第21頁 文 / 琳達·霍華
喬伊的腦海中有一個主意正在形成。他會小心照顧米娜，並事先警告她，讓她提高警覺，但說不定可以藉機把那個強暴犯引出來。他使用瑪莉的計劃，只不過他以他自己為餌。他會確定米娜的安全，但讓自己隨時處於開放狀態。也許，當那個傢伙發現他無法侵犯一個無助的女人時，會把箭頭轉向他真正的目標。喬伊知道自己在冒險，但除非渥夫能在現場找出頭緒，否則，沒有別的辦法可以找出真兇。
回到家，瑪莉立刻四處找渥夫，但沒見著。她換上牛仔褲走出房子，在穀倉找到喬伊正在刷馬。「有沒有看見渥夫？」
他搖搖頭，繼續為馬刷毛。「他的馬不在，大概去巡視圍牆了。」或者去追?，但他沒說出來。
她讓他教她如何刷馬，於是就反覆練習，直到手臂酸痛。她一停下，馬兒就不高興地吐氣，她又趕緊繼續刷。「這件事做起來比看起來要難多了。」她埋怨道。
喬伊望著她笑。「這樣會讓你肌肉結實，不過，你已經幫它刷夠了，不要寵壞它。如果有人繼續刷，它會站上一整天。」
她停下來退後一步。「哎喲，你怎麼不早說？」
喬伊把馬趕進馬廄，瑪莉則走回家去。她快進家門時，聽見了馬蹄聲，轉頭看見渥夫騎馬而來。她屏住了氣息。雖然她對馬認識不多，但她知道很少人能像他那樣騎在馬上。他在馬鞍上的模樣好自在，與馬身如同一體。渥夫從他母親的族人那兒，確實學到了世界一流的騎術。他有力的雙腿控制了他所騎的大馬，因此，馬轡只是鬆鬆地拿著，不會傷到馬兒的嘴。
他放慢速度走到她身邊。「今天有沒有發生什麼麻煩？」
她決定不把賀米娜的事情告訴他。那是喬伊的事情，由喬伊自己決定要不要說。她知道他會告訴渥夫，但要在自己決定的時間。「沒有。我們沒有看見任何可疑人物，也沒有人跟蹤我們。
他的目光在她身上轉了一遍。「你會不會騎馬？」
「不會，從來沒騎過。」
「很好，」他空出一個馬蹬，向她伸出手。「把你的腳放在馬鐙上，我一拉你就趁勢跳上來。」
她很樂意。她試了一次，但馬太高，她根本無法把腳放到馬鐙上。她氣餒地瞪著馬兒，引得渥夫大笑。「來，我抱你上來。」
他從馬背上轉身摟住她的腰。瑪莉驚呼著抓住他的胳臂，同時感覺整個身體騰空而起，而後他的身子一挺，她已經坐在馬鞍上。他一扯韁繩，馬兒就開始走，她又嚇得趕緊抓著馬鞍。
「真不簡單啊！」她緊張地咬牙切齒。
他輕笑著用左手摟住她，讓她背靠著他。「放輕鬆，去感覺馬的律動，感覺我是怎麼動的，並跟著我動。」
她照他說的去做，果然在放鬆後感覺到馬兒的律動。她的身體似乎很自然地陷入馬鞍，上身則隨著渥夫擺動。可惜的是，他們很快接近穀倉，她的第一課就這樣結束。渥夫放她下馬，自己也下了馬。
「我喜歡。」她說。
「真的？很好，我們明天開始教你騎馬。」
喬伊的聲音從馬的另一頭傳來。「我今天已經開始教她刷馬了。」
「你和馬在一起會覺得很自在，就好像你一輩子都跟它們在一起。渥夫說，並俯身吻她。她踮起腳尖，雙唇分開。良久，他才抬起頭，已是呼吸急促。該死的！她這快就深入他的靈魂，使他每次一靠近她就像個少年般激動。
瑪莉回屋裡去以後，喬伊從那頭走過來，望著他父親說：「今天有沒有發現？」
渥夫開始卸馬鞍。「沒有。我在鄰近牧場仔細看了一遍，沒有一個人有相符的特徵。兇手應該是鎮上的人。」
喬伊皺著眉。「這樣就講得通了。兩次攻擊事件都是在鎮上發生。不過，我想不出誰有那個可能。我想，我以前從來沒有注意是否有人有一雙長雀斑的手。」
「我不是找雀斑，我是找腳印。我知道他怎麼走路，他的腳拇指微微向內，身體重心偏向外側。」
「萬一你找到了呢？你想警方會不會因為他手上有雀斑，走路方式相符而逮捕他？」
渥夫微微一笑，眸子裡一片冰冷。「等我找到他。」他輕聲說道。「如果他夠聰明，他就會自動招供。我讓法律制裁他，但他絕不可能逍遙法外。我會讓他知道，關在牢裡比在街上走要安全多了。」
