第33頁 文 / 維琴尼亞·荷莉
或許她唯一的希望是直接向契斯特求情。她並不喜歡這個主意，但她已經走投無路了。茉莉在心裡折磨了一整夜，終於在天快亮時沉沉睡去。
她在近午時猛地驚醒，窗外一片灰沉沉的，而且開始下著雨。她的胃像海洋一樣地翻滾，沉重的恐懼壓在她的心頭。哦，今天就是她永劫不復的日子了，今天是她最可怕的夢魘的實現。
她推開臥室的門。「溫夫人呢?我要你們立刻帶我去見她。」
「她在寢室裡，她應該在的地方。你不必擔心她的安全，她的房門也有人看守。」
門口的守衛換了人，證明他們的守衛有多麼嚴密，然後她注意到他們佩帶的是契斯特家的家徽。
「帶我去見契斯特伯爵，我知道他的房間離這兒不遠。」
他們互望著彼此，茉莉威脅道：「如果你不答應，我會開始大叫說你們攻擊我。」
她張開嘴，作勢就要叫，一名守衛連忙摀住她的嘴巴。「夠了，小姐，不要強迫我們傷害你，我們並不希望這種事發生，特別這又是你的新婚日。」
他們護送她到契斯特的門口，她敲了一聲門後，逕自推開門進去。
白藍道正在吃早餐，他抬頭看見茉莉，立刻站起走向她。茉莉注意到他只穿睡袍，心中驚慌不已。她反手關上房門，身子倚在門把上，以顫抖的聲音說：「伯爵大人。」她屏息道。「我是來請求你的幫助的，我能找的人只有你了。」
「該死了!你身上穿的是什麼衣服?還有你的頭髮呢?」他怒聲道。
「我穿什麼有什麼關係嗎?」她怒道。「我的生命在今天就要被毀了!」
她的話令契斯特氣地下顎緊繃，而且臉上的痘痘全凸了出來。他走向前，一把扯開她緊發的皮帶。瞧見她一頭銀髮披散了下來，他才如釋重負地歎了口氣。
「當我買下一項貨品時，我要看見的是她最美麗的一面。」
「我的天，你根本沒有在聽我講話!」她喊道。「我不想嫁給任何男人，特別是你!」她氣過頭了，不然她本來無意這樣子侮辱他的。
契斯特的臉龐氣得通紅。「你侮辱了我，而且你的衣服非常令我不快，換掉它!」
「我不要。」她平板地說道。
契斯特額頭的青筋都浮了出來，他伸手抓住她的小外套，用力扯了開來。茉莉在外套下面只著了一件單衣。她的臉色刷地雪白，心臟幾乎要停止了。她的雙峰劇烈地起伏。契斯特的目光令她聯想起一條毒蛇。
「為什麼我一定得嫁給你?」她可憐兮兮地問。
「因為我付錢買下了你!」他冷酷地說道，手抓住了她的一隻乳峰，殘酷地擠壓。「我已經為這個付了錢……還有這個——」他猛地抓住她，讓她的身子貼住他的勃起，茉莉驚喘、低啜一聲。
他放開她。「我會派幾個女人去服侍你洗澡及換上合適的新娘服。婚禮准六點在格勞斯特大教堂舉行。」他瞇起眼睛。「給我打扮得漂亮一點，」他打開門，將她推給那兩名警衛。「送她回她的臥室，一直到舉行婚禮的時候才放她出來!」
茉莉蹣跚地回到自己的房間，心中的絕望更甚了。
第十七章
無情的大雨擊打著維斯的臉龐，並使得道路一片泥濘，不利馬行。維斯渾身濕透到了極點，他一面詛咒這鬼天氣，一面仍然催策他幾近力竭的馬匹。他們已經在大雨中趕了快三個小時的路了。維斯沒有刻意選擇道路，只是認定西南方向一直向前奔馳。他可以在到達南安普敦後，再操心那個。
黑鷹也在快速往北趕。那股催策他的力量愈來愈強了，他直覺得如果他不趕快的話，他將會後悔，他的伯父赫特緊跟在後，一路抱怨他的侄子簡直像瘋了一樣。
他們在午時到達了奧斯河，但河上的橋樑已經被暴漲的山洪衝垮了。黑鷹決定向南到劍橋過夜，並尋找橋樑過河。
維斯在午夜時分到達了南安普敦？他知道她的馬的體能已經到了盡頭，勢必要休息一下。他找了一家客棧，胡亂地塞了點東西，讓自己休息三四個小時，然後天色未亮就起身繼續趕路。
