第47頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼

    領主一直漂浮在昏迷之中，幾乎無法相信他終於恢復清醒了。他連眨好幾次眼睛，然後決定持續的灰色是導因於外在的因素，不是他頭腦裡的問題。或許是天黑了，也有可能是暴風雨即將來臨。

    他不曾嘗試移動，能夠還活著就已經夠美妙了。他並不畏懼死亡，但是，他還有心願未了，還有太多必須處理的事情。大家都以為他聽不見，但是，他卻聽到許多重要的信息，而且事關這座島嶼的未來。背叛。陰謀。他必須組合起這些碎片……他沮喪地搖搖頭。

    一個顫抖的聲音傳來。「你醒了嗎，領主大人？」

    是他的隨從喬治。「對，也該醒了。」領主發現他的嘴巴笨拙，右側的臉也有一點麻木，不過，聲音還算清楚。「我孫女在這裡嗎？」

    「目前不在，爵爺。她一直全心全意地照顧你，但是她……她需要休息。」

    「謊話連篇。」領主想訓斥他一頓，但實在太花費力氣。他必須節省精力，用在更重要的事情上。「利夫呢？」

    「利夫爵爺在你生病後一直待在古堡裡，但是他……他今天早上出門了。我們整天都沒有看到他。我應該派人去他府上嗎?他或許在那裡?」

    「不!找大維來。」那個男孩會知道怎麼做，他一向知道。他至少還有大維可以信任。

    他咒罵自己的虛弱，再次飄進睡眠之中。

    狹窄的海穴終於逐漸開闊。可玲小心翼翼地站直身軀，發現裡面很大，頂端距離她的頭部至少有二十英尺。在她的眼睛適應黑暗之後，她看到四周有很多高出水面的地面，上漲的潮水不會淹死他們。

    她全身劇烈地發抖，寒冷與疲憊即將擊倒她。麥格伸臂摟住她的腰，她靠向他，在他的支撐下爬上地面，然後跪下身來。

    麥格在她身邊蹲下。「你沒事吧，可玲?」

    「沒——沒嚴重的事。」她靠向他，他的呢外套已經濕透了。

    他很快站起身子。「我們又贏了另一回合。在退潮之前，我們都會很安全。」

    「安全，」她重複。「多麼美麗的字眼。」

    他瞥視陰暗的巖壁。「有通風口，所以一定有新鮮空氣。這表示我們可以生個火。」

    雖然她很想幫他收集木頭，但是她的身體拒絕合作。她虛弱地注視他收集木料並生起火焰，暗自慶幸她記得帶來那個火絨盒。

    她徒勞無益地揉揉手臂，始終無法讓自己暖和起來，正想設法集中力量走向火邊時，麥格來到她身邊，一把抱起她。「你永遠不會疲憊嗎?」她忍不住問道。

    「當然會，但通常必須在做完所有重要事情之後才會。」他把她放在火旁，加進更多的木頭。「然後我會睡個一、兩天。」

    火焰燃起，巖壁上開始浮現微妙的彩虹色彩。她驚喘一聲，閉上眼睛，認為她一定是看到幻像了，當她再度睜開眼睛時，彩虹的顏色還在那裡。

    麥格抬起視線，驚訝地吹聲口哨，敏捷地站起身，走過去仔細觀看。「石壁上佈滿近乎透明的微小海生物，光線照向它們時，就會像小彩虹般閃亮。」

    「我希望這是一個好徵兆。」她再也無法壓抑她最大的恐懼。「如果利夫今晚返回史廓爾，你認為他會傷害艾美嗎?」她顫聲問道。

    「不會。」麥格走回來。「即使他真的想在她滿十二歲時娶她，也不會愚蠢地在現在躁躪她。如果你死了，艾美就是史廓爾的繼承人，而且他應該已經瞭解她是一個堅強而勇敢的年輕女孩。如果他想要得到她的合作和繼承權，就必須贏得她的信任。我猜測他會像對待公主般地對待她。洛恩一定會在她滿十二歲之前安全地救出她。」

    聽起來令人放心多了。可玲祈禱他是對的，然後環顧四周。「領主說過這裡有一座天然溫泉。」

    「真的嗎?」麥格坐在他的腳後跟上。「泡溫泉可以消除所有的疲勞。我會看看我能找到什麼。」他站起身子，離開火邊。

    「看看你的後方。那裡好像有蒸氣升起，距離巖壁不太遠。」

    麥格走過去調查。「這裡有一個大水潭。」他跪下身子，測試水溫。「啊，太棒了，正好是泡熱水澡的溫度。」他伸舌輕觸手指。「而且是淡水，不是海水。」

    可玲站起身子，走過去跪在他身邊，水潭大致呈橢圓形，長十二英尺左右，寬約七到八英尺。她舀起一些水，溫暖的液體愉快地流下她的手指。「如果我脫下衣服爬進去，你會覺得我庸俗不堪嗎?」

