第12頁 文 / 喬安
是了，她曾經聽過世的爹爹提過，冉家的崛起，和十五年前的戚家大火有關。
當年，爹娘在城裡開了一個小鋪子，做普通的小生意。在發生大火的那天夜裡，惡火從戚宅延燒，不僅禍及六宮府第，還牽連焚燬民屋千餘棟。當時他們一家及早逃出來後，爹爹並沒有回頭去搶救店舖內的貨物，反而是帶著隨身攜出的所有財物，連夜趕出城，只要是遇到買賣木、竹、磚、瓦等建料的，一律不問價錢全買下來。
大火過後，城內大半房舍急需重建，當時皇上下旨，所有竹木材料免徵稅，再加上重建屋舍的大量需求，冉家因此暴利致富，也從此掌控了所有建築材料的買賣生意。
戚家的衰落卻間接促使了冉家的崛起，想來，也實在殘酷。
「想什麼呢？」見她兀自盯著自己發怔，戚衛城問道。
冉曉松撐著身子坐起來，更專注凝視著他。
「我只是在想……有些事，是不是冥冥中自有注定……」
人生的際遇，著實奇妙。
戚家和冉家、他和她，這十幾年來，看似彼此沒有交集，可卻又奇妙地牽繫在一起。
只是這樣的牽繫，令她有些不安……甚至心驚。
怕一切都只是短暫，隨時都會從她眼前消失，就像紙鳶的線在她手中斷掉的那一刻，她什麼都不能做，只能認命地看著它飄然遠去——
戚衛城似乎從她眼中讀出她的心思，伸手拉下她，讓她俯趴在他身上，雙臂緊緊環著她。
她的臉貼著他的胸膛，他的心跳就在她耳邊，忽然，她有些想哭。
「你真該多出去走走，才不會老待在屋子裡胡思亂想。」他柔聲道，感覺胸前些微濕熱。
久病讓她有著多愁善感的一面，這也是他老是不由得想緊緊抱住她、安慰她的原因。
她需要人守護，而他想守護她——以一個男人和丈夫的身份。
抬起她的臉，果然見到她正偷偷流著淚，他心一揪，歎息地翻過身反壓住她。
他的雙手拙住她的臉龐，以拇指拭去她頰上的淚。「你哭濕我的衣裳了，知道嗎？」
「對不起……」淚水仍是不爭氣。
「賠我。」
他低下頭，攫擭她的唇瓣，成功佔據了她全部心思。
他的吻，輕柔、纏蜷，卻充滿佔有慾。
他以拇指輕拙她的下巴，開啟她的唇，他的舌溫柔探入她口中，與她的相伴。
她逸出一聲歎息，渾身輕顫不已。
她身子很單薄，瘦到像是稍一用力就要碎掉似的。他心疼她，也渴望她，身心交戰，原來只是想引開她思緒的一個吻，很快地便要剝奪他的理智——
大白天的，在書房裡與妻子親熱纏綿，這可不在他的計劃之內。
迅速結束這個吻，他側身摟住她，將她的頭輕按在他肩頭。
「睡一會兒吧，你累了。」他極力壓抑著想立刻讓她成為他「名副其實」的妻子的衝動。
「你陪我。」她微喘著氣，低語道。
「當然。」
「那我……也陪你。」
他揚起一抹笑。「那就陪我久一點，記得你答應過我的要求嗎？」
「嗯。」她輕點頭。「我會努力成為『你要的好妻子』。」他說過，他不想要一個體弱多病的妻子。
主動伸手環住他的腰，她貼著他溫暖的身軀，緩緩閉上眼。
她也想陪他越久越好，她也想為他努力養好身子……因為，她想牢牢抓住這樣的幸福，更久更久……
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連串的炮竹聲響，吵醒了睡夢中的冉曉松。她睜開眼，喉間猛地一緊，忍不住猛咳起來。
「小姐！」天香聞聲靠來床邊關切。
「我睡多久了？」她虛弱問，想下床。
「一天了。」天香連忙拿來一件外衣給她披上。
那天放完紙鳶之後，她為了想在過年和戚衛城一起回戚府，所以急著在過年前趕出已允諾的元宵燈花。可能是當時太累了些，她有些受寒，沒想到除夕前一天氣溫驟降，她又病了，高燒不退。
「那是什麼聲音？」隱隱地，似乎有些人聲。
「外頭一堆人前來拜年，二小姐她們全都在前頭招呼人呢！」天香一邊在暖爐裡加炭火，一邊說道。
過新年就是這樣，一刻不得休息，她和大小姐倒是好，躲在房裡落得清閒。
冉曉松走到窗邊推開窗，冷不防凍寒襲面，讓她直打哆嗦，又咳了。
