第2頁 文 / 凱琍
「小妹妹你好，快進來。」連如華微笑說，她早習慣兒子的「豐功偉業」，常有些女孩來送點心、禮物，甚至是情書，這年頭女追男一點都不稀奇。
眼前這個女孩雖然年紀和身材都很小，但誰說小的就不一定能坐大位？瞧她還懂得拿小狗做借口，這才是登門造訪最自然的理由呀！
李湘菱從沒看過這麼美的人，立刻看傻了眼，好半晌才想起該打招呼。「阿……阿姨好。」
「跟我來。」連如華帶她走到客廳，在落地窗前有個狗屋，也就是霜淇淋在屋內的住所，它可以隨時跑到花園去玩，累了就回到鋪有毛毯的窩，旁邊還有高級食碗和給水器。
「霜淇淋！」看到狗兒被這麼細心照顧，即使她不能帶它回家，也不用再擔心了。
聽到熟悉叫聲，原本熟睡的小狗立刻醒來，開心得猛搖尾，連跑帶跳地奔向主人。
「你想陪小狗玩是嗎？」連如華這問題只是閒聊，她根本已知道答案。
「嗯！」李湘菱雙眸發亮，才兩天不見，她想念狗狗想得不得了！
連如華帶著點如釋重負的心情說：「小狗很活潑，我陪它一下就累了，你來真是太好了。」
「謝謝阿姨！」李湘菱抱起愛犬，它終於又回到她懷抱，這感覺多溫暖多充實，霜淇淋則在她臉上不斷舔著，彷彿李湘菱才是一盒霜淇淋。
連如華看那小女孩又想哭又想笑的樣子，甚至抱著小狗滾在地上玩耍，也許她是真心喜歡小狗，並非為了秦宇康而來？
多年來，連如華一直想再生個女兒，但丈夫不准她折騰自己的健康，沒想到兒子會認識這麼一個小女孩，說不定能讓她實現心願，就算做個乾女兒也好呀。
快樂的時光總是飛逝，在李湘菱沒注意的時候，已是晚上六點半，管家準備好晚餐，連如華蹲下來親切問：「小妹妹，你肚子餓不餓？過來一起吃飯吧。」
「吃飯？」李湘菱搖搖頭。「不用了，謝謝。」她的營養午餐沒吃完，還有一塊麵包在書包裡，她的食量小，隨便就可打發。
「你不要這麼客氣，陪阿姨一起吃飯好不好？」
「真的不用了。」李湘菱還是堅持拒絕，她只要跟霜淇淋玩就夠了。
這時秦宇康出現了，他穿著私立學校的國中制服，模樣相當帥氣，走進家門就揚起眉問：「叫你來，你還真的來了？」
「你自己說我可以來的。」李湘菱挺胸道，不知怎麼搞的，她有點怕這男孩。
「哼，不過你也別忘了我們的約定，只有你知我知，不准洩漏出去！」秦宇康不想讓別人知道，尤其是他父母親，鐵定會大發雷霆。
「喔……」李湘菱傻呼呼地回答，不過話說回來，「主人」和「寵物」這兩個名詞到底是何定義？其實她也沒什麼概念。
「你們有什麼約定？」連如華好奇問。
「秘密。」秦宇康淺淺笑著，他對自己的母親更不願透露。
小孩之間的秘密，大人不宜過問，連如華只好聳聳肩說：「把書包放下，一起來吃飯吧！」
「不用了，我自己有帶麵包。」李湘菱還是拒絕，她記得母親說過，不能隨便接受別人的東西，尤其她沒有爸爸，更要有骨氣。
「叫你吃就吃，看你比小白還瘦，怎麼有力氣帶它散步？」
秦宇康這招倒是奏效了，為了霜淇淋，李湘菱自覺什麼都該做，包括讓自己變壯一些。
於是三個人坐到桌邊，開始用餐，連如華不斷給小女孩添菜，問了一串問題以後，欣喜道：「原來我們住得這麼近，真是太好了！以後你要常來，不然我們家太安靜了，像今天，宇康他爸又加班了，幸好有你可以多幫忙吃一點。」
「謝謝阿姨。」李湘菱吃飯吃得慢，碗裡堆起的小山好不容易減少一些，又在瞬間變回原樣。愚公移山還能有點進展，她卻很難改變什麼。
「你已經滿九歲了嗎？看起來只有六、七歲呢！應該長高、長胖一點才對。」連如華對這小女孩越來越有好感。「你念小學三年級對不對？我們宇康跳級念國中三年級，本來應該要直接跳高中的，不過我們不希望他太辛苦，還是要讓他有些美好回憶。」
李湘菱邊聽邊點頭，她不太知道該回答什麼。
連如華就這樣說了好長一段，才停下來帶著歉意說：「抱歉，我知道我很嘮叨，你會不會嚇到了？」