    「我覺得是非常合理的做法。」麥格站起身子。「在你暖身時，我會看看是否能抓條魚充當我們的晚餐。」

    他顯然有意和她保持距離，她猶豫地伸手按住他的手腕。「待會兒再抓吧。你一定和我一樣寒冷和疲倦，還是先暖和你自己，不要讓身體凍出病來。」

    他的肌肉在她的手掌下繃緊，然後放鬆。「好吧，但是我們應該先把衣服架在火旁烘乾。我來弄個架子，你先把衣服留在水池邊。」

    她脫下她的外套時，他突然轉身走開。望著他寬闊的肩膀和高大的身影，近乎無法忍受的渴望淹沒她，她要他，在肉體和情感上都需要他。或許激情能夠融化麥格冰冷的保留，再次拉近他們之間的距離。

    她緩緩脫下其它衣物，一直注視著麥格，猜想她是否有勇氣採取主動。或許沒有，因為他很可能會拒絕她。比較不著痕跡的方式或許可以奏效，但她還沒有那種技巧。

    她歎口氣，放下長髮，赤裸地滑進潭中。底部的石頭很光滑，平均水深大約四英尺。起初，水溫幾乎刺痛她的皮膚，但是，在她的身體逐漸暖和時，就感覺越來越舒服，彷彿絲緞的愛撫。她在水中漂浮，熱水親暱地流過她的胸脯和雙腿之間，喚回驚人的活力。

    雖然她的慾望不曾消失，緊張卻消褪到可以忍受的地步。她愉快地呼口氣，傭懶地游向水池的另一端。她和麥格之間有太多沒有說清楚的事情。或許他們會在稍後解除兩人的歧見。現在，她願意接受他要求的距離。

    麥格過去拿她的濕衣服時，盡他的最大努力不瞪著可玲。她漂浮在水池中，像海妖般美麗，她的黑髮像雲朵般披散在肩膀上。

    她抵達水潭的另一端，慵懶地扭身轉換方向。他的視線滑過她柔軟的曲線，從優雅的背部弧線，到達圓潤的臀部，再往下移向勻稱而修長的雙腿，再次憶起肯尼所畫的女妖。

    他彎腰撿起她的靴子和其它衣物，扭干水分後，逐一掛在火旁的木頭上，蒸氣緩緩升起。

    他微微一笑，認為蒸氣應該也會從他身上升起。他們剛剛才逃過一劫，而且尚未脫離險境，他卻滿腦子只有可玲。他對她的渴望遠遠超過食物、飲水或溫暖，只是，他們置身在如此錯綜複雜的情況中，他根本不可能單純地擁她入懷並做愛。

    如果他有任何理智，就會去抓魚。

    不過可玲說得對，他確實需要暖和身子。這表示得控制住他自己。他以前常這麼做，現在也能再次做到。他抿緊雙唇，脫下身上的衣物，把它們掛在木架上，然後解開纏在他身上的繩索。

    他越過洞穴，走向水潭。可玲在另一端，閉著眼睛用清水擦拭下巴。他恍惚地望著她高聳而美麗的胸脯，感覺它們是圓潤而成熟的禁果。她的下半身隱沒在水中，只能模糊地看到纖細的腰肢、嫵媚的臀部和雙腿之間的黑色三角地帶。

    他強迫自己轉開視線。等呼吸恢復平穩時，他滑入池中，溫暖的水甜蜜無比。

    他坐在一塊岩石上，只有頭浮在水面，讓美妙的熱水撫慰他先前的瘀傷。

    可玲慵懶地睜開眼睛。「幸好我們必須在下一次退潮時離開，否則，我真想一輩子泡在這裡。」

    「好像巴斯的溫泉，」他同意。「連羅馬皇帝都不想離開。」

    她俯向前，滑過水池，輕快地來到他身邊。「我要檢查你手臂上的傷口。」

    「真的沒什麼。」他敏銳地注意到她的接近，想要慢慢退開。

    她堅決地抓住他的前臂抬起，輕輕檢查位於上臂的傷口。「你說得對，只是擦傷，甚至不會留下疤痕。」她的手指輕輕撫過他的手臂，落在滑鐵盧時留下的一道疤痕上。「你受過這麼多傷，卻沒有變成永久性的殘廢，真是令人驚歎。」

    她輕撫他肋間的那條細紋，引發他突兀而狂猛的勃起。他希望溫泉能遮掩住他窘迫的狀態，再次嘗試栘開。

    她的手落在他的腰間，如果他要移開，就得使點力氣。「和利夫他們打鬥時，你確實多了幾處瘀青。」她熟練地檢查。「你先前還能走那麼快，真是驚人。」

    他感覺汗水冒出額頭，知道不是因為在泡熱水中。她的手掌開始輕輕拂過他的胸毛時，他抓住她的右腕。「可玲，不要。我只是個男人，不是聖人，你碰觸我時，我忍不住會有反應。」