第49頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼
她很快地截斷思緒。她唯一能做的就是盡力觀察，也會好好做。
這一次，領王輕易地醒來。天色仍暗，但曙光已經浮現天空。他轉過頭，潘大維坐在床邊，滿臉都是關懷。
「你來多久了？」領主低語。
大維綻開笑容。「我昨晚就接到你的訊息，大約八個小時前。」
領主一直擔心已經又過了好幾天，終於放心了。「可玲呢？」
「她失蹤了，」大維嚴肅地說道。「我們已經找遍整座島嶼，都沒有發現她的蹤跡。她日夜都在照顧你，可能在外出散步時不小心摔下懸崖。」
「不對！」領主知道他的力氣有限，審慎地挑選用語。「利夫綁架她的女兒，而且威肋可玲必須遣走那位所謂的丈夫。」
大維揚起眉毛。「所謂的？」
「她真正的丈夫已經死了。那個男人是她的愛人或朋友，」領主不耐煩地說道。「那個傢伙回來查看可玲。利夫發現並抓住他們，計劃帶他們去骨頭島，像獵兔子般捕獵他們。」
「老天爺！」大維的臉色刷白。「昨天有一、兩次，我覺得我聽到槍聲從骨頭島傳來。」
領主閉上眼睛，設法控制突然湧出的情感。或許已經太晚了。可玲曾經欺騙他，但是……他越來越喜歡她。
「你如何得知這一切？」大維問道。
「每一個人都在我面前說話，好像我是個死人。」領主深吸一口氣，掙扎地組織必須說出的話。「利夫把可玲的女兒囚禁在他家裡，帶一些人去救她出來。我不知道利夫是否在那裡，但是，帶著武器前往。他已經瘋了，非常危險。救出那個小孩之後，你再去骨頭島看看是否……來得及救可玲和那個傢伙。如果她已經……」他的聲音消失。
大維毫不懷疑地接受那個驚人的故事，站起身子。「我會盡快召集人手出發。先去利夫家，再去骨頭島。」
「不要相信利夫的話。」
「我從來不相信他。」大維轉身離開。
領主閉上眼睛，設法壓抑住淚水。他是個老人，應該早已習慣失去親人了。
經過噩夢般的航程之後，他們終於接近小史廓爾。海浪晃動船身，麥格喘息地保持平穩。一座小島出現在前方，可玲高聲警告麥格，他設法避開，但是巨浪席捲船隻，把它撞向凸出的岩石。她再次高聲警告，麥格在千鈞一髮之際擺脫致命的威肋。
月亮出現，照亮前方。「我們距離陸地只剩幾百碼，」她報告。「前方應該是海灘，但是，我看得到大石頭。」
「很好，」他喘息地說道。「那裡應該是小史廓爾的南岸。」
海浪捲住小船，飛快地把他們推往陸地。可玲恐懼地望著前方，害怕他們終究無法戰勝猛烈的海浪和密佈的礁石。
她為時已晚地看到那塊浮出水面的礁石。「小心，往右！」
麥格嘗試閃避，一根槳撞上岩石，砸成碎片。「繃緊全身，隨時應變！」他大叫。
船身失控，打轉地撞向另一塊岩石。可玲差點被撞昏，海水從裂口處灌進來。
但是，船身移動得太快，還不至於沉沒。一個超級大浪把他們捲向天空，彷彿在那裡停留了一輩子，然後他們被丟向沙灘。小船破成碎片，可玲被遠遠地拋出。一道暗流將她拖回海中，捲向海底，她快要淹死了……
然後麥格抓住她。「起來！我們就快到了！」
在他的支撐下，他們終於擺脫海水的威肋，蹣跚地走向陸地。可玲感覺她的肺好像快要爆炸了。
「你還好吧？」麥格喘息地問道。
她藏起痛楚。「有一些瘀傷，以及一份希望永遠不必再坐船的渴望。」
他喘息地輕笑。「無畏的可玲。」
「不對，」她堅決地反駁。「怯懦而疲憊的可玲。」
「我們必須再往前走一點。」
她勉強地離開他的懷抱，他的碰觸似乎具有化不可能為可能的力量。
他們站起身子時，她看到麥格已經設法保住那把劍和繩索。「你認得我們在哪裡嗎？」她問道。
「我認為利夫的屋子距離這裡不到半英里。」他脫下外套，扭出水分，然後設法擠出其他衣物的水分。「我們很快就可以爬上這座小丘抵達那裡。」
「然後呢？」可玲問道，也扭擠她自己的外套。
他微微一笑，露出潔白的牙齒。「然後，我們會直搗龍穴，親愛的。」
