正文 第二百四十四章 黃葉 文 / 南山煙蘿
何月棠攙扶起受驚而摔倒的許十五，低聲安撫道：「老人家，您沒事吧？」
許十五緩緩站起身來，拍著身上的塵土，拾起那些散落的銅板，連連道：「有勞姑娘出手相救。」
何月棠將撿起的銅板放回許十五的錢盒中，驀然間問道：「老人家，你以前可是在江南的茨塢鎮說書的？」
許十五驚訝的看著何月棠，搖頭道：「姑娘如何知道，難道裡也從茨塢過來的？我與義子一路從江南說書賣藝，來到了這裡，也就是為了討生活。」
何月棠不由笑道：「那次在那間花果茶的茶鋪裡，聽你說燕彤女俠的故事，我還因為這事情跟你起了爭執呢！」
「我好像記起來了。」許十五恍然大悟，赧羞搖頭道：「這次多謝小姑娘仗義出手，要不我這把老骨頭肯定受不住他們的拳頭。離開江南這麼久，突然遇見故人，自然心生感慨。」
何月棠笑著問道：「方纔你說的故事裡，提到了一個叫雲……」說到此處，何月棠微微出怔，方纔還記得的名字，怎麼現在到了嘴邊，卻又忘了。
許十五將散亂四處的攤子收拾放入包裹之中，對何月棠說道：「小姑娘，你可是丟了什麼東西？」
何月棠猛然心驚，被問出了心事，詫異地望著眼前之人，「你如何知道？」
「哈哈！胡亂猜測的。」許十五捋著鬍鬚笑著，繼續收拾著行囊。
「義父，剛剛