一個小時之後，他們才完成馬廄的工作。喬伊繼續留在馬廄照顧他的馬，渥夫獨自走回木屋去。瑪莉正專心做菜，一邊哼歌一邊翻動牛排，沒聽見他從後門進來。他走到她背後，伸手放在她肩上。
強烈的恐懼感衝向她，她立刻大聲尖叫，同時一轉身以背靠牆。她把湯匙拿在手中像一把刀，整張臉一片慘白，雙眼瞪著他。
他臉色凝重。在沉默中，他們四目相對，讓時間緩緩流逝。然後，她頹然把湯匙丟在地上。「哦，上帝，對不起。」她以微弱的聲音說道，用雙手蒙住臉。
他把她拉入懷中，輕輕拂她的發。「你以為又是那個人，是不是？」
她緊緊偎向他，想抹去恐怖的記憶。當渥夫的手碰到她的肩膀時，那恐怖的一幕便如排山倒海般湧上來重演。她覺得好冷，她想讓他的溫暖包圍她，抹去另一種接觸的恐怖感。
「你不必害怕，」他貼著她的發呢喃。「你在這裡很安全。」但他知道那恐怖的記憶並未消失，從背後伸出的手已成為她的夢魘。他一定要想辦法消除她的恐懼，讓她的心裡重新獲得平靜。
她恢復自制，在晚餐及為喬伊補習的過程中，她都表現得近乎正常。只是眸中閃過的陰影，顯示她並未完全將記憶抹去。
可是，當他們上床後，她還是一樣急切地投入他的懷抱。渥夫的做愛使她無暇去想別的事情，她的身心都已被他佔據。事後，她蜷在他懷中安詳地睡了。
瑪莉完全瞭解她與渥夫的關係。他經常告訴她，他是多麼想要她，但從來不說一個愛字。即使在做愛中，當她忍不住一遍又一遍說她愛他時，他仍然一個字不說。
她知道和他住在一起是為了保護她的安全，而且是暫時性的。她也知道如果鎮上的人知道這件事，會用什麼眼光看她。她知道她有丟掉工作的危險。但她決定了，能日夜和渥夫在一起便值得一切。萬一丟掉了工作，還有別的工作，但她知道她再也不會有別的愛。她已二十九歲，從來沒有別的男人勾起她一絲興奮感。有些人一輩子只能愛一次，而她正是其中之一。
唯一能讓她為未來擔心的時間，只有在上下學的路上。當她單獨在車上的時候。當她和渥夫在一起時，她不願浪費一秒鐘去後悔。和他在一起，她是純然的女性，充滿了活力。
她也為渥夫及喬伊擔心。她知道渥夫一直找攻擊她的那個人，她也擔心他受到傷害。她想都不敢想，萬一他被殺了該怎麼辦。喬伊心裡也有事，她知道。他和渥夫太相像，她無法不瞭解他的訊息。他心事重重，心情十分沉重，彷彿正面臨兩皆不宜的抉擇。但她無法讓他說出來，因為喬伊打開始就和她說了，這也令她害怕。
喬伊的神經緊繃到極點。他向米娜說過，要比平常更加小心，他也確定她不會單獨回家，但她總有不小心的時候。他甚至裝著一副毫無戒心的模樣單獨出現，但依然什麼事也沒有。全鎮上都一片寧靜。他們能做的，只是保持警戒，等待那個人犯錯。
當喬伊向父親說他要帶米娜參加舞會時，渥夫靜靜地注視兒子。「你知道你在做什麼嗎？」
但願我知道。」
小心一點。」
這嚴肅的忠告在喬伊的嘴角勾起一絲笑意。他知道他參加舞會可能是個極大的錯誤，場面可能會變得很難堪，但他已經答應米娜，他就一定要去接她。他必須加倍小心，但該死的，他只想摟著她陶醉舞池之中。雖然他知道他終將遠走他鄉，他們之間不可能有什麼永恆，他仍然強烈地受她吸引。
米娜在他去接她時，也神經緊張。她拚命講話，以掩飾她的緊張，直到他伸手掩她的口。「我知道。」他說。「我也一樣擔心。」
她扭頭把嘴扯開。「我不是擔心。一切都會順利的，我告訴過你，我們大家都討論過了。」
「那你為什麼如此緊張不安？」
她移開視線，清一清喉嚨。「這是我第一次和你公開約會，我覺得……緊張、害怕而且興奮。」
他想了好一會兒，車中一陣沉默。然後，他說：「我想我瞭解緊張跟興奮，但為什麼害怕？」
現在輪到米娜沉默不語，她羞紅了臉說：「因為你和我們大家都不一樣。」