正文 深宮何處不爭寵 文 / 雁歸來
後宮果然是最沒有秘密的地方，第二天便聽媚兒說，各宮都在傳，前朝的明曦公主得了皇上寵幸，驕傲的上了天，連肖惠妃的駕也擋了——雖然還沒有明著冊封，卻也是事實了，否則皇上若沒有給明曦撐腰，哪個敢攔娘娘的駕?
明曦本是被皇甫燁逼著去趕走肖惠妃的，現在卻成了她恃寵而嬌，反正也沒有解釋的必要，要怎麼傳都是他們的事，不作理睬便罷。
偏自那晚，新帝便三五日便到承歡閣中批閱奏折，或者與明曦對弈，然後留宿承歡殿。這更加應了人們的猜測!
後宮俱驚紛怒，前朝公主、新帝皇妹得帝恩澤，於禮不合，天倫何存？為此事上奏折上了有一車，然而新帝暴怒，為首三臣獲庭杖四十，當殿執行，頓時無人敢再置喙！然而非議並不由此止，而是在隱處越發濃烈起來！
是否承歡本是自知，皇上不做決斷公開，明曦又有什麼抱怨？能在亂世中留得母女平安，已是不易，還求什麼公正保什麼名節？這又豈是由得了自己的？況且，花無百日紅，明曦在母妃的身上已看到過這道理，那夜一地的寵妃，更將她心中最後一絲的暖意冰透！皇恩浩蕩，雨露勻沾，一時的專寵，再多的風光，總會成為過眼雲煙！母妃有明曦，明曦有母妃，能吃飽穿暖已是知足。
貴為皇妃、公主，都敵不過鄉野百姓的一份安然。
這日明曦捧了棋譜，在黑白間慢條斯理的落著子，不覺已是一上午的時光打發過去。
「今天陪朕用膳。」皇甫燁的話語隨著腳步聲漸行漸近。
明曦訝然的抬頭，正午陽光白晃晃照在他明黃官錦朝服上，九龍冠金光閃爍，整個人燦然生輝，耀得人目眩。
她急忙放下棋譜起身施禮，「參見皇上！明曦未及遠迎，請皇上恕罪！」
「是朕見你看得專注，不想驚擾你。」皇甫燁將明曦扶起。
「皇上怎麼想起到承歡閣來用午膳，恐怕廚下未及準備。」
「平曰你用什麼，朕便用什麼即可。」皇甫燁隨意的說，順手拿起明曦剛剛放下的棋譜，「在看棋譜？你棋力怕又有精進了，膳後朕與你對弈一局。」
「明曦棋力淺薄，恐掃了皇上的雅興！」明曦垂眸道。放著正事不幹，又跑來下棋。打從明曦被禁於承歡殿，不罰不賞，無名無份，陪他下棋、替他融墨倒似最正經的事情一般。
「只是玩玩罷了，不必緊張！」皇甫燁將書一丟，牽起明曦的手，濃眉一皺，「手還是這麼涼？」
「明曦自小體寒，四季皆是手足清涼，皇上不必在意。」明曦不著痕跡的將手抽出來，轉身吩咐宮女安排午膳，特意的叮囑把新醃的鹽水蘿蔔切上一碟。
「是什麼蘿蔔讓你這麼得意，還要在朕面前特意囑咐一句。」皇甫燁坐下，龍眸含笑問著。
明曦回身答道，「明曦與母妃在凝陰閣時，宮人懶散，多有不周全之事。明曦左右無事，便自己研究了幾樣小菜。母妃咳喘之症多年，蘿蔔雖是平常物，卻有寬中下氣的作用。可以調理中焦的氣機，改善胃腸道的功能，算是最簡單的藥膳。」她盈盈坐於皇甫燁的身邊，「這幾日皇上飲食減量，想是有肺火。這鹽水蘿蔔清淡開胃，又可清疏通氣，是個佐酒下飯的好菜。」
「哦，說得朕倒真想嘗嘗了。」難得明曦為一個蘿蔔說了這麼些話，皇甫燁的興致隨之更高。
不一會兒，宮女太監穿梭往返，將午膳備齊。明曦起身，「請皇上用膳。」
皇甫燁牽了明曦的手走到紫檀雕花嵌青玉的圓桌前，見上面擺了三葷二素一湯，果然有道鹽水蘿蔔。「還是慣於這般簡單？」皇甫燁微挑濃眉。
「明曦就說廚下未及備得御膳，要不讓他們……」
「不必，這樣就好！」
他拉了明曦坐好，內侍總管孫福生先行試菜，然後將兩片鹽水蘿蔔放到皇甫燁的菜碟中。
皇甫燁夾了一塊細細嚼咽，不禁點頭道，「清脆爽口，淡雅開胃，不錯！」
明曦微笑頜首，「皇上喜歡就好！」
正用餐時，孫福生看到門口人影晃動，看一眼皇甫燁與明曦，低聲吩咐內侍伺候著，悄然的走到門口，「什麼人？」
承歡閣的宮女媚兒道，「孫公公，是皇后宮中的小喜子。」
孫福生到門外稍遠處，果然看到小喜子站在殿角廊下，「小喜子？」
小喜子急忙上前施禮，「孫公公好！」
「你怎麼到這兒來了？」
「皇后娘娘差小的來尋皇上，娘娘還等著皇上一起用膳呢！」小喜子偷眼觀察孫福生的表情。
孫福生輕哼一聲，「哼，既然知道皇上到這兒來了，還等什麼啊？你快回了娘娘去，皇上已經在承歡閣用過了。」
「可是娘娘說，見不著皇上，她就不用膳！」小喜子為難的說。
「嘿，這還較上勁了！」孫福生一皺眉，小喜子急忙道,「皇后這兩天脾氣大，公公可得幫幫小的。」
「皇上難不成不比皇后的脾氣大？」孫福生一瞪眼，「擾了皇上用膳，誰來幫雜家？」
話雖如此，孫福生還是一拂袖說，「在這兒等著！」
天祐二十七年，靖懷王之母柔妃被查實，食中下毒，扼殺龍種，文帝下旨賜柔妃三尺白綾，皇甫家誅九族。三月後，靖懷王於封地靖州起兵，誅殺文帝來使，率十萬大軍直逼京都。文帝震怒，呂相於朝堂慷慨陳詞，力保其子威武將軍呂世英為元帥，親赴前線擒拿叛首。文帝感之大義滅親，降旨太子代帝親征，督軍陣前，率二十萬軍迎戰天台山！
威武將軍戰前倒戈，太子被誅，靖懷王與威武將軍二兵合為一處，兵臨城下。左相再次當庭泣血，痛斥其子罪行，請求罪己，親率守軍戰子於城下！文帝拍案而起，率余二王子，同往城下迎戰逆子！文帝被殺於昭德門外，暴屍三日，為百姓洩憤毀屍，死無葬身之地。左相親開城門，迎入新帝。靖懷王登基為靖帝，國姓獨孤改為皇甫，國號天元，威武將軍擁軍有功，官拜兵部尚書，左相被新帝奉為相父，其孫女靖懷王妃入主中宮為後，呂家自此為外戚之首。
皇上新登大寶，呂家風頭正勁，皇上對呂家不得不禮讓三分，呂後有些脾氣也是自然！
孫福生悄然回殿，站在皇甫燁的身後，斟酌著開口。皇甫燁用過飯正與明曦對弈，指尖夾著一子，問道，「怎麼了？」
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