「小姐，天冷，別站在那吹風了。」天香連忙走過來關上窗，並拉著她到暖爐邊上坐著。「過來這裡烤火。」
冉曉松坐下，視線不經意飄向房門口。天香注意到了，明白小姐的心思，主動奉上解釋：「姑爺回戚家走一趟了。」
「哦……」她輕應了聲，為自己無法一同隨行而感到失落，只能怪自己身體不爭氣。
遠方炮竹聲再度傳來，新年的熱鬧氣氛，似乎離她很遙遠。
「又多一歲了。」她歎氣道，
「小姐，大過年的別歎氣，要開開心心的才是。」
冉曉松見天香為自己擔心的神情，勉強擠出一抹淺笑，附和道：「對啊，是該開心才是。」
如果她的生命，真如同幼時幫她算過命的街上所言，活不過二十五歲……那麼，在這最後一年，讓她幸運地嫁給了戚衛城，到底是老天爺對她的仁慈還是殘忍呢？
如果沒有辦法一路陪伴他，一起和他慢慢變老……那麼，她又能在虛弱的生命中，為他做些什麼呢？
「小姐，你餓不餓？想不想吃點什麼？」天香以手探了一下她的額頭，確定她的燒退了，心也稍微安下。
「我想剪紙。」
「咦？你答應的元宵燈花不是過年前就已經完成了？你現在還要剪什麼？」
冉曉松擠出一抹淺笑，平淡道：「沒什麼，就只是想隨便剪剪東西，打發打發時間……」
看她的神情，才不像是要隨便剪剪呢！
天香皺起眉，感覺得到她似有心事。
這些日子來，姑爺待小姐的好，她全看在眼裡，她以為小姐該是快樂的才是——
可她現在的平靜完全不似成親前的那種淡定，也不像和姑爺在一起時的那份恬適……難道，她是在煩惱之前二小姐和姑爺吵架的事？
似乎也不太像……
奇怪，到底怎麼回事？
算了，還是趕快先去準備剪紙工具，回頭再找機會探探吧！
第七章
戚衛城一進戚府，即見到三弟戚衛雪和他的妻子於命福，兩人正在花庭裡撫琴品茗，小倆口好不愜意。
「喲，咱大哥回『娘家』了！」
一見到戚衛城，戚衛雪第一個大聲調侃宣告，換來戚衛城一記白眼。
「大哥。」於命福連忙起身打招呼，她是戚府丫頭出身，雖然已嫁給三少爺為妻，但平日仍習慣簡樸行事，聽話乖巧。
「你二哥呢？」
「他現在正忙著和二嫂肚子裡的孩子說悄悄話，培養感情，丟黑石伯一人在忙著應付客人呢！」戚衛雪打了一個小報告，轉過頭朝妻子一張開嘴，立刻就有水果自動送進他嘴裡。
「那你在做什麼？」不也沒去幫忙招呼客人。
「我也努力想有個孩子說悄悄話，正在培養感情。」他故意點了點妻子的肚皮，嘻皮笑臉道。
戚衛城翻翻白眼，有些笑意，索性也坐了下來。
「倒是大哥你，和大嫂相處得如何？」
他給了一個坦誠的笑容回應。「曉松是個貼心的好女人，我喜歡她。」
「啊，不對，我應該問的是，你和那位很悍的『小姨子』相處得如何？」不用想都知道，恐怕不會給大哥好臉色看的。
「放心，她捨不得砍我的。」
「哦？為什麼？」
「因為她捨不得讓她大姊變成寡婦。」
戚衛城說得—本正經，戚衛雪聽了卻哈哈大笑。
「哈哈，有道理！」再吃—口妻子餵上的水果，又嘻皮笑臉道：「不過大哥，我也好『捨不得』你喔——捨不得你變成『寡夫』！」大嫂的體弱多病實在令人擔心，嗯，還是他的命福比較好，健康得像條牛，整日跟著他東奔西跑都沒問題，他們是標準「夫唱婦隨」的典範。
「曉松身子是比較弱，但基本上沒什麼特別嚴重的大病，我會讓她慢慢健康起來的。」她需要的是身心整體的調整。
「哇，這麼有信心？」
「當然。」
戚衛雪斂住笑，望著他大哥堅定的眼神和始終微勾的唇角，他知道大哥已經對冉大小姐用了心，他就愛大哥這份自信。
「那就希望明年你能和嫂子一起回來過年嘍！」這是他給大哥的由衷祝福。
戚衛城點頭，報以自信的微笑。
「大哥——」
戚小衛清亮的喊聲，打斷兩人談話，只見她從花叢另一端，一拐一拐地朝三人奔來，身旁還跟著一位大約十二、三歲的漂亮女孩。
「你回來啦！」小衛欣喜道。
戚衛城摸摸么妹的頭。「腳傷好點了嗎？」