第1頁 文 / 樓雨晴
第一章
長安城外，炮竹、鑼鼓喧鬧之聲綿延數里，不絕於耳。
人人放下手邊的工作，扶老攜幼，大街上形成長長的人牆，站前方的個個歡欣期待，後方的便伸長了脖子，就怕晚那麼一眨眼，就要錯過親眼目睹大英雄偉岸英姿的好時機。
「爹爹，恬兒也要看大英雄。」五、六歲的女孩兒拉拉父親褲管，細聲細氣地說。
「好、好、好。」那當父親的莊稼漢一把抱高了女兒，放上肩頭。
「請問－－」身後一名外來客，摸不著頭緒地發問了。「那是什麼了不得的人物嗎？」瞧瞧這人潮，幾乎是全長安城的居民都傾巢而出，只為目睹這傳說中的大英雄一面？皇帝出巡怕也沒這盛況。
「公子爺，您是打外地來的吧？咱們長安城居民，誰不知道衛將軍又打了勝仗，今兒個凱旋歸來呢！」
「衛將軍？就是那個連續幾年打了勝仗，屢建奇功的衛少央將軍？」這名兒如雷貫耳，放眼當今世上，怕是無人不知，無人不曉了。
「可不是！這衛將軍可是替我朝出了多年來那口窩囊氣，現下北境邊防，哪個聽聞衛將軍名諱，不嚇得屁滾尿流，連夜逃離？真是痛快！」
一旁儒生聽聞他們的談話，也加了句：「是啊！要不是衛將軍的驍勇善戰、用兵如神，幾次大敗匈奴，揚了國威，現下咱們還得靠公主和親，納貢絹帛幾十萬疋，低聲下氣地示好求和，才能換幾年安穩日子呢！可惜百無一用是書生，否則我真想追隨衛將軍上戰場去殺敵啊！」
這番話獲得了高度支持，週遭城民個個點頭如搗蒜，十分高興有了崇拜敬重的衛將軍，大家再也不必看北蠻子臉色，就連那五歲娃兒都說了－－
「爹，恬兒長大要嫁大英雄。」好神氣、好威風呢！
一群人全笑了，還有人開口調笑道：「衛將軍若不嫌你小，眼下可就是將軍夫人了呢。」
「什麼將軍夫人而已！衛將軍這一仗打得可真漂亮，將那些北蠻子打了個落花流水，趕回老家不敢來犯，這可是天大的功勞啊，若要論功行賞，此番非得封侯拜相不可了！」
「是啊，衛將軍這些年出生入死，立下的汗馬功勞豈是三言兩語能說盡的。」他就像他的姓一樣，保家衛國，戰場上浴血殺敵，置個人死生於度外，鐵錚錚的英雄漢，如今百姓才能有安穩日子好過。
「啊，來了、來了！看吶，是衛將軍！」
霎時，場面浮動起來，人人歡欣鼓舞期待著，張大了眼，引頸盼著，能多瞧幾眼大將軍的凜凜威儀。
「是馬背上，為首的那個嗎？」
「是呀！」
「好－－年輕呀，他應該未過三十吧？」真是－－年少英雄呀！
一瞬間，懷春少女醉了，醉在那俊朗挺拔的身姿中。
那樣一雙朗朗星目，彷彿濁世間最明亮的光束，坦蕩清明，兩道濃眉，英氣十足，人說濃眉男子重情重義，宛如刻刀所鑿出來的五官，深刻而分明，俊得英氣、俊得傲然出塵。
「衛將軍－－娶妻了嗎？」人群中，含羞嫩嗓問出這麼一句。
「沒呢，前兩年皇帝要為他賜婚，將公主許配給他，他當下便說：『外患未平、百姓無依，臣，何以為家？』字字沉篤有力呢！」
「啊！」眾人讚歎，折服了。真不愧是他們的衛將軍，鐵血丹心好男兒啊！
長長的街道上擠滿了人潮，也不曉得是誰，貪看將軍威儀，這麼一推擠，約莫十來歲的孩童抵不住衝撞力，跌出街道上來，就在衛少央面前，行進隊伍瞬間停滯。
當下，圍觀百姓驚抽了口氣。
驚擾了將軍坐騎，這、這該當何罪呀！
衛少央拉緊韁繩，安撫胯下受驚的愛駒，下了馬背親自上前察看。
「摔疼沒有？」
男孩抿緊唇，仰首直視他。
「你很勇敢。」衛少央讚道。換作一般人，早嚇得說不出話來了。
「我以後，會像將軍一樣，到戰場上殺敵，讓心愛的家人過安穩日子。」
週遭人群聽了這番豪語，不由得暗暗嗤笑。無知小兒，一身的破爛，也敢和衛將軍相提並論，口氣恁大！
衛少央卻笑了，指腹拭去男孩臉上的污漬。「我信你。」
他會有出息的。光是那坦蕩蕩直視他的清明雙瞳，瘦弱肩膀上不容摧折的堅毅，他便信。
未料他會如此回應，沒得到原先預期的訕笑，男孩反而愣住了。「可是－－我出身不好，不識字，沒地位……」
