第13頁 文 / 華甄

    「什麼？你說易大哥也摔傷了？」紅綢停住手急切地問，又抬頭看看那頭的長形桌子，沒看到熟悉的人。

    「沒，天爺何等身手，自然不會有事。」

    紅綢這才安了心，又回頭對她弟弟說：「到底是哪個殺千刀的做這種缺德事，好好的地方結那麼多草絆害人？」

    在她身後的葉兒心虛地退到門口，想悄悄離開，卻被人拉住。

    「葉兒姐姐，你來吃早飯吧。」小三熱情的招呼讓她無法離去，只好跟著她來到爐灶邊。

    「易……天爺來過嗎？」她小聲地問。

    小三搖搖頭。下沒見來，不過青山來取了兩個饅頭就走了。」

    「發生了什麼事？」她謹慎地看看牆邊的紅綢。

    「不知是誰把習武場的草結了不少環，今早天爺帶大家去習武，聽說才進去就疊羅漢似地趴下一片。早晨的草沾了露水，特有韌性，才會弄翻那麼多人。」

    葉兒不敢說話，怕一開口就露出馬腳來，她因為太過專注想著昨晚聽到的事，而忘了自己昨天在那片草場上做的手腳。

    「等會兒你還去摘蘑菇嗎？」她岔開話頭問。

    「今天不去了，要幫大娘做午飯。」

    葉兒知道大娘是山寨的大廚，便問：「中午吃什麼好東西？」

    「蘑菇燉小雞。」

    「啊，幹嘛吃這麼好？」聽到有雞肉吃，葉兒大喜。

    「是爺吩咐的，說吃了飯要趕路。」

    「哦。」葉兒的好心情沒了，原來是強盜的「壯行宴」！

    但她隨即心裡一動。蘑菇？！這不正是好機會嗎？

    「那好，反正我沒事，等會兒我來幫你洗蘑菇。」她樂滋滋地對小三說。

    聽到馬蹄聲，她往門外一看，剛好看到易水寒帶著幾個人騎馬離開了山寨。

    他要去哪裡？她看著遠去的身影好奇地想，難道是去別的舵口召集人？現在她已經知道鳳凰山的堅固難攻並不僅僅因為它有險峻的群峰、崎嶇的山道和陡峭的危巖，也不僅僅因為那些深藏於密林中的猛獸，而是因為它有嚴密的防守。

    吃過早飯後，她並沒有回聚義堂，而是走進了屋後的小樹林，她得想辦法阻止今天的搶劫！

    廚房飄出的香味讓人垂涎欲滴，新採摘的鮮蘑菇加上剛打來的活山雞，經過大娘的一手烹飪，相信十里外都能聞到那香味。

    「天爺怎麼沒來呢？」當看到圍在廚房等開鍋的人已經坐滿一地，獨不見那位天爺時，葉兒擔心地問身邊的小三。

    「放心吧，就算爺沒趕上，大娘也會給爺留一份。」小三笑著往灶裡添柴。

    「是嗎？大娘對爺真好。」葉兒心神不寧地說。

    「當然，鳳凰山的人都對爺好！」

    沒時間讓葉兒多想，因為大娘已經宣佈開飯了。

    頓時，四個灶台前廚娘們忙碌起來，為一個個伸到眼前的碗盛上滿滿的美味。

    看看忙碌的小三、快樂的食客和滿足的大娘，葉兒心裡打起了小鼓，但想起被搶劫的遭遇，她又穩住了起伏不定的心。這時，她看到青山陪著紅綢進來。

    她趕緊迎上去。「青山，易水……哦，天爺怎麼沒來呢？」

    「你這倔婢女真難調教！也就是咱們爺心眼好，要是換個主子准打得你十日翻不了身！」青山不滿地教訓她。

    「你先吃吧，爺一會兒就回來。」

    說完，他撂下她獨自追趕不理睬葉兒逕自離開的紅綢去了。

    「哼，真不明白，同樣是婢女，那一位怎麼就那麼高貴呢？」葉兒鄙棄地看著紅綢趾高氣揚的身影和小眼睛討好的神態，不屑地走出了廚房。要想不吃那色澤誘人，味道鮮美的蘑菇燉小雞，她就得逃離這裡，否則誰能抗拒美食的誘惑？

    咽嚥口水，她往松樹崖走去，因為那裡山高視野開闊，站在青松下，眺望連綿不絕的山巒，感受飄飄欲飛的滋味，確實是一大享受。

    山崖下的草場空蕩蕩的，只有風吹草葉搖，沒有了牛羊，也許是她弄的草結子讓牧童都不敢來放牧了，她稍感不安地想著自己昨天的傑作。可是那不能怪她，誰教強盜要練武呢？她坐在松樹下想。

