第59頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    這時，棠馨已經放開父親，改而挽著博迪。「你不可能改變他的想法，爸爸，也不可能改變我的。我絕不回媽媽身邊去。」

    她父親把結婚許可還給博迪。「我也不回去，」他說。「你離家時，你母親甚至沒有寫一個字給我。我一個星期之前才知道。博迪爵士的信送到我手上時，我已經在樸茨茅斯，打算坐船上美國找她了。她還在等上帝給她一個異象，才能決定要不要通知我的秘書。」他取下眼鏡，用手帕擦擦才又戴上。「馨兒，我真是沒有把你照顧好，我想這位年輕人應該會做得比我更好吧?」

    「噢，爸爸你不必自責，」棠馨說。「我也離開了媽媽，又怎能怪你不回去呢？來吧，做個親愛的好爸爸，送我出閣吧。」

    她一手挽著父親，一手挽著博迪朝教堂走去。

    路途很短，但是博迪想了很多事。所以抵達教堂之後，他說：「我在想，如果新娘的父親說，我覺得我的女兒不需要花俏的東西，這教堂很好，我們就在這裡舉行婚禮，任何人都不能有意見，對吧?所以，我們去邀請在昂士伍府的那堆人都過來怎麼樣?我知道你一定希望昂士伍夫人參加你的婚禮，而麗姿她們沒趕上昂士伍的，若能參加你的，一定很高興。」

    他微笑-下。「我其實很不願意讓他們失望的。」

    他的未婚妻抬頭看著他，大眼中閃著淚光。「世界上再也沒有比你更可愛、更善良的人了，博迪，」她說。「你替每一個人都想到了。」她轉身對父親說：「爸爸，你看到了吧，你看我多麼的幸運!」

    「我的確看到了，」她父親說，博迪則滿臉通紅。「我希望你這位善良先生給予我邀請大家來共襄盛舉的榮幸。」

    邀請信函立刻寫就，托教堂一位辦事員送去昂士伍府。

    十五分鐘內，賓客大隊抵達聖詹姆斯教堂，再也沒有人跟任何人爭吵，倒是有人開始哭起來，身為女性，敏感的蘇珊見不得眼淚，除了拚命把眼淚舔去，偶爾還加入幾聲歡樂的吠叫助興。

    看多了貴族社會的奇聞軼事，牧師早已見怪不怪，好脾氣地容忍下來。至於婚禮本身或許稍嫌簡短，但如果婚禮就是要所有的人都很快樂，他相信這場婚禮已成功達成這項最重要的原則。

    婚禮後，溥先生邀請大家到普特尼旅館「喝點東西」。

    眾人立刻發現棠馨辦事這麼有效率的原因來自何處，不過這短短時間，一席豐盛的結婚喜宴早已在旅館裡安排好了。

    博迪隨即發現，他的新婚妻子繼承的不只工作效率。

    溥先生已經替他們定了房間，輕易解決了新婚夫妻洞房花燭夜要在哪裡過的爭論。普特尼是一家昂貴高雅的旅館，他們的房間是保留給來訪貴族的寬敞套房。

    即使平日一算錢就頭痛的博迪，也知道岳父的口袋並不羞澀。

    僕人忙完該忙的事退出之後，博迪對妻子說：「我說，親愛的，我覺得你好像沒有提起你父親似乎非常富有。」

    她的臉紅了起來，咬著下唇。

    「哎，別這樣，」他說。「我知道你一定有理由，但你大可不必不好意思對我說吧。我知道你從不擔心我是貪妻子財產的人，即使我想貪，我的腦袋也不曾朝那個方向運轉。我碰到喜歡的女孩，連要怎樣說話都會忘記，更不可能記得，我得因為喜歡她的錢而假裝喜歡她。我想什麼就說什麼，所以你總是能從我說的話知道我在想什麼，對不對?」

    「是的，我知道，」她說。她稍微走開，拿下眼鏡在袖子上擦擦又戴上。「你在艾思特莊向我求婚的時候，我就想把父親的情況告訴你。可是你告訴我，你怎樣逃避你姑姑為你介紹的那些女繼承人，這讓我有些緊張。我知道那很傻，可是我沒辦法。我害怕如果我說了，你會把我當成另一個女繼承人，你會不舒服、或者自尊會受不了。對不起，博迪。」她抬起下巴。「我不是天性喜歡這樣不擇手段去欺騙的人，但是在某些方面，女人必須用些手段。我不能冒險讓你離我而去。」

