第14頁 文 / 莉莎·克萊佩

    茉莉似乎驚訝她的漠不關心。「當然是五月節日啦。有兩個男的會身著騎馬裝圍繞村子走。然後大家都會跟在馬的後面。能加入這樣的隊伍是非常幸運的事。」

    「可為什麼跟著馬走？」塔西婭覺得這活動很有趣，「為什麼不跟著狗，或山羊走？」

    愛瑪大笑起來，「回頭我告訴爸爸，.布琳斯小姐想要節日上的馬換成山羊！」她邊笑邊下樓去和爸爸一起迎接客人。

    「愛瑪，別告訴他。」塔西婭回頭看著茉莉說，「我不打算參加慶典，因為這會違反清教徒的規定。」

    「布琳斯小姐，您不相信仙女是嗎？」茉莉誠實地說，「您應該相信的。她們會讓您有好運的。」

    斯柯赫斯特父女倆整個下午都在和潘頓夫婦談論五月節的事。僕人們對布倫特準備的冷掉的晚餐絲毫不在意，他們都在忙著打扮自己。塔西婭深信這節日不過是給村子裡的人有個飲酒作樂的借口而已。她可不想參加。她一個人關在房裡，坐在窗前，聆聽欣賞著鄉間的美景。夜晚很快降臨了，空氣中升起朦霧。她仔細望向外面，想像著森林中的仙女揮動翅膀，發出柔和的光芒。

    「布琳斯小姐！」房門被焦急地推開，門外的人不等回答就直接進來。塔西婭困惑地看著茉莉，漢娜和貝思。她們都穿著同款的衣服，鑲綴著蕾絲的白衣服。「布琳斯小姐，」茉莉高興地說，「我們是來帶您一起去村子的。」

    塔西婭無奈地搖搖頭，謝絕了她的好意，「謝謝，可我沒什麼像樣的衣服。我還是待在這裡吧，祝你們玩的愉快。」

    「您的衣服我們帶來啦。」她變戲法似地把衣服拿出來，放在床上。

    漢娜—一個嬌小的廚房女傭自告奮勇地說，「這些衣服有些是愛瑪小姐的，有些是我們的。看看您現在的樣子—太老土了，快試試這件紅襯衣吧。」

    「我不想去。」塔西婭推辭著。

    女孩們不由分說，上前去七手八腳開始幫胳換衣服，「布琳斯小姐，您必須去。」

    「外面那麼黑，沒人會認出你的。」、

    「大家都去的，您可不能留在這兒。」

    更令塔西婭驚訝的是，南格斯太太也來了，手裡還捧著束花。女管家狀似嚴肅地問，「聽說布琳斯小姐不太想去村子，是這樣嗎？」

    塔西婭不得不改變初衷，「南格斯太太，看來我應該和大家一起去，可是我實在有點不自在。」

    「別擔心，」南格斯太太露出了罕見的微笑，「如果您不去，我可會很不高興的。要是您像我一樣一把老骨頭，那就可以待在屋子裡。可現在您該去參加舞會。」

    「可……可是。」塔西婭吞吞吐吐地說，「我怕違反教規。」

    「別為這個影響你。」茉莉笑著說，「就想著讓自己開心點吧。您從前沒做過讓自己開心的事嗎？」

    塔西婭希望能待在自己的房間裡，可她思來想去，終於決定要去看看。「好吧，」她不情願地說，「我會去的，但我不會喜歡的。」

    女孩們堅持她穿那件紅色襯衣，並對她的纖腰羨慕不已。嘰嘰喳喳一陣後，終於對穿戴完畢的塔西婭發出評論。

    「太漂亮了。」漢娜驚歎，「真希望我的衣服穿上也那麼好看。」她跑到鏡子前擺弄自己的金色卷髮，希望能讓自己看上去更高挑一些。

    她們在塔西婭的頭髮上綁上了緞帶，一翻擺弄後，女孩們終於滿意了。

    「您看上去漂亮極了。」南格斯太太說，「村子裡的小伙子都會來向您索取吻的。」

    「什麼？」被女孩們拉著走的塔西婭驚訝地問道。

    「這是節日的傳統，」茉莉解釋說，「年輕男子會偷索一個吻以期得到好運。不會有事的。」

    「如果我不想讓他們親怎麼辦？」

    「您可以跑開，不過……沒這必要啦。如果他長得難看，敷衍一下就行了，可如果是個帥哥，您就不會想跑開啦！」

    外面星明雲淡。村子裡篝火通明，空中迴響著鼓聲。

    正如塔西婭先前想到的那樣，美酒是慶典上不可或缺的重要東西。所有的人都歡快暢飲，手拉手地圍圈跳舞，歌頌森林、土地、日月。塔西婭想起了俄國農人最愛的伏啦節，在那天，所有的不快和煩惱都會通通拋棄，大家無拘無束地載歌載舞。