    可只坐了一會兒，她就坐不住了，她得去驗收另一個成果。

    剛走出小樹林，就看到易水寒騎馬穿過前面的樹林往她這邊走來。她停住腳步等他過來。

    「葉兒，你又進小樹林幹嘛？」他在她身邊停住，跳下了馬。

    「沒幹嘛？走走玩玩。」葉兒回答著，看到一個十幾歲的男孩過來，從他手裡接走馬韁繩，牽著他的馬往馬廄走去。

    「看見青山了嗎？」他四處看看，發現有幾個人神色怪異地在稍遠處的房屋前嘻嘻哈哈地打鬧，便往那兒走去。「他們在幹嘛？」

    葉兒也看見了，立刻跟著他走過去。她走近了才發現那幾個人並不是在打鬧，而是一個靠著一個，好像剛發現了什麼特別好笑的事似地「咯咯」笑個沒完。

    「嘿，牛子，二憨，你們不去吃飯幹嘛笑成這樣？」易水寒喊著其中笑得最大聲的兩個人，可是他們彷彿沒有聽見，只是一個勁地笑。

    「糟糕！」易水寒臉色一變，立刻對聞聲而來的兩個顯然還沒吃飯的人說：「送他們回去躺在炕上。」然後他轉身往廚房奔去。

    葉兒還沒進廚房就聽到裡面此起彼伏的笑聲。

    如果說外面那幾個人的笑聲讓葉兒感到震驚的話，這裡這麼多人的笑聲則讓她身不由己地跟著咧開了嘴，因為那確實是一種快樂的、能感染人的笑聲。

    但易水寒沒有被感染，他手心發涼，為了克制怒氣，他幾乎將牙根都咬斷了！

    而葉兒在看到地上碗筷狼藉，紅綢笑得東倒西歪眼淚直流，青山的五官全擠成一團，尤其看到易水寒鐵青的臉和佈滿紅絲的眼睛時，她笑不出來了，也無法感覺到成功的喜悅。

    她阻止了他的搶劫計畫，她幫助朝廷保護了那些鳳凰山外的過客，不是嗎？

    是的，她確實是。那麼她應該高興，不是嗎？可是她卻絲毫高興不起來！

    屋裡依然充滿了鮮蘑菇燉小雞的香味，可不再有人舉著碗要求美食，眼前除了滿地橫七豎八，或坐或躺的笑容可掬、憨態畢露的男男女女外，就是那一排沿著鍋台而站、錯愕不安的廚娘廚工。

    「老天，怎麼會這樣？」大娘喃喃自語，一看到易水寒進來就「撲通」一聲跪下了。「天爺，奴婢不知這是怎麼回事啊！」

    「笑菇！」易水寒冷冽的聲音彷彿是從牙縫裡擠出來的。

    小三等一群廚娘、廚工也都隨之跪下。

    「是誰負責洗蘑菇的？」他嚴厲的目光掃過眼前這些與他相處多年的人。

    「是……我……」小三哆嗦著說。

    「難道你不認識笑菇嗎？」他的聲音讓小三的臉色變得蒼白。

    「我信任你們每一個人，告訴你們今天午飯後要有行動，可你們卻讓要隨我行動的人全笑癱在這裡，如果我今天沒有晚回來，你們是不是也要我倒在這裡？」

    他的指責讓跪在地上的人都慚愧得哭了。

    大娘抹著眼淚說：「天爺，責罰我吧，是我辜負了你？！」

    「是我沒有看好……」自責的小三趴在地上哭泣。

    哭聲和笑聲混合著易水寒難以抑制的怒氣，充斥著飄散著雞肉香味的廚房。「我不要你們的道歉，我要你們找出元兇，找出那個想壞我事的人！」

    他的聲音飽含失望和痛楚，他難以想像自己最信任的之人中居然有內好。

    「是我，你要找的人就是我！」

    就在他怒氣高漲，眾廚娘廚工愧疚難當時，葉兒的一句話讓所有人都驚呆了。

    「你？」易水寒看著她，那目光彷彿要將她吞沒。

    「葉兒姐姐？！」小三震驚地揚起頭看著她。

    「你不可能做這事的，洗蘑菇時我一直看著你。」

    葉兒雖然心裡害怕，但她不願讓人替她背黑鍋，於是她強裝鎮定地對小二說：「沒錯，你是一直盯著我，但我還是趁幫你把蘑菇倒進大鍋時偷偷把笑菇放了進去。」

    「你為什麼要這樣做？難道你不知道在這裡食物有多珍貴嗎？」小三含淚問：「我喜歡你，你卻這樣對我、對我們大家！」

    「對不起，我不是針對你，我沒有想害人……」葉兒喃喃地說，知道自己的解釋多麼無力。當她設法將笑菇倒進鍋裡去時，她只想要阻止一次搶劫，完全沒有想到那樣不僅浪費了好好的食物，還波及到小三和廚子們。

    「沒有害人？」易水寒的聲音突然變得平靜而冷漠，臉上有一種讓葉兒既心痛又心慌的悲憤。「你知道嗎？現在山谷外正有四五十車糧食等我去劫，那都是官府惡霸從民間搜刮去的不義之物，是附近老百姓等著過冬的救命糧。可如今，你讓我的屬下都笑癱在這裡，就算現在喚醒他們，他們也虛弱無力。而沒有了那些糧食，會有多少老人孩子熬不過這個冬天？你還敢說沒傷人、沒有害人嗎？！」