第11頁 文 / 華甄
故范窯的工匠都是手制坯子，不用模子，因而他們捏塑的瓷人無一面目姿態相同，神情逼真動人，在瓷器界口碑很好，但這也給其後人提出了嚴苛的要求，所有范氏後人從小就得接受極其嚴格的訓練，每人都練就了一手好技藝。
范朝陽和他的先祖們一樣，在會拿東西時就開始學捏小人，而他天姿聰穎，面貌俊朗，才六七歲就可以識別色釉瓷泥，於是深得爹娘兄長疼愛。不幸的是，在他十二歲時，爹娘相繼去世，比他年長十歲的大哥范朝林接掌了范窯，自此對他的要求更加嚴厲，而他的制瓷技藝也更加精深。
如今，大哥一心想透過他的婚姻和兄弟倆的努力，把范家的事業擴大，自然希望他能將「點梅成金」的梅小姐娶回家，可他卻因一時蠢笨壞了大事。因此他不怪大哥，要怪只能怪陸秀廷，正是那個一直被他當作沒有利害關係的「好朋友」搶走了他的好運！
范朝汐並不知道他在想什麼，仍小聲地勸導他。「就算那位梅花仙子不要你，你不是還有珠兒姊姊嗎？」
沒想到這句話更加激怒了他。
「你懂什麼？珠兒怎能跟蕊兒比，她們就像天與地！」范朝陽對著她吼。「這也是你的錯，如果你早早抓住秀廷的心，讓他娶了你的話，我也不會這般失意！」
一聽哥哥的話，范朝汐沉默了。
她從小就喜歡陸秀廷，陸家在蓋德鎮的花溪窯距范家大宅不遠。陸秀廷十四歲起就到花溪窯坊學藝，與二哥相識並成了好朋友，因此她也認識了他。
後來年紀漸長，她對他有了不一樣的感情，可是他從來都只把她當妹妹一樣看待，於是除了對二哥說過她的心事外，她再也沒有對任何人說過。如今聽他提起，她心裡自然不好受。
范朝陽知道自己的話傷了妹妹的心，可是此刻他的心情極度低沉，也無心像以往那樣去安撫她，只是將氣全都發洩到那團窯土上。
「朝陽！朝汐！」就在兄妹倆心事重重時，石橋那面傳來了熟悉的喊聲。
兄妹倆吃驚地一抬頭，看到一輛馬車停在石橋下，那個被范朝陽咒罵了無數遍的陸秀廷正朝他們走來。
然而真正讓他們吃驚的不是他，而是走在他身邊的那個梳著髮髻，身著白色長裙、淡藍色上衣的美麗女孩，而從陸秀廷呵護她的神態和她淡雅娟麗的相貌看，她一定就是他們正在談論的梅花仙子！
范朝陽當即愣了、傻了、心跳停止了！
老天，這真是個絕世美人！那清秀脫俗的相貌、婀娜多姿的體態，有如凝脂般的肌膚和超然可愛的神情，無一不打動著他的心！
突如其來的震撼讓他無法思考，除了眼前這位美人，他腦袋裡一片空白。
「陸哥哥，你回來了？」
范朝汐一看到陸秀廷，立刻拋開煩惱熱情地迎上前來打招呼，而眼睛則不時地瞟向他身邊的漂亮姑娘。「聽哥哥說你與梅花仙子定親了，恭喜你喔。」
「謝謝你，朝汐。」陸秀廷對范朝汐笑了笑。
當陸秀廷轉眼看著見到他們之後就一直站在那裡瞪著梅蕊看的范朝陽，知道他還在為沒能贏得梅蕊的事生氣，可他這樣直著雙眼盯著梅蕊看，也教自己心裡很不舒服。認識他四五年了，還從來沒見過他如此失態又失禮地盯著一個姑娘看。
於是他淡笑著對梅蕊說：「蕊兒，這位就是我的好朋友范朝陽，那位是他的妹妹范朝汐。」
梅蕊立刻屈身行禮道：「梅蕊見過范公子，范姑娘！」
這時，一直木然地盯著梅蕊的范朝陽才如夢方醒，他連忙抱摯鞠躬還禮道：「在下范朝陽，久仰梅小姐大名，今日得見，實乃榮幸之至！」
由於意識恍惚，他竟忘記扔掉手中那塊被他蹂躪得早不成形的窯泥，拱手作揖間，那模樣就好像是要將手中的窯泥獻給梅蕊似的。
這可急壞了范朝汐，天下哪有人抱著泥巴給人行禮的？
她走到哥哥身前，抓住他的手，想取走他手中的那團泥土。
可是范朝陽因為太過專注於乍然出現在眼前的梅花仙子，早就忘了其他的事，因此見妹妹突然擋在眼前拉扯自己，不由將雙手握得更緊，還衝著她低吼：「你幹嘛？還不快快還禮？」
「窯泥……快扔掉！」三搶兩奪沒能將他手中那塊泥土拿走，還被他凶狠狠地教訓，范朝汐很尷尬，只得壓低聲音提醒他。
