正文 第四十四章 借兵不借將 文 / 洪天水

    曾國藩在安慶這一段日子還真是很舒心，安慶軍械所的西瓜炮造出來了，小火輪也初見成功，這些日子，他就一心與莫友芝、歐陽兆熊、黎庶昌等人泡在一起，琢磨這新開張的安慶書局在《王船山先生文集》付梓之後，還要開印哪些典籍，這莫友芝就順嘴說起了崇禎與流賊的相互盜墓，大家唏噓未了呢，就有人來報，吉字營那邊出了事情了，趙師爺回來了！

    曾國藩甩開編數局的眾人，三步並作兩步走，隨著那個報信兒的親兵，來到了督帥行署的後院，這裡就是兩江總督府的辦公區，那親兵來到一個青石門臉的屋子前站住，向著室內知會；「師爺，大人到了！」

    室內「光啷」一聲響動，好像碰翻了什麼，門簾子一起，趙烈文搶步出來，「大人，我對不起大人啊！」

    說著話兒，身子就要往下傾倒，曾國藩一把扶住，「惠甫，天踏不下來，你不要慌張，進屋裡說話，」

    二人進到室內，曾國藩見一把椅子倒在地上，就順手把它扶了起來，自己坐在案几旁，看著失魂落魄的趙烈文，「惠甫，你趕緊坐下，說說是怎麼回事？莫非是江寧外圍的營勇有嘩變的嗎？

    趙烈文失神的坐下，眼睛看著牆角，「大人，太平門前沿的堡壘都失掉了，我帶去的兩營人，加上霆字營的四個營，還有吉字營約有一個營的人都被長毛擊潰了！」

    「啊！七個營的人馬被擊潰？在太平門？長毛怎麼會還有出擊之力呢？」曾國藩一時驚得變了顏色。

    「你說的備細一些，怎麼個擊潰法？這七個營的人還剩下多少？」

    趙烈文歎了口氣，就從開始把事情的詳細一一說給曾國藩聽。

    約莫在掌燈時分，在二門站哨的親隨還不見中堂大人出來，就輕移動腳步，想過來知會兒一聲，飯時到了，可是剛走到房門口，就聽到房裡「啪」的一聲，好像擊打桌案的聲響，嚇得這親隨再不敢向前半步，隱約聽到趙烈文的聲音；「27人，真個統統炸斃，連杏南也不能倖免，我也再不敢多問，現如今，吉字營戰力大不如前，九帥現在所作所為，都是趙某難以想像，」

    室內，曾國藩的臉色煞白，鬍鬚顫動，「讓出天堡城這一項就是大罪不可恕啊！竟然還敢一氣擅殺朝廷命官二十餘人，這……這簡直不像老九的所為嗎！」

    趙烈文耷拉個腦袋：「學生此番回安慶，臨行前，特與九帥和鮑春霆約定，15日以內，江寧前沿要取守勢，所有部署不能擅動，一切要等我回安慶向中堂匯報之後，再行定奪。」

    「好，你佈置的好，你要好好歇息，不要多想了，天作孽，猶可違，自作孽，不可活！有些個事情，我還要想想，你明天也要值守，就不要多休息了。」

    曾國藩說著起身，趙烈文趕緊起身，「學生有負大人的重托了，現如今，長毛一仗得勢，四邊不免驚惶，本來這圍城兵勇人數就不是很多，這4000多精兵一去，鮑超的霆字營月內斷不能再戰，九帥的人馬也是孤掌難鳴，所幸還有水軍穿梭一般巡守長江，學生以為，要防備江寧城內長毛一鼓而出，放棄老巢，而一旦如此，他們一定要潑命來奪我們的安慶的呀！」

    曾國藩就覺得自己的太陽穴突突的亂跳，他擺擺手：「惠甫，我再想想，我再想想。」

    暈暈乎乎之間，曾國藩回到了自己的寢室，青天白日，就一頭躺下啦。

    他怎麼也想不明白，老九怎麼能向彭毓橘下得了手呢？這一氣崩斃了27人，多是湘鄉人這些人的府邸還在這安慶城呢，他怎麼和這些人的家眷交待呢？

    和長毛的王爺互通款曲，讓出天堡城，崩殺朝廷命官，又出戰不利，折了4000餘人，這些事，已經不是一個曾國荃所能抵擋得了的啦。

    這些事情如果被朝廷得知，那麼，曾家的這點福祉就要掃地皆空，甚至要禍及先人的呀！

    想到這裡，他不由得就是一陣頭暈目眩。

    略略喘息，他才敢睜開眼睛，心中又不覺得的思忖，怪不得這一段日子裡，老九托病總是不肯回安慶他自己的府邸，原來是膽大包天，禍心暗結啊。可是，為什麼呢？朝廷對曾家兄弟不薄啊，這兩年來，上自兩宮太后、恭親王，下自各省的封疆大吏，漸漸的開始另眼看待這湘勇了，而這湘軍的頭領現如今不就是曾家兄弟嗎？和光同塵，步步為營，眼看著，江寧城就要成為兄弟倆個的絕響了，關鍵時刻，他老九如何喪心病狂了呢？」

