第1頁 文 / 谷萱
第一章
隋末，朝政衰敗，各地群雄四起，競相問鼎中原，其中以唐軍勢力最為強大，麾下猛將如雲，橫掃各軍，建立起強盛的大唐帝國。
建國之初，北方突厥勢力強大，兵部尚書府李敬德將軍鎮守大唐疆土，並派三子李馭至邊疆長期戍守。
是日，李馭帶領著一小隊騎兵，輕裝簡從的來到與突厥交境之地視察。只見馬背上的他，瞵視昂藏、氣宇非凡，陽光下，身上的鎧甲反射著閃閃金光，正如他炯炯如火的雙眼，俯視著高原下的突厥營帳。
「馬蹄放輕，隨我前進。」
他伸出手向後方的騎兵打著暗號，領著隨從沿著一條山壁小徑低身前進。這條路他探過數次，打算藉此潛入突厥後方，燒燬其糧草。
風沙捲起細小的碎石呼呼作響，空中盤旋的老鷹不時發出長鳴，李馭一行等十餘人，壓低身子騎著馬，在陌生的路上，謹慎地踏出每一步，絲毫不敢大意。
就在他們往小徑末端逐步探進時，冷不防聽見「咻！」一聲，冷凝的聲響劃破寂靜，帶隊的李馭猛然回頭，赫見一枝長箭射中隨行的馬匹。
中箭的馬兒隨即揚蹄，馬背上的隨從應聲落地，其他的馬匹受到驚嚇，也開始亂竄。
李馭眼神一凜，定神往前方一看，石林中隱約閃著兵器的亮光。
「有埋伏！散開！」
他隨即大喝，隨從立刻依言四散。不料，石林後已射出數量驚人的飛箭。
埋伏的突厥兵人數比預期中還多，李馭神速左右揮劍，擋下了數枝近身的箭，但一行人的馬匹卻無法躲過，一匹匹中箭倒地。
石林中突地衝出大批突厥士兵，將他們團團包圍，李馭與他的騎兵奮力應對，但敵眾我寡，李馭知道這樣的情勢撐不了多久。
「殺出重圍！能回去的，畫出地圖，擇日報仇！」
李馭用漢語大喊，身上的軍袍早已染紅，隨行的騎兵是李馭親自挑選的精兵，個個驍勇善戰。但雙方兵力懸殊，包圍他們的突厥人已經漸漸縮小範圍。
「唰！」他一側身，閃過一名騎著馬衝向他的突厥兵，就在馬穿過他身旁時，他一把拉下馬上的人，一躍而上，飛快奪馬。
「大家分散快走！」
只見馬韁一緊，李馭仰起馬身，策馬往另一個方向奔去。他身上已帶傷，不過他知道，自己身為首領，賞金一定比隨從多，他特意與隨從們相反，不往回路走，希望能將突厥兵引往反方向去。
果然，大批的突厥兵緊追在他身後，李馭奪下的這匹馬還掛著弓箭，只見他雙腿緊夾馬肚，彎身拿下弓箭後立即再一轉身，拉滿弓、架上三枝箭。
咻咻咻！
三枝箭不偏不倚正中三人。突厥兵一陣震驚，忙用突厥語交談著。
「是李馭，他就是李馭！」
「抓下他！有賞金！」
李馭雖然帶著傷，卻依舊拉滿弓，不放棄任何可以回擊的機會，看得突厥兵瞪大眼睛，但他心底清楚，座下並非一等好馬，不可能奔馳太久，而弓箭有限，再加上自己孤身一人，實在難以敵眾。
「嘶！」
倏地，急奔的馬猛然停了下來，原來他們已經來到懸崖邊。
「快！抓住他！他沒路可走了！」身後的突厥兵一擁而上，準備衝向李馭。
李馭看見懸崖四周，光禿禿的石頭上爬著一些老籐蔓，後方突厥兵緊緊逼近，磨刀霍霍。
或許，還有一絲希望。
他望了望高聳的懸崖，抽出隨身配戴的短刀，就在突厥人要包圍他之際，縱身一躍，往崖中跳去，徒留崖邊議論紛紛的突厥兵……
陡峭的崖壁佈滿了大小巖礫，李馭一手緊握短刀，試圖讓刀鋒劃過崖壁，一手不斷抓扯著崖上的籐蔓，大小落石不斷往他的臉上劃過，留下道道傷痕。
呲……
刀鋒劃著崖壁，發出尖銳的聲響，這把隨身配戴的短刀，是父親李敬德特地請長安著名的工匠師傅鑄造的，好讓么兒能配戴防身。刀鋒銳利、削石如泥，堅硬的刀身稍稍減緩了李馭向下滑落的速度，但身上、臉上早已經傷痕纍纍。
忽然李馭眼睛一亮，瞥見崖壁上突起的一塊尖石，然而此刻他卻無法控制自己滑落的速度，眼見就要撞上，危急中，他瞧見附著在尖石旁的籐蔓。
當！
身上的盔甲硬生生撞在石頭上，震得李馭幾乎要失去知覺，彈起的身體再次撞上崖壁時，他奮力伸出手抓住了籐蔓。
