第20頁 文 / 涼玥
牡丹之神即將降臨人間，再過不久，這朵牡丹就要顯蕾、抽出花莖，開出艷色無雙的花朵。
他心中思思唸唸的那朵牡丹，如今，在何處？
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她來得太早。
蒼有意往西域一探異國風情，在外遊歷的日子過得太久，她有些倦，何況一去經年，每年的牡丹時節她都必須到芙蓉城待上一個花季，等待那個微乎其微的奇跡。因此，十二年來相依為命的兩人，在必然的分離中分離，踏上各自選擇的道路。
與蒼分別後才發現，天下之大，卻無她容身之處，何處皆可去、也皆不可去，是故，儘管未至牡丹綻放時節，闕掠影已至芙蓉城落腳。
行在人來人往的大街，更突顯她孤身的孑然。自上回一別，已兩年餘不見，那個老是掛著爽朗笑臉的男子，如今，安康嗎？
甜膩的香風迎來，一向不喜花粉香味的闕掠影直覺以袖摀住口鼻，與一對主僕模樣的女人擦身而過，為主的女子以冪縞遮面，由穿著佩飾看來似乎是位名門千金。
「小姐，天寒地凍的，老爺為何要您出外辦貨？」婢女不解的問道。一向都是商行中的管事直接接洽的啊，真不懂老爺是怎麼想的，讓這個從未離京、嬌嬌弱弱的小姐第一回出門就是到千山萬水外的芙蓉城。近來入夜或是天氣變動較大時，小姐總是咳得揪心，可別出什麼問題才好。
「梅兒，別生事。」女子低斥，溫婉地笑道：「在京中多年，有機會能外出走走，也是不錯的。」水漾的柔眸閃過一絲黯然，義父有他的用意，而她也有她的打算。
「梅兒知錯。」婢女扁扁嘴，心裡還是很為主子不平，理了理女子因行走而有些傾斜的冪縞，還是怎麼樣都不放心。「小姐，您約在『留香坊』見面的客人，梅兒真的不能在一旁伺候嗎？」小姐不但斥退隨行武師，還讓她自行打發一個時辰，柔柔弱弱的主子可不能被欺負去。
女子眸光閃了閃，唇畔噙著神秘的笑意。「難得出門一趟，老悶在我身邊也挺無聊的，安心四處走走逛逛吧，我不會有事的。」
「可是——」
「要妳去就去！」別來礙事。
「是。」瞄了眼似乎生氣了的主子，梅兒更是滿心不解。伺候小姐近半年，從未遭斥責，是她多心嗎？總覺得小姐到芙蓉城後有些不一樣。
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「少主，您找浮光？」
這真是廢話，瞧封礎涯一臉自然地坐在自己寢房的花廳中飲酒就知道，只是……瞄了眼那張反常笑吟吟的俊臉，浮光有不好的預感。
「來，」封礎涯笑著朝他揚手。「坐下。」
「這……」才要拒絕這個過於慇勤的要求，但見封礎涯懶懶地睞他一眼，浮光立即從善如流的挑了左側的位子坐下，拱手道：「屬下失禮。」
封礎涯將荷葉盞斟滿醇酒後遞給他，淡聲問道：「浮光，你跟了本主多久了？」
腦中閃過疑惑，瞥過封礎涯的神色，浮光小心的答道：「回少主，近十八年。」
「十八年啊……」封礎涯的唇邊揚著笑，優雅地輕嗅盞中酒香。「夠久了，不是嗎？」
雖不知他意欲為何，浮光仍是趕緊堆起感激的笑意，諂媚道：「少主的恩德，浮光從不敢忘。」
「是嗎？」封礎涯薄唇勾起諷刺的笑弧，晃晃手中的酒盞。「知道這是什麼酒嗎？」
封礎涯葫蘆裡究竟賣的是什麼藥？
浮光端起酒盞，小嘗一口，熱辣的酒液溜下喉頭滑入腹中，再三確認味道後，才小心翼翼回道：「回少主，此酒應是女兒紅。」
封礎涯緩緩搖首，好心情地笑道；「非也，非也，此酒比女兒紅多出股澀味，再猜。」
澀味？浮光狐疑地再次淺啜口酒液，腦中靈光一閃。
「莫非是……花彫？」
「答對了！」封礎涯撫掌大樂，取過酒壺，再幫他斟滿酒液，貴氣俊俏的臉上有著歡暢的笑意。「難怪你沒答對，花彫與女兒紅的原料和製程相似，但年份較短，比女兒紅多出點苦澀，這壇花彫是近二十二年的陳年老酒，比一般花彫存得更久，味道嘗起來與女兒紅幾無二致。」
