第48頁 文 / 莉莎·克萊佩

    「接下來你是要我去保護他了。」

    「你去保護？我認為正確說應該是我們去保護。還有，我沒有想過這件事—可是要你保護我家族的一個人就這麼過分嗎？」

    「是的—如果是像尼可拉斯.安基洛夫斯基這樣的人。該死，塔西婭，你對他再瞭解不過了，他對你幹了這些，根本不值得你去同情。」

    「我已經原諒他了，如果你做不到，至少你可以試著去理解——」

    「在我沒有寬恕他之前不會見他。」

    「因為他傷了你的男性自尊。」塔西婭尖銳反擊，「所以你忌諱提到他的名字。」

    直接命中的一句話，她看到他眉頭低下，下顎狂怒地扭曲，咬緊牙關以抑制住咆哮，好一會兒後他終於控制住自己的脾氣，不穩地開口，「你是覺得我把自己的自尊至於你的生命之上嗎？」

    塔西婭沉默，在懊悔和憤怒中掙扎。

    「我們到底在吵什麼呢？」盧克問，眼睛冰冷，「你到底要我幹嗎？」

    「我想要你查查，尼可拉斯是死了還是活著。」

    「然後呢？」

    「我……」塔西婭避開他的目光，推委地聳肩，「我也不知道。」

    他嗤聲，「塔西婭，你這個小騙子。」

    他沒詢問她就直接走出房間。塔西婭知道再次提起這個話題的確是不太明智。接下來的幾天，他們盡量維持往常，可是兩人的交談小心翼翼而且不自然。塔西婭不知道自己為何如此擔憂尼可拉斯的境遇，但她的確非常擔憂他的情況。

    一天晚上，晚餐後，愛瑪回房去了，盧克喝著白蘭地，邊探究地看著塔西婭，她因他的注視而覺得有點不自然，但她感覺的到，他一定有重要的事跟她說。」尼可拉斯公爵已經被驅逐出俄國。」他簡短開口，「從外交部得來的消息說，他已經在倫敦定居了。」

    塔西婭激動地提了一大串問題，「倫敦？他在這裡？他怎麼到英國來的？他現在——」

    「我知道的就這麼多。而且，我不許你和他有什麼往來。」

    「不許？」

    盧克把玩著白蘭地酒杯，「你也不用幫什麼忙，他什麼也不缺。看來他把所有家當都運過來了，足夠用他好幾輩子的。」

    「我早該想到，」塔西婭說，想起安基洛夫斯基的財產大概至少有３０００萬英鎊。「可是他失去了家，失去了房子。」

    「沒有這些他照樣過的很好。」

    塔西婭震驚於他的冷漠，「你知道俄國政府是怎麼對待判國嫌疑犯的嗎？他們最喜歡的做法就是把他背上的皮和肉都剝下來，露出骨頭，然後用叉子串上，像豬一樣放到火上烤！不管尼可拉斯經歷了什麼，我肯定再多的錢也無濟於事。天哪，他在英國舉目無親，只有我和艾麗西婭—」

    「查爾斯絕對不會讓她去拜訪安基洛夫斯基。」

    「哈，看來你和查爾斯在馭妻術上很在行啊。」塔西婭自椅子上起身，再也按奈不住憤怒，「我嫁給你的時候，以為找到了一個尊重我的丈夫，可以讓我任意說出自己的想法，給我任意選擇的權利。你也曾經告訴過我，你對你的第一任妻子也是如此的。事實是，尼可拉斯不會傷害我，如果我去看他，也不會傷害到其他任何人！在你沒有理由解釋時，你不能禁止我幹什麼。」

    盧克的臉因狂怒而發黑，「看來你是堅持不聽我的話了，」他的嗓音低沉，「我才不會跟你解釋什麼理由，有些事情就是我說了算。」

    「就因為你是我丈夫？」

    「沒錯，瑪麗遵從我的話，你也得遵從。」

    「我才不會！」塔西婭氣地渾身顫抖，手握成拳，「我不是聽你差遣的小孩！我不是貨物，也不是動物，可以聽話的往東往西，我更不是你的奴隸。我自己有思想，有手腳—除非你同意讓我去看尼可拉斯，否則你別想碰我！」

    盧克動作快的她根本來不及反應。他一把拉住他，手固定她的頭髮，蠻橫地吻住她，他吻的很用力，直到她嘗到血腥味。她奮力推開他，指尖沾到嘴上的血跡。

    「只要我願意，隨時隨地就碰你，」盧克嚴酷地開口，「別不把我的話當回事，塔西婭……否則你會後悔的。」

    雖然艾麗西婭不打算去看尼可拉斯，不過她還是很關心他的近況，「據說從碼頭到他的住處一共用了20輛馬車，」兩人在喝下午茶時，她告訴塔西婭，「已經有一堆人等著拜訪他，可他誰也不想見。人人都在議論這個事—被流放的神秘公爵尼可拉斯.安基洛夫斯基。」

