第26頁 文 / 衛小游
衛齊嵐搖頭。「不需要。」一對傳令鳥就在他的營帳中。回到同關不久，這對鳥兒就送到了他的營帳中。
當然軍中向來配有傳令鳥以傳遞未加密的軍情，但是一般傳令鳥的用途，僅能用於公務。只有她送來的鳥兒，才能作為兩人的信使。
他開始經常寫信了。只是，養成習慣後，才發現原來這可能不是一種好習慣呢。因為……她不常回信。大概非得這般，他才瞭解，原來等待遠方的信息是一件這麼折磨的事。過去他耽誤她太多、太多。
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同一時間，王城鳳天。
年關將近，朝廷中的大小事務都即將告一段落。
歷經了春耕、夏耘、秋收、冬藏的季節交替，今年是豐收的一年，各地都沒有傳出饑荒。年中以幾位將軍為中心所展開的朝廷權力鬥爭也由明轉暗，朝中原本即將崩潰的權力鬥爭，漸轉平淡，一切風波看似都已平息，只不知這樣的風平浪靜能維持多久？
年關將近。東陵人對於這個大節日最為重視。從臘月起，就開始準備過年了。年節期間，連朝廷官府都不辦公，只有幾名次級官員會輪值當差。王廷更會廣邀鄰近諸國的大臣使者，前來王宮中共襄盛年。
在這樣的時節裡，尚書府中——原侍郎府直接改換為尚書府——深夜，一名作年輕男子裝束的青年卻擁著小火爐，在大雪夜裡，讀著一封來自遙遠邊關的信。
信中以簡潔的字句描述了邊城的年關生活以及軍營裡的趣事，很日常。男子一邊讀，一邊不自覺地露出微笑。
夜已深，他沒有讓人在身邊隨侍，早早都打發去休息了。讀完信，他照例將信燒去。以他現在的身份，若與一位將軍保持太過密切的來往，恐怕會引人非議。因此他並不打算回信。
然而在命人將一對傳令鳥送到邊城時，他並沒有料到，那位將軍真的會開始寫信給他。為他寄來的信，他發現自己不知何時，已經不再將過去的無盡等待放在心上了。每當他想起他離去時那回眸一笑，總有種一笑泯恩仇的感覺。
也許之所以當不成夫妻，是因為他們比較適合當朋友的緣故。
淡如水的交情。
除此以外，也許還有一份淡薄的親情吧。
畢竟除了他以外，他已經沒有家人。他雖然視景禾和秧兒為他的家人，但他們兄妹倆卻總拋不開主僕的分際。或許是因為仍惦記著過去的緣故吧。
他忍不住想起當年第一次遇見他們兄妹的情景，當時他們倆被縛綁在柱子上，待價而沽……他花盡身上所有的盤纏買下了他們，從此他們兄妹便再也不曾離開過他的身邊，與他如影隨形。
因此在年關之際，府邸中的僕人都分批返家，準備過節了，獨獨他們兄妹倆在這府邸中陪伴著他。
至於在邊關的他，他想，以他的個性，恐怕在今年結束前，他是不會離開同關的吧。不知前些日子托人送去軍中的東西，他收到沒有？
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衛齊嵐果然沒有返鄉。
雪夜中，他與輪值的士兵共同守在城牆上。一夜後，他身上的盔甲都結了霜，在他站直身活動時，霜片紛紛落在雪地上。
今年的雪不算多，但他仍凍傷了手腳。他是武人，不怕冷。但他突然想到，在鳳天城裡，有一個很怕冷的人，他在春天時還穿著厚重的大氅，不知道冬天時會不會冷得無法出門？或者，為了早朝方便，乾脆夜宿金闕宮？
有關當今禮部尚書與王上之間的傳言，並沒有因為王城與同關路程的遙遠而間斷過。他一直很想知道，他在宮裡時，到底都在做些什麼？如果他寫信問他，能得到答案嗎？
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「王上緊急派人傳我過來，就為了找人下棋？」那玄裳青年並不意外地說。他烏黑的發上還沾有夜雪，宮女正飛快地為他揮去身上的雪，同時用熱巾暖和他的手腳。這位大人畏冷，是每個宮人都知道的事。
金闕宮中，少年王一臉無辜的表情。「沒辦法呀，愛卿，沒人有你那樣高明的棋路。」他指責地掃視了宮中的宮女一眼。「在這種失眠的夜裡，我還能做什麼？自然第一個想到的，就是愛卿你了。」