接過荷葉盞，小心地將酒液飲下腹，浮光笑著恭維道：「少主雅興。」
但他心底暗自納悶，向來飲酒非「若下」不飲的封礎涯，特意找來陳年「花彫」，究竟有何用意？
搖晃著酒盞中琥珀色的酒液，封礎涯唇畔噙著疏離的笑，「浮光，你知花彫的典故嗎？」
「知道。」雖然滿腹疑惑，但浮光仍笑言：「女娃兒誕生時，家中會為她釀罈酒，待出閣時宴請賓客飲用，這酒就叫『女兒紅』；若女娃兒早殤，家中也會將這罈酒讓親友共嘗，惦記這早凋的落花，故名『花彫』。」
「沒錯。」封礎涯意思意思的給了點掌聲，俊容染上詭魅，單手支腮，側首看著他。「浮光，你，對我忠誠嗎？」
浮光立即起身，垂首拱手說著為人屬下的標準答案：「屬下願為少主赴湯蹈火，萬死不辭。」
「是嗎？」封礎涯低笑兩聲。「那麼，表現給我看吧，展現你所謂的忠誠。」
表現？「少主請說。」浮光心中不安的感覺逐漸擴大，封礎涯雖以玩弄屬下為樂趣，但他從未如這次感到如此坐立不安。
「哪！」封礎涯懶懶地由懷中掏出一隻約巴掌大小的紫色錦囊，微垂的眼眸細細地注意著浮光的一舉一動。「半個月前，本主親自接下這份有趣的任務。」
紫色錦囊？是少主令！
浮光垂下的眼閃了閃，恭敬的雙手接過。「浮光接令。」
封礎涯對他下少主令？左、右護法職責為保護門主安危，極少離開門主身側，而派遣保護少主的護法接令，這是從未有過的例子。
見浮光看也不看就將錦囊收入懷中，封礎涯懶懶地拾起一手，「拆開來看看吧。」
「是。」浮光依言挑開封口的絲線，抽出折迭整齊的紙箋，不動聲色地瞟了眼封礎涯，見他涼情的眸中儘是看好戲的笑意，他調回視線，細細地讀過委託內容，牙關霎時緊咬——
他懂了！為何封礎涯捨「若下」不飲，挑了不甚喜愛的「花彫」，還特意挑近二十二年的陳酒——與那名女子同樣年歲的陳酒！
是誰？究竟是誰要殺她？為什麼？
連他都不忍傷害的人，這簡直要他鞭笞自己的心。
「這人，你不陌生吧。」封礎涯無聊地打個呵欠，好笑地瞥了眼渾身漾滿殺氣的浮光。「你好像不想接……怎麼，很為難嗎？我還以為唯有這件任務你不想假他人之手呢。成，本主改派別人吧。」
「不。」浮光有些僵硬的嗓音從唇齒間蹦出。「浮光領令。」他極其緩慢地將紙箋折好，妥貼地放回錦囊，置入懷中，恭敬的問：「不知此次任務可有時限？」
封礎涯不急著回答，饒富興味的瞧了浮光一眼，而後緩緩起身，步向敞開的月洞窗，笑望滿園已然抽出花莖的牡丹。「這兩年，你開始栽種牡丹，且清一色的白，有何用意嗎？」
浮光不動聲色。「屬下消磨時間罷了。」
「是嗎？」封礎涯揚掌擊向窗外的牡丹，掌風所到之處，牡丹盡毀，沒一會兒，滿園未綻的牡丹僅餘花屍。「我不喜歡，門裡自有其他事讓你消磨時間。」緩步走回浮光身側，拍拍他的肩。「你，不介意吧？」
浮光未動，垂下的眼眸閃過怒意，仍是恭敬道：「不。」
「是嗎？那就好。」封礎涯取過酒壺，揚著魅笑，鬆手——酒壺碎裂的聲音清清冽冽地在耳畔響起，彈起的碎片在浮光臉上劃出一道血痕，他以指揩掉浮光頰上的血珠，無辜的眨眨眼。「我這為人主子的，總不能太欺負人是吧。」
「少主所言極是。」
「時限是嗎？這兩年來門務繁重，也該讓你歇口氣……」封礎涯沉吟，瞥了眼窗外的牡丹花屍，一笑。「就這個牡丹花季吧，可別玩得忘了回來。」見浮光仍是恭敬地揖著手，他頓感無趣的扇扇手，「我走了。」
浮光沉眸微抬，怒火靜靜地燒著，拳心緊握。「恭送少主。」
心情愉快地步出浮光的居所，封礎涯狂放大笑，半晌，笑意微斂，薄唇清冷的低語：「忠誠？敢對我說『忠誠』二字？我倒要瞧瞧『忠誠』與『背叛』你究竟會選擇哪一項？」
而答案，他早就知道了！
他朝身旁彈彈指。「月，你在嗎？」
一抹白影瞬間出現在封礎涯身前，恭敬地行禮。「在。」
封礎涯揚高的笑帶著惡意。「跟著浮光，記得，一舉一動隨時回報總堂。」
「是。」白曦月湛藍的冰瞳波瀾不興。「但左右護法皆不在少主身邊，恐怕長老……」