第24頁 文 / 華甄

    「佛像在哪裡呢？」她停住腳看著眼前陡峭的山坡和遠處起伏的山巒。

    「就在這個山坡後面。」范朝陽指指山坡，再回頭對她伸出一隻手。「來吧，我拉著你，你可以省點力。」

    「不用……」梅蕊急忙搖手，可話還沒說完，就被他粗率地抓住了一隻手。

    「不要總是拒絕我！」他生氣地抓緊她。「如果是秀廷，你會拒絕他嗎？」

    梅蕊對他突如其來的怒氣和近乎粗魯的態度感到難以理解，但又無法抗拒他的力量，只好由他拉著走上山坡。

    他的腳步很快，梅蕊幾乎得用小跑步才能跟上。

    「走慢點，等等阿寶。」看到阿寶落在身後一大段距離時，她想站住。

    可是范朝陽卻拉著她離開了山道，走向一蓬低矮的植物。

    「等等……」梅蕊想阻止他，可就在這時，腳下一鬆，身體無法控制地墜下。

    彷彿落在浮雲上，又像落在一張軟軟的墊子上，雖然不痛，但震動很大。許久後，梅蕊的身子還在無法控制的跳動搖擺。

    頭暈目眩中，她緊閉雙眼，不敢看自己墜入的究竟是什麼地方。

    「蕊兒！蕊兒！」耳邊傳來範朝陽急切的呼喊，他的呼吸吹拂在她臉上，讓她很不舒服。

    她想移開身子，可是身子晃晃悠悠的無法控制。她緩緩張開眼，眼前並沒有想像中的那麼黑暗，在淡淡的光線中，她看到范朝陽就在她身邊，手依然緊握著她的。

    「這裡是哪裡？發生了什麼事？」她掙脫他的手，覺得頭有點暈。

    「喔，蕊兒，你沒受傷吧？」見她張開眼睛，范朝陽心裡鬆了口氣，也不在意她拒絕自己的親近，連聲安撫她。「不要害怕，我們踩空了腳，落到山洞裡了。」

    梅蕊雖然被嚇著了，但依然很冷靜。她想坐起身來，可當用手去尋找支撐點時才發現，自己和范朝陽竟然是落在一張很大的、撐開掛在半空中的魚網上！

    不難想像，如果沒有這張魚網，那他們準是落在地上，那結果就不會只是頭暈目眩這麼簡單了。

    心裡有種劫後餘生的感覺，但她不願意跟范朝陽這般親近地躺在魚網上。於是她費勁地轉動頭打量四周，在暗淡的光線中看到魚網下方有一截斷牆，她不顧一切地抓住魚網邊緣翻身滾下，不等范朝陽抓住，她已經跳到了那截斷牆上。

    遭到衝擊的斷牆落下幾塊磚石，為了保持身體的平衡，她只得騎坐在牆頭上。

    「蕊兒，你那樣跳下去很危險知道嗎？」范朝陽責備地跟隨她翻身下了魚網，輕鬆地落在梅蕊下方。

    這下梅蕊才看出，他所站立的地方是一座窯床，那上面有些散落的燒殘瓷器。

    「快下來，那牆不穩，隨時會垮掉。」范朝陽伸出雙臂。「我會接住你。」

    梅蕊沒有回應他，因為逐漸適應了光線，她現在已經可以看清四周的景物了。由那鋪沙的窯底和自己騎著的這道隔火牆，還有牆下明顯的火道，她猜出這裡應該是一座廢棄的老窯。

    再想想從一開始范朝陽似乎就不甚驚慌的表現，她心裡大致有數。

    「這是你家的窯吧？」她直言不諱地問。

    沒想到她這麼快就想明白了這點，范朝陽一時有點慌亂，但仍力持鎮靜地說：「是、是廢棄多年的老窯。」

    梅蕊又問：「那張魚網是你預先安置好用來接住我們的，對吧？」

    「咳咳……那、那不是我的主意。」范朝陽被她嚇到了，一時有點語無倫次。

    事情完全沒有按照大哥預設的過程發展，而他也沒有想到十六歲的梅蕊如此聰明，能這麼快發現事情的真相。

    「你不用再尋找藉口。說實話，你騙我來到底想幹什麼？」梅蕊的聲音變得更加冷漠，她實在想不到范朝陽居然有這麼大的膽子做這樣的事，就算不懼怕梅花山莊，也該對陸氏有幾分懼意才對，可他竟敢在光天化日之下將她騙到這裡。

