方的箭頭偏了方向，箭尖對準的原本該是自己。
皇甫朝低垂眼，只看到她柔細的後頸，她的頭髮隨風吹拂著他的臉龐，滿腔的憤怒不知怎地，好像溫軟下去，化成柔柔的春水。
「你怕了？還是心中覺得愧對於她？」
「我只是有點後悔。」
「後悔不該入宮？我看你不像是個愛後悔的女人。」
「我後悔自己低估了身邊的危險，又把危險牽連給別人，不過……從今以後，我絕不會再給別人第二次這樣的機會！」
她的聲音赫然決絕，彷彿下定了一個天大的決心，讓皇甫朝一怔。「這是誰教給你的處世之道？」
「是我娘，她一生寧為玉碎，不為瓦全。而我，只想有她一半的勇氣和信心。」
「只要你不是想跟著男人私奔，這勇氣和信心，我可以給你。」他貼著她的耳畔，清朗的聲音透過耳鼓傳進她的心裡。
她赫然一震。今天他們遭遇了彼此人生中重要的變故，而今天，也是他們第一次心心相惜地這樣緊緊依靠。
變化如此快，讓她有些招架不住。
此時他們已經回到外三宮的宮門口，忽然問，她看到宮門口跪著一個人，那人全身鍾甲，風塵僕僕，身邊立著一匹渾身黝黑的高頭大馬，單膝跪地，頭低垂著，但那份英武之風讓人遠遠就可以感到撲面而來。
「英疇表哥？」她情不自禁地脫口而出。
英疇表哥？皇甫朝的雙眉蹙起，順著她的聲音向前看去，也看到那跪在地上的人。
那人緩緩抬起臉，注視著他們的方向，高聲道：「微臣衛英疇參見萬歲，參見昭儀娘娘！」
他察覺懷中的人兒有點兒自在似的動了動，心中頓時疑竇叢生，但表面上淡若無意地說：「衛將軍啊，不是說還要些日子才回來嗎？這麼著急飛馬回來給朕報邊關之喜？」