第21頁 文 / 橡果
他微微一笑，向她招手，「是我二娘的來信，我那小妹妹恐怕要吃苦頭了。」
「哦？」紫瑄好奇。
他們因為蕭家那樁命案，及沉湛突如其來的頭痛怪病，多日來思慮煩惱甚多，此時難得有這樣會心的微笑。
她走到他身邊坐下，笑著問：「知源，你說的『小妹妹』可是指三小姐玉瓏嗎？」
長夜相依偎的時候，沉湛已將他的家人細細對她講述過。
他點頭，忍不住輕輕握起柔荑，「正是這小丫頭。我二娘在信中說，已替她選好一門婚事，我也料想不到會如此之巧，二娘替她選的未來夫婿是我的一位老朋友，揚州廣濟商號的少東家。」
紫瑄長年居廟堂之高，對江南繁華地的商號富戶知之甚少，只能靜靜地聆聽。
「昀阡倒是個萬中挑一的人選，兩年前我去北方為奶奶購買藥材時同他結交，只不過他的性子嘛……」沉湛笑了笑，「若按他的性子，我怕日後他未必肯包容玉瓏那個小丫頭，這兩人湊在一起準是雞飛狗跳了。」
他言下的意思是，恐怕會惹出許多笑話來。
紫瑄笑看著他搖頭，「我聽你說過，玉瓏是小孩兒脾性，莫非那位少東家也是這般？」
「那倒不是。昀阡的家世品貌皆屬上乘，所以為人有時難免有些孤傲，他不像我和隨雲，我們有玉瓏這個小妹妹，自小便被她磨大了，凡事只好包容。」他頓了頓，「我想二娘這次或許有些操之過急了。」
因為信中二娘說，預備在年前選日子納吉，明年初便將玉瓏嫁過去。
紫瑄未及說話，忽然問幾名禁軍侍衛疾步跑來，在廳外的紫籐長廊齊齊跪下。
為首的稟報，「右相大人，屬下等已快馬趕回，這是雲石老人的回信！」
「我看——」立時便收斂了笑意，她接過信匆匆閱完，皺起眉道：「知源，信中說，你極有可能是中了巫蠱之毒，非藥石能醫，必須請行巫術之人設法解除。」
「巫蠱？」沉湛不大相信。
她點點頭，「嗯，信中是這麼說的。不過，我也有所懷疑。」
跪在長廊中的侍衛們還沒退下，其中一名忍不住開口，「沈少爺的頭痛病屬下倒是有見過，那人也是一日三次，在不同時辰分別發作。那是他跟鄰舍爭地時，別人取了他的生辰八字，請人做法教訓他。」
「哦，真有人做法才如此？」沉湛挑眉問，「這麼說來，莫非也有人想要教訓我？」
紫瓊歎了口氣，淡淡地搖頭，「我們的行蹤本來就不是秘密，有心者先發制人……蕭氏那樁命案若真是閻合派人所為。你跟我在一起，他不敢動我這個朝廷命官，拿你開刀倒也說得過去。」
沉湛站起身，「我也這麼想，不過……」他走到門口先問那名侍衛，一定要知道生辰八字？」
侍衛大力點頭，「對！有了生辰八字，才能施法讓那人受罪。」
紫瑄明白他這麼問的意圖了，憂慮更深，「你的生辰八字，又如何會被他人得知？」
他搖搖頭，「我也不知道。」看著她，他苦思片刻又顯露出一絲柔情，壓低聲道：「這些事除了我的家人，紫瑄，如今只多了你一人知道。當然絕對不會是你，我在擔心，除非我的家人……」
看了看窗外，見侍衛們已都退下了，她才主動偎入了他的懷中。
「知源，你莫要胡思亂想，你的家人又怎會有人對你心存歹意？我想這件事必定另有隱情。噢，眼下最緊要的，」她想起什麼，急急退離他的懷抱，「我即刻派人為你尋幾位擅長巫術的人來，請他們幫你解除……」
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三日後，沉湛所中的咒法果然被解開，而衙役們也已查到蕭氏那案子背後的隱情。
原來常州醉花閣內的確曾有一個紅牌舞妓名叫「青梅」，引得許多人覬覦，而她的哥哥愛賭，家中又有個長年病重的老爹，是蕭老爺搶先替她哥哥還了賭債，又替她爹請了大夫，青梅便願嫁給他以身相報。但這樣一來，惹惱了另一個權貴，正是那位兩淮鹽運使大人——閻合。
美人落入他人之手，閻合餘怒未消，而蕭老爺也因此被常州的鹽商總會除名，無奈之下，他曾親自送重禮去閻府賠罪，不過事隔不久，蕭家就起了大火，上下二十七口全部喪命，青梅亦在其中。