    俗話說「色膽包天」，對梅蕊的美貌氣質、絕妙陶藝愛入骨髓的范朝陽，早就失去了理智，成為他大哥鬥垮陸氏那異想天開計畫中的一枚棋子。

    此刻見梅蕊對他不假言辭，不由怒火中燒，可因為愛，他不想撕破臉。

    「蕊兒，我愛你，你知道的，是嗎？」

    「不，我不知道，我只知道你是秀廷的好朋友，只知道我要嫁給秀廷！」

    「錯了，你應該嫁的人是我，不是陸秀廷，他不適合你，而且他也不愛你，當初如果不是我帶他去梅花山莊，他根本就不會去。」

    梅蕊不語，因為她覺得他根本就是固執地不願認清事實，甚至可以說是沒有理智，而她從不屑與這樣的人打交道！

    見她不語，范朝陽以為自己的話讓她動心了，便更加起勁地說：「陸秀廷年少自負，不懂憐香惜玉，你看，你才來幫他十幾天，都瘦成這樣了。如果你嫁給我，我不會讓你吃半點苦，我疼你愛你……」

    他繼續說著，可梅蕊一個字都聽不進去，她滿腦袋都在想要如何脫困。

    現在她已經完全能看清周圍的一切了，卻也很沮喪地發現要想脫困幾乎是不可能的，這裡根本就沒有門窗。

    她失足跌下的地方是這座老窯的廢煙囪，煙囪通道早就坍塌消失，但煙囪口還在，而那張網顯然是事先計算好了設置在煙囪口下方接她的。她確信那個位於矮植物中的煙囪口原本也是被封了的，如今是為了「誘捕」她才再鑿開。

    不知道阿寶會不會去花溪坊求救？不知道秀廷要什麼時候才能裝完窯出來？她焦慮地想。

    「……蕊兒，我會讓你跟我們的孩子幸福的……」

    什麼？孩子？！

    范朝陽的話衝入她的腦海，把她震得差點從牆頭上摔下來。

    「你不要再亂說了，我不會嫁給你，我與秀廷已經定親，你再胡言亂語，以後我就不理你了！」在牆頭上穩住身子後，她嚴厲地對還在興高采烈地描繪著他們未來美好藍圖的范朝陽說。

    「什麼？」他一愣，轉瞬又明白了似地笑道：「你別不好意思，女子嫁人後自然要生養孩子……」

    他湊近斷牆，舉起手想拉梅蕊垂在牆下的腳。

    「不許碰我！」梅蕊縮起腿怒道：「你明明知道我和陸秀廷已經定親，秀廷是你的好朋友，你怎麼可以這樣對他？」

    「可是他並不像我這樣愛你啊！」范朝陽激動地舉起手想碰她。

    「不可以！」她厲聲一喝。「你要敢碰我，我就從這裡跳下去！」

    她指著斷牆的另一邊，那裡是更深的窯底。

    范家用的是蛋形窯，這種窯為了讓火力充足又分佈均勻，窯深洞闊，沿窯坑螺旋狀修徹了一座座窯床，窯床之間有隔火牆，窯體底部鋪沙石，窯牆多用耐火的石頭和泥上混合砌成，外加護牆以防止燒窯時突破爆裂。

    作為范家人，范朝陽當然熟悉這座老窯，知道她如果從自己這頭跳下，就會落在他現在站立的窯床上，就算受傷也不會很重；可是如果她從另外那頭跳下去，那就是直接墜落窯底，就算不死也得缺胳膊斷腿！

    「不！你不要跳！」范朝陽慌了，他是真心愛她，絕對不想讓她受傷。「如果你不願意，我不碰你，不碰！」

    「我不願意！」

    「行、行，我保證不碰你！」范朝陽連聲保證。

    「那你帶我出去。」梅蕊看看四周，心想他應該知道出口在哪裡。

    「那你答應嫁給我……」

    「不，我說過了，我不會嫁給你！」梅蕊打斷他的話，耐心地說：「可是如果你帶我出去，送我回花溪坊，那我就忘記今天你欺騙我的事，你會是我和秀廷的好朋友，我還會喊你范哥哥。」

    「你真的那麼討厭我嗎？」見她如此堅決地拒絕他，連一點機會都不給他，范朝陽覺得很傷心失望。

    他過去一直以為梅蕊只是不瞭解他，才會選擇陸秀廷，所以他一直抱著希望來接近她，想讓她更瞭解自己。可惜她在這裡一個月的期限很快就要到了，而他大哥逼得又急，所以今天他才利用陸秀廷裝窯的機會將她騙來，想逼迫她就範。

    按照大哥的安排，是要他今天將梅蕊騙到此地，如果說服不了她，就來個霸王硬上弓；等生米煮成熟飯時，以梅花山莊的聲望，絕對不會再讓女兒另嫁他人，而梅蕊必定羞見陸家，這樣範梅結親將勢在必行。

    可是如今他一番情真意切的傾訴卻私毫沒有讓她動心，反而讓她不願再親近自己。偏偏他既無法狠心地對她動粗，也難以放任她離去，心裡的痛苦和矛盾自然不輕。

    「不，我從來沒有討厭過你，我信任你，所以才跟你出來。可是如果今天你傷害我、逼迫我，那我不僅會討厭你，還會一輩子恨你！」

    梅蕊的話像把重錘敲打在范朝陽心上。不，他不能忍受被她憎恨或討厭，如果真的不能娶到她，那他也要與她做朋友，絕對不要跟她成為仇人！