正文 第八十五章 海果 文 / 南山煙蘿
曹鵬所居的那間小院梧桐零落，滿地的黃葉還不及打掃。曹玉如今已經是皇家定下的國婿，而且也成了懷化將軍的義子，自然搬至將軍府中。而這間緊鄰將軍府的安靜小院，暫時又只有曹鵬一人居住，過幾日曹鵬的夫人孫氏和獨子曹琮便會來到京城，適時便會安排住在此間。
院中的一間小屋內，曹鵬恭敬立於一側，為楊綜倒上茶水。楊綜沉靜而笑，示意曹鵬坐下，「曹兄勿要拘束。今日來此還是為了曹玉。」
曹鵬於一側欠身坐下，但神情模樣還是極為恭敬，不敢有怠。
楊綜點頭道：「曹玉與公主的婚期定在了明年春日，這件事想必先生已經知曉。」
曹鵬頷首恭敬笑道：「曹玉能有此等福氣，亦是得將軍照拂，曹某一家亦能得將軍庇佑，曹某感激不盡。」
楊綜眉頭微蹙，點頭繼而說道：「但曹玉的爺爺幾月前過世，這件事情你我一直瞞著他。當今陛下最提倡仁孝之道，倘若曹玉身負重孝，卻又來應選駙馬，必然會觸怒聖顏，所以希望曹先生能將此時瞞至曹玉與公主成婚之後再言。況且曹先生也說過，曹玉並非曹家骨血，而是令弟於崑崙山下收養的孤兒。你我這麼做，也並不算忤逆聖意。而且令尊泉下有知，亦會欣慰曹玉能得此大好前程。」
曹鵬點頭道：「楊將軍所言極是，曹玉性格至孝，我們也從未將他當過外人。家父臨終便是記掛曹玉的安危，我們如此做，亦是權宜之計。既不違孝道，也並未欺瞞聖上。」
楊綜溫沉而笑，點頭道：「誠如曹先生所言。曹玉是我義子，我身為義父自然要為他謀深遠。曹先生亦是聰明人，這件事情便有勞先生隱瞞些時日。」
「老朽明白。」曹鵬起身恭送楊綜出門。
待楊綜走後，曹鵬捋髯頷首，暗暗尋思道：曹玉，你也莫怪伯父隱瞞你爺爺去世的消息，你爺爺若泉下有知，亦會理解我與楊將軍的用心良苦。楊將軍既然將你當作失散多年的親子，我又怎好讓楊將軍再次失望？更何況，聽楊將軍提及昭平公主對曹玉你也頗有心意。這個謊言於我們任何一人都是皆大歡喜。父親，望您泉下有知能保佑你的孫兒曹玉平安康健萬事順遂。
……
芙蓉江內的那處水晶殿裡，夜明珠的柔和輝光均勻落在這幽暗水波之中。葉甜牽著趙晴穿過柔軟水草織成的軟牆，來至一間小巧別緻的屋內。屋裡不似別處那樣清冷冰涼，四周縈繞的橘色紅光，將兩人溫柔地包裹在其中。
葉甜指著屋內四周溫暖的紅色玉石，又拾起一枚溫暖紅玉遞到葉甜手中，點頭囑咐道：「是黑姑姐姐，這是我托朋友尋來的暖玉，你佩戴身側就不會擔心江水寒冷了。」
趙晴接過葉甜遞過過來的暖玉，心頭百感交集，一時語塞：「謝謝，我不知道怎樣才能報答你？」
「你若是能稍稍開心一些，我也就放心了。」葉甜若有所思地點點頭道：「我得了消息，曹玉和公主的大婚定在了明年春日。這麼算來，還有好幾個月的時間呢！為何要拖那麼久？」
趙晴點點頭，平靜說道：「秋日主肅殺之氣，不宜婚典。更何況是皇家擇婿，更不能含糊了。」
葉甜似有所悟，點頭道：「這幾日楊將軍府上來送禮的人可真不少，我們若想打探岳大哥的消息，明日不如裝作是送禮的混進去。」
趙晴點頭道：「如今也只好這麼做了，可是你是水妖，若是進去豈不是危險？」
葉甜掩口一笑，歪著頭道：「反正這幾日將軍府上賓客盈門哪有時間管我們呢？況且京城裡和人類混居的妖類也有不少，只要安分守己也都沒被楊將軍難為過。這幾天我在將軍府外也觀察了，有些受楊將軍庇護的妖類也會去送禮道賀，嘿，他們府上的人即便能看出我是水妖，想必也見怪不怪了。水晶宮裡有不少明珠，這些東西在我們水族裡可不是什麼寶貝，但在人間就是價值連城的珍寶了，明日我用幾顆去當了換錢。有錢就好辦事了，花錢請很多人裝作送禮的，趁機一同混進去。這次除了托朋友幫我尋來暖玉，還尋來了一些海果，這海果上附有我的法力，到時候我們混入將軍府偷偷把附有法力的海果投在將軍府的水池子裡，我就有辦法聽到將軍府裡的動靜了，呵呵，只要一有岳哥哥的消息，就立刻會知道的。」
……
昭平公主與曹玉的婚期定在了明年春日，雖未成婚，但京城中的豪門富族儼然已經將曹玉當做駙馬。每日前來將軍府賀喜送禮又相邀曹玉赴宴同游的人源源不絕。這幾日楊將軍有要事纏身，並不在府內。曹玉的伯父曹鵬在中原經商多年，幫著楊府的管家料理打點這些送禮禮單。