「不會。」李湘菱常常被念、被罵，這對她來說是家常便飯。
「你真乖，我一直想有個女兒，兒子實在太無聊了，怎麼穿都是牛仔褲和Ｔ恤。改天我帶你去買衣服好不好？我最大的夢想就是替女兒打扮，我一定要讓你穿得像個小公主。」
在連如華看來，這小女孩雖不是粉雕玉琢的小美人，卻有種天真坦率的可愛，尤其眼睛大大亮亮的，讓人看了就覺心情開朗。
原本以為會得到喜悅的回應，誰知李湘菱一臉認真地說：「我媽說不可以拿人家的禮物。」
「哎喲，你好有家教喔∼∼怎麼可以這麼可愛呢？真討厭哪！」連如華抱怨似的感歎，捧起李湘菱的小臉，恨不得親她一下或咬她一口。
李湘菱不知這是讚美還是抱怨？只好愣愣地任人摸臉。在這世上有很多事情她都不懂，她只知道自己要做個好孩子，因為她很笨，如果還不乖的話，就沒有任何優點了。
秦宇康在旁看得很滿意，他知道母親是寂寞的，因為父親常不在家，他放學後又有自己想做的事，所以他收容了那只不請自來的小狗，也恩准李湘菱往他家裡跑，如此一來他就能輕鬆許多。
果然，母親對小狗很喜歡，對小女孩更中意，這下他的目標達成了。至於對那些貪圖他女友寶座的女孩，他卻從未想過要這麼做，她們心思太複雜，不可能像李湘菱這樣，還會乖乖讓他做主人呢！
「媽，我先回房了。」
「好，別忘了給你爸打個電話，不然你們父子一整天都沒碰到面。」連如華相當重視家庭情感，總希望她最愛的兩個男人都好好的。
「是∼∼」秦宇康拉長尾音，走進房前又看了李湘菱一眼，這小女孩傻呼呼的，讓人有種想捉弄她的衝動，拿來當寵物將會是一件趣事。
客廳裡，李湘菱繼續陪霜淇淋玩耍，連如華則在一旁盤算，該給她買怎樣的髮飾、洋裝和鞋子？這真是一個甜蜜的任務呀！
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女兒每天都去別人家裡吃飯，這件事當然瞞不了做母親的。
「湘菱，你最近放學後都跑哪兒去了？」吳瑩月這天特別早起，就是要跟女兒當面談一談，昨晚她值夜班，原本要睡到中午才起來，但為了問明女兒行蹤，再怎麼愛困也得起床。
丈夫去世後，她除了原本的工作，還常替同事代班，無非是想多存點錢，否則母女倆怎麼生活下去？她知道女兒成績不怎麼樣，也不強求，但如果女兒品行不及格，她可是會發飆的！
「我去秦宇康家，他說我可以去找霜淇淋。」李湘菱乖乖回答，她的功課或許讓人擔心，個性單純卻是從來都不會變。
得知來龍去脈之後，吳瑩月卻不太贊同。「就算小狗被他們家收養了，你也不能天天去打擾人家呀。」
「秦宇康說可以的，他媽媽也說可以。」李湘菱嘟著嘴說。
「人家只是客氣，你不能這麼沒禮貌，週末再去就好了。」
「不要！我不要！」李湘菱哭鬧起來，想到不能天天看到愛狗，眼淚就撲簌簌地掉下來。
吳瑩月深明女兒的個性，平常雖然乖巧沒啥脾氣，一旦倔強起來卻拗得讓人吃不消，這個性跟她死去的爸爸一樣，外表老實、內在固執，有時又傻得讓人心疼。
如同往常，吳瑩月再次投降。「好了好了，別哭了，後天媽媽排到輪休，我陪你去他們家送個禮。」
「謝謝媽！」李湘菱破涕為笑，這下她又能和霜淇淋天天見面了。
「記得一定要有禮貌，別讓人家說我們沒家教，因為你爸爸過世得早，你更要懂事，懂嗎？」
「懂。」母親平時就再三叮嚀，不管她成績多差都無所謂，就是不准做個壞小孩，那樣的話，在天上的爸爸會很傷心的。李湘菱每天都向爸爸的靈位上香，她不願讓爸爸傷心。
兩年前去世的父親，對她有多麼寵愛，她記得很清楚，若不是那場車禍，現在她仍是無憂無慮的，而今沒有兄弟姊妹的她，回到家也是冷清清的，她當然只得往秦家跑了。
週六午後，吳瑩月準備了禮盒，牽著女兒的手來到秦家。一進門，她就對秦家產生好印象，雖有管家和司機、花園和獨棟洋房，卻沒有絲毫盛氣凌人。