雨勢變小了，但山洪沖走了奧死河上的橋樑。威斯沉思了一會兒，決定取道劍橋。他又趕了一天的路，但劍橋那一帶的合水洶湧不已，他沿著河岸騎了一段路，尋找渡河處。他的身軀一會兒發熱，一會兒發冷，他知道自己的體力已將近極限了。維斯絕望不已。現在就算奇跡出現，他能夠立刻找到黑鷹，他們也趕不及回去阻止婚禮。
然而奇跡真的出現了。一開始他以為那是他疲倦的心靈在和他開玩笑，他揉了揉眼睛，但對岸真的出現了幾騎人馬。他們都穿著柏家的服飾，而且為首的那個人的氣度是維斯絕不會認錯的！全英國只有他的主人柏黑鷹有這種威嚴與氣勢，
維斯隔著洶湧的水面大喊：「黑鷹大人！」
他不確定他們是否能夠聽到他的聲音，但他的聲音的確傳到了對岸。因為黑鷹的人正在朝他揮手。維斯再一次大吼：「契斯特要娶你的茉莉了。」
黑鷹轉過頭看著赫特。「我要游泳過去。」
赫特說：「你瘋了！大危險了，孩子。」
「別擔心，我要過去。」他下了馬，脫下外套、靴子、鎖子甲，一起塞到鞍袋裡面。
赫特看著他的侄子脫下上衣，自己」都替他覺得冷起來。但黑鷹滿不在乎地轉過頭對他的人說道：「在亞希山見面。」
黑鷹的人瞭解他的意思。然後黑鷹抓緊韁繩，大步下水去了。
赫特看著黑鷹，搖了搖頭說道：「這個小伙子非常地暴躁、沒有耐心，但他的膽量的確是全英格蘭沒有人比得上的。」
黑鷹的泳技非常的精良，但河水的衝力實在大大了，他們被捲入了一處急流，向下漂了一陣，但人和馬匹繼續有力的划水，終於他們慢慢地擺脫了急流，游向對岸。
維斯在對岸憂心仲仲地看著他的主人和急流搏鬥，黑鷹沉到水面下幾次，然後又再度浮上來，維斯屏住氣息——連大氣也不敢喘一口，終於黑鷹取得了控制，他的黑馬第一個到達了岸邊，然後是黑鷹。
黑馬在岸上跺足、噴氣，甩掉身上的水珠，然後它站定了身子，等待它主人的下一個吩咐。
「你剛說契斯特要娶茉莉？」黑鷹追問。
「是的，今晚在格勞斯特教堂，她打算打扮成男孩，逃到齊斯托找她的父親。但我不敢低估了契斯特及約翰那個畜生，他們不會這麼輕易地讓他們的獵物溜掉的。」
「你騎你的馬去劍橋，在鎮上的十字軍客棧住下。赫特的人渡河後，會在那兒和你碰面。我們在亞希山再見了。』黑鷹簡潔地命令道。
下午的時候，四名女僕來到茉莉的房間，為新娘打扮。她們扛了一大盆的熱水，而且毫無節制地將艾琳精心調製的茉莉香水倒入浴盆裡，她們跟著七手八腳地脫下茉莉身上的男孩服飾。茉莉抗議說：「我的外婆呢？我只希望她一個人幫忙就夠了。」她們一起搖了搖頭，表示不知道溫夫人在哪裡。茉莉別無選擇，只好讓她們為她洗頭髮、洗澡。她們一致驚歎茉莉的肌膚是如此的細緻潔白，她新洗過的銀色頭髮被在肩上，散發著一層迷濛的光亮。
契斯特早已準備好一件純白色的新婚禮服，禮服用的是最好的絲料，並綴上無數細緻的蕾絲及白貂的毛。一條鑲著紫水晶的銀腰帶低低地環著她的臀部，她的頭上則戴著玫瑰花飾的頭圈。
鐘聲敲了四響時，她臥室的門突然被打開，契斯特走了進來。女侍們驚呼出聲，因為新郎在婚禮前見到新娘是不吉利的，但契斯特根本不管這個。他打發了女侍，手上拿著一件昂貴的白貂皮斗篷走向茉莉。他看著茉莉的眼神充滿了色慾的欣賞。茉莉絕對是他所看過的最美麗的新娘。
茉莉挑釁地面對著他，「我絕不會嫁給你的，在主教要我回答的時候，我絕不會說出我的誓言，我會向主教要求停止婚禮。」是全英格蘭沒有人比得上的。」
黑鷹的泳技非常的精良，但河水的衝力實在大大了，他們被捲入了一處急流，向下漂了一陣，但人和馬匹繼續有力的划水，終於他們慢慢地擺脫了急流，游向對岸。
維斯在對岸憂心仲仲地看著他的主人和急流搏鬥，黑鷹沉到水面下幾次，然後又再度浮上來，維斯屏住氣息——連大氣也不敢喘一口，終於黑鷹取得了控制，他的黑馬第一個到達了岸邊，然後是黑鷹。
黑馬在岸上跺足、噴氣，甩掉身上的水珠，然後它站定了身子，等待它主人的下一個吩咐。
「你剛說契斯特要娶茉莉？」黑鷹追問。