第22頁 文 / 吉兒·柏奈特
觀察著杯裡的清澈液體，看起來像是水。「我為什麼要喝這個?」
「雨水是最乾淨澄澈的水。它是從天上，介於地面與天空之間的雲所降下來的，那使得它具有更多的力量，可以幫助你的聲音恢復。」
他朝她露出微笑，過了一會兒，嗆出笑聲來，並彎下腰，小心將重心保持在完好的腳上。
「什麼事這麼好笑?」
「那我為什麼不在下次下雨時，張開嘴站在外面，一邊把腳伸出去，這樣兩個都可以治好了。」
「既然你的嘴已經跟腳長在一起，我想就沒必要這麼做了。」她轉身，顯然對他感到很憤怒。
「黛琳。」
「幹麼?」她厲聲說，背朝著他，假裝正忙著做某件事情。
「我只是在玩，開玩笑；我不是故意要傷害你的。」
「你沒有傷害我，英格蘭佬，」她轉過來面對他，下頜驕傲地抬高，背靠著架子，手緊抓著架子邊緣。「我必須對你的想法足夠在意，你才有能力傷害我。」
他又做錯了。他伸出手抓過頭髮，做了一次長長的深呼吸。「我很抱歉。」
她站在原地，沒有回應，似乎想從他臉上找到某種東西，某種她的真實感受。然後她斂起眼神，瞪著地板，但他已經看到那裡面的傷痛了。「你嘲笑我。」
「嗯，我的確是笑了出來，而且我對此感到抱歉。」
「要是我不相信自然，不相信藏在大地、天空和風中的力量，我就不會相信你可以活下來。是這份信仰讓我相信自己能夠救你，相信你能活下來；而你真的活下來了。信仰是構成現在的我們，以及未來的我們的一部分。」
他思索著她的話。所有的男人都相信著某件事：戰士相信自己的力量和戰技，還有為何而戰的理由；農民相信領主能保衛自己的安全；大多數人也相信著國王，而神職人員則相信上帝。他問自己：為什麼女人不能像男人一樣，對某些事有著強烈的信仰；這是他以前從未想過的問題。
她用受傷的表情看著他。「你一定有一套立身處世的信仰吧?」
「嗯。」傷害了她，讓他再次感覺到自己像個傻瓜。不管她的威爾斯咒語和水的魔法聽起來有多愚蠢，他那樣做都是不對的。
但他道歉了，不只一次，而是兩次；他不會再道歉了。
她由對面牆上的架子拿下一個籃子，掛在手上。
他安靜地看著她僵硬的動作，改變了談話的方向。「你說你今天有個計劃。」
「嗯。」她用難以判定的表情仔細地看著他一會兒，一手靠在糾纏的籃子邊緣。
他等待著，但當她沒有回應時，他又試了一次。「你說話的時候帶著一種興奮，告訴我什麼事使你這麼高興。」
她直直地看著他，似乎想從他的眼中或表情裡找出某種東西，而她看見的東西——無論那是什麼——讓她僵直的肩膀鬆懈了下來。
休戰，他想著。
她頓了一會兒，說道：「既然我看到你不停地吃著，我想你一定很喜歡蘑菇?」
「蘑菇?」他毫無意義地重複了一次。「嗯，堡裡的廚師常煮那個，只要聞到那令人垂涎的香味，就可以讓人從夢鄉中完全清醒過來。」
「怎麼煮?」
「磨菇、洋蔥加上培根。」
她的豬發出一陣尖銳的嚎叫，突然從角落衝出來，跑進裡面的房間，顫抖地鑽進床底避難。
「什麼鬼……」洛傑搖搖頭，耳朵嗡嗡作響；那是他聽過最恐怖的聲音。
黛琳露出一抹明瞭的笑容。「你不能在小豬附近說那個字。」
「什麼字?」洛傑皺著眉，用手指的底部碰碰耳朵，然後抬起頭，想了想，重複一次。「培根?」
房間裡傳來另一聲恐怖、冗長而痛苦的嚎叫聲。
她打了個冷顫。
洛傑彎著腰，咬緊牙關，等到聲音退去，才瞥了她一眼。
「嗯，就是這個字。」她點點頭說。
他身體傾左。從床底下，他可以看見那隻豬警戒的眼白正瞪著自己。這只圓滾滾而奇怪的動物，可能發出那種幾乎貫穿耳膜的聲音嗎?顯然可以。
「別理它，等一下它就會出來了。」她靠近低聲說道，彷彿那隻豬可以聽懂他們的話似的。「不過盡量別再說那個字了。」
再說一次?天……除非他想要讓某個人變成聾子。
「既然你喜歡蘑菇，」她彷彿沒發生過什麼奇怪的事似地繼續說：「我想我們可以一起出去採集。我們兩個人，應該可以找到更多的蘑菇。」
