第26頁 文 / 莉莎·克萊佩
塔西婭睡得香甜。直到太陽升起老高，僕人廳裡傳來端弄早飯的聲音，斯柯赫斯特才離開。塔西婭此刻無法面對他，幸好他和愛瑪出去晨騎。在他們返回之前，她必須離開。她匆忙地就衣，做完晨禱，坐下來寫了封信。
我親愛的愛瑪：
請原諒我不告而邊，我希望我能在這兒待更久點，這樣就能看到你是如何出落動人。但是我很抱歉我必須得走。也許有天你終會明白為什麼我離開其實是件好事，希望你能記得我。
再見——
布琳斯小姐
塔西婭仔細地封上信口，蓋上封蠟。在顯眼處寫上愛瑪的名字，把信放在桌子上。這樣的方法是對彼此最好的，讓她寬心的是不用面對離開的尷尬。但心裡還是有陌生的不舒適。為什麼斯柯赫斯特不聲不響就離開？為什麼選擇這樣的方式和她告別？她以為他是最後一個可以留下她的人。對他想要的東西，除非力爭否則他不會輕易放手。
也許他對她不再感興趣了，也許他認為一夜情足矣，好奇心得到了滿足。
塔西婭挫敗地想著，她的胸膛疼痛。當然，他對她不再有用，在黑夜中的幾個小時的歡娛就夠了。現在他會回到哈柯特夫人身邊，找到和他般配的女人。
塔西婭想哭，但她堅定地收緊下顎，拎起行包下樓。空中瀰漫著令人舒暢的茶香。走廊上的地毯也清洗過了。南格斯太太正忙著來回奔波。塔西婭在二樓的走廊裡找到她。
「夫人——」
「啊，布琳斯小姐！」女管家很高興地停下，「要在一天內完成這麼大個房子的打掃可真不容易，」她說，手裡還提著一堆小關頭，「地毯就夠麻煩了，可是木製地板更麻煩。」
「夫人，我來是想告訴——」
「我已經知道了，今天早上主人告訴我了，說您今天要離開。」
塔西婭楞住了，「他說的？」
「是的，他還吩咐了輛馬車，可以帶您去任何地方。」
看來斯柯赫斯特並沒有要阻止她，反倒提供便利，「他真是好心，」塔西婭沮喪地說。
「希望您旅途愉快，」南格斯太太說，口齒伶俐，好像塔西婭只是要去集市逛逛就行。
「您怎麼不問我為什麼倉促要離開呢？」
「我相信您有自己的苦衷，布琳斯小姐。」
塔西婭不自然地清清嗓子，「關於我的薪水，我希望——」
「當然，」南格斯太太有點尷尬，「看起來主人認為既然您不能留到月底，那麼也不能付您薪水。」
塔西婭因驚訝和憤怒而臉漲紅，「一個月就差幾天而已！您的意思是他連幾先令都不願支付？」
女管家的目光離開，「恐怕事實如此。」
混蛋！吝嗇、自大、卑鄙、言而無信的混蛋！他打算就這麼棄她如敝履，塔西婭心裡暗罵了好陣子，最後謹慎地開口，「好吧。我這就走，再見，南格斯太太，麻煩您轉告布倫特太太、畢德和其他人，我希望他們都——」
「好的，」女管家上前，友善地輕拍她的肩，「我們都會想你的，親愛的。再見。我得盡快把這些蠟給弄好—還有大片的地板等著上蠟呢。」
塔西婭目送她匆匆離開，困惑南格斯太太先前的表情。可能斯柯赫斯特在她房裡過夜的消息已經傳遍了，在這兒沒有秘密，否則沒有其他原因可以解釋女管家的無禮——她想要塔西婭走，越快越好。
她羞愧地想著，慢慢地走到前門。西蒙和以前一樣待她彬彬有禮，但她在詢問馬車時仍不敢面對他的眼。她在想他是否也知道了她和斯柯赫斯特爵爺的事。或許她的表情就出賣了一切，任何人都能看出她臉上的罪惡感。她是個墮落的女人，這又是項加在自己身上的新罪孽。
「小姐，您想去哪兒？」西蒙問。
「阿姆謝郡，謝謝。」那是一個有很多旅館的小村子。她計劃先在那裡過夜，賣掉祖母的金鏈子，然後雇個當地人帶她到英國的西部。那裡有很多鄉鎮和古老的村莊，她可以在那裡藏身，以陪伴或女僕的工作為生。
車伕利落地打開車門，幫她把行李安置好。
「謝謝」，塔西婭低聲說，上車後從窗戶中探頭，看向西蒙。
西蒙露出拘謹的微笑，「再見，布琳斯小姐，祝您好運，」對他而言，這是破天荒的流露情感的表示了。
