第4頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼

    可玲繼續說道：「這位則是莫梅麗小姐與莫吉斯先生。」

    兩個小孩都有一頭紅髮和生動的表情。梅麗大約八或九歲，她的弟弟比她小一、兩歲。他們都很有禮貌。

    在行禮之後，梅麗問道：「你是爵士嗎?」

    「只是禮貌上的尊稱，」他說道。「我父親是公爵，但是，我有個哥哥，所以我並非真正的爵士。」

    「噢。」梅麗咀嚼他的回答。「韋上尉正在教我們畫畫。你有任何一技之長嗎?」

    艾美用手肘拐拐她，輕斥道：「不可以問這種問題。」

    梅麗眨眨淡褐色的大眼睛。「這樣問沒有禮貌嗎?」

    麥格微微一笑。「完全是因為我恐怕沒有任何有趣的技能。」

    「沒有嗎?」她失望地說道。

    他嘗試思考小孩可能會有興趣的事物，當然不可能包括採礦或投資策略。「呃，我可以預測暴風雨會在何時降臨，但是，我不認為我能教授給任何人。」

    她的臉龐一亮。「你可以試試看。」

    可玲插口道：「少校需要先安頓下來。你們三個人出去玩，帶著狗一起去。」

    麥格注視那些小孩和狗乖乖地服從她的命令，然後看到一個漂亮的紅髮婦人走下階梯。

    她綻開笑容。「我是莫安妮。」

    簡單地介紹之後，他們閒聊幾分鐘，然後安妮說道：「請容許我先告退。我又懷孕了，目前的狀況令我整天昏昏欲睡。」

    安妮離開之後，可玲走上樓梯。「你的房間在樓上，麥格。」

    她帶領他走向一個可以俯瞰側街的明亮房間。「肯尼的房間在走廊對面。床具已經都換過，我們知道很快就會有房客住進來。」

    她轉身面對他，整個人沐浴在燦爛的陽光下，看起來彷彿超出塵世的仙女，美得令人無法逼視，但是，她也具有溫暖的能力，可以創造出安詳與快樂，使他聯想起可芮。

    床就在她身後。他突然產生一個瘋狂的遐想，想要走上前，抱起她放倒在床上。他會親吻那兩片柔軟的紅唇，探索她隱藏在衣服下方的美麗胴體。在她的懷抱中，他會發現一直渴望的事物……

    她的視線迎接他的，在那奇異的片刻，注意到在他們之間波動的暗潮。她知道他仰慕她，但是，雖然她早已習慣男人的愛慕，還是必須迅速地垂下視線，全神貫注地褪下手套。「如果你需要任何事物，隨時找安妮，或我，或者女僕蘿絲。」

    他強迫自己望向她左手的婚戒。她是已婚婦人，碰不得的。他軍中袍澤的妻子……他必須立刻把她弄出他的臥室。「我確信我會住得非常舒服。我今晚不在這裡用餐，不過，我很期盼在稍後認識這棟屋子裡的其他成員。」

    她沒有望向他。「我會派女僕稍後送來大門的鑰匙。」她說道，然後消失在走廊裡。

    他小心翼翼地關上房門，然後跌坐在椅中，揉著太陽穴。經過凱玲的災難之後，他曾經發誓，不論在任何情況下，永遠都不會再碰其他已婚婦人，也決心不計代價信守這個誓言，但是，孟可玲或許正是魔鬼設計來誘惑他的人物。

    他忍不住微微一笑，嘲笑自己的狂妄無知。他一直如此確定年齡和經驗會保護他，使他不再墜入迷戀的陷阱中，但是，可玲的出現立刻證明他錯了。

    他顯然是個愚蠢的笨蛋，才會以為自己能夠免疫。但是，他或許不可能控制他對孟可玲的反應，卻可以控制他的行為，也會確實做到。他不會說任何蠢話，也不會有任何不當的舉止。他會尊重她，就像他尊重可芮。

    不，不會完全像，他和可玲之間不會有輕鬆的親吻或擁抱。他不可能在這裡住太久，最多只住幾個星期吧，他當然可以在這段時間中控制住自己，畢竟，從明天下午開始，他就會忙得不可開交，沒有時間迷戀任何女人。

    但是，不安的情緒徘徊不去。他站起身子，走到窗前凝視著街道。所有軍人都帶有一點迷信的色彩，或許美麗的可玲真的是一項測試。他一直以為他已經擺脫過去，但是，他或許仍然必須接受某種考驗，再次面對相同的情況，而且這次一定會完全控制住他的衝動。

    他下定決心：絕對不會重蹈以前的覆轍。

    可玲緩緩走下甬道，不曾留意到四周的事物。在軍人叢中生活這麼多年之後，她早該知道，幾乎每一個穿軍服的男人都英俊無比。克林在穿上整齊的軍裝時，總是可以迷倒無數年輕女孩。