    「是嗎?」他點頭。「不過，我告訴你，你做得好極了，我並沒有離去，而且未來也不會離去。」想起她竟為了擔心他離她而去竟至不擇手段，他忍不住開懷而笑。

    他笑著將她拉入懷中。「我哪裡都不會去，」他說，吻了吻她可愛的鼻子。「只除了和我的妻子上去我們那張美麗的床。」他四下看看。「如果我找得到它在哪扇門的後面。」

    第二十章

    一星期後北安普敦郡隆瀾莊

    跟倫敦昂士伍府保持著固定的聯繫，隆瀾莊的僕人很清楚新的女主人對於家庭事務的輕重緩急與標準。

    因此，雖然只在二十四小時之前接到通知，當公爵與家人抵達時，隆瀾莊的員工全穿上特殊儀式才穿的制服列隊迎接。這支隊伍人人乾淨清爽，制服漿得筆挺，該亮的地方都是亮晶晶的，有如軍隊般抬頭挺胸。

    然而，完美的隊伍在昂士伍公爵抱起他的新娘跨過祖屋的門檻時，全體爆發成歡呼、口哨、拍手的大混亂。

    當她想念許久的兩位小姐衝上來、像要把她壓扁似地抱住她，然後也像要被她壓扁似的擁抱時，管家太太圓圓的臉上涕淚縱橫。

    即使莊裡的總務莫頓也含淚望著公爵抱著夫人進門之後，將她放在叫得像要把屋內的古畫都震下來的獒犬歡迎隊伍之前。

    然而，它們立刻在拖著亞契進來的蘇珊出現時突然鴉雀無聲。

    「嚕——嚕——」蘇珊說。

    她的耳朵豎起、尾巴僵直，全身的姿勢很明顯地充滿敵意。莊裡的狗全為雄性、而且他們有四隻，蘇珊不只是外來者且勢力遠遠不如地主。然而，她很清楚地宣示：不聽話的，小心被她撕成碎片。

    這讓其他的狗不知所措。

    「汪。」其中一隻遲疑地吠叫一聲。

    「汪！」這一隻稍微大膽些。

    第三隻雖然叫了，但是走到門口又走回來，高視闊步立於該處的蘇珊依然呲牙咧嘴、僵硬咆哮。

    「嘿，別生氣，」維爾告訴它。「你看不出它們只是想跟你玩玩嗎?你不想玩玩嗎，甜心？」

    蘇珊發出低鳴，充滿敵意的姿勢略微緩和下來。

    這時，地主隊的一隻咬著一個球過來，放在蘇珊身前安全的距離處。「汪!」它叫。

    蘇珊仍然懷著警戒心上前，聞一聞那個球。不知對自己嘮叨些什麼之後，它把球咬起來，向門口走去。其他的狗跟隨其後。

    維爾與妻子對看一眼。「那些傢伙會為了『你知道的那件事』打破頭，」他說。「它們到現在還沒有趴下來，我已經很驚訝了。」他將手臂伸給莉緹，他們舉步上樓。

    「它們得不到『你知道的那件事』，」她說。「至少不會是今天，蘇珊不在發情期。」

    「它們想事先就讓蘇珊的心軟化下來。」

    「你知道它其實是獒犬中的畸形兒，」莉緹說。「它體型太大，顏色也不對，所以我才能幾乎不花半毛錢就得到它。它的祖先出身不高，也許你不會想要你那些每一隻都附有血統證書的傳家寶與它交配。」

    「莫家對血統沒有柏家那麼重視，」他說。「例如你父親或許是柏家的私生子。但他是特別的。」

    「我才不會在乎我父親是不是掃煙囪人的後代，」她說。「重要的是他愛我母親，而且讓她快樂；更重要的是，不管他做什麼，他要把事情做到最好。我重視這樣的個性和努力，而不是血統。」

    維爾本想提醒她，柏家從來是最勢利眼的，但是他們已經抵達二樓，轉向家人所住的那一區，當他的心如此痛苦的悸動之時，他無法再說俏皮話。

    牆上掛了很多畫，不是公用房間區那些供外人評頭論足的正式畫像與風景畫，而是將歷代莫家人之家居生活呈獻於畫面的、比較親切的個人的景象，有的是素描、有的是水彩，也有油畫。

    距離主臥室還有一半的路程時，維爾停在他知道會在那裡的一幅畫前。這是十八個月來，他第一次看它。現在，他用心且刻意地看它。他的喉嚨緊縮，胸腔無法呼吸。

    「這是羅賓，」他對妻子說。他幾乎說不出話，但困難是預料中事，他也早有全盤承受的準備。「我跟你說過他，」他繼續。「麗姿與艾美也跟你說過他，現在你看到他了。」

    「一個美麗的孩子。」她說。

    「的確，我們有其他的畫像，但這一幅是最好的。」緊繃的感覺稍微降低。「這一幅最像他。畫家捕捉到他的微笑，他那好像擁有一個只有自己知道的笑話、而且打心底高興出來的那縷微笑。查理也有這種笑容。天哪，過去的我真是最大的傻瓜。我怎會不懂得應該擁抱那個笑容，並隨身攜帶?只要看著他，你不想看見陽光都不可能。老天知道，我多麼需要陽光。」