第16頁 文 / 席維亞
華燈初上，原本寂靜的醉月樓開始有了聲息，人人為了開門前的準備而忙碌。
嬤嬤雙手捧著賬本，往擷香閣走去。徐娘半老的美顏讓歷經的滄桑刻劃出一條一條的紋路，精明銳利的目光全掩在風情萬種的姿態下。
走到擷香閣，手沒敲門，嬤嬤直接用肩膀推門走進——
「擷香，這賬本就交給你啦……啊！」看到房內有名男子，嬤嬤嚇得撫住心口，略一定神，才鬆了口氣。」品頤呀，真給你嚇死了！還以為哪個採花賊闖進了擷香閣。」
海品頤輕笑，上前接過嬤嬤手中的賬本。「都看五年了，還看不習慣嗎？」
「誰叫你扮起男人那麼俊！」屏風後有返麗顏探出，擷香——當年的水淨——笑著走出，當年瘦弱的小姑娘如今已出落成絕世美人，成了醉月樓招牌。「別說嬤嬤老是嚇到，連我有時也看得傻了呢！」
「你們兩個！」嬤嬤瞪眼，卻忍不住噗哧笑出，望著她們的眼神滿是疼愛。一個扮起男裝，俊俏文雅；一個艷麗絕美，迷倒眾生。「真不曉得當年是中了什麼邪，竟被你們說服，做了這勾當。」
「那時我看起來可憐，品頤可靠啊！」擷香嬌笑，上前拉了嬤嬤的手到內室坐定，脂粉未施的臉面麗清靈，一點也不像嬌媚做作的花魁。「不然嬤嬤怎麼會信我們呢，對吧？」她看了海品頤一眼。
「別拖我下水。」海品頤拿過嬤嬤手中的賬本，淡淡笑道，「那時連我自己都不信我自己了。」這些年，她變了許多。
以前的她，憑著在家中藥鋪磨練出應變交際的本領，兼之本就輕鬆外放的個性，總在最短的時間內就輕易和人熟稔起來。但如今的她，經歷的事太多了，背負的事情也太多了，她變得內斂防備，除了虛偽應對，她只在嬤嬤和擷香面前綻露笑顏和情緒。
「可不是？」憶起剛開始時所出的紕漏，嬤嬤忍不住搖頭。「有幾次差點沒把我嚇死。」
「因為我們做的是好事，老天爺幫忙！」擷香皺鼻扮了個鬼臉，「別擔心。」
「是啊！」嬤嬤跟著笑了。「不說了，我還得去外頭盯著，開門時間快到了呢！」
「嬤嬤您忙吧！」海品頤送她到門口，將門關上。
「明天我們要去哪個城鎮？」擷香翻開賬本問道。
「京城東方七十里的張家村。」海品頤回到她身邊，從懷裡拿出一張清單。「東西我已經買好了，你記一下吧！」
這些年來的所得，全用來濟貧賑災。只要聽到哪裡鬧了荒，她會採買農具和藥，和擷香易了容，運送物資去救濟災民。她們從不直接給子銀兩，而是用這種方式助他們站起，讓他們得以維持長遠的生計，不讓因生活困苦被賣入青樓的姑娘再增加。
「嗯。」擷香接過，將一筆筆的支出記在賬本裡。
明天，又要扮成那張麻子臉了。
海品頤心猛地一窒，轉頭看向外頭，不想讓眼裡的失防讓擷香瞧見。即使已經五年，只要憶及他的一絲一毫，她的心，仍忍不住揪痛。
她沒想到，他教她的一切，竟對她幫助如此之大，使藥、易容，若不是憑著這些能力，醉月樓絕對撐不起這個局面。
五年來，她的技巧愈漸純熟，以為隨著時間流逝，她會慢慢淡忘他的身影，但使藥和易容，已和她緊緊纏繞，每次碰觸這些，對他的記憶便愈鮮明，這一切怕是到死，再擺脫不開。
這五年來，沒她在身邊，還會被夢魘糾纏嗎？還是因不需顧慮她而感到輕鬆？
海品頤無聲輕歎口氣，微微苦笑。現在被夢魘糾纏的人換成是她了，她總夢見，那一天，她沒讓人跟回木屋，這五年來，依然跟他在木屋裡，過著遠離俗世的幸福日子。
然而夢一醒，殘酷的現實讓她難以面對。就因為一時的疏忽，他離開了，今生今世，再也無緣相見。
他還好嗎？
能有機會讓她問，他的離開，是煩了，還是……太在乎她而怕了？
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深墨的夜色，一抹白影竄過陰暗的巷弄，身上的傷讓他停下腳步，他倚靠屋牆，呼息變得沉重紊亂，幽邃的眸子在黑暗中閃著精光。
該死。他深吸口氣，胸膛立即傳來劇痛，他強抑著，將幾已湧出喉頭的血抑下。難道，今日是他命絕之日？