「也祝您好。」她輕快地告別，隨著馬車的啟動緩緩遠離聖蓋特堡，努力不讓自己的眼淚流下來。
塔西婭過了好幾分鐘才意識到馬車正往一個陌生的方向行駛。她心裡開始模模糊糊地不安猜測起來，畢竟，她對英格蘭的地形不太熟，只知道聖蓋特的西面是阿姆謝。可是馬車不走大道，駛入旁邊的小路，路面上的礫石震的車很顛簸。除非他們是穿近道越過森林，否則這絕不是通往阿姆謝的方向。塔西婭焦慮地扣敲車板想引起車伕的注意。但他正高興地吹著口哨，沒搭理她。他們進入林深處，經過一片草地和池塘。最後停留在一幢爬滿常青籐的兩層小樓前。
塔西婭驚愕地下馬車，車伕幫她卸下行李，「我們怎麼來這兒？」她問。車伕笑笑，不說話，只是指指前方出現的一個高大身影。
盧克微笑的藍眸與她的目光相遇，他以溫柔又略帶責備的語氣開口，「你該不會真的以為我會放你走吧？」
第六章
塔西婭緊閉嘴巴，內心湧過憤怒。雖然她已一無所有，但她仍有自己做主的權利，沒人能隨便操控她。他以為他設計她，算計她後，還指望她感激地投入他的懷裡？簡直太自大。
馬車沿著原路離開，留下她單獨和斯柯赫斯特在此。大多數女人會因此感到幸運。今天的斯柯赫斯特看起來分外英俊，他身著淺褐色長褲，上身是寬鬆的白襯衣，黑髮蓬鬆散開。他靜靜地看著她，眼神裡充滿明顯的愛慕和一種她所不知道的情愫。
塔西婭最終找到話題，並在開口時保持冷靜的聲調，「你的做法和尼可拉斯.安基洛夫斯基找到我時沒什麼兩樣，他也不允許我有其他選擇，只按自己的意願行事。你和他一樣，你們倆都會掃清阻礙你們的絆腳石。」
她滿意地看到斯柯赫斯特皺緊眉頭。他雙臂交叉在胸前，注視她走近前面的小木屋。
房子的門口裝飾著聖蓋特堡的特殊標記——鷹和玫瑰的徽章，還有烙刻的「W」，因2個世紀的歲月雕蝕而開始淺顯，但仍可清晰辨認。房子得到精心照看，部分木料是剛換上去的，縫隙裡夾帶著白色黏土。要不是她此刻如此困惑和憤怒，她或許會徹底被這童話般的小屋迷倒，因歲月而班駁的屋子外貌平添了一份浪漫的味道。
「威廉.斯柯赫斯特爵士，」盧克在她進門時開口，「是我的祖先。他在6世紀為自己的情婦建造了這座房子，以便讓她更接近聖蓋特堡。」
「那為什麼帶我來這兒？」塔西婭面無表情，「你也想納我做情婦？」
他看來對這個問題很認真，塔西婭感覺他在嚴謹地措辭，這個認知令她更為惱火。她不想他插手，只想要他離她遠點。
「我想和你獨處一段時間，」他終於開誠佈公，「過去幾天發生了那麼多事，而我們還沒談過。」
「我們從來沒談過。」
他同意地點頭，「現在可以談了。」
她惱怒地摔開門，走到屋子外面正在吃草的馬旁邊停下，馬兒的耳朵警惕地豎起，頭轉過來熱切地看著她。她聽到他緊跟其後的腳步，緊握拳頭，轉身面對他，「帶我回村子去。」
「不行，」他輕柔拒絕，鎖住她的視線。
「那我自己走過去。」
「塔西婭，」他走近她，手掌包容住她的粉拳，「留在這兒，一兩天就好。」他握緊她掙扎的動作，「我不會命令你，如果你不想要，我也不會碰你，只要和你說話就行。你不用再擔心安基洛夫斯基會找到你，塔西婭……你沒必要再奔波地度過餘生，相信我，我們能找出更好的辦法。」
「為什麼？」她問，怒氣略微消失。他柔和的嗓音平息了她的怒氣，以前他從未這樣和她說過話，「我為什麼要相信你？」
他張開嘴想要說什麼，但意識到保持沉默會更好。他緩緩拉她入懷，心跳如雷。塔西婭慢慢地鬆開手指，撫上他的胸膛。
因為我愛你，盧克內心無聲吶喊。除了愛瑪，我愛你勝過生命中的一切，你不用回報我，你不用回愛我。我只想幫助你，只想要你平安。但她還沒準備好接受他的話，她會嚇壞了，會逃得遠遠的。
「因為你只有我可信賴，」他說，「除了艾許伯恩夫婦以外。如果我是你，我會接受幫助。」