    「你要去看他嗎？」塔西婭靜靜問。

    「親愛的，打從我還是個小姑娘的時候就從來沒見過尼可拉斯，現在也沒有什麼衝動要去看他。還有，只要我踏上尼可拉斯的領地，查爾斯會大發脾氣的。」

    「我真想不到查爾斯也會有脾氣，」塔西婭說，「他是我見過的最溫文爾雅的紳士。」

    「偶爾就有，」艾麗西婭更正，「大概一年一兩次吧。他要是發起脾氣來，你保證想躲得遠遠的。」

    塔西婭微笑，然後長長地歎氣，「盧克在生我的氣，」她透露，「非常生氣。也許他的確有理由生氣。我也不知道我幹嗎非要見尼可拉斯……我只是覺得他孤單受苦，我應該能幫他什麼。」

    「尼可拉斯先前給你惹了那麼多事，你為什麼還要幫他？」

    「可他也幫我逃離俄國啊，」塔西婭指出，「你知道他住哪兒嗎？告訴我吧，艾麗西婭。」

    「你能保證不違逆你丈夫的意思嗎？」

    塔西婭眉頭皺起。過去幾個月她改變了很多。以前她不會回答這個問題，她從小就被教導，必須像遵從法律一樣遵從丈夫的意思，無條件地接受他的權威。但現在不同了，她已有所改變，她該自己做主，對待盧克，愛他，把他當作真正的伴侶，而不是把他當做主人。

    「告訴我尼可拉斯的地址，」她堅定開口。

    「上書街43號，」艾麗西婭低聲說，畏縮著補充，「一幢白色大理石房子。別告訴人家是我跟你說的，我還想活命呢。」

    塔西婭等到第二天下午才抽身。她叫了輛由艾許伯恩付費的馬車，上書街離斯柯赫斯特的別墅很近。塔西婭疑慮尼可拉斯挑選的是這個地方，也許有人幫他從俄國出來的吧。馬車在大理石的房子前停下，她的緊張和迫切漸漸增強。馬伕攙扶她上前叩門，出來的是一個僕人，身著黑色裙子，頭上綁著灰色髮帶的俄國老婦人。奇怪，尼可拉斯很少會僱傭這樣的僕人。老僕以蹩腳的英文說了什麼，示意他們快點離去。

    塔西婭簡單開口，「我是安娜斯塔西婭.伊萬諾瓦.斯柯赫斯特夫人，我來看我的堂兄。」

    老婦人驚訝地聽到她完美流暢的俄文，她彬彬有禮的回答，「公爵正在生病，夫人。」

    「有多嚴重？」

    「他快要死了，夫人，緩慢地死去。」女僕劃著十字，「安基洛夫斯基家族受到詛咒，自從在聖彼得堡受到特殊待遇後他就如此了。」

    「受到特殊待遇？』」塔西婭輕聲重複，感覺到事情並不簡單，「他還發燒嗎？傷口感染嗎？」

    「不是的，夫人，外傷早就好了。他傷在心裡。公爵非常虛弱，連下床都下不了。他吩咐他的房間掛上黑色窗簾，他不喝也不吃，每天只要伏特加，他也不活動，也不洗澡。誰一碰到他，他就像被熱燙的烙鐵燒到一樣大叫。」

    塔西婭面無表情地聽著，內心充滿深深的同情，「有人陪他嗎？」

    「他不讓人陪，夫人。」

    「帶我去他房間。」

    他們穿過大廳，塔西婭驚訝地看到這裡堆滿了安基洛夫斯基寢宮裡的無價之寶。他們走近尼可拉斯的臥室，聞到難聞的臭味。空氣中瀰漫著腐爛的味道。'塔西婭記起父親臨終前身上散發的也是這種味道。她走進房間，遣散僕人。

    屋子裡黑的伸手不見五指。塔西婭走到厚重的落地窗簾前，拉開幾許，讓午後的陽光照進房間。她打開窗，清新的空氣和微風驅走了屋了濃重的煙味。她慢慢走到床前，尼可拉斯.安基洛夫斯基躺在床上睡覺。

    尼可拉斯的外表讓她震驚。他蓋著被單遮到胸那裡，但手臂還露在外面。手腕上和內肘上都是疤痕掉落後彎彎曲曲的芽肉。看到這些，塔西婭感覺胃裡在打結。她望向他的臉，尼可拉斯一度英俊的外貌也毀了，兩頰和脖頸深深地凹陷下去。肌膚毫無光澤，呈現出灰白色。

    旁邊的桌上有碗冷掉的藥汁，碰也沒碰過。一旁還熏著煙。塔西婭熄掉煙，她的動作驚醒了尼可拉斯，他警覺地醒來。

    「是誰？」他惱怒地問，「把窗關上，太亮了……」