第2頁 文 / 連清
「對耶對耶，又星姊姊說得有道理！」江淘兒也舉手贊成她的說法，如此她也不用害怕會得罪主子了。
「嗯咳！」管家清了清喉嚨，介入問道：「三位姑娘聊完了沒有？」
「對不住啊管家，我們太放肆了，請見諒。只因洪管家您跟主子一樣仁心慈愛，所以我們才敢肆無忌憚了起來。」薛又星一邊捧抬他，一邊道歉著。
洪管家果然咧嘴笑，聽了很受用啊！「主子將是未來的『仁義王』，咱們當下人的也該學習主子的仁義之心，所以我可以寬容你們三人。不過，正事該做了，上工吧！」
「是。」江淘兒點頭。
「兩位妹妹，各自保重了。」薛又星揮揮手，道別著。
花帖又深深吸了口氣後，說道：「又星姊姊、淘兒妹妹，兩位保重了，有緣再見。」
「再見。」
「再見。」
揮揮衣袖，三姝自此走向屬於自己的人生路。
第一回
清風拂面，四周充盈著暖和的氛圍，似乎有什麼好預兆。
石香帶著薛又星沿著迴廊往「東海院」而行，一邊走，一邊介紹「單家堡」的各個閣樓與廳堂。在走過曲徑後，石香指著前方院落，說道：「過了這道拱門，另一頭便是『東海院』了，也就是你我的工作範圍。」
「我記下了，謝謝石香姊姊的教導，以後我會盡忠職守，不會給石香姊姊帶來任何的麻煩。」薛又星溫馴地說著，語氣裡沒有任何的不滿或怨懟。
石香欣慰一笑，好欣賞她的謙遜，但也因為她的謙遜，讓她感到不解。
「又星，你認命了？你願意委屈自己當丫鬟了？瞧你不吵也不鬧，甚至連一句抱怨言詞也沒有，你真的很厲害耶！老實說啊，我雖然還不熟悉你的來歷背景，但聽說你好像也是出自富戶人家，以前也是小姐身份，如今淪落為婢，照理該會有所抱怨又或者滿懷恨意才對的，可你都沒有。」主子單太爺花費鉅款救助了窮途末路的三戶商家之女，收留她們為婢，此項義舉亦成了百姓口中的大義，「單家堡」的美名因此傳播得更遠，甚至還可能讓單太爺登上「仁義王」的寶座哩！
「我為什麼要怨恨？」她反問她。「不就是當丫鬟嗎？丫鬟也是份安定的工作，在『單家堡』內有吃、有住，我為何要吵要鬧？」
「可你以前是小姐身份啊！」放低身段豈是容易事？
「那是過去的事情，我忘記了。」她淡淡說道。
石香臉一歪，再道：「你好冷靜喔！面對這麼大的衝擊，竟然可以這般坦然，坦然到沒有情緒，平靜到像是一塊冰。」薛又星也太冷靜了吧？這也讓她想起她與另外兩位姑娘臨別前所說的一段話——
……孑然一身的你我根本啥都可以不管，也不必再有任何的顧忌，想做什麼就做什麼，只要自己開心就好。
薛又星真是冷，冷到會凍傷人。
「呃！」石香忽然打了記哆嗦。
「怎麼了？」薛又星問道。
「沒事，只是突然間覺得你腦子很好，而且很有智慧。」
「不，我腦子不好，我也沒有智慧。我若聰明，薛家又豈會遭受到破產的下場？」
石香怔了下，搔著頭，回道：「這話有道理。你若聰明，又怎麼可能讓薛家遭逢到不幸？可是……好奇怪，能領悟出這番道理的人，腦袋瓜子肯定是靈活的啊！可是你又宣稱自己不聰明，這這這……你到底是聰明還是不聰明啊？」石香亂了套，不知要稱讚她聰穎還是要罵她笨？
「別理會我的腦袋了，現在該在意的是工作。」她淡淡地將她的心思拉回到正事上，不想再談往事。
「唉呀！」石香忽然臉色大變，慘叫道：「糟糕，單藍小姐要我幫她買兩塊藍色絹子，我居然給忘了！晚膳前她一定要用到的！又星，你陪我上市集買手絹好不好？」
「當然好。」她順從地回道。會勸花帖與淘兒兩位同樣遭遇的朋友隨遇而安，自身當然也要徹底執行。
「那我們快出門！」石香立刻拉著薛又星離開「單家堡」，往市集沖。
石香熟門熟路的領著薛又星左彎右拐，也介紹儷城縣裡的名店。「前頭的『朱蘿絹坊』手工極富盛名，咱們小姐只用『朱蘿絹坊』出產的手絹呢！」
「我記下來了。」薛又星跟隨在身後。
「左邊轉彎就到了。」
「是。」她回道。
「那你想不想也買一條？」石香疾步往絹坊沖。
沒應聲。