    「來呀！」茉莉和貝思一人拉住她一隻手，將她帶進跳舞的合圈裡，他們正在唱一首古老的森林頌歌。「布琳斯小姐，您不用一起唱。只要和我們一起跳就行了。」

    聽起來挺容易的。塔西婭努力和其他人保持步伐，並輕輕地跟著他們哼唱，慢慢地學會了，跟他們一起唱。舞跳完後眾人各自散開休憩。茉莉遞給她一杯酒。塔西婭硬著頭皮喝了一口。音樂再次響起，一個英俊的男孩一把拉起塔西婭的手，拖入眾人的隊伍裡繼續跳舞。

    也許是酒精，也許是舞蹈，讓塔西婭慢慢地放鬆並享受起來。女人們把頭上的花環取下，將鮮花撒向天空。瞬間空中瀰漫著甜甜的酒味和花香，浪漫極了。

    她又跳了一會，退出來打算歇口氣。衣服有點皺，她得整理一下。雖然晚上有點涼，可是跳舞讓人渾身發熱。有人遞給她一瓶酒，「謝謝，」她說，用力打開瓶蓋。當她抬起頭時，突然一個金髮小伙子親了一下她的臉，在她還沒反應過來前就跑開了。

    「祝好運，」他說，轉身繼續跳舞。

    塔西婭因驚訝而臉通紅，她摸了摸自己的臉。

    「馬來了！」有人大叫道，大家發出興奮的歡呼。

    「是馬，馬！」

    塔西婭看到馬時不可抑制地笑起來。兩匹馬還戴上了量身定做的面罩。馬頭上套著花環。馬兒們步向村中心，大家緊跟其後，歡呼著鼓掌。

    她看到了斯柯赫斯特爵爺，心裡一震。他來幹嗎？她渾身繃緊，本能地想在他看見她之前開溜，可是太晚了……一瞬間他也看到了她，他的笑容消失了，他的喉頭發緊，喉結吞嚥了好幾下。嘴巴和她一樣，驚訝地張成一個圈。

    他衣冠不整，背心敞開，襯衣領子鬆開。火把金色的光芒照射在他身上，看起來就像波嘉朵夫—俄國傳說中的英雄一樣俊美。他的藍眸捕捉到她的，熾熱而直接。

    人群開始湧動，塔西婭雙腿像灌鉛般沉重。她站著不動，直到後面有人抗議，「嘿，小姑娘，累的話就到一邊去休息吧！」

    「對不起，」她匆忙地移到路邊，人潮迅速填補了她的空白。

    她本想快速逃離，但斯柯赫斯特爵爺比她想的更早出現。他攬住她的腰，低聲說，「跟我來。」

    後排的房子遠離了喧鬧的人群和歡呼。塔西婭感覺自己的心跳聲蓋過了所有的聲音。斯柯赫斯特大步地前走，她不得不小步跑才能跟上。他正在為了什麼事而生氣。她不該來舞會，她應該本分地待在屋裡。現在斯柯赫斯特隻言片語就可以將她撕得粉碎，也許會就地解雇她。

    他拉著她遠離房子，走進村邊的小樹林。倆人走到一棵大樹下，他鬆開了她的腰。

    塔西婭看著他陰暗不明的臉，卑謙地先開口，「我不該來跳舞。」

    「幹嗎不？今晚所有的人都可以做任何喜歡的事。」

    她的懊惱轉為驚訝，「你不是在生氣？」

    他走近了點，避開她的問題，「你看上去像個吉普賽人，頭髮很有味道。」

    這番意料不到的評論讓塔西婭感到困惑。今晚的斯柯赫斯特和平時不太一樣，他習慣性的冷漠自制不見了。他的嗓音、舉動中摻加著危險的訊號……她感覺到自己像獵物般被盯上了。她警覺地後退，差點被樹根的盤節絆到。他及時伸出手穩住她的肩，等她平衡後，也沒有放手的意思。他舉起另一隻手，把鉤子抵在她耳後的樹幹上。她被困住了。她敏銳地感覺到他結實的身軀散發出的氣息，因不安而後退，直到後背抵上樹幹。

    他喝多了，她狂亂地想著，他不知道自己在幹嗎。「先生……你喝的太多了。」

    「你也一樣。」

    他緩緩地靠近，她聞到他呼吸中帶著甜甜的酒味。塔西婭無力地後仰。樹葉遮住了淡淡星光，此刻倆人處在全然的黑暗中。

    他溫柔地抬起她的下巴。她發出輕喘，無助地想躲避，「不，」她無力地低聲請求。

    「不？」他重複，聲音低醇。「那你為什麼跟我來這裡？」

    「我……我以為」塔西婭艱難地呼吸著，「我以為你生氣了，我以為你要私底下朝我發脾氣。」

    「你寧願那樣也不想要個吻？」

    「是的。」

    他因為她急切地回答而輕笑，手指滑動到她的頸後，觸摸到她緊張的肌肉。他手指傳來的熱力令她輕顫。