第2頁 文 / 谷萱
「你說什麼？」偏廳中，李敬德不敢相信自己聽到的消息，重重拍桌。
「大人，據當日一同探路的騎兵回報，當時突厥兵人數眾多，三公子以自己誘敵，恐怕、恐怕是……」
「說！」李敬德一聲怒吼，傳令兵臉色蒼白，跪倒在地。
「據、據報……三公子……的衣冠……已被突厥人尋獲……」
小兵不敢再繼續說下去，李敬德已經打碎了桌上的茶杯，心底的震怒與心痛，讓他面目猙獰、鐵青著臉。李馭自小熟讀兵法，帶兵有方，對邊境又最是瞭解，李敬德長期讓他駐守嚴寒的北方，雖想藉此磨練他，卻也同時對這麼兒有著最深的愧歉。
這天晚上，李敬德在一間別緻的小房間中燃起一炷香，只見他對著房內的一個牌位憂傷地說道：「阿琴，我沒能好好照顧我們的兒子，真的對不住你，你若天上有知，一定要保佑我們的馭兒平安。」
李敬德的夫人阿琴早逝，這間房便是他追思愛妻之處，縱橫沙場的大將，在孩兒生死未卜之際，也禁不住悲傷和擔憂。
李敬德身後，是李馭的兩個哥哥，他們同父親一般，按捺不住自己的擔心。
「爹，三弟反應一向靈敏，再說他駐守邊境已久，熟悉形勢，不會有事的。」
李敬德的二子試圖冷靜地勸著父親，一旁的長子則手握刀柄，緊抿著唇，一字一字地說道：「要是三弟不測……這仇我一定非報不可！」
身為鐵漢的父親，此刻卻哀傷的歎道：「若真逢不測也就罷，要是落入突厥手中，恐怕會先被折磨至半死……最後再被要脅作為人質……」
兩族衝突已久，李馭又是出身將相之門，擔任戍守邊境之重將，若真落入敵營，後果讓李家人不敢設想。
望著焚香繚繞，李敬德與兩位兒子徹夜未合眼，在過世的母親房裡鎖眉神傷。
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而遠在邊境的李馭，終於在沁涼的夜色中醒來。
睜開雙眼，他發現自己躺在一床柔軟的墊被上，房間除了自己沒有別人，他第一個動作，便是下意識地伸手握住配在腰間的那把小刀，警覺地下床察看。
房裡正點著清香的小香爐，這是漢人的器具，而房中桌旁擺設椅子，卻是外族的習慣，李馭看著這些傢俱，心中更是納悶，這種精緻的工藝，看起來不是一般百姓能夠擁有的。
此時，門倏地被推開，李馭雖仍顯昏沉，手卻不忘緊握著刀。
「嗯？你怎麼下床了，你的傷還沒完全好。」
李馭聽得出來這是先前那位姑娘的聲音，他努力定神睜眼一望，模糊的眼眸中映入一位美貌的女子。
眼前這位姑娘約莫十七、八歲，相貌清秀可人，明眸皓齒，一頭烏黑的秀髮半紮成辮子，飄散在纖細的身形後，正用一雙水靈的大眼望著自己。
「你又是誰？我在哪裡？」然而畢竟連身在何處都不知道，眼前雖有佳人，他仍警覺萬分。
「你別怕，先放下刀坐著，這裡沒有別人。」女子見狀卻不介意，仍溫聲勸著他，並向前走了一步。
李馭破碎的衣服下儘是大大小小的傷痕，臉上露出謹慎緊繃的神情，他手持利刃護在胸前，在確認女子眼眸清澈、毫無惡意時，反倒覺得自己有些失態。
「對不起，我沒有別的意思，這把小刀是我平時防身之用。」李馭收起小刀，向眼前絲毫不畏懼的美麗女子賠了不是。
「沒關係，我瞭解，你一定是遇到突厥兵了。」
聽到這裡，李馭的心又是一凜，這小姑娘是誰？怎麼會知道自己是突厥士兵追擊的目標，難道自己的身份曝光了？
只聽她繼續說道；「你不用擔心，現在已經沒事了，你身上有傷，快坐下。」小姑娘依舊柔聲勸著。
「請問你是誰？跟突厥士兵又有什麼關係？」
李馭依言坐了下來，但不明的狀況還是讓他不敢鬆懈。
小姑娘微啟朱唇，說道：「我救過很多遭突厥士兵打劫的邊境居民，有的是狩獵時遇劫，有的是為了羊隻馬匹失竊而起爭執，突厥人時常仗著身強體壯，將漢人平民打得身受重傷。」
李馭聞言，心頭放鬆了些，看來這位姑娘還未識破自己的身份，誤以為自己是一般邊界平民。
