第3頁 文 / 黃千千
第二章
桂香飄散，雲淡風輕，微弱的天光下，廚房的三座灶火已經全開。
余恩正在井邊洗衣。光是羅家十幾個主子的衣服，就夠洗衣的僕傭忙碌一個早上。
今早僕傭染了風寒，只好由余恩來代替洗衣。不然平時的余恩是負責在後院跑腿打雜，就像是總管嚴安的小跟班。
「嚴齊，早呀。」余恩看著跨過月洞門的嚴齊。
「不早了，我已經巡守了一整夜，下工了。」嚴齊來到了余恩的身邊。
十七歲的嚴齊，像是被風灌大似的，抽高的身型、黝黑的膚色、結實的臂膀，加上那剛正的臉形，十足十是個頂立天地的男子了。
他已經是羅家莊的護衛，跟莊裡另外十二名護衛白天黑夜輪流守護著羅家莊的安全。
「那你快進廚房吃東西，我有偷留一隻雞腿給你哦。」余恩挑著眉眼，一副賊兮兮的樣子。
「余恩，以後不要這樣了，要是被我爹知道，你又要受罰了。」嚴齊帶著無奈的口氣斥責道。
「別緊張，那是昨晚從二爺那院落送回來的廚餘，雞腿連動都沒有動過。這些有錢人還真是不懂珍惜，很多窮人可是沒飯吃呢。」余恩看了嚴齊一眼，卻被不遠處月洞門口的人影給吸引。「怪怪，一大早的，大小姐來這裡做什麼？」
嚴齊隨著余恩的目光看過去，方正的大臉立即染上一股無措。
只要羅婕一出現在他的眼前，他原本澄清的眼神就會變得怪異又扭捏；黝黑的大臉也會出現靦腆的笑意；連講起話來，都會結結巴巴地成了大舌頭。
娉婷少女，豆蔻年華。及笄之齡的羅婕，一身牙白的新衣，裙帶垂及地，在這晨光裡，彷彿是誤落凡間的仙子。
「大小姐，你到底想幹什麼啦？」婢女紅兒的嚷嚷聲，破解了空間上的不協調，畢竟這裡是下人們居住的後院呀。
「我找嚴齊和余恩說說話呀。」羅婕揮開紅兒的拉扯，嘟了嘟菱形小嘴，說起話來依舊如十歲時的柔軟。
這裡不是羅婕該來的地方，尤其年歲漸長後，小姐與下人、男人與姑娘，都是不合道德規範的。
余恩放下一桶子的衣服，從水井邊站了起來，濕漉漉的雙手往身上抹了抹。「大小姐找我和嚴齊有什麼事？」
余恩就知道嚴齊又變成二楞子了。
平常他雖沉穩得像個小老頭，跟大伙說的話也挺多的，還能打打鬧鬧玩成一片，可是一遇上羅婕，他就沒了魂似的。
「余恩，聽說你和嚴齊今天會上街去買一些物品是嗎？」羅婕彎彎的眼兒裡眨著好奇。
「是呀。今天有市集，南北方的各類雜糧都會到朱雀廟口擺攤，我替總管師父去瞧瞧，嚴齊力大，去幫我當挑夫。」余恩吊高眉尾，說起話來活靈活現的。
「那我也要跟你們去。」沒有商量，羅婕直接以下令的口氣。
余恩瞥看嚴齊一眼，只見嚴齊蹙起眉頭，不用多說，余恩已經明白嚴齊的意思了。
余恩敢說，這世上最知嚴齊者，莫若她余恩呀。
「大小姐，不行啦。」余恩堆起一臉的笑意。這大小姐好是好，從來也沒有看低他們這幾個下人，可就是被老爺和二夫人寵過了頭，那一身千金小姐的嬌氣仍在。
「為什麼不行？」羅婕逼問。
「你是老爺的掌上明珠、是二夫人的心肝寶貝，萬一你去市集有個閃失，這……」
「我今天特地早起，就是不想讓別人發現我來找你們。我不管，我今天一定要跟！」羅婕跺了跺小腳，小臉滿是不依。
「不行，大小姐，你不能去。」嚴齊在回神之後，終於開口說了第一句話。
「我爹今天會陪我娘回我外婆家，他們都不在，這是個大好的機會，我不管，我一定要跟你們去！」羅婕鳳眼睜得大大的、小臉仰得高高的，個子雖嬌小，脾氣卻不小。
羅婕一生氣，嚴齊就沒轍，他再理直氣壯，一顆心也因為她那夾帶著孩童似的嗲聲嗲氣而挫敗。
「大小姐，你可為難我們了，要是被發現，我和嚴齊就算把頭砍下來當椅子坐，也賠不起這個罪。」相對於嚴齊的老實，余恩倒顯得有些油嘴滑舌。
「是呀，大小姐，你要是真跟余恩和嚴齊出去，我可就慘了！」紅兒雖然已經二十芳齡，但面對驕縱的大小姐，她還是苦了一張臉。
羅婕來到嚴齊的面前，雙手叉腰，嬌小的個頭只到嚴齊的胸前。「嚴齊，你怎麼說？」
