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第33頁 文 / 維琴尼亞·荷莉

    或許她唯一的希望是直接向契斯特求情。她並不喜歡這個主意,但她已經走投無路了。茉莉在心裡折磨了一整夜,終於在天快亮時沉沉睡去。

    她在近午時猛地驚醒,窗外一片灰沉沉的,而且開始下著雨。她的胃像海洋一樣地翻滾,沉重的恐懼壓在她的心頭。哦,今天就是她永劫不復的日子了,今天是她最可怕的夢魘的實現。

    她推開臥室的門。「溫夫人呢?我要你們立刻帶我去見她。」

    「她在寢室裡,她應該在的地方。你不必擔心她的安全,她的房門也有人看守。」

    門口的守衛換了人,證明他們的守衛有多麼嚴密,然後她注意到他們佩帶的是契斯特家的家徽。

    「帶我去見契斯特伯爵,我知道他的房間離這兒不遠。」

    他們互望著彼此,茉莉威脅道:「如果你不答應,我會開始大叫說你們攻擊我。」

    她張開嘴,作勢就要叫,一名守衛連忙摀住她的嘴巴。「夠了,小姐,不要強迫我們傷害你,我們並不希望這種事發生,特別這又是你的新婚日。」

    他們護送她到契斯特的門口,她敲了一聲門後,逕自推開門進去。

    白藍道正在吃早餐,他抬頭看見茉莉,立刻站起走向她。茉莉注意到他只穿睡袍,心中驚慌不已。她反手關上房門,身子倚在門把上,以顫抖的聲音說:「伯爵大人。」她屏息道。「我是來請求你的幫助的,我能找的人只有你了。」

    「該死了!你身上穿的是什麼衣服?還有你的頭髮呢?」他怒聲道。

    「我穿什麼有什麼關係嗎?」她怒道。「我的生命在今天就要被毀了!」

    她的話令契斯特氣地下顎緊繃,而且臉上的痘痘全凸了出來。他走向前,一把扯開她緊發的皮帶。瞧見她一頭銀髮披散了下來,他才如釋重負地歎了口氣。

    「當我買下一項貨品時,我要看見的是她最美麗的一面。」

    「我的天,你根本沒有在聽我講話!」她喊道。「我不想嫁給任何男人,特別是你!」她氣過頭了,不然她本來無意這樣子侮辱他的。

    契斯特的臉龐氣得通紅。「你侮辱了我,而且你的衣服非常令我不快,換掉它!」

    「我不要。」她平板地說道。

    契斯特額頭的青筋都浮了出來,他伸手抓住她的小外套,用力扯了開來。茉莉在外套下面只著了一件單衣。她的臉色刷地雪白,心臟幾乎要停止了。她的雙峰劇烈地起伏。契斯特的目光令她聯想起一條毒蛇。

    「為什麼我一定得嫁給你?」她可憐兮兮地問。

    「因為我付錢買下了你!」他冷酷地說道,手抓住了她的一隻乳峰,殘酷地擠壓。「我已經為這個付了錢……還有這個——」他猛地抓住她,讓她的身子貼住他的勃起,茉莉驚喘、低啜一聲。

    他放開她。「我會派幾個女人去服侍你洗澡及換上合適的新娘服。婚禮准六點在格勞斯特大教堂舉行。」他瞇起眼睛。「給我打扮得漂亮一點,」他打開門,將她推給那兩名警衛。「送她回她的臥室,一直到舉行婚禮的時候才放她出來!」

    茉莉蹣跚地回到自己的房間,心中的絕望更甚了。

    第十七章

    無情的大雨擊打著維斯的臉龐,並使得道路一片泥濘,不利馬行。維斯渾身濕透到了極點,他一面詛咒這鬼天氣,一面仍然催策他幾近力竭的馬匹。他們已經在大雨中趕了快三個小時的路了。維斯沒有刻意選擇道路,只是認定西南方向一直向前奔馳。他可以在到達南安普敦後,再操心那個。

    黑鷹也在快速往北趕。那股催策他的力量愈來愈強了,他直覺得如果他不趕快的話,他將會後悔,他的伯父赫特緊跟在後,一路抱怨他的侄子簡直像瘋了一樣。

    他們在午時到達了奧斯河,但河上的橋樑已經被暴漲的山洪衝垮了。黑鷹決定向南到劍橋過夜,並尋找橋樑過河。

    維斯在午夜時分到達了南安普敦?他知道她的馬的體能已經到了盡頭,勢必要休息一下。他找了一家客棧,胡亂地塞了點東西,讓自己休息三四個小時,然後天色未亮就起身繼續趕路。

    雨勢變小了,但山洪沖走了奧死河上的橋樑。威斯沉思了一會兒,決定取道劍橋。他又趕了一天的路,但劍橋那一帶的合水洶湧不已,他沿著河岸騎了一段路,尋找渡河處。他的身軀一會兒發熱,一會兒發冷,他知道自己的體力已將近極限了。維斯絕望不已。現在就算奇跡出現,他能夠立刻找到黑鷹,他們也趕不及回去阻止婚禮。