    即使如此，楊少校仍然具有某種特殊的吸引力。墨綠色的軍服較其他軍服樸素得多，但是卻美妙地襯托出那對罕見的綠色眼眸，製造出驚人的效果，也勾勒出他寬闊的肩膀，削瘦而強壯的身軀……

    但是，他不只是英俊，還具有如威靈頓般的威嚴，有能力不發一語就震懾住全場。她懷疑這份威嚴是來自絕對的自信。

    雖然她喜歡和他聊天，他的存在卻會帶來明顯的不安。她必須非常謹慎，不能讓楊少校拆穿她如此努力才建立起來的完美外表。

    奇怪的是，每當想到他時，她總是使用正式的稱謂，和她平常直呼其他軍官名字的作風完全不同。她的本能一定在警告她不應該讓他太接近。幸好，她一向是和男人保持安全距離的專家。

    她搖搖頭，走向臥室，準備縫補一大籃的衣物，這是天底下最累人的事情。

    麥格很晚才返回他的新住處。他悄悄走進去，內廳和樓梯旁都留有蠟燭。可玲和安妮確實是最好的女主人。

    燈光從他對面的門縫下透出，他敲敲門，不曾逕自進入他自己的房間。韋肯尼熟悉的聲音允許他進入。

    麥格走進去，發現他的朋友正忙著素描。肯尼是第一流的漫畫家與素描者，有助於他在西班牙擔任的偵查工作。

    肯尼抬起視線並睜大眼睛。「老天爺，你從哪裡迸出來的?」

    麥格輕輕一笑。「我們美麗的女主人難道沒有告訴你，我現在就住在你對面的房間嗎?」

    「沒有，我剛剛才回來，所有人都上床休息了。」肯尼站起身子，握住麥格的手。「該死，真高興看到你。」

    黝黑而魁梧，外表邋遢的韋肯尼看起來比較像勞工，不像軍官和貴族。他是從基層做起，經由自殺式的勇敢事跡獲得光榮的陞遷，在軍官中相當罕見。在他還是士官長時，曾經幫麥格許多忙，也和他建立起相互尊重的深厚友誼。

    麥格審視他朋友的臉孔，很高興看到他不再像以前那麼緊繃。「我的房間裡有一些威士忌。要不要拿過來?」

    「從你離開西班牙後，我就沒有再喝過那個玩意兒，」肯尼說道，灰眸中浮現幽默。「我相當懷念它。威士忌令白蘭地似乎變得過度文明了。」

    麥格回房拿酒，差點被走廊上的狗絆倒。他踅回肯尼的房間時，那只被稱為「懶骨頭」的狗跟隨在他身後，把下顎枕在他的皮靴上。麥格啼笑皆非地審視它。「這隻狗都用這種方式歡迎新來者，或者，是我運氣特別差?」

    肯尼取出兩隻玻璃杯，為兩人各倒了一些酒。「你可以認為你運氣不錯。有『懶骨頭』擔任警衛，任何潛在的闖入者都會笑死。」

    交換過新聞之後，麥格說道：「可玲和安妮是真實存在，或者是出於我狂熱的想像?」

    「她們是不是很棒啊?我很幸運，曾經和她們在土魯斯共用一棟房子。一得知她們在布魯塞爾時，我就立刻趕來請求她們收留我。她們是照顧男人的專家，不但令人吃飽睡暖，更令人天天開心。」

    麥格知道他不應該如此感興趣。「她們的丈夫都是什麼樣的男人呢?」

    肯尼嚥下一大口威士忌。「你會喜歡莫查理。他沉默寡言，但能力非常強，也非常有幽默感。」

    「孟克林呢?」

    肯尼猶豫著，直到麥格說道：「你的沉默帶著些許惡兆。」

    他的朋友凝視著酒杯。「我和孟克林不熟。他是那種趾高氣昂的騎兵軍官，你知道的，不笨，但是懶得動腦筋。不過，根據我聽到的，他仍然是一個好軍官。相當勇敢。」

    「每一個騎兵都很勇敢，比較罕見的是判斷能力。他配得上美麗的可玲嗎?」

    「我沒有資格評斷。」肯尼俯向前，搔搔「懶骨頭」的耳後。「她顯然認為他配得上。在西班牙時，她得到聖女可玲的稱呼，就是因為她對丈夫的忠貞和對護理工作的熱忱。認識她的絕大多數男人都愛上她，但是，她的眼中只有丈夫，從來沒有其他男人。」

    這道明麥格的處境：他只是許多男人之中的一個。不過，他還是很高興聽到她既美麗又聖潔。有一陣子，他根本不相信這種女人存在人世之中。

    他猜想肯尼為什麼吞吞吐吐，但是，他已經問太多問題了。他拿起朋友放在桌上的素描簿。「我可以看嗎?」