第16頁 文 / 連清
她仍是無力地靠著牆。
單壁把椅子放在澡盆邊，坐下，證明決心。「為了應付可能發生的危險，我不會走。」
「你真的要盯著我沐浴？」她喃著。
「為預防你病情加重，萬一昏倒在澡盆裡可就糟了。」
「你不是好心人呀！」她不信他的關懷，直覺認定他另有企圖。
單壁回下眼，頓了下，再道：「連死都不怕的人，還會害怕沐浴時有人在身邊看著嗎？」不走，是要護守她的安全。如果在他離開時刻有麻煩降臨，那可是會措手不及的。
他正在等待祖父的行動，他的殺意究竟是真還是欺騙？
「對，我連死都不怕了，還怕你看我沐浴嗎？」一句話激起她的怒焰，她賭氣地跨進澡盆裡。「我——」
砰！一根鐵棍突然破窗而入，才踏進澡盆的花帖嚇了一跳！
「小心！」電光石火問，單壁推倒澡盆。
「啊！」花帖驚呼，人倒下，單壁在她撞地前接住她的身子，然後在地上翻滾了一圈。
破窗聲驚動了酒樓內的住客、跑堂小二以及掌櫃，大夥兒紛紛跑出來一探究竟。
「出了什麼事？」
「『花色房』裡在翻箱倒櫃耶！」乒乒乓乓的，難不成有賊？
「你是誰？」「花色房」裡傳出女子的驚呼聲。
「殺你的人！」持棍的蒙面客抓起地上的棍子，朝花帖腦門敲過去。
「你要殺我？」
「你還真來了。」單壁一手護住花帖，一手試圖搶奪刺客手中的鐵棍。太爺玩真的，他當真要取花帖性命！
花帖整個身子貼在單壁懷裡，被他護著。雖然面臨危機，但他熱熱的體溫讓她開始失了神。
「你奉命對她動手？」單壁對刺客喝道，亦是對祖父宣洩不滿。祖父先是把她弄進府裡，不問他的意思就將她強塞進「翔雲院」，現在發現她不受控制，就要取她的性命！
「納命來！喝！」刺客執棍繼續攻擊花帖。單壁摟著花帖左跳右閃，一次又一次地閃過蒙面刺客的攻擊。
花帖只覺得身子被拉來晃去、轉來轉去的，心跳愈來愈快速，且摟住她的手臂也愈來愈強硬，那是一股不容有人傷害她的氣魄！
「不走休怪我無情！」單壁一記迴旋踢，往刺客身上招呼而去。
「花帖該死！」刺客執意要棍打她，只是三打四敲就是擊不中花帖。
「你才該死！」單壁憤怒地一踢。他的身手可是至交好友，亦是江湖神人所傳授，除非是真正的武林高手，否則難動他寒毛。
「啊！」刺客被踢倒。
「還不滾！」單壁要他離開，這事等他返回「單家堡」再行處理。
「我奉命——」砰！棍子彈出，飛撞上了梁木。
「啊啊啊……」驚叫聲起，酒樓內的房客已全都衝到「花色房」前一探究竟。「殺人了，有人在殺人。」
「糟！」蒙面黑衣人見行刺失敗，且週遭還圍聚著一群人，只好決定撤走。
砰！蒙面黑衣人從另一個窗口飛竄出去。
「跑掉了，蒙面人跑掉了！要不要追？」掌櫃的把酒樓的保鏢找上樓，只是刺客已破窗而出。
「不必追了。」單壁阻止，後續之事他得親自處理。
「是誰要殺人啊？」議論四起。
呼呼呼……花帖喘氣再喘氣。「是誰？是誰要殺我？」她細碎地問。
他看著她，敷衍地回道：「沒事就好。」
「蒙面人真是來殺我的嗎？」花帖頭一昏，一個不穩，往後栽倒。
他的手緊勾住她的腰身，穩住她的身子，回道：「放心，不管誰來殺你，你都死不了的，有我在！」
轟！心弦強烈震動，他這話……像在許諾似的。
花帖傻了，合上眼睛，但纖腰傳來的溫熱氣息讓她確定她仍被他摟著、護衛著，他的許諾是真實的……
「我原本就不怕死，死了也無所謂，我不怕被殺死，我只怕、只怕……」怕他的守護呀！
他怎麼會守護她？
一個毀滅她的男人卻對她施予援手。方纔的禦敵在在顯示出他守護她的堅決，她清楚地感受到了他的守護。
「你怕什麼？說。」他蹙眉問。太爺真把她嚇壞了。
「我怕、我怕……」花帖氣息不穩，一會兒擔憂、一會兒害怕、一會兒感動，各種林林總總的極端情緒讓她方寸大亂。
「哇！『泥土人』是女的耶！」突然有人大叫，她終於露臉了。
「糟糕！」花帖一驚！下意識地要藏到單壁背後去。
