第22頁 文 / 莉莎·克萊佩
話語充滿了諷刺，但塔西婭能感受到掩蓋在話下面的悲傷。她不由得同情起她來。這個女人深深迷戀著斯柯赫斯特，臣服於他的吻和微笑，她也幻想過成為他的妻子，而現在不過是想奮理力爭。塔西婭在想著能說點什麼來寬慰她，畢竟，哈柯特夫人要她做的事，正是她一直想要做的——那就是離開。即使她不想離開，她也非走不可。「哈柯特夫人，您不用害怕。我不會——」
「害怕？」伊莉絲防衛的提高聲音，「我當然不怕你—一個沒有嫁妝，沒有家庭，沒有身材的家庭教師！」
「我正要解釋——」
「別這麼楚楚可憐地看著我，孩子。我說完了，我要求你做的只是考慮一下，」伊莉絲不等塔西婭開口，就走開了。她在走廊停下，「你們兩創造了多麼光輝的一幕，」她開心地笑著，「愛瑪，你像個天使。爵爺，跳完這首華爾茲，你必須得和我回舞會上去。畢竟你是這裡的主人。」
舞會後是持續2小時的盛宴，音樂，華爾茲，美食，一直持續到地平線上露出太陽的曙光。眾人吃飽喝足後滿意地離去，地板給鞋子們踐踏地處處劃痕。客人們足足睡了整天，直到下午才開始用早餐。有些人在週日上午離開，另一些要待到週一。伊莉絲是週日離開的那撥之一。她特地到盧克的房間通知他，」「我現在就要回倫敦了。」她說，看著畢德正在幫盧克系袖口。
盧克意外於她平靜的狂怒，邊穿上酒紅色的外套。他在想如何回答。他先看了眼畢德放在旁邊的領巾，決定不戴它們。他讓畢德先離開，然後轉向伊莉絲，「幹嗎這麼急？」他最後開口，「昨晚你不是玩得挺盡興的？」
「我不想再花費一晚來等你！舞會結束後你幹嗎不來找我？」
「是你把我趕出來的，記得嗎？」
「我告訴過你，如果忘不了那個布琳斯小姑娘就別來找我。看來你是忘不了她了。每次你看我的時候，你總把我當成她。已經好幾個禮拜這樣了。我不想束手就擒，可是我不知道該怎麼辦！」
伊莉絲看到盧克的表情變化後住口了。這一刻她突然感到了無望。然後是他道歉的口吻，讓她感覺幸福開始像泡沫一樣消失，「伊莉絲，有件事我得告訴你——」
「現在別說，」她面無表情地說，回頭離開，「以後再說，」她步伐堅定，雙手狠狠地握緊。
盧克盡職地參加了晚餐後的聚會，閒談，嘲弄，讚美客人的襯衣，引用詩句。他的不耐增加，以腳頓點地板。當忍受不了時，發出安靜的咒罵。
他無目標地游離整個房間。他只想看到她，哪怕是光坐著不出聲，只要看著她就好。這是過去從未有過的渴望。她是一生中唯一一個看見他，瞭解他，知道他是誰的人。
伊莉絲自以為瞭解他。很多女人為自己能看懂男人的思想而自傲，這樣就可以隨意擺佈他們。可伊莉絲從不知道自己的生活被摧毀又重建時的感受，痛苦和憤怒，生存的願望……加置的孤獨。塔西婭完全明白。他們之間就是有這樣的紐帶，未說出口的交流，內在的認知自他們初次見面就折磨著他。他們是同一類人，天生匹配。
他在走廊上碰到管家，她手裡捧著乾淨的床單，看到主人後停下，點頭以示敬意，「晚上好，爵爺。」
「南格斯太太——」
「在樓上，先生。正和愛瑪一起待在綠色的起居室裡。」
盧克困惑地皺眉，「你怎麼知道我要問的是什麼？」
女管家會心一笑，「哦，在斯柯赫斯特家工作了那麼多年，還沒有什麼事情會瞞倒西蒙，畢德和我，爵爺。」
盧克回報一笑。她如往常般鎮定走開，繼續去工作。
起居室舒適而溫暖，美中不足的是椅子邊有點泛毛。他聽見愛瑪正在抑揚頓挫地朗讀小說。塔西婭靠在錦緞長椅上，手優雅地搭在扶手上。
盧克找了鄰近的座位坐下，盯著塔西婭看。美麗，麻煩，頑固的女人。他想要她，每寸肌膚，腦海中的每個念頭。他希望每天清晨擁著她醒來。他想要她安全，眼中不再有驚慌。她也看著他，疑惑地皺起眉。
你從來沒對我笑過，他劃過尖銳的痛楚，從來沒有。
她似乎看透他的思想，她的嘴唇揚起甜美的微笑。
