第14頁 文 / 曉三
而今聽到他這麼一說，她腦袋裡倏地一片空白。
因為看不到自己，她並不知道自己這會臉上的表情有多麼失落。
但是霍華看到了，心情因而變好，「不管詹姆士說什麼，沒有人能替我作決定。」
聽到他這麼說，她才稍感安撫，「那我們不用保持距離了？」她並沒有意識到自己在問什麼。
「那也得要我同意才行。」
換作平常，苡路肯定會為他的霸道不滿，這會聽來卻只覺得喜孜孜。
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辦公室的門被推開，詹姆士並不意外看到堂弟來找他。
近二十年的歲月裡，家人對自己的關愛霍華並不是不瞭解，儘管內心深處存在個結，但對他們的愛卻沒有因此減少。
不過即便如此，他也不樂見家人插手自己的人生。
明白堂兄對自己的關愛，他一開口只是說道；「別再這麼做。」
身為領導者，詹姆士同樣有自己的堅持，「我只做對的事。」他深深以為苡路的身份不適合堂弟。
雖然在餐廳裡眼神交流的瞬間，霍華對於堂兄的堅持便已有所準備，然而這會聽到他親口說出來，仍是不禁蹙眉。
「那是你的想法。」他不希望堂兄再去為難苡路。
「她不適合你。」詹姆士依然認定。
見他根本沒聽進去，霍華直接要求，「別再接近她。」
詹姆士沒有做出回應。
深知兄長性情的霍華知道這意味著拒絕，臉上的線條轉為僵硬。
堂弟的情緒詹姆士不是看不出來，卻不打算改變決定。
兄弟倆迎視著彼此的目光，眼看就要槓上，預期霍華就要惱起，詹姆士竟聽到他冒出一句——
「她對我很重要。」
這回詹姆士是啞住，而不是不回應。
多年來，即使是在家人面前，詹姆士也能感覺到堂弟的保留。
而今，自己竟從他深邃的眼瞳裡，清楚的看到他內心深處最真摯的情感。
詹姆士怎麼也料想不到，多年來自己一直在等霍華敞開心扉，如今終於讓他盼到，竟是為了一個根本就不適合他的女人。
反觀霍華，在話說出口的同時，也認清楚他對苡路的心情。
跟她意外重逢，發現她就是當年那個小女孩，他理所當然的將她留在身邊，未曾認真思索過留她下來背後的深意。
如今堂兄的出現，意外讓他看清楚自己的心情，對苡路更是不可能放手。
兩人雖然都沒有再開口，不過霍華還是察覺到堂兄的眼神不再堅持了，知道堂兄已經承諾不再接近苡路，他這才放心，「我出去了。」
詹姆士心情複雜的目送他離去。
第八章
詹姆士雖然承諾霍華不再接近苡路，但並不表示他就此被說服。
當年嬸嬸便是因為適應不來上流社會的生活，在叔叔車禍喪生後才會毅然離開，造成霍華多年來的心結。
如今，他絕對不容許同樣的悲劇再次發生在堂弟身上。
為了不讓霍華有時間見苡路，詹姆士幾乎將德國那邊大大小小的業務全數轉移過來，份量之重非常人所能想像。
因為這樣，霍華的時間被卡得死緊，根本就不可能再為了盯苡路上課任意調動行程。
甚至就連午餐時間的固定碰面，也因為他公事繁忙而取消。
按理，這樣一來最高興的人莫過於苡路，她再也不需要為了蹺課找盡各種理由。
只不過事實並非如此，跟詹姆士在餐廳見過那一面後，她除了對他的反對態度感到不安外，也為霍華可能回國的事心裡若有所失。
心情處於不安的她，如今午餐的固定碰面又遭取消，讓她不禁莫名的感到情緒低落。
她從來沒有想過會有這麼一天，自己居然渴望能跟霍華一塊吃飯。
本該正大光明開始蹺課的她為了能有機會見到霍華，意外乖乖上起課來，下午一到就到頂樓的會客室報到。
雖說會客室就在霍華辦公室的隔壁，但她卻沒有機會跟他見上一面，反而是渴望更瞭解他的那股心情支持著她認真學起德語。
今兒個，她上完課準備下班，竟看到霍華出現在會客室門口，「你怎麼來了？」語氣顯得有些無法相信。
她驚喜的語氣讓他露出笑容，「你說呢？」
這幾天他雖然忙於公事，不過也從老師那邊知道苡路認真學起德語，沒想到堂兄此行意外造就這結果。
沒有費心去探究他的問題，她趕緊提議，「我請你吃飯好不好？」