耳畔傳來追隨而至的細微聲響，他擰眉，強撐著施展輕功往前掠去。在傷重與體力透支的雙重折磨下，他的意識開始模糊。
讓我陪你……那曾在耳畔呢噥的話語，再次響起，緊攫住他即將渙散的神智。
他想見她。
在死之前，他只想見她一眼，只一眼，他立刻就走……他咬牙，凝取殘存的意志力，一躍而起，掠過連綿的屋脊，朝醉月樓的方向前去。
月正當中，堂皇氣派的醉月樓高朋滿座，絲樂歡唱、醉人笑語此起彼落，交織成一片奢靡淫媚的氛圍。
相較之下，主樓旁的擷香閣反倒顯得冷清。擷香日未到時，精緻小巧的擷香閣除了原本光輝璀璨的建築外，低調得彷彿不似青樓妓院。
「煩死了！」擷香雙手支頷，紅嫩小嘴翹得老高。「時間怎麼過得那麼快？不是才剛過擷香日嗎？怎麼明天又要到了！」
原本站在窗邊留意主樓狀況的海品頤被她這動作逗笑，走回她身邊。「之前不知道是誰嫌一月兩次太少，想上、中、下旬各辦一次，好好大撈一票的？」
「辦了才有銀兩啊！」擷香低歎。那時要不是品頤反對，說不定真的變一月三次了。
「想想那些村民吧，前天到張家村，你不是連回來了都還會笑？」知道她只是抒發煩悶，海品頤用這事來轉移她的心情。
樓裡的姑娘忍辱負重，都是為了幫助更多的人。雖用她調製的迷藥不曾喪失了清白，但被人摟肩抱腰，說多難受就有多難受。
「我知道。」擷香嬌俏地皺皺鼻子。雖然品頤不像她們需要賣笑讓人吃豆腐，但樓裡對外採買、議價及探訪村落的重擔全落在男扮女裝的她身上，所承受的責任和壓力比任何人都來得重。
「我去樓裡看看情形。」見她心情已經恢復，海品頤起身。她所製作的燈芯已很久沒出過事，但藉由暗道巡視狀況，是她每天必做的工作，怕出了差錯，賠上的是某個姑娘的清白。
「你自己小心哦！」擷香叮嚀道。
「嗯。」海品頤微笑，正要朝門口走去，一陣風刮進，將房內的燈火盡數吹熄。
這陣風來得詭異！她心一凜，全身戒備瞬間升起。
「擷香！」她立刻朝她的方向看去。
「我沒事。」隱約中，看見擷香對她搖頭。
是她多心嗎？海品頤定神，想先將燈芯點燃，此時，一抹身影突然從窗口竄進，她一驚，立刻施展拳法，凌厲朝來人攻去。
黑暗中只聽到打鬥的風聲，擷香急得努力辨視她的身影。「品頤……」
來人功夫不弱！無暇應聲，海品頤進攻的速度更加迅捷，在對方背上拍了一掌，聽到對方逸出悶哼，她心喜，正要乘勝追擊，一縷若有似無的氣味鑽入鼻際，那味道——像青草……
海品頤怔住，瞬間失防，被對方乘隙攫住手腕，帶進懷中，意識到被俘，她趕緊斂回心神，肘往後頂去就要掙開，突然，對方開口，猛然頓住她的動作！
「你的掌法練得比弓箭還純熟了。」附在耳畔的低語，用只有她聽得到的聲音說道。
一時間，海品頤腦海一片空白，身子因激動而微微輕顫。怎麼可能？又是夢嗎？但握住她的手，和背後傳來的溫暖體溫，又為何如此真實？
而方才對戰時，那人只為將她制伏，並未傷她分毫……
「品頤！」聽室內頓時沒了聲響，擷香急得大喊。
那喊聲拉回她的神智，海品頤想要開口，喉頭卻啞了，她必須深呼吸，才有辦法出聲。「擷香，點燈。」
她微一掙動，對方輕易放了手。
海品頤轉身，望進一雙冷魅的眼，在黑暗中閃著犀光。對方沒動，只是定定地迎視她的目光。
擷香趕緊點燈，原本漆黑的內室頓時大放光明。
隨著綻放的燈光，令她魂縈夢牽的面容，立即映入眼簾。海品頤站不住腳，扶著一旁桌案，閉上眼，再睜開，他依然在眼前。
他，遲昊，一如五年前初會，身著白衣，站在她面前。
「你……」一開口，千言萬語全被哽咽堵住，海品頤只能緊緊咬唇，怕忍了五年的痛化為淚水奔流而出。
遲昊沉冷的俊容面無表情，但黑眸卻因她的反應而起了波動。驀地，眉宇聚起，他退了步，倚著門板滑坐下來。支撐他來到這裡的意志在見到她後瞬間潰散，他幾乎站不住腳。
海品頤臉色一變，急忙上前。打上他的那一掌沒那麼重啊！