「你要不要買呢？」石香邊走邊回頭。「咦？人呢？」
她停住。「又星？又星？」沒人，週遭的臉孔她一張都不認得。
「又星，你不是才回我話，跑哪兒去了？又星？薛又星？你在哪兒？在哪兒呀？」石香四處張望，心急地到處找尋著突然消失的薛又星。「奇怪，薛又星明明就跟在我身後，怎麼轉個眼人就不見了？她是逃了，還是回堡內了？」
到處找，四處找，無影蹤。
「又星，你快點出來，別嚇我！薛又星——」還是沒人。「你給我出來！出來呀，薛又星！你、快、給、我、出、來、啊——」
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風，是暖和的。
薛又星緩緩地睜開雙眼，瞬間，她敏銳地發現到自己是躺在一片草地上。
天空晴藍，雲朵飄呀飄，暖暖日光拂照全身，鼻子嗅的都是香香的青草味。真是舒服，真想躺在這裡不要起身了。
窸窣、窸窣、窸窣……腳踩草地的聲響揚起，打碎了她的夢，也讓她舒坦的情緒全繃緊。
她不得不回想自己為何會躺在草地上？記得她是跟石香進市集買手絹，忽然間有人拍了下她的肩膀，她回首，然後就失去意識了。
窸窣、窸窣……腳步聲愈來愈靠近她。薛又星慢慢移動視線，霎時，一道黑影映入眼瞳，一張圓圓臉兒正衝著她咧嘴笑。
「小姑娘呀！」呵呵呵……
「老、老伯……」凝結的氣息緩緩舒展開來，原來是一位老人家。
「呵呵呵……我不叫老伯，我叫百草。」雙頰紅撲撲的百草介紹著自己，白髮蒼蒼的他有著一雙圓圓大眼、一張像個孩童似的臉孔，卻因為額頭上的皺紋與又白又長的眉毛而讓他增添喜感，尤其淘氣的口吻儼然就是老頑童的化身。
「對了，小姑娘，你回答百草，你的頭會痛嗎？」圓圓大眼一眨一眨的，滿是期待。
「不痛。」她只是被嚇到。
「那你有沒有哪裡不舒服呢？」
「沒有。」
「哇！哇！哇哈哈哈……」百草忽然放聲大笑。「本山人成功了！本山人試藥成功了！本山人成功地研製出可以迷昏人，卻又不會讓人難受的仙丹妙藥了！本山人苦心研究三年終於大功告成了，你趕快跟我說恭喜！」
「原來是百草伯伯迷昏我的。」薛又星慢慢地坐起身子來。
「是啊！」他一跳，蹲在她面前。「你快點跟我說恭喜吧！也要感動喔，因為你現在頭不痛可是花掉我三年歲月得來的成果哩！」
「我只想知道，百草伯伯為什麼要迷昏我？」
「因為我要帶你到『日月寨』呀！」百草答得理所當然。
「『日月寨』？」
「嚇到了呀？」他得意洋洋地說著。「嘿嘿，你聽過『日月寨』吧？黑白兩道都得罪不起的『天下第一寨』，就是江湖名聲響當當的『日月寨』喔！你會不會很期待前往『日月寨』一遊呢？」
薛又星瞅著他，旋即疏離地搖首。「我聽說過『日月寨』，但我並不期待到『日月寨』一遊。」
「為什麼？」百草歪著圓臉，彷彿聽不懂她的話似地再邀請一遍。「你要去的地方可是『天下第一寨』，是讓人聞風喪膽……不，不是聞風喪膽，是風靡天下，即將成為忠勇之士化身的『日月寨』呢，你應該很樂意去覲見我家寨主才對呀！」
沒錯，「日月寨」確實威名遠播，連她這個平凡百姓都聽說過這個江湖煞星。傳聞，此寨掌握著南方八個省分的重要物資流通，使得黑白兩道都必須買他們的帳，但也因為實力雄厚，過去三十年間，風評不佳且令人畏懼害怕的「日月寨」是令人聞風喪膽的。
但，物極必反吧，近兩年多來，「日月寨」的作風忽然間有了明顯的轉變，不再大行惡事，而是一步一步朝著正義忠勇之路而行，這番改變也讓屬於「日月寨」的傳言變得凌亂且惡善都有。
不過，「日月寨」的好與壞與她何干？她不需要去瞭解。
「對不住，我不能去『日月寨』，我已經是『單家堡』的丫鬟，我能去的地方唯有『單家堡』。」她站起，道著。
「就因為你是『單家堡』的丫鬟，才更該要去『日月寨』。別客氣，跟我走吧！」百草異常堅持道。
「我不想去。」
「拜託，當是見見世面也好啊！」百草哀求地道。