「她是花帖，她就是那個花帖！」
來不及躲了！
「果然是花帖！」張掌櫃挑眉，他先前的懷疑是正確的。只是主子與奴婢之間流蕩的氣息會不會太……曖昧了點？
疑問聲又道：「剛才那名蒙面刺客該不會是『單家堡』派來殺花帖的吧？」
「有可能！」有人立即附和。
「不對，單壁少爺在此，怎麼會是『單家堡』派人來殺花帖的？這不合邏輯！」
「可是唯一跟花帖有仇的就是『單家堡』了，花帖讓『單家堡』清譽全失，單家要殺她滅口，理由充足！」
「言之有理！」
酒樓裡的人開始七嘴八舌地討論著，然而事主兒花帖卻慌亂得不知該如何是好？
單壁望著嫣紅的臉蛋，手臂仍然緊緊環住她的腰身。即便她身子狼狽不堪、濕漉骯髒，卻還是充滿著誘惑的力量，也能輕易地擾動著他的心弦，讓他緊抓不放。
原來，他喜歡她。因為喜歡，才願意包容她所有的一切，也才會用盡一切手段要把她留在身邊。
並且就在花帖面臨生死存亡的關頭，他總算確定了自己是多麼的在乎她。
短暫的沉默讓花帖得以慢慢地拉出一絲理智來，視線移至他的手臂，他依舊緊緊地抱著她，彷彿擔心害怕失去她似地緊緊摟抱住她。
「我怕什麼？我不怕死的。但有一事比死還可怕，就是死得不明不白，所以，你這回為什麼要護著我？為什麼？為什麼？我想知道。」她終於問出疑問。
單壁未答，沉默著，迎視著她良久、良久。
「為什麼？」她豎起耳朵，完全無視數十對眼睛一瞬也不瞬地瞧著他倆。
單壁微張口，慢慢地回道：「因為愛……」
鏗鏘鏗鏘鏗鏘鏗鏘，。鑼鼓喧天聲忽然傳進酒樓內。
「你說什麼？」花帖好像聽見了什麼，但又沒聽清楚，濛濛渺渺的飄浮感讓她神智混沌，耳畔全是嗡嗡聲。
鏗鏘鏗鏘鏗鏘鏗鏘∼∼酒樓外敲鑼打鼓聲漸漸靠近，異常的熱鬧聲讓圍聚在「花色房」的客人轉移了注意力。
「外面在吵什麼啊？鑼鼓喧天，還有吼叫聲耶！」
「喜報、喜報……有人在喊喜報！」耳尖者道。
「什麼喜報？」
「說是……『單家堡』有喜了！」
有喜？「單家有什麼喜？單家有什麼喜事？」酒樓客人開始往東角邊走去，想憑欄探個究竟。
「喜報，喜報啊！『單家堡』單壁少爺將子下月一日迎娶花帖姑娘為妻！喜報呀，單家有喜了！眾鄉親聽著哪，單壁少爺要娶妻了，娶花帖為正妻哪！」報喜聲與鑼鼓聲從「元奎酒樓」旁傳過，一行十八人的陣仗頗大，到處傳散著報喜聲。
「元奎酒樓」內的客人皆面面相覷，對這轉變難以承受。
「單壁少爺要娶花帖？怎麼會這樣？方才酒樓內殺氣沖天，就是要殺花帖的，但轉個眼又聽到單壁要迎娶花帖的喜報？！」錯愕的情緒讓眾人慷慨激昂地開始討弘姍。
「我有沒有聽錯？單壁要娶妻了，娶的還是花帖？剛剛不是要殺她嗎？」大傢伙兒議論紛紛。
「難不成大家通通弄錯了，單家根本沒有要殺她，那名刺客跟單家無關，所以單壁少爺才會傾盡全力保護花帖，因為他所保護的奴婢正是他想娶的妻！」
「太令人震驚了！娶奴為妻？！堂堂單家少爺要娶奴為妻？！」
「下月一日迎親啊！」響徹雲霄的喜報聲雖然離「元奎酒樓」愈來愈遠，卻轉而傳遍整座儷城，並且不斷對外擴散。
花帖聽見了，她清楚聽見了所謂的喜報。
「娶奴為妻？娶我為妻？我耳背了嗎？」她不敢置信地喃著。一刻前才感受到他的守護，一刻後又聽聞他要娶她的消息！雙重震撼襲心，她快承受不住了。
她的世界一片混亂。
「我尚不清楚發生何事。」單壁同樣也弄不懂這忽來的轉變所為何來。太爺一會兒要殺他，一會兒又向外宣告他要娶她，葫蘆裡到底在賣什麼藥？這一切仍然得在返家後再問。
「你也不清楚？怎麼可能？我不信！」她抖著，不斷地抖著，已弄不清楚是畏寒還是恐懼過度，身子骨抖到彷彿要散開般。
「我不知道，不過返回『單家堡』後就能弄明白了。」他低聲道，她的抖顫讓他把她抱得更緊。
「返回『單家堡』？你要帶我返回『單家堡』？」
「當然。」
「可是……」她躊躇，突然覺得腦子愈來愈沉重。