可是范朝陽的眼裡此刻只有梅蕊的美麗，完全忽視了手中的泥巴，對范朝汐的提醒充耳不聞，反而越過她的頭，對梅蕊抱歉地笑道：「我妹妹不懂禮貌，讓梅小姐見笑了！」
面對這兄妹倆拉拉扯扯的情景，梅蕊自然知道原因何在，不由覺得好笑，可出於禮貌她沒表現出來，只是指指他手中的泥土。「范公子在做坯子嗎？」
「坯……坯子？」
范朝陽在她鶯啼燕囀的美妙聲音刺激下終於有了反應，他茫然地看著自己的雙手，當即紅了臉。
「啊，這、這個啊，沒……沒有。」他終於放開了緊捏泥土不放的雙手，讓妹妹取走了那塊害他出糗的窯泥。
「秀廷，你真的把梅花仙子帶來了？」為了掩飾難堪，他輕輕搓著手，對陸秀廷終於不再橫眉豎眼。
看到他恢復了往日的神態，陸秀廷暗自鬆了口氣，感激地看了梅蕊一眼後說：「是啊，我的大窯需要她。」
可是他的話又刺痛了范朝陽失意的心，他臉上的笑容顯得有點僵。
頓時，四個人面對面地又陷入了僵局。
「梅小姐果真美如天仙，陸哥哥好福氣！」看到二哥和陸秀廷又不說話了，范朝汐急於打破僵局，便笑著讚美梅蕊。
「范公子的天女散花才是美。」梅蕊對她微微一笑，她沉靜的目光在她臉上停留了一會兒，就又回到眼前這兩個外貌同樣俊秀，但此刻卻彼此防範敵視的「好朋友」身上。「不過梅蕊更喜歡梅花杯。」
這前一句讓范朝陽面呈笑容，可後一句則讓陸秀廷的嘴角更加揚起。
「天女散的也是梅花！」范朝陽的面色陰晴不定，他實在想知道為何自己會輸給了在他看來技藝遠不如他的陸秀廷。
梅蕊看似無意地說：「是梅花，而且好美。」
「那仙子為何不選天女之花？」范朝陽衝動地問。
梅蕊微微屈身。「很抱歉，因為梅蕊實乃凡間女子，無緣獨享天人之花。」
面對她坦蕩的眼神和美麗的笑容，范朝陽的心亂了，意也亂了，他只想知道這個女孩究竟是怎樣的一個人！
但是梅蕊轉開臉，將目光投向那個讓他嫉妒得發狂的陸秀廷。
陸秀廷立即對范氏兄妹說：「蕊兒很少出門，今日趕路較急，已經累了，我們先回花溪窯坊，兩位有空就過來相聚吧。」
梅蕊也隨即對他們拜別。「今日得見二位，梅蕊深感榮幸。」
在范朝汐快樂地回禮和范朝陽喃喃的道別中，陸秀廷與梅蕊轉身走回馬車，這次，是陸秀廷把梅蕊扶上了車。
看著馬車離去，范朝陽心裡泛起了更加酸楚的滋味。他完全被梅蕊的美麗容顏和婉轉聲音迷住了，他渴望駕著車將她帶離的人是自己！
「都是我太傻！」他看著車影低喃。「竟然把情敵帶去相親！」
「笨蛋！」就在他帶著無比悔恨的心情回到家時，迎頭就被一團揉在一起的圍衫擊中。
抬頭一看，大哥范朝林正怒視著他。
「大哥，我……」
「你不要講話，在石橋上我都看到了。那個梅小姐果真是美人胚子，但那不稀罕，我要的是她的手藝！手藝，你知道嗎？」范朝林聲音不大，但威力不小。
在他身邊的妻子雲姑嚇得直哆嗦，而妹妹范朝汐也縮到了嫂子身邊。
由五官上不難看出，范朝林同樣是個英俊的男人，可是由於過早承擔了家族重任，才三十四歲的他已經腰背略彎、鬢髮花白，瘦削的臉上也佈滿皺紋。
范朝陽默默地撿起落在地上的圍衫，那是泥塑時穿的衣衫。
「不管用什麼方法，你去把她搶回來！」范朝林厲聲道：「你知道眼下新起的大窯一座連一座，人人都爭著在梅花上作文章，我們的弱點就在梅花不活，如果不改進，誰還會跟我們訂貨？沒人訂貨，我們這一大家子吃什麼？難道可以吃瓷塑人像？」
「可是他們已經定親了。」范朝陽爭辯。
「定親又怎樣？只要沒有娶進陸家，那她還是可以改變主意的，而且我已經派人去打聽過了，那位梅小姐根本不想嫁給陸秀廷，她不承認昨天的選擇。」
「真的嗎？大哥如何知道的？」范朝林的話給精神沮喪的范朝陽帶來了一道希望之光，可是轉眼，他想起梅蕊與陸秀廷親密相伴的情景，不由又洩了氣。「可是她現在跟陸秀廷在一起。」