    輾轉反側，前思後想，卻如何也想不明白這一系列事情的因果。

    可是，眼前的事情怎麼辦呢？

    首先，江寧城那邊的局面怎麼辦呢？最璀璨的明珠大家都讓給了曾家，可是，現在吉字營已經是能自保就不錯了，但它卻佔著大好的地勢，而浙江的左季高現在是勢頭正猛，只是沒有由頭進一步罷了。

    上海的李少荃則不同，這人心思縝密，下手老辣，在李秀成苦心經營的蘇浙一帶是打出了盛名，敢用洋鬼，手下淮軍大半是使用快槍，行動動輒就是火輪船出行，飛馳電掣，朝廷早就有意讓他以助剿的名義接替老九的，只是此人良知未泯，曉得此中道門，累次托詞，可是，未必就不動心，話又說回來，就算是他李少荃仁義道德，可是，手下的營官副將的，哪一個是肯長期讓人的？這一旦事情傳開，朝廷開罪，下面的事情就不可收拾了呀！

    眼下，別的已經沒有時間細想了。

    忍著頭痛，他一骨碌爬了起來，喊來親隨，給自己拿來西洋治頭疼的藥片，吃了下去，又吩咐親隨趕緊去請趙烈文。

    事情既然逼到了眼前，就先一宗一宗的侍弄吧。

    趙烈文急匆匆的來到了，一看曾國藩這個樣子，也嚇了一跳，心下明白是心火上炎，就關心的問要不要找先生來看看？

    曾國藩搖了搖頭，右手食指一點，讓趙烈文坐下，待他坐定之後，他自己卻站了起來，向著趙烈文，深搭一躬。

    好傢伙，嚇得趙烈文忽悠一下，忙從椅子上站起：「大人，使不得，使不得，大人有話就請吩咐，萬萬不可如此！」

    曾國藩一手按住趙烈文的肩膀，強自令他坐下，自己卻轉身踱至在窗前，再回過身來，臉上卻是涕泗交流了。

    「惠甫啊，咸豐四年，二月二十五，我奉皇命起兵，褚汝航總水師，塔齊布督陸路，水陸並進，一萬七千人啊，惠甫啊，曾某何許人也？就是一個中等之才啊，是年五月，大軍兵敗靖港，那一刻，火光彌天，妖氛萬丈啊！我當時真的就是不想活了，人固有一死，不能為今上犁庭掃穴，反倒是累的三湘子弟成百上千的殞命歸西，縱有這一人獨活，又有何益？又有何益啊！」

    看著平時威勢莫測的兩江總督曾國藩哭得如同淚人一般，趙烈文也傷懷不已。

    「老九早年隨我招募勇丁，他這個人，心氣高傲，不甘於人下，做事情有毅力，心勁兒足，咸豐六年，我就准他獨領一軍，直到三年前，吉字營攻下安慶，他才算真正上下揚名，前年授按察使、布政使，去年擢浙江巡撫，我就覺得我可以略微鬆口氣，由他為朝廷馳騁，我呢，就且做些別人不願意做的慢工，以為國家續氣培元，招攬些人才先進吧。所以就沒有再干涉他的所為，哪想到，月餘不見，他竟然闖下塌天的禍事來，如果不是你去，這還不曉得弄成怎麼樣呢?」

    曾國藩結果趙烈文雙手遞過的手帕，擦拭了流在眼角鬚髯上的淚水，看著趙烈文說：「惠甫啊，事到如今，我也是神思昏沉了，你得幫我想一個萬全之策的呀，暫時不能讓這裡有恐慌的情緒蔓延，更有甚者，如何搶在左季高、李少荃等人之前，向朝廷上報呢？」

    趙烈文聞言，一時嘿然無語，片刻，他抬起頭：「大人，要我看，為今之計，出了我們封鎖消息，彌補缺漏之外，最重要的就是一宗，也唯有如此，才能一了百了！」

    「好好好，惠甫啊，你快說，你快說！」

    「大人，學生覺得當下只要拿下江寧城，而且，還是要以九帥為主，這就什麼事情都能掩飾過去，如果不能破城，那如何能瞞得了這悠悠路人之口呢？」

    「那你說怎麼個拿法呢？」

    「以現今九帥的兵力，就算加上鮑春霆的殘餘幾營人，也還是大大的不夠，安慶這裡是行署重地所在，兵力不能輕動的，剩下的只有一個路數，」

    「是什麼！？」

    「借兵，向李少荃借兵！」

    「啊？」曾國藩聽了，不覺悻悻然，他心中暗想，這李少荃的淮軍你不去惹他他還想過來助剿呢，還敢去說借兵？

    看到曾國藩躊躇，趙烈文就繼續道：「大人，你是想這淮勇一到，我們控御不住，讓他們反客為主了吧？」

    曾國藩沒有明確回答。

    趙烈文就再次補充道：「大人，我們借兵，是有個名目，題目就是五個字，」

    「哪五個字呢？」

    「借兵不借將！」

    曾國藩眼前一亮，他一下子就明白了趙烈文的想法和意思了。