第17頁 文 / 連清
「我們立刻回去。」
「可是我……我……」眼皮忽地一垂，力氣一失，頓覺前方一片黑。她倏地昏厥過去！
第八章
窗外是條廊道，廊道邊則疏落有致地栽植著各式蘭花，清新香味古雅淡然，悠悠瀰漫著，還能透進窗內，讓房間裡的主人也得以聞香。
靜謐裡，原本只有悅耳的鳥鳴聲，但，忽然傳來一陣腳步聲，腳步聲來到窗門外時又停住，須臾後，一道充滿危險的年輕磁音響了起來——
「您還敢來？」口氣裡有著不齒。
「老身當然得來探望一下，現在可是關鍵時刻呢！」來人推門進入，蒼老的語調倒是輕鬆得很，絲毫不在乎孫兒的恐嚇口氣。
單壁望著祖父笑盈盈的表情，再道：「確實是關鍵時刻，您得來瞧瞧花帖是否已死。」
「花帖死了嗎？啊，她怎麼會死了呢？老身聽管家回報說你帶她回堡時，她是毫無意識地昏睡著的，沒想到不是昏睡，而是往生了啊？那她是被殺死的還是被嚇死的？」單太爺的眸子精明地轉著。
「夠了！我不信您所派的刺客沒向您回報他並未得手的消息。」磁聲更冷。太爺還真瀟灑，竟有心情跟他瞎扯。
「你很生氣？你怨老身？」
「我只知您心真狠。」
單太爺的臉色忽然凝肅起來。「老身怎會心狠？要殺花帖時，我還告知過你，而你當時也並未阻止，現下臉色這麼難看，不合理，怨老身，更可議。最讓我想不透的是，你怎麼會背著老身去保護花帖的性命呢？你瘋了嗎？」
「我沒瘋，我只知道她一旦死去，『仁義王』的封賜您就別妄想了。」
「原來你是為了保住『仁義王』的封賜才要阻止刺客殺她啊！唉呀呀，你真是用心良苦啊！。」
單壁面無表情了。
「幸好花帖沒被殺死喔！」單太爺陳述最終的結論，討好地一笑。
「總之，我不許這事再發生第二次。」單壁警告著祖父，不然思緒回異於常人的單家老太爺不知又會想出什麼陰謀詭計來了。
「你以為本太爺喜歡殺人嗎？」單太爺沒好氣地為自己辯解著。「老身也不想殺她，當時是急怒攻心，又擔心『仁義王』之爭處於不利地位，才會氣惱地派出刺客教訓她，但老身有特別交代刺客，只需嚇唬花帖就行，沒真要取她性命。倒是聽聞你挺身護衛花帖，酒樓的房客還大肆稱讚你的英雄事跡，這件事你做得極周全，為單家增添了光彩，想必在乎取『仁義王』的勝算上，咱們又多了幾分！」
「……您說派出刺客只是一時激憤，並無殺人之意？」單壁的口氣沉了，他似乎中了太爺的計謀。
「沒錯，所以她昏倒嚇病都是你造成的，與本太爺無關。」
單壁倏地沉默，四週一片寂靜。
單太爺繼續推諉道：「還有，老身從未對花帖說過任何重話或施於任何枷鎖。拌嘴、吵鬧、互看不順眼都是你自己造成的，與本太爺無關，甚至鬧到她背離而去也是你的傑作，書老身怒不可遏更是你造成的。」
單壁咬牙進話道：「放話殺她是出於激憤，那麼敲鑼打鼓替我決定迎娶花帖又是出於何種道理？」他確定太爺是興風作浪的高手。
「嘿嘿……」他得意地笑道：「既然花帖死不了，那就要靠她來消弭對單家不利的傳言。老身靈機一動，想出了個妙招！一旦你娶奴為妻，就能阻斷不利單家的種種傳言。什麼欺奴的，你娶她，就成為無稽之談了，而你玷污她清白的傳言亦可消除，因為你這位光明磊落的主子迎娶了她，而且還許她為正妻。堂堂單家少爺娶奴為正妻，這是多麼驚世駭俗呀！想當然耳，這也會變成可歌可泣的動人詩篇，所以迎娶花帖對單家而言又是一利！」
單壁至此終於明白太爺的種種作為都是為了取得「仁義王」的爵名。
「別瞪你爺爺我。」單太爺在寶貝孫子犯彆扭前搶話再道：「要完成這個世人感動、歌頌的愛戀故事可不簡單，並且關鍵也掌握在你手上。你若不愛花帖，你若無法營造情深意濃的情境，這個娶奴為妻的美事根本就完成不了。」
「太爺何以認定我會配合？」
「你跟她相處的這段時日是愈來愈融洽，老身全看在眼裡了。」
此話一出，單壁立刻明白太爺把花帖往他身邊塞的用意了。太爺打從一開始就在佈局，在等娶奴為正妻的驚人事實發生！