只聽見這位姑娘輕歎了口氣：「唉！但是也請你們不要就此痛恨突厥兵，那只是少數不守軍規的人，其實，他們有時也是逼不得已的，可汗不是對每個部族都一視同仁，遇到災荒時，他們的處境其實也很艱難，如果又正巧與存心詐欺的漢人做買賣……」
可汗？這位姑娘是什麼來頭？
當李馭滿腹疑惑時，另一位小姑娘進房打斷了她的話。
「公……」
只見眼前的姑娘對其使了個眼色，她立刻改口：「喔！這位公……子醒了？小姐，藥煎好了。」
這位小姑娘顯然改了口，李馭見到方纔的姑娘起身說著：「這是小蠻，這些天都是她在準備藥材，我叫蔚兒，還沒請教公子貴姓？」
李馭起身打躬作揖，禮貌地回道：「多謝兩位姑娘的救命之恩，在下改日必當重謝以報。敝姓李，名……三郎。」
李馭說罷，就聽見名喚小蠻的這位姑娘爽朗的說道：「不用客氣！我們家小姐常救人的。」
這位小蠻姑娘活潑可愛，與蔚兒姑娘溫和冷靜的個性，截然不同。
小蠻話語剛落，便看向李馭，疑惑地說道：「只是，你的傷，比一般人都來的重喔！」
「那是因為我剛好在樹林中狩獵，馬兒受到突厥兵的驚嚇，在樹林中亂竄，我先是被大大小小的樹枝割傷，而後又被士兵包圍洗劫一空，最後不省人事昏在馬上。醒來就在這了。」
李馭很快便找到理由解釋自己的傷。
「李公子，你剛剛醒來先別說那麼多話，來吃點東西，再把藥服了吧。」蔚兒不疑有他，招呼李馭進餐。
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此時，人在長安的李敬德，面對滿桌佳餚，卻怎麼也無法下嚥。他起身，來回在桌前走動，亦不時抬頭向門外張望。
一年前，他曾率領一萬精兵北上抵禦突厥侵犯，在靈州與突厥頡利可漢激戰一天，最終迫使頡利引兵北撤，唐軍大勝。
是否因為此役而令突厥懷恨在心，一心擒李馭復仇？如果是這樣，後果便不堪設想。他眉頭緊鎖，為生死未卜的三子擔憂不已。
第二章
遠在邊疆的李馭，此時正打量著眼前的一切，心中諸多疑惑，這位蔚兒姑娘，顯然不是一般人家。
在唐朝，許多人介紹自己時，慣以家中排行自稱，李馭心中有所顧忌，方才在蔚兒姑娘問起名字時，才會以「李三郎」自稱，但她顯然熟知漢人禮俗，並不以為意。
「咕、咕……」李馭腹中暗暗發出聲響，在滿滿一桌豐盛的菜餚面前，昏迷許久未進食的他，食指大動、飢腸轆轆。
「蔚兒姑娘，真沒想到在這荒野中，竟有如此佳餚。」
李馭一邊說，一邊看著一名婦人再將一隻香味四溢的烤雞放到桌上，李馭心中更添幾許疑惑。
邊疆居民多以狩獵囤墾為生，生活純樸，但這位姑娘身邊卻有下人伺候，吃住看起來都很精緻。
眼前這位小姑娘，到底是什麼來頭？
蔚兒？這個名字，好像曾經聽過，但卻一時想不起……
「李公子，你一定餓壞了，快吃點東西吧。」
蔚兒的話語打斷了李馭的思緒，這聲音溫和清爽，讓人如沐春風，李馭不自覺點了點頭，沒錯，自己真的是餓壞了，他打算先放下滿腹疑問，伸手就要撕下熱騰騰的烤雞腿，雖然美女當前，但祭五臟廟要緊，禮數就先擱一邊吧。
「這樣不行的……」
沒想到手才伸到一半，卻被人一手擋下，李馭的手停在半空中，他尷尬地望著擋下他的蔚兒。
平時在充滿陽剛之氣的軍營中，李馭常與士兵們一起大口吃肉喝酒，想來應是自己餓壞一時失態，竟伸手就要這般野蠻地撕下雞腿，他為自己如此失禮的動作尷尬不已，一時漲紅了臉。
卻聽見蔚兒盈盈地笑道：「你昏迷這麼久都沒吃東西，不可以先吃這個。」說罷便打開旁邊的一鍋熱食，為李馭盛起一碗……白粥。
「得先吃點粥。」
蔚兒將碗放到李馭桌前，李馭低下頭看著碗裡什麼都沒有的白粥，再抬起頭看看香味四溢的烤雞，實在……有些受不了。
「李公子，小姐是為你好啦！你太久沒吃東西，不能一醒來就吃這個。」
小蠻一邊說，一邊撕下一小塊雞腿肉，在李馭面前很故意的晃啊晃。
被這麼一說，李馭滿臉尷尬，一時間竟在兩位姑娘面前說不出話來，只好兀自低頭喝著白粥。舀了一口粥吞下肚後，一臉驚訝。