第13頁 文 / 曉三
像這會，以為霍華不在公司正想蹺課的她，電梯門一開立刻被走出來的霍華逮著。
出於本能的，她回頭就想跑，卻跟隔壁電梯裡出來的人撞個正著。
由於對方背對著她，她正好往他那頭倒去，兩人摔在一塊。
隨霍華從電梯裡走出的湯姆，見到被苡路壓在身下的男人，當場大驚失色。「總裁……」
原來，一個多月過去，始終不見堂弟返國的詹姆士決定低調抵台。
只是他怎麼也沒有料到，才坐電梯到紀耀科技頂樓，就被人從身後撞倒。
頭一抬起，還未看清楚撞倒自己的人，詹姆士就先見到長年跟在堂弟身旁工作的湯姆。
至於壓在詹姆士身上的苡路，根本沒心思想自己撞倒什麼人，直喊著疼。
這時但見堂弟舉步上前，詹姆士直覺伸出手，以為他要拉自己起來，卻見他先扶起壓在自己身上的女人。
當下，內斂如詹姆士也不免一陣錯愕。
湯姆在詹姆士起身時忙走過來查看，「總裁，你沒事吧？」
至於真正該關心詹姆士的霍華卻是對著苡路問：「你沒事吧？」說時還查看著她是否有撞到哪裡。
從不曾見過堂弟如此關心一個外人，尤其還是個看似普通的女人，這立刻引起詹姆士的注意。
面對霍華的關心，苡路只感到心虛，「你怎麼會在這裡？」
「你說呢？」
她頓時語塞，想著要找什麼借口矇混過關，這才想到那個被自己撞倒的人，轉過頭，發現對方赫然是個外國男人。
她詫異的道歉，「對不起，你沒事吧？」
她只是上下打量著她，跟著蹙起眉頭，顯然對她不是很滿意。
苡路這才想起，眼前這個外國男人可能是聽不懂中文，同時注意到他的髮色跟霍華相近，只是略淺。
雖然不清楚對方的身份，不過看他跟霍華應該是有關係的，她於是想到可以利用他來絆住霍華。
她連忙回頭說道：「既然你有客人，我就先去上課了。」接著一溜煙從霍華眼前閃人。
看著苡路消失在會客室那道門後，詹姆士的眉心擰得更緊。
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董事長室裡，堂兄弟倆暌違月餘不見，沒有親暱的擁抱也沒有熱情的招呼，只是淡漠的審視著對方。
這就是霍華，所以也才讓詹姆士蹙眉。
近二十年來，即便知道與外人相較，霍華對待家人的方式是不同的，但是不管家族裡的人再怎麼努力，在他們面前，他仍有所保留，就算爺爺跟父母對他再怎麼呵護備至都一樣。
小的時候，詹姆士甚至為此吃味過，隨著年齡漸長才逐漸有了做兄長的風範，加上除了霍華這個堂弟之外，他並無其它年齡相近的手足。
只是爺爺、父母甚至是自己，對他再怎麼挖心掏肺，依然無法讓他完全敞開心扉。
長輩們總因為他年幼喪父，又沒有母親陪伴照顧，對他格外包容跟體諒。
相形之下，霍華的保留看在詹姆士眼裡，不免讓他感到氣憤。
因此儘管心裡疼愛堂弟，兄弟倆見面的時候場面卻不怎麼熱絡。
「什麼時候回去？」詹姆士開口便點明重點。
霍華根本就還沒有想過這個問題，「爺爺跟伯父伯母都還好吧？」
雖然封鎖了心底深處的某個角落，但他對待家人依然存在著感情，這也讓詹姆士惱他卻又拿他沒轍。
「真要關心就早點回去。」
明白堂弟此行的目的，詹姆士卻仍不免擔心，畢竟時隔將近二十年，人事變遷非常人所能預期。
霍華沒有回應。
詹姆士想追問他母親的事，只是看他沉默的反應，終究還是改口，「剛才那個女孩是怎麼回事？」對堂弟居然在第一時間出手扶起她，甚至是關切她的情況，他難以釋懷。
聽到堂兄問起苡路，霍華不由得想起方才堂兄對她的態度。
「那是我的事。」他這麼說就表示不希望別人插手。
詹姆士聽了卻更加留心，為堂弟在意的態度。
心知他的個性，詹姆士沒有再說什麼，「讓人另外再準備間辦公室給我。」
「你要留下來？」是沒想過堂兄會立刻回德國，但是他準備停留時間顯然要比霍華預計的要長。
沒有直接回答，詹姆士只是說道：「德國那邊的業務，我會讓他們轉過來。」
明白不可能改變他的決定，也不清楚他留下來的確實用意，但霍華尊重他的意思，「我會交代下去。」