他點點頭，似乎完全理解了她的話，但事實上，他一點也不懂。
「昨天晚上你有聽到雷聲嗎？那表示森林裡會有蘑菇。「
雷聲和蘑菇？她以為閃電會劈開大地，讓蘑菇從草地上長出來嗎？天，他還以為雨水的魔法已經很好笑了。他站在原地，瞪向窗外，外面陽光正破出雲層，天空開始變成清澈的藍色。他轉過身，用非常練達的外交辭令說：「我不懂蘑菇，你得告訴我怎麼做。」
一抹遲疑的微笑在她臉上擴散開來，她的身體也不再僵硬了。「我會教你，英格蘭佬。」她越過他。「抓緊枴杖，我們出發吧，一天都快過掉一半了。」
一半?他跟著她走出去，進入金黃色的陽光之中。見鬼了，現在才剛剛天亮，但洛傑睿智地保持緘默，跟著她越過石橋後的草地，這時她的豬也追了上來，安靜地跟在後面。
他們走進草地時，沒有人說話，但他低頭看了一會兒，然後看向身邊的她。她是個美麗的女人，但是以一種奇異、狂野的方式。
洛傑對美女已經習以為常，那些美女都有著雪白的肌膚，波浪秀髮上裝飾寶石，身上穿著用上好衣料做成的衣服，服裝的鮮艷色彩或是襯托她們的肌膚，或是強調出眼睛的色彩。
她的肌膚閃耀著金褐色的光芒，頭髮飄散在風中，但他在她身上所看見的美麗是非常不同的：原始而不受控制的美。當她移動時，帶著一種混合著純潔而急切的感覺，一種她特有的姿態，讓他感覺似乎可以看到生命力就從她的體內深處湧出。
某些時候，一些偶然的機會裡，當他發現她正在看他，或是她在微笑的時候，在她身上除了生命力以外，還有一些其他的東西。無論那是什麼，他所感覺到的這股奇異力量，似乎以一種強大而不尋常的方式將她和他聯結在一起，彷彿她的某一部分也是屬於他的。而在這以前，他連這些部分的存在都不知道。
他繼續看著她；她依然用旺盛的熱情前進著，但現在她將腳步慢下來以配合他，雖然他用枴杖前進並沒有什麼困難，甚至可能不需要它都可以走動，她還是保持在他身邊，既沒有超前，也沒有落後，亦步亦趨地跟著他走。
他忍不住微笑了起來，因為不用多久就可以發現：配合著他的腳步的她，也是用跛行的方式在走。那並不明顯，他想可能連她自己都沒有發現。
他沒有說話，只是看著前方，臉上帶著一絲微笑。在他眼前的是一片森林的色彩：長青木的綠色，和秋葉的金紅。葉片落在從草地邊緣延伸到森林中的小徑上。
夏天的痕跡猶在，尚未消失，但在幾天之後，它們將消失無蹤。當他一邊走著，一邊左顧右盼的時候，一個清晰的想法忽然出現，嚇了他一跳。要是週遭的世界可以在這麼短的時間內改變——夏天迅速地轉變成秋天，他的生命也可能這麼快就變了模樣。
他現在身處在一個陌生的奇異環境中，但感到十分適得其所。他和一個並不熟識的女子在一起，但不知為何，他卻感覺到對她的瞭解可能比他對自己的瞭解還深。
他突然看見一些他甚至不記得看過的東西，一些以前從未注意到的瑣碎事物：天空和葉片的顏色、風和雨的聲音和一個女人走路的方式。
他變得不同、改變了。他的思路、視野都起了轉變，彷彿突然間開始從另一個人的角度看這個世界。
而他懷疑生命是否真的可以這麼簡單。
接近森林邊緣時，黛琳在一叢沾著新鮮雨滴的鵝草旁蹲了下來，放下籃子，手肘放在膝蓋上，然後搜尋著周圍，當眼睛看到一抹白色時，她停了下來。
「看。」她一邊告訴他，一邊輕輕地分開草叢。一小堆有著圓胖蕈傘、看起來像是小月亮的白色蘑菇就藏在那裡，看起來非常完美，似乎剛剛從陰暗的土壤中冒出頭來。
他將枴杖靠在樹上，輕易地在她身邊蹲下，肩膀幾乎碰到她，身體的溫度非常地接近，然後她發現他把身體的大部分重量放在健全的那隻腳上。
當他看著那堆磨菇時，她則瞪著他彎著的腿。他的大腿被褲子遮蓋著，但腿上的肌肉緊繃地鼓起，整條腿上都佈滿了粗壯的肌腱。這是一雙戰士的腿，精壯而有力，她曾經在馬兒的腹部看過同樣強壯的筋骨和肌肉。