    然而奇跡真的出現了。一開始他以為那是他疲倦的心靈在和他開玩笑,他揉了揉眼睛,但對岸真的出現了幾騎人馬。他們都穿著柏家的服飾,而且為首的那個人的氣度是維斯絕不會認錯的!全英國只有他的主人柏黑鷹有這種威嚴與氣勢,

    維斯隔著洶湧的水面大喊:「黑鷹大人!」

    他不確定他們是否能夠聽到他的聲音,但他的聲音的確傳到了對岸。因為黑鷹的人正在朝他揮手。維斯再一次大吼:「契斯特要娶你的茉莉了。」

    黑鷹轉過頭看著赫特。「我要游泳過去。」

    赫特說:「你瘋了!大危險了,孩子。」

    「別擔心,我要過去。」他下了馬,脫下外套、靴子、鎖子甲,一起塞到鞍袋裡面。

    赫特看著他的侄子脫下上衣,自己」都替他覺得冷起來。但黑鷹滿不在乎地轉過頭對他的人說道:「在亞希山見面。」

    黑鷹的人瞭解他的意思。然後黑鷹抓緊韁繩,大步下水去了。

    赫特看著黑鷹,搖了搖頭說道:「這個小伙子非常地暴躁、沒有耐心,但他的膽量的確是全英格蘭沒有人比得上的。」

    黑鷹的泳技非常的精良,但河水的衝力實在大大了,他們被捲入了一處急流,向下漂了一陣,但人和馬匹繼續有力的划水,終於他們慢慢地擺脫了急流,游向對岸。

    維斯在對岸憂心仲仲地看著他的主人和急流搏鬥,黑鷹沉到水面下幾次,然後又再度浮上來,維斯屏住氣息——連大氣也不敢喘一口,終於黑鷹取得了控制,他的黑馬第一個到達了岸邊,然後是黑鷹。

    黑馬在岸上跺足、噴氣,甩掉身上的水珠,然後它站定了身子,等待它主人的下一個吩咐。

    「你剛說契斯特要娶茉莉?」黑鷹追問。

    「是的,今晚在格勞斯特教堂,她打算打扮成男孩,逃到齊斯托找她的父親。但我不敢低估了契斯特及約翰那個畜生,他們不會這麼輕易地讓他們的獵物溜掉的。」

    「你騎你的馬去劍橋,在鎮上的十字軍客棧住下。赫特的人渡河後,會在那兒和你碰面。我們在亞希山再見了。』黑鷹簡潔地命令道。

    下午的時候,四名女僕來到茉莉的房間,為新娘打扮。她們扛了一大盆的熱水,而且毫無節制地將艾琳精心調製的茉莉香水倒入浴盆裡,她們跟著七手八腳地脫下茉莉身上的男孩服飾。茉莉抗議說:「我的外婆呢?我只希望她一個人幫忙就夠了。」她們一起搖了搖頭,表示不知道溫夫人在哪裡。茉莉別無選擇,只好讓她們為她洗頭髮、洗澡。她們一致驚歎茉莉的肌膚是如此的細緻潔白,她新洗過的銀色頭髮被在肩上,散發著一層迷濛的光亮。

    契斯特早已準備好一件純白色的新婚禮服,禮服用的是最好的絲料,並綴上無數細緻的蕾絲及白貂的毛。一條鑲著紫水晶的銀腰帶低低地環著她的臀部,她的頭上則戴著玫瑰花飾的頭圈。

    鐘聲敲了四響時,她臥室的門突然被打開,契斯特走了進來。女侍們驚呼出聲,因為新郎在婚禮前見到新娘是不吉利的,但契斯特根本不管這個。他打發了女侍,手上拿著一件昂貴的白貂皮斗篷走向茉莉。他看著茉莉的眼神充滿了色慾的欣賞。茉莉絕對是他所看過的最美麗的新娘。

    茉莉挑釁地面對著他,「我絕不會嫁給你的,在主教要我回答的時候,我絕不會說出我的誓言,我會向主教要求停止婚禮。」是全英格蘭沒有人比得上的。」

    黑鷹的泳技非常的精良,但河水的衝力實在大大了,他們被捲入了一處急流,向下漂了一陣,但人和馬匹繼續有力的划水,終於他們慢慢地擺脫了急流,游向對岸。

    維斯在對岸憂心仲仲地看著他的主人和急流搏鬥,黑鷹沉到水面下幾次,然後又再度浮上來,維斯屏住氣息——連大氣也不敢喘一口,終於黑鷹取得了控制,他的黑馬第一個到達了岸邊,然後是黑鷹。

    黑馬在岸上跺足、噴氣,甩掉身上的水珠,然後它站定了身子,等待它主人的下一個吩咐。

    「你剛說契斯特要娶茉莉?」黑鷹追問。
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