兄弟倆看了彼此一眼，心裡各自有想法。
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中午時間，霍華沒有見到苡路上樓來，正想打電話下去找人，可旁邊準備離開的湯姆卻在這時出聲。
「副總裁……」
「什麼事？」
「樊小姐她……不在公司裡。」
留意到他為難的神情，霍華於是問道：「怎麼回事？」
「總裁約了樊小姐一塊吃飯。」
原來，詹姆士昨天雖然沒再繼續追問，但回頭便把湯姆找了過去，從他那裡瞭解了關於苡路的大概，並且要求安排今天中午的飯局。
深知兄長的作風，霍華並沒有責備湯姆，只是起身離開辦公室。
同一時間在一家餐廳裡，苡路因為接到湯姆的電話要她中午過來，一心認定約她的人是霍華，便也沒有多加追問。
但到了餐廳，見到約她的人是昨天那名外國人時，她心裡不免感到驚訝。
詹姆士從見到她便一直審視著她。昨天從湯姆那裡瞭解她的身份以及跟堂弟的認識經過，心裡對她更加不滿意了，成見已在，看她的眼光也就嚴苛起來。
一頭微卷短髮搭配簡單利落的穿著，在一般人眼裡或許覺得率性，但在他看來只代表著她與堂弟間的懸殊差異。
見對方只是打量著自己也不說話，苡路猜想他是因為不懂中文的關係，不由得感到棘手，也不懂既然這樣，他到底找她幹麼？
奈何人都來了，她只得以破爛的德語試圖跟他溝通，「你好，請問你是……霍華的朋友嗎？」早知道有這一天就應該認真學德語。
豈料詹姆士一開口，就是字正腔圓的中文，當場把她給聽傻。
「我是霍華的堂哥。」
身為國際企業的領導者，多國的語言能力可說是必備的基本條件，而中文雖說當初是霍華主動提議要學的，不過父母也讓他陪著學。
聽到對方非但懂中文，而且一出口還標準得不得了，苡路忍不住要懷疑這一家德國人是怎麼回事，明明都懂得中文卻愛裝神弄鬼。
不過更讓她感到奇怪的是，這外國男人找自己出來的目的。
「是你要湯姆約我？」
「你跟霍華不可能。」他語氣裡沒有轉圜的餘地，要她認清楚事實。
「什麼？！」這家子的人是怎樣？開口老說些讓人聽不懂的話。
「如果你夠聰明，就應該知道放棄。」詹姆士認定她並不足以匹配堂弟。
「你到底在說什麼？」她覺得這對堂兄弟簡直是一個樣，說起話來自顧自的，也不先跟別人解釋清楚。
他看著她，不管她是裝傻還是遲鈍，應她的要求把話講得更白，「你跟霍華不可能在一起。」
「在一起？！」她差點沒從椅子上跳起來。
「不想失去工作，就跟霍華保持距離。」
「為什麼？」她這下慌了，想到不能再常見到霍華，她就覺得不能接受，質問脫口而出。
她的口氣讓他忍不住蹙眉，腳步聲在這時定來。
苡路正要繼續追問，放在桌上的手突然被人握住，她回頭，訝異的看到霍華。
「你怎麼來了？」
但他並沒有看向她，只是瞪著對面的堂兄。
詹姆士同樣看著他，兄弟倆的眼神無聲地交流著。
他早該知道，從兄長見到苡路，又向自己問起她，以他的作風是不可能不插手此事。
兩人誰也沒有開口說什麼，霍華跟著拉起苡路。
她儘管意外，還是跟著站起身，嘴上不忘追問，「做什麼？」
他只是牽著她，在堂兄的目視下離開餐廳。
苡路一出餐廳，又問：「你是要帶我去哪裡？」
「去吃飯。」他為她拉開車門。
「什麼？！」她看著他繞過車頭，不解才剛離開餐廳，怎麼又要去吃飯？
見他已經拉開另一邊的車門坐進去，她只得跟著上車。
看著霍華繫上安全帶，她心裡仍為剛才在餐廳裡詹姆士說的話感到疑惑。
「為什麼你堂哥要我們保持距離？」
他別過臉來，見她急著想知道的表情，於是問：「覺得擔心？」
「啊？」苡路冷不防被這麼一問，先是一愣，跟著急子撇清，「拜託！我只是好奇，對了，你是不是要回去了？」
她沒料到會聽到他回答，「如果是呢？」
她這下傻住，壓根就沒有想過這件事。
經過個把月的相處，她早已習慣霍華的存在，從沒有想過他會有回德國的一天。