「我……」嚴齊張口卻無言。
「大小姐，你幹什麼問嚴齊，他還能怎麼說？」余恩微彎低了腰、笑得很苦澀。
這嚴齊根本是一見到大小姐頭就昏了，怕大小姐生氣，更怕大小姐掉眼淚，大小姐要他上天、要他下地，他絕對不會有第二句話的。
「余恩，你不要說話，我就是要問嚴齊。」羅婕瞪了余恩一眼，又更靠近嚴齊一步，逼得嚴齊只得又退了一大步。
余恩只好將雙手盤胸，一邊納涼去。
「大小姐……」嚴齊一臉為難。
「你知不知道我好羨慕你和余恩，你們想要出門就可以出門，我呢？天天得待在莊裡，除了陪我娘進香，我哪兒也去不了，我真的快悶死了。我保證我只去一個時辰，我絕對不會給你們添麻煩的。」羅婕雙眼眨出了盈盈秋波，顯得楚楚可憐。
余恩雙手揉上了太陽穴。這下完了，看來嚴齊難過美人關了。
嚴齊像是要赴戰場般的壯烈。「好吧，只許逛一個時辰，大小姐得在午時前跟紅兒姐姐回到莊裡。」他沒法狠下心，就算明知他會挨上一頓打他也心甘情願，只為換取大小姐那一抹笑意。
「嚴齊，我就知道你對我最好了。那麼早飯後，我在後門等你。」羅婕好開心，這才喜孜孜地帶著紅兒離開。
如閉月羞花、如天際繁星，震得嚴齊的大眼一瞬也不瞬，方正的頰邊還有那詭異的燥熱。
余恩用手肘碰了碰呆若木雞的嚴齊。「嚴齊，大小姐早走遠了啦。」
「哦。」嚴齊眨了眨眼，這才發現月洞門前已經沒有了那淺笑嫣然的身影。
「我說嚴齊呀，如果大小姐要你上刀山，你恐怕連眉頭都不會皺一下吧？」余恩調侃著。
「大小姐不會要我上刀山的。」嚴齊用力反駁，大臉也脹得紫紅。
「我看你是春心大開，想討老婆了。」余恩氣呼呼的睞了嚴齊一眼。
「余恩，你別亂說話，要是讓別人聽見了，可就不好。」嚴齊四處張望了下。
幸好，後院裡沒有其他閒雜人等，大半的人不是去各莊院打掃、侍奉主子梳洗，就是在廚房裡忙碌著。
「我怎麼有種不祥的預感，這次我的小命一定會去掉半條的。」余恩誇張地皺緊了五官。
「余恩，我不會連累你的！」嚴齊雙掌抱拳。
「算了，誰叫咱們是好兄弟。」余恩又蹲回水井邊。「現在最重要的是先把這一大桶衣衫給洗完。」
「我來幫你。」嚴齊捲起袖子，幫忙打水。
晨曦的微光投射在嚴齊的大臉上。那張臉是余恩從小看到大的，以前不覺得有什麼不同，現在只覺得嚴齊的模樣長得真好，是男人就該像嚴齊這樣。
當然，嚴齊身上還有種余恩無法形容的風采，她的心升起一股連她自己也不懂的怪異情懷。
這到底是什麼感覺，有誰能告訴她嗎？
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一身小廝灰色衣衫打扮的余恩正站在月洞門邊，探頭探腦、小心翼翼的查看四面八方。
「嚴齊，快！」聲音刻意壓低，若不是近在身邊，根本聽不見。
而此刻的嚴齊，空有一副好體格，卻是懸著心、提著膽地跟在余恩的身後。
余恩跨過月洞門、穿過迴廊，走進那個不屬於下人的天地。
子時初，整座羅家莊除了巡守的護衛，所有人幾乎都在沉睡之中。
今晚雖是月圓，但雲霧遮頂，天際波詭雲譎，大雨似乎將下未下，週遭漆黑一片，余恩只能憑著手裡的燈火照路。
「余恩，沒問題嗎？這樣不好吧？」嚴齊緊跟在余恩的身側，堂堂男子漢的他，聲音竟微微顫抖著。
「沒問題，我都跟大小姐說好了。」余恩熟門熟路的避開院裡的大路，專走假山流水之間。
行走約莫半刻鐘，他們來到一座面臨池塘的涼亭邊。這裡地處偏僻，花草扶疏、大樹茂密，加上夜深，連巡守的護衛也不會打此經過。
「大小姐來了嗎？」嚴齊站在涼亭柱後，將自己的身形隱於黑暗之中。
「還沒。你別緊張，是我們早到了。」余恩背貼著嚴齊的背，骨碌碌轉著眼珠子盯著四周看，絲毫不敢放鬆。
「余恩，你說，大小姐真的會來嗎？」一想起羅婕那甜美純真的模樣，嚴齊才在緊張的氣氛中唇角稍稍上揚。