對盧克來說，這是頭一次有這種奇怪的感覺，想要依賴的感覺。他無法打破她的心防，她會更防範他。唯一解決僵局的辦法就是，他得先撤下自己的心防，讓她進入他的心。也許需要更長久的耐心，但他能做到，無論花費多久。
第五章
週末的舞會結束了，最後一撥客人在週一離開。盧克終於有空去了趟倫敦，去找伊莉絲。是時候結束他們的關係了，他知道伊莉絲心裡也已經有數。他想要的女人只有一個，所以他只有離開伊莉絲。也許伊莉絲等下會覺得失望，不過她會很快恢復。為了能盡善安排自己的生活，她結識了不少忠誠的朋友—至少有一打男人願意向她阿諛諂媚或大獻慇勤。盧克確信，沒有他，她照樣會過得很好。
伊莉絲在臥室裡以吻歡迎他，她僅穿著薄薄的黑紗蔽體。盧克還沒開口解釋來這兒的原因，她就先發制人地開口，根本不給他插嘴的餘地。
「我會給你幾周時間去和她找樂子，」她精神熠熠，「等你厭倦她了，你可以回來繼續找我。我以後不會在你面前提起她。記得嗎，我說過會給你想要的自由。我不想讓你感覺內疚。男人興趣廣泛，我很明白。沒什麼可道歉的，我知道你遲早會——」
「不。」盧克嚴厲地打斷，他深深地呼吸。
她的手無助地顫動，「怎麼了？」她可憐地看他，「我從未看到過你有這樣的表情。出了什麼事？」
「你不用再等我，我不會再來了。」
伊莉絲難以置信地爆發出一串短促地乾笑，「我們幹嗎要因為小小的麻煩就要結束關係？親愛的，別被她的外表迷惑了。她很漂亮，很需要你……可是，這並不代表我需要你的程度比她少！一旦你厭倦她——」
「我愛上了她。」
房間裡一陣死寂。伊莉絲的喉嚨上下滑動不止，卻說不出一個字，她的目光移開，不想讓他看出她內心的感受。「你一般不會輕易說這種話，」她良久才開口，「我想.布琳斯小姐此刻一定很得意吧。」
「我還沒告訴她。現在說太早了。」
伊莉絲憤怒地冷笑，「她真是即優雅又瀠弱，看上去隨時會暈倒。上帝，諷刺的是你這麼一個冷血的男人居然會對這樣的小東西—」
「她不像你以為的那麼脆弱。」盧克記起花園那晚塔西婭飢渴地吻他，指甲深陷入他的襯衣……他全身血液開始反射性地湧動，在房間裡踱來踱去，好像關在籠子的狼。
「為什麼是她？」伊莉絲緊追不捨地問，「是不是因為愛瑪喜歡她？」
「原因不重要。」
「原因當然很重要！」伊莉絲在房間正中停下，嗚咽出聲，「如果她不出現不來誘惑你，我們倆本該在一起。我想要知道你為什麼選她不選我！我想要知道我到底哪裡做錯了！」
盧克歎息著把她拉入懷裡。他感覺內心有種混合著情愛和愧疚的複雜感情。他們相處的時間可謂很長了，起初是朋友，後來又是情人。和她應該得到的相比，他能給予她的實在是太少了。「你沒有做錯任何事。」他說。
伊莉絲下顎靠在他的肩上，哭地更大聲，「那你為什麼還要離開我？你太殘忍！」
「我不是那個意思，」他柔聲說，「我會一直關心你。」
伊莉絲轉而憤怒地瞪著他，「英語中最沒有意思的字眼就是『我關心你』！我寧願你漠不關心，這樣我就可以憎恨你。可是你卻要關心我……就關心一點點。你真該死！她為什麼要這麼年輕漂亮？我根本不可能當她朋友一樣相處。我每說一句都感覺自己像個妒婦。」
盧克笑了。
伊莉絲轉到金邊的大鏡子前，開始梳理頭髮，「你打算娶她嗎？」
他悲傷地希望一切真是這麼簡單就好了，「如果她願意。」
她輕嗤，「對此我從不懷疑，親愛的。她不可能再釣到第二個像你這麼好的男人。」
盧克走到她身後，握住她的肩，他們的目光在鏡中相遇，「謝謝，」他無聲地說。
「謝我什麼？」她的聲音裡有絲顫抖。
「謝謝你的豁達。謝謝你陪我度過那麼多個空虛的夜晚。我不會忘記，希望你也不會。」他輕吻她的手指。
「盧克……」伊莉絲轉身，神色複雜地看著他，「答應我，如果事情有變……如果你認為你先前的決定有錯……答應我你會回來找我。」