曹玉這些日子疲累不堪，每日要應酬這些，讓他不甚其煩，卻也不能推卻婉拒。這一日，金賀又遞上拜帖，邀請曹玉出城狩獵。曹鵬將拜帖交予曹玉手中，囑咐道：「這金公子是中書令金大人的幼子，曹玉，這次你可莫要再推卻了。」
曹玉並未接過請帖，眉頭不展，搖頭道：「伯父，什麼時候才能有爺爺的消息了？」
曹鵬神色黯然，將金賀請帖放下，蹙眉道：「才傳來消息，說你爺爺身子不好，走走停停，要留在涼州休息些時間，曹玉，伯父知你孝心，總不能讓老人家奔波勞頓吧？」
曹玉搖頭道：「這幾日應酬太多，金公子的邀請，勞煩伯父幫我退卻了吧。」曹玉神色黯然，挪步向後花園走去。
曹鵬凝望曹玉離去背影片刻，卻也趕到隱隱心痛不忍。
葉甜與趙晴隨著送禮的眾人來至這將軍府中，二人皆是頭戴靛藍色的幕黎，將面容遮去大半。
葉甜小聲說道：「黑姑，今天將軍不在府上，而且來往的人也多，我們兩個見機行事，那偷聽用的海果分散投在水裡，若是被人問起，就說是來送禮，迷了路的。我們分頭行動，半個時辰後在後院門口會和。」
「好。」趙晴點頭會意，二人假裝被擁擠的人群衝開，各自離去。
……
趙晴假意隨眾賓客欣賞著花園景色，楊將軍與江湖門派也頗有來往，眾人對於趙晴這番頭戴幕籬的江湖裝束也並不奇怪。趙晴小心繞至一側，順著漢白玉砌成的水渠向後花園走去，趁人不備的時候，將袖中的海果偷偷投入水中。趙晴沿著白玉渠溯流而上來至後院花園中，不經意瞥見正坐在水畔發呆神傷的曹玉，趙晴連忙將幕籬前的帷幕掩蓋嚴實，轉身往回走去。
曹玉一人坐在池塘旁的白玉欄杆側，眉頭緊鎖目光哀慟，外面的喧囂忙碌似乎都與他五官。這是一身穿藍色衣服頭戴幕黎的女子從不遠處閃過，卻讓曹玉心頭猛然一緊，連忙站起身向那女子追去，喚道：「你，趙晴！」
曹玉攔下趙晴的去路，一把扣住趙晴手臂，望著那嚴嚴實實帷幕之後若隱若現的眼睛，緊張問道：「晴小姐，你來看我的？」
趙晴連忙垂首，恭敬回道：「這位公子是認錯人了。」
曹玉聽聞這人的聲音嘶啞蒼老完全不似趙晴，才回過神，慌忙鬆開趙晴的手腕，抱拳躬身行禮，「對不起，因為夫人的背影實在是太像在下的一位朋友。」
趙晴將頭壓低，心頭百感交雜，正待轉身離去，卻又被曹玉叫住。
曹玉說道：「夫人，等等……夫人莫要誤會，我沒有別的意思。」說到此處，曹玉眼眸微垂頗為哀傷，從懷裡出取出了那枚胭脂盒遞給趙晴身側，「這個胭脂盒原本是想送給那位朋友的，可惜……我沒機會給她。這個留在我身邊也無用了，請夫人代為收下，也算了卻了我的一樁心事。」
趙晴稍稍遲疑，沒有接過那枚胭脂盒。
還未等趙晴回答，就聽見不遠處一個清脆的女聲響起，「曹玉！你又藏了什麼東西送人呢？」來人正是昭平，昭平今日是內侍的打扮，面色頗帶慍色，不悅地望著曹玉。
趙晴將頭壓低，用嘶啞憔悴的嗓音說道：「老身先離開了，打擾公子許久，抱歉。」趙晴匆忙轉身離去。
昭平不悅地望著趙晴離去的背影，轉而又看著曹玉哀傷的面容，問道：「我特意從宮裡跑出來看你，哼！方纔你們的談話我都聽見了！雖然我們還沒成親，但聖旨已經下了，你竟然還敢想著別的女子？！欺君之罪你可擔得起？！」
曹玉此時心頭糾葛，也不想再理會此時咄咄逼人的昭平，緊緊咬著泛白的嘴唇。
昭平察覺到曹玉此時神色的異樣，意識到方才自己的失言，想要道歉卻又礙於顏面而難以開口。昭平遲疑了半晌，才斷斷續續說道：「曹玉……對不起……」
曹玉略帶驚異的抬起頭，看著昭平頗為窘迫的面容，搖頭道：「公主……」
昭平假意欣賞著水塘一側快要凋零殆盡的秋菊，咬著嘴唇說道：「難道你還記掛著那個叫趙晴的姑娘？」
曹玉眉頭緊鎖不展，搖頭道：「怎敢……」
昭平揚手一巴掌打在曹玉臉上，泣聲斥責道：「你明明還在想，卻還欺騙我！你現在這麼怕我，以往那樣天不怕地不怕的模樣又去哪了？你若不想與我成婚，我今日就去求見父皇，讓父皇收回成命。」
曹玉一把將昭平攔住，用頗為自責的語氣說道：「莫要胡鬧，你要如何才能相信我？」
昭平擦了擦眼角淚水，看著曹玉狼狽的模樣，強忍著笑意，故作嚴厲地說道：「你把那胭脂盒給我，還有以後不許再見趙晴。」
曹玉點頭道：「好，我都答應你。」曹玉將胭脂盒交予昭平手中，眉頭仍然不展，似在刻意迴避昭平的目光。