而這樁案子由常州知府移交巡撫宓謙審理，竟被他以「兇手逃逸、原告無人」為由草草結案。
紫瑄思索了片刻，「知源，你還記得貝貝曾提到的一位『梅姨』嗎？」
他點頭，「梅姨應該就是青梅。」
「不錯，我也如此猜想。」她慢慢地走到窗邊，「但當日從貝貝的言語裡，我聽出梅姨並沒有死，那孩子曾說，大火過後梅姨帶著她偷偷去找全家人的屍骨，後來只胡亂包了一包灰……」
沉湛輕扯唇角，忽然苦笑，「事不關己，我當時真是疏忽了！那座墳塋自然也是梅姨所為。」
「青梅是這案中最重要的證人，若她還活著，此案離具結之日便不遠了。」她回轉身，歎了口氣，卻見一名男僕匆匆跑來。
「少爺、少爺，三老爺來啦！」
沉湛猛地起身，「三叔？」
紫瑄道：「這些天過去了，我也該寫個折子呈給皇上，正好迴避一下……」
等她送出奏折回到後堂，沉德沛已經走了，桌上卻留了一堆東西，都是滋補的藥品。
沉湛的神情卻很複雜，甚至，看來有一些寒心。
她也立時明白他在懷疑什麼。「知源，你三叔他——」
他冷眼盯著八仙桌上的補藥，靜靜地開口，「三叔說他正在常州拜訪一位老朋友，我們叔侄也許久沒有見面了，聽說我這些天都待在常州，故順道來看看我。」
紫瑄在心裡歎了口氣，「知源，你是不是懷疑什麼？」
「他來得未免太湊巧，我能不懷疑嗎」。」沉湛的臉色仍沒有和緩，「況且我的身體一向不錯，即便今年入秋早，他又何必無緣無故地給我送來一大堆補藥？」他說著替自己倒了一杯茶，「哼！生辰八字……」
他那位三叔真是不打自招，他被人行巫術施法在先，不出幾日他竟來看他。
可惜神情閃爍，說不上幾句話便急著離開，又怎麼能不讓人起疑心？
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而不久後，時近晌午。
閻府。
閻合的臉色陰沉，正在心中盤算。
沉德沛見過沉湛後放寬了心，又巴巴地趕去閻合的府上，卻不知這位鹽運使大人自他最寵愛的小妾去寺裡求來一道平安符後，反而寢食難安。
原來梨落回府後幾次對他欲言又止，想說什麼又怕他動怒，閻合察覺到端倪後逼問不出結果，當下氣得將她囚禁起來。
沉德沛的舉動是自討苦吃，但對閻合卻並沒有危害，所以他的怒氣沒有增加。
「三爺，你去見了你那位侄兒，他的臉色如何？」閻合忽然開口。
他不明所以，怔怔地道；「哦……知源那小子看上去氣色倒不壞，我前些天左思右想，總怕被我娘知道……眼下我可放心啦！」
閻合唇角輕勾，「他見到三爺你這位叔叔，沒有異樣的神情？」
「異樣？」沉德沛一怔。
他冷笑，「三爺，我之前可是聽你說過，你們叔侄倆的感情不太好吧？如今他不過跑到常州小住幾日，你就特地趕去送禮！哼，你們沈家那位大少爺是個聰明人，兩下一聯想，豈會猜不出來？」
沉德沛不禁有些慌了神，「閻大人是說……猜什麼？」
閻合端過一旁的茶碗，冷笑更甚，「三爺，你要知道，行那種巫術必須先知曉一個人的生辰八字。實話告訴你，你那位好侄兒和當朝右相大人走在一起，蕭氏的那樁命案，他們已經懷疑到我頭上。不過除此之外，我和沈大少爺可無怨無仇，就算我要派人施法害他，又從哪裡得知他的生辰八字？」
他把話攤明瞭。
沉德沛嚇得一時臉色發白，「壞了！」他狠狠打了自己一巴掌，「我真是此地無銀三百兩！」
「事已至此，三爺又何必再怪罪自己？」閻合不冷不熱地勸他。
「還求閻大人想個法子救我……」也不顧他如今亦是泥菩薩過江，就病急亂投醫地求援。
他放下茶碗站起身來，陰涼涼地說：「如今只有最後一個辦法，穩住洛相。」
沉德沛巴巴地看向他，「怎麼穩？」
「先前在蘇州時，洛相有個把柄在本官手真。」閻合看了他一眼，「這個把柄在本朝非同小可。」說完這句話後，沒了耐心再對他解釋些什麼，逕自走到門口，「來人——」
管家老鐵匆匆穿過長廊趕了過來。
閻合從袖管中掏出一封信，火漆封口，遞給了老鐵。