盤根錯節的籐蔓承受著李馭的重量，開始一根根慢慢斷裂，李馭的身軀，也隨之一吋吋下滑。
隱約中，他聽見下方似乎有流水聲。
懸崖的下方是一條緩緩的溪流，聽得見水聲，表示離水面已不遠，一般人會毫不考慮滑入水中，然而此刻蕩在半空中的李馭，卻抬頭四處張望。只見他彷彿看到了什麼，然後開始冒險的奮力搖晃身體。
李馭將自己的身體越蕩越高，當然，籐蔓也因劇烈的搖晃，瀕臨斷裂邊緣。
一、二、三，放！
李馭心中默數至三，在自己身體蕩到最高處時斷然放手，只見他健壯的雙臂奮力一攀，頓時身體懸在半空。原來，他看見壁崖上的一個小洞，現在他正使盡全力爬入洞中。
受了傷的李馭緊咬著牙，用盡全身力氣，漲紅了臉，終於，強健的雙臂讓他順利攀爬入洞。石洞並不大，僅能勉強讓他容身。一進入洞裡，他便迅速地脫下身上的戰袍。
一段籐蔓「啪」地斷裂了，沿著山壁滾落水中，籐蔓之後，便是李馭的軍袍「噗通」落水。
只見他在洞中縮起身子，遮蔽好身體。果然不久後，就聽見崖壁底下傳來陣陣的突厥語。
「是李馭的軍服，快回報！」
「快派人沿河搜索！他一定還在附近！」
正如李馭判斷，突厥兵只要見到他的軍服，必定會以為他落入水中，開始往水裡搜尋。身為唐朝第一名將之子，他知道自己無論是被生擒當人質，還是格殺後示威，對於突厥來說都是大功一件。
天色逐漸昏暗，陣陣冷風沿著崖壁刮起，崖洞中的李馭緊縮起身，少了戰袍，這樣寒冷的夜晚相當難熬。身上佈滿大小傷口，再加上一整天滴水未進，現下的李馭，僅能靠著意志力支撐。
直至確定崖下的火光消失、不再聽見突厥語，李馭才動身準備離開。
此時的河水相當冰冷，李馭順著崖壁滑落水中，緊咬牙關、忍著傷痛，奮力爬到岸邊。他知曉必須趁夜色昏暗時，盡速脫身。
強勁的風透筋徹骨，好不容易騙過突厥士兵，李馭現在更是步步為營。
他低下身，先是大飲溪水，飲罷便一舉頭，伸手抹乾水滴。接著牙一咬，用嘴撕裂衣袖，咬住其中一端，將另一頭緊緊纏住仍在流血的手臂，接著便起身往崖後前進。
沒有月色的夜晚，李馭在依稀的星光下蹣跚前進，他不時抬頭用星星確認自己的方位，直往東行。
陌生寂寥的夜色，荒蕪一人的大地，李馭告訴自己，就算賭上自己的性命，也不願落入突厥人手中，讓父親為難。
他或跌或爬，不知道走了多久，就在他體力快要不支時，隱約看見遠處山林中，有些許微弱的燈火。
他用最後的一點意志力，爬到了燈火處。圍籬外，他勉強打量著，這山林中的屋舍意外的相當別緻，夾雜著漢族與胡人的風格，李馭正猶豫是否敲門時，卻發覺視線越來越模糊，寒冷又疲憊的身體禁不住傷勢，開始搖晃。
砰！
一天的折騰，李馭已耗盡元氣，他失去意識，在門外倒下……
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不知過了多久，李馭悠悠轉醒。
「吱吱……吱吱……」
好像是鳥鳴，隱隱約約中，李馭感覺光線很刺眼，一絲眼縫外，好像有一個人出現在自己身前。
「你醒了嗎？」
是個溫柔的女聲，說著漢語，李馭想回話，卻使不上力。只隱約感覺一股淡淡的幽香，圍繞在身邊。
「小蠻，你扶他起來，我去拿藥。」女子的聲音又響起，接著他便感覺有人從身後扶起了他，不久便聞到一陣濃厚的藥汁味。
「這位公子，你傷的不輕，這碗藥你先喝下。」女子對著他說著，李馭全身無力，昏昏沉沈中，喝了藥又再度昏睡過去……
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長期率領李家軍在中原征討各割據勢力的李敬德，此時已經徹底平定江南，成為大唐立國的重要功臣。此刻人在京城的李敬德，正著手撰寫兵書，並思量下一步該如何弭平北方外患。
此時一名傳令兵匆匆進府，低聲向李敬德稟報，只見李敬德臉色瞬間一垮，大步走出廳堂。