「您心機真重。」他咬牙進話。
「太爺心機不重，你爺爺我只想感謝你的聰敏。你知道怎麼做才對『單家堡』有利，也知道如何操縱情愛才對你有益處。」
他一怔。操縱情愛？他對花帖的心意是操縱出來的嗎？
單太爺拍拍他的肩，再道：「太爺沒白疼你，你做事也從不讓太爺失望，所以太爺才敢對你抱著期待。在花帖的事件上，你做得很好，老身很滿意。」道完，他心滿意足地離去，總之木已成舟，他可以安心了。
單壁目送太爺的背影緩緩消失，斂眼，思忖著：太爺說他操縱情愛，那是源自於他習慣操縱他人的個性，太爺自是瞭解他，才會如此說。
只不過，這回所指對象是花帖，操縱主事是情愛，這種得兩相情願才能碰撞出的火花能操縱嗎？
答案呼之欲出——
不行！
不就是因為操縱不了情愛，才會讓事情失控至此，讓他放不下她嗎？
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窸窸窣窣……窸窸窣窣……
耳畔，窸窸窣窣地，忽明忽斷。有人在說話，說什麼呢？聽不真切。努力豎耳，還是聽不清楚。
什麼事情呀？
花帖嚶嚀一聲，口乾舌燥的，還有一股灼熱持續不斷地在她胸口處翻騰不滅。
她怎麼了？
意識漸漸清明，她想起來了，在酒樓時，在鑼鼓喧天中，她隱約聽到了「愛」字。
於是「愛」字不斷地往她心窩裡鑽，硬要烙印舞在她的心坎上，甚至胸口才會灼熱不斷。
「是吧……是愛……是不是……有沒有聽錯？有沒有……」喉間逸出呢喃，她無法確認她耳朵聽到的到底是什麼？
「花帖，你醒了？」
「呃，我……我……」花帖緩緩睜開眼皮，慢慢地轉動眼珠子。神智回歸現實，也對眼前的景物感到熟悉。是單家。「我回『單家堡』了？」
「是。」
她吸氣，身子沒啥力氣，不過意識卻愈來愈清楚。「我在『翔雲院』，這裡是主子房，單壁的房間，我睡在你的床……呃？！」她忽地瞪大杏眸。
「怎麼了？」
「我在你的房間？」
「是。」單壁扶她坐起身，靠著枕頭，又道：「喝藥，你受寒了。」
她喃喃說道：「我真的睡在你床上……」
「怎麼？」重複不斷。
她呆呆地望向他。「不對啊！」
「什麼不對？喝藥。」單壁坐上床沿，從昏睡中醒來的她，腦袋還是一團糟。
「不對的！」她堅持道。
「哪裡不對？喝藥有啥不對？」
「你在照顧我？這不對，你不該照顧我！」她道。
「有啥奇怪的？」真傻了？
「很奇怪，當然奇怪！你是主子，主子怎麼可以侍候我喝藥？我是奴婢耶！主子放下身段照顧奴婢是不可思議的！」她並未想過會有這樣的轉變。男子為天，這是世俗規範，只是她私心的下願接受，而且她亦不是個認命的女子，也因此才敢在「單家堡」與單壁對抗交手。
然而，此時的單壁展現出來的竟是願意與她平起平坐的態度！
「不必奇怪了，在你面前，我總會忘了自己的主子身份。」想照顧她，就自然地想照顧她，壓根兒沒想到自己身份高貴之*o……「來，我餵你喝藥。」他舀起一勺藥湯，遞至她唇邊。
她看著湯匙。
「喝。」柔聲道。
她呆望著，被珍惜寵愛的甜蜜凝聚於心。
繼在客棧救她護她之後，又一次讓她心弦激盪的作為。
「快喝，涼了可會苦，快些。」擔心她的病情惡化，這段日子她夠辛苦了。
她點頭，張口，含藥，嚥下。
單壁一匙一匙餵著她。「藥汁沾到唇了。」食指指腹輕輕拭去。
她又一震！食指指腹與她細嫩玉膚接觸的瞬間，心弦幾要繃斷掉。
「你……你這樣細心照顧我，我……我受寵若驚啊……」她聲軟，人麻酥。
單壁直視她微啟的櫻唇，美麗的唇瓣像花般軟潤，甜美又迷人。
「我就是想寵你。」倏地，單壁俯首直接封住她的唇，含住她柔軟又甜美的櫻唇，雖仍帶著藥味兒，但那味道卻讓他釋放更多的憐惜，她會弄成這樣都是他造成的。
單壁吻著她，吸吮著她，舌尖更貪婪地鑽進她唇齒裡與她的粉丁小舌嬉戲著。他就是想寵愛她，由心淌出寵愛她的意念讓他吻得更狂熱。