「上戰場，不需靠出身，一腔熱血，一身傲骨，足矣。」衛少央拉了男孩一把，臨去前，留下幾句：「你若有心，隨時上將軍府來找我，運籌帷幄、調兵遣將，靠的不只是一股子蠻勁，我，也曾什麼都沒有。」
從未聽聞衛將軍打哪來，只知他憑著一身武藝，由不起眼的小兵到今日敵寇聞風喪膽的大將軍，人人只知他用兵如神，怎知他原來也是出身貧寒？面對市井小民衝撞了坐騎，沒有責罰，展現了寬容大度；當著他的面揚言有朝一日定要並駕齊驅，也無嘲弄，而是給予尊重。
雖然，他們也不懂，一個乞兒似的孩童信口誇下的豪語，憑什麼得到衛將軍的重視，但是他們都明白－－
這就是大將軍的泱泱氣度！
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一如那些市井小民的預測，皇帝於朝堂上論功行賞，衛少央封為輔國大將軍，外主征戰，內秉國政，位列三公之上，食邑八千戶，加封長平侯。
身為武將，一身尊榮莫過於此，當今太平盛世，是他以血汗所打下來，皇帝寵之信之，仰之賴之，若問放眼朝堂之上誰最尊貴，那麼非衛少央莫屬。
然而，儘管已是一人之下，萬人之上，在他身上永遠找不到一絲驕矜跋扈，凌人傲氣，時時自惕自省，禮賢下士，是這樣的氣度，使得皇帝對他偏寵有加。
衛少央，絕對不是個只知打仗的莽勇武將，他懂得尊卑禮儀，有寬厚襟懷，褪下戰袍，他是謙謙君子，行之有度。
這，就是世人眼中對他的評價。
今日，皇帝設宴御花園，一來為他接風洗塵，二來慶功，犒賞勞苦功高的將士們。
皇帝賜酒，不得不喝，衛少央小酌幾杯，不勝酒力。
「衛卿，你醉了。」皇上凝視他略現的少有醉意。
「臣該死，貪杯失態。」
「得了！今夜擺宴本就為慰勞眾將辛勞，大可暢飲尋樂，何罪之有？」
皇帝派遣貼身侍兒、護衛五、六人，一路護送他返回將軍府，那樣的看重與愛護之心，滿朝文武恐怕還找不出第二人。
回到將軍府，由僕人接手伺候事宜，那貼身近侍說了：「衛將軍，皇上對您可真是偏寵了。」
連皇帝的御用侍兒都派來沿路照料，分明不將他當外人了。
「勞煩公公回宮後，代衛某謝過皇上。」
「小的知道，將軍您就好生歇著吧。」宮裡的侍僕、隨從離去後，管家擰了熱巾子替他擦臉。
「將軍，您今晚喝多了。」沒見過將軍連路都走不穩的樣子呢。
「是啊。」他向來律己甚嚴，今夜，可說是放縱了。
接過巾子，他睜開眼，揮了揮手。「下去吧，我自己來就可以了。」
管家點頭，像是也習慣了這個不愛人侍候的奇怪將軍。
不一會兒，衛少央坐起，下了床，步履依舊沉穩，清亮眸底醉意全無。
他其實沒有醉，或許說，不足以醉到失態。
推開窗，讓沁涼的夜風吹散些許酒意，想起席間，皇上有意無意的暗示。
「愛卿也二十有八了吧？這般年少英雄，想嫁你的閨女怕是多得要擠破將軍府大門了。」
前年，皇上便已暗示，有意將皇妹九公主下嫁予他。那時，北方戰事告急，他可以拿「社稷長治久安為重，個人小情小愛不足掛念」為由，理所當然辭謝皇恩。
「朕九皇妹亦是天姿國色，才貌雙全……」
而今，皇上二度提起，再推托下去，怕要成了恃寵而驕、不識好歹了。
他不得不佯裝醉態。
不得不。
「不知何等絕世佳人，才攀得上愛卿眼界？」
腦海，依稀又浮現皇上略帶奇惑的問句，他閉上眼。「絕世……佳人嗎？」
他也想知道，她在哪裡？
不是不曉得，自己在眾人眼中，實為異類，權勢、富貴、聲望，樣樣都有了，卻不懂得及時享樂，不上酒樓，不玩歌妓，皇上賞賜過美人數名，全讓他安排出府許配他人，數年來清華自守，究竟，他在等什麼？盼什麼？
不，他沒等什麼，也沒盼什麼。
「我，也曾什麼都沒有。」
正如他那日在長安街上，對男孩說的話，他，曾經什麼也沒有，什麼也不容期盼，至今依然。
「我信你。」
短短三個字，曾經，有個人也這樣對他說過，不嗤笑他的癡心妄想，而是堅定、支持地如是說。