聽到失眠兩字，項少初不得不軟下心腸。「太醫開的安睡散，又沒有效用了嗎？」他關心地問。少王有睡不安穩的病史，並不是人人都知道的事。
「有用的話，老早好夢去了，還用得著找人陪我，長夜漫漫啊。」
「或許您該試試別的方式，畢竟微臣現在不是侍郎身份了，老是往宮裡跑，會招人非議的。」
「少初。」少年王突然沉聲道。
「少初在。」他低下頭，行禮。
「到榻上來。」少年王命令道。
「不妥，微臣可能會不小心又在床上睡著，那麼明天朝議……」
「到榻上來。」少年王不習慣被人拒絕。「就算他們要說你是以房術取得尚書地位的，也不要緊。」
「……是。」
「那麼就快點過來，陪我下一局棋，榻上比較暖和。可別著涼了，國試還需要你的主持呢。」
「少初遵命。」他歎息道。眼前的少年十二歲時繼位為東陵新王，至今尚不滿四年。有時候他幾乎要認為，這少年王在心態上，分明還是個孩子。可他也從沒見過心思如他這樣深沉的孩子。
王命難危。王意難測。有一天，他會不會也猜不准君王的心思？
第十章
這一年，衛齊嵐就留在邊關，與一群士兵們在烽火台旁守歲。
年關結束後，又下了一場雪。
像這種時候，君王常常會「照例」誤了早朝。
當天早晨，延遲舉行的朝議結束後，新任的禮部尚書步行離開宮中，往禮部的官署走去。一名埋伏在他必經道路上的刺客持利器殺傷了他。
因為王宮中都有衛士，且距離官署很近，因此沒有人料想得到，竟會有人如此大膽。
據說遇刺的禮部尚書身上的鮮血當場像噴泉一般，從傷處噴了出來。官署前的雪地上，因此滲入了大片的血跡。
據目睹此事發生的衛兵們說，那名刺客在殺傷他之前，已經在官署附近徘徊了好幾天。兇手是一名被未婚妻所拋棄的樵夫，凶器是一把斧頭。行兇理由據大理寺審問結果，竟是因為這位大人積極推動女子參加國試一事，使他的未婚妻子拒絕如期與他成婚，才因此萌動了殺機。
消息輾轉傳到同關的時候，戍邊的將軍正在進行例行的操練。
聽到這件事時，將軍臉色沒有太大的改變，操練也沒有停下來。
然而兩個時辰後，一名輕裝騎士飛箭也似的離開了同關，他的身影消失在通往王城鳳天的方向。
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「太衝動了。」容四郎說。
禮部尚書被殺傷的消息傳到同關來，少說也已經過了大半個月，而諸多說法裡，都沒有提到這位大人身故的訊息。
那麼事隔那麼多天，等到衛齊嵐終於到了鳳天，說不定那位大人都已經好端端地坐在自己官署裡處理政務了哩。
「他這一回去，不就等於在告訴所有人，他跟項少初之間有著不可告人的曖昧關係嗎？」容四郎一邊整理著衛齊嵐交代下來的軍務，一邊喃喃自語：「東陵男風確實日盛啊……」要是底下士兵們「上行下效」，那可怎麼辦才好？
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項少初的傷勢其實比外傳的還要來得更加嚴重。
那一斧，砍傷了她的胸腹。約莫三吋長的傷口。
而且她拒絕讓太醫為她裹傷，只讓自己的貼身婢女為她包紮敷藥。沒想到幾天後，不但沒有痊癒，她甚至還開始發起高燒。
家中僕人，除了景禾、景秧兄妹外，全都不知道這件事。都還以為自家大人只是受了一點輕傷，外傳血流遍地的現場其實只是誇大不實的謠言。
然而，項少初確實是流了那麼多血。但她在自行裹傷後，仍勉強地出現在眾人面前，假裝一切無礙。
所有的人都沒料到她的傷勢會足以要她的命。連吏部尚書也錯以為她的傷勢不非常要緊。因為她在受傷後還命人去大理寺裡，釋放了那名砍傷她的粗漢。
但三天後，她就無法再起身，傷口的感染使她意識開始不清。
衛齊嵐趕往鳳天，甫聽見她受傷的消息後，他心中就有股不祥的預感。
他在沿途的驛站中換了三匹馬，七日夜馬不停蹄地在風雪中奔波趕路。
七夜沒有合眼的他在夜色中闖入她的臥房時，景禾手中的劍差點刺穿他的心。但他揮臂格擋住，沒有浪費時間地命令：「讓開！」