正文 第一章 一夜科舉業成名 文 / 寧襄陽
已是日上三竿時分了，北京城的秋天並不是那麼熱，倒有些暖意。
（本故事純屬虛構，請不要模仿）
城西的狀元街更是熱鬧，人頭攢動，各家公子和本府的秀才們齊聚狀元街。說來這個狀元街還有些來頭，起初是無名的一條小街道。後來有個趕考的落魄秀才在這條街的一家客棧裡投宿，因無錢支付宿費，被趕了出來，只得在外湊合了一夜。豈知那位秀才隔天就中了舉，還是頭名解元，直到後來又聽說中了進士。
此次，這條街便出了名，連名字也改成「狀元街」了。
這裡也就成了順天府青年才俊們聚集地，文風盛行，又接連出了幾位狀元，這條街就成了名副其實的狀元街了。
這不，今天是順天府鄉試的發榜的日子，秀才們都來到狀元街，誰不希望高中啊？誰又不想討個好綵頭呢？
在狀元街最大的客棧——連生店裡，學子們個個焦急難耐，有互相探問者；有抓耳撓腮者；有唉聲歎氣者……所謂「試場眾生相」，在此一覽無遺。
但卻有一人氣定神閒，獨自在一隅一邊嘬茶，一邊持一古籍，在那兀自看書哩。
「好雅興啊，看來兄弟是十拿九穩了，在下此科無望了！」一青衫秀才作揖道。
那位淡定青年昂起頭來，好一張清秀的面龐啊，面若冠玉，膚白帶紅，劍眉黑瞳，眉宇間自有一股英氣，目光堅定深邃。
「呵呵，兄台過謙了，在下自知要落榜，才會如此」那青年淡淡一笑，又道：「未請教兄台高姓大名？」
「在下姓許，名顯德，兄台你呢?」
「紀昀。」
「難道是容舒公的公子？」
「正是家父」
「久仰紀公大名啊，紀兄名諱更是如雷貫耳。」
「繆讚了，愧不敢當，顯德兄也是名震一方的才子啊。」
「我怎麼敢與紀昀兄比肩呢，你才是……」
「好了，再這樣下去，我們就成了相互拍馬了嗎？」紀昀掩書而笑。
「嗯？」許顯德先是一愣，隨後大笑不止，兩人相視而笑。
「給我家公子讓路，兩個窮酸秀才傻笑什麼，還真以為自己中了嗎？也不撒泡尿照照自己那熊樣！」一個獐頭鼠目貌似家丁的人破口大罵。
兩人尋聲望去，只見一公子哥模樣的紈褲子弟，手拿折扇，面帶春風，大搖大擺地走了過來，身邊還跟著一干家丁和僕役。
許顯德本來就對這幫胸無點墨，繡花枕頭似的富家子弟感到厭惡，沒來居然敢在此地放任家丁開口罵人，心中惱怒不已。剛想上前，卻被紀昀給攔住了。
紀昀向他使一眼色，伸手將許顯德攔住，雙手一搖，示意莫要與他們一般見識。
兩人見那公子與眾奴僕遠去了，沒成想那家丁又回頭，拋出一句：「算你們識相，也不掂量掂量自己的斤兩。」
許顯德氣不過，一拂衣袖，坐了下來，對紀昀道：「紀兄難道怕了那膿包嗎？」
「呵呵，顯得兄可知哪人是誰？」紀昀應聲而坐，放下書本，微笑反問。
「嗯，倒是不知，想也知道是個紈褲？」許顯德細呷一口茶，漫不經心回道。
「紈褲倒是不假，卻是禮部侍郎王新之子。」
「哦，禮部侍郎，好大的官，那又怎樣？」許顯德頗不以為然。
「禮部侍郎確實不打緊，但其父王新乃本科副主考，兄以為然否？」紀昀放下茶盞，眼睛瞟向許顯德，微笑不語。
許顯德心中一震，剛才差點斷送了自己的仕途，好險。幸有紀昀提醒，要不後果不堪想，實屬萬幸啊。
許顯德起身作揖道：「謝紀兄提點，要不在下就連怎麼斷送了自己的前程都不知道呢！」
紀昀擺手搖頭道：「哪裡哪裡，舉手之勞而已，像這種一無是處的公子哥完全是倚仗其父權勢，才敢如此招搖。我也從心中鄙夷此類無知之輩，奈何乃翁掌權，莫要為了一時之氣，斷送了錦繡前程啊。」
許顯德心中默許，怯怯道：「看來紀兄深諳為官之道，在下拜服。」許顯德起身再拜。
紀昀「噗哧」一聲笑道：「顯德兄有趣的緊呢，你我即有志於廟堂，又怎能對官道一無所知呢。家父為官十數載，倒不是什麼顯赫貴胄，然為官之道還是頗有心得的。在下耳濡目染，自然略知一二咯。」
「聽君一席話，勝讀十年書。看來在下要對於此道多加研習了。」
「還是快些的好，莫要落於人後呀。」紀昀笑容燦然，心情大好。
「還請多加指點啊。」
「哦，對了，不知兄貴庚幾何？」
「在下雙十年齡，不知紀兄幾何啊？」
「吾比你虛長四歲，不知可為汝兄否？」紀昀帶著疑問的目光看著許顯德。
「顯德我得兄如此，夫婦何求啊？」
「哈哈哈」兩人對視而笑，相談頗歡，頃刻間就引以為知己，兄弟相稱，無言不談了。
「放喜榜的來咯，諸位公子看榜快哩。」就在兩人相談時，門口候榜的小二撒開嗓子扯道。
只見幾個官差模樣的人，身著喜服，手持喜榜。眾人一看就知道，是放榜的差人，於是紛紛圍了上來。
「喜報，特賀順天府獻縣紀昀公子高中頭名解元，特此喜報，」差人揭開喜報，放聲宣讀。
「好啊」許顯德給了紀昀一拳，又道：「你還說自己會落榜，卻高中頭名解元，好不奸滑啊你。」
「過獎了，兄又不是諸葛在世，怎會料事如神吶，湊巧罷了。」紀昀表面心靜如水，心中卻開心已極。
「這麼說兄長你是湊合得來的解元，如此誇大，視我們為何物啊？」
「賢弟說笑了，愚兄怎麼會是那個意思呢！」
……
周圍的秀才學子們都圍了上來，紛紛恭賀紀昀。但心中卻對他咒罵不已，就是因為他自己才無望今科了。