大維花費一些時間才召集到島上最強壯的那些男人。他們聚集在古堡的馬廄前，接受大維分發的來福槍，並聆聽他簡潔的解說。每一個人都嚴肅地點頭，毫無困難地相信潘利夫是個大壞蛋，對可玲和她丈夫——或者不論他是誰——則都留下良好的印象。
他們陸續坐上篷車時，一個穿著高貴的陌生人大步走過來。大維拿高火炬，凝視著那個男人
「你到底是誰？」
陌生人揚起眉毛。「我也非常愉快地祝你早安。」那個男人高大而優雅。
「對不起，我不是有意無禮，」大維說道。「但是我們正要出發，有一些麻煩。」
陌生人歎口氣。「如果有麻煩，我弟弟可能就置身其中。發生什麼事情了？」
弟弟？大維審視這個陌生人，瞭解他和可玲所謂的丈夫有明顯的相似處。「你到底是誰，為什麼在這種時候出現在這裡？」
「我是艾伯頓，昨晚來到島上。我相信我弟弟就在這裡。因為我認識領主，決定也來拜訪他。」那位紳士相當含糊地說道。「因為暴風雨，我們很晚才抵達，帶我過來的船夫建議我在他家過夜。我一早醒來，決定出來散個步。」
「我大致明白了。」大維淡淡地說道。
艾柏頓掃視篷車。「你需要額外的助手嗎？我正好帶著我的護身手槍。」
艾柏頓似乎是個好人，如果他是可玲「丈夫」的哥哥，當然有權利同行。「爬上來吧！我會在路上解釋我僅知的少許資料。」
他上車之後，他們立刻全速出發。
雖然疲憊不堪，可玲仍然急急趕路。晨曦已經照亮東方的天空。
他們接近利夫的屋子時，麥格謹慎地拉住她，確定不會洩漏他們的行蹤。「利夫有沒有指出艾美被囚禁在哪裡？」他輕聲問道。
可玲回想片刻。「他說她在最好的客房裡，面對絕佳的海景。」
「那麼，我們就前往靠海的那一側，看看是否能夠找到她的所在。」
他們悄無聲息地繞過那棟屋子，雖然天空比較明亮了，陰影仍然籠罩大地。可玲掃視那些窗戶，猜想母性本能是否能有任何協助。某個長長的白影貼在屋子的牆壁上。「你看得到那個白影是什麼嗎？」
麥格望向她手指的方向，倒抽一口氣。「好像是一條由床單做成的繩索，而且下方——天啊，我認為那個縮在高台上的黑影就是艾美。」
可玲驚喘一聲，掙脫麥格的手，跑向屋子。在牆壁的基部，她顫聲喚道：「艾美，那是你嗎？」
「媽媽！」黑影晃動。在那驚恐的片刻，可玲以為她的女兒即將摔下，下一刻，那個女孩往後貼向牆壁。「我……我被困在這裡。」
麥格來到可玲的身邊。「壓低你的聲音！」他輕聲說道。「我是楊上校，艾美。你有沒有受傷？」
「沒有，上校。」吸鼻子的聲音傳來。「我想逃走。」
「勇敢的女孩。待在那裡，我會過去救你。」
「你怎麼過去呢？」可玲僵硬地問道。
麥格解開繩索。「我會爬上角落裡的那棵樹，從那裡可以拋出繩索套住屋頂下方的石頭，再晃到艾美棲身的平台，然後，我會帶著她下來。」他解下長劍，放在地上。
她仰視上方，幾乎看不到艾美，更別提屋頂下方的石頭了。「小心。」
他輕觸她的肩膀。「我一向是。」然後他跑向那棵樹，開始攀爬。
可玲望著女兒，害怕至極，幾乎無法呼吸。雖然麥格說得很容易，她卻知道有多麼困難。繩索或許會斷裂，有人或許會看到。
她最愛的兩個人正身處險境，她卻什麼也不能做，只能祈禱。
一個奇怪的叫聲驚醒潘利夫。他站起身子，走向窗戶。已經是黎明，應該起床、吃早餐，並返回骨頭島。他滿心期盼今天的狩獵。
他從眼角看到一個動靜，轉頭仔細查看。那是什麼鬼東西？
一個黑影晃過牆壁。姓楊的！站在地上的人則是可玲，她仰著蒼白的臉孔往上張望。該死！
他們倆不但設法逃出骨頭島，甚至已經來到他的地盤上。
陽光逐漸增強，他看到楊麥格身邊還有一個小人影。艾美。那個小鬼好像曾經嘗試逃走。真是有其母必有其女，沒有一個值得相信。現在，他也必須除掉她了。
他迅速地轉身拉鈴。杜裡睡眼惺忪地出現時，他已經快穿好衣服。「喚醒其他男人，要他們穿好衣服、帶著武器前往大廳集合，快！」他咆哮。「殺戮的時刻到了。」