以為會很難約，卻聽見他爽快答應，「走吧！」
當下苡路的心情就像是中獎一般，開心的走向他。
只不過她的喜悅還持續不到一分鐘，兩人才走出會客室，就看到詹姆士走過。
她下意識的拽住霍華的手臂，像是擔心會被人搶似的，察覺到她的動作，猜到原因的霍華嘴邊漾起笑意。
走近的詹姆士見到堂弟跟苡路在一塊，眉心明顯蹙了起來。
不等堂兄開口，霍華主動表示，「你交代的那些業務都處理好了。」心裡明白他意圖以工作來絆住自己。
儘管如此，對於堂兄交代下來的繁重工作量他依然照單全收，為的是要向堂兄證明任何事情也不可能改變他對苡路的決心。
所以他不但二話不說接下詹姆士指派的所有工作，並在最短的時間內完成，要讓他無話可說。
聽出霍華的宣示，詹姆士眉頭皺得更緊。
苡路在一旁，像是擔心吃飯的事會有變化，故意拉扯霍華的手臂催他，「我肚子餓了。」
霍華於是向堂兄點點頭，「我們先下班了。」
苡路開心的聽到他這麼說，離去時還不忘刻意看了詹姆士一眼。
詹姆士看著兩人相偕離開，神情像是在思索什麼。
進了電梯，苡路拉著霍華的手臂仍沒放開，彷彿忘了這事，心裡還在為剛才詹姆士懊惱的神情得意。
因此當霍華問超，「想去哪裡吃飯？」
她只是隨口回了句，「隨便。」
直到聽到他堵她，「不是說肚子餓了？」
她才像想起什麼似的，心虛嘻道：「現在又好像沒那麼餓了。」
明白她心思的霍華也不說破，只是臉上泛著笑容。
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承諾不會接近苡路，又沒能成功阻絕堂弟跟她見面，不過詹姆士也並未就此放手。
身為領導者，他如果是會輕易放棄的人，也不可能有今天這樣的成就。
為了快刀斬亂麻，他在看過苡路的人事資料後，決定在湯姆的陪同下親自走趟花蓮。
「還沒到嗎？」
雖然是司機開著車，卻是湯姆代為回答，「應該快到了。」因為對附近開始感到眼熟。
他的回答引起詹姆士的注意，「霍華跟她一起來過？」
「這個我並不是很清楚。」
詹姆士不由得感到奇怪，「但是你知道這裡？」要不是曾陪霍華前來拜訪，湯姆又怎麼會知道？
雖然知道不應該說，但是這會聽到總裁問起，湯姆在為難之餘也沒敢隱瞞，「抵達台灣當天，曾跟副總裁來過這裡。」
詹姆士明顯挑了下眉，「你說抵台當天？」
「是的。」
「你不是說他們是在飯店門口碰上？」時間上推算根本就不合理。
「副總裁當時並不是來見樊小姐，事實上，車子停下來後，他一直沒有下車，只是留在車上觀看對街的動靜。」
詹姆士想了下，「你說車子在什麼地方停下來？」
「副總裁要求把車停在一家幼稚園對面，之後便一直看著那裡，所以我想應該是……」
「你還記得那家幼稚園在什麼地方？」
「大概記得。」當時也覺得奇怪，湯姆特意留心過地點。
隨後司機將車開到幼稚園門口停下，湯姆陪同詹姆士一塊下車。
看著眼前這間不起眼的鄉下幼稚園，詹姆士皺起眉來十分困惑，「你說霍華一直留在車上？」
「是的。那時正好是幼稚園放學的時間，門口除了園方人員外，還有許多來接小朋友的家長……」
聽到這詹姆士不禁思索起來。
因為注意到門口有人到訪，身為園長的盧秀雲走了出來，原想開口問明來意的她在見到詹姆士時心下一陣突兀。
詹姆士乍見到她，腦海裡閃過一抹熟悉。
突兀過後盧秀雲不忘問起來意，「請問你們有什麼事嗎？」她對一旁的湯姆用中文詢問。
然而，不等他開口回答，詹姆士塵封多年的記憶突然打開，「海倫嬸嬸？！」
當下，他恍然明白，堂弟之所以在抵台當天要求來這裡的目的。
這幾天因為霍華和苡路的事，詹姆士幾乎忘記堂弟來台灣的真正用意，如今見到盧秀雲他才又記翅。
將近有二十年，盧秀雲沒有再聽過這個稱呼，她先是遲疑了下，接著不是很能很確定的以著德語回應，「詹姆士？你是詹姆士！」
湯姆在一旁聽到她一個鄉下婦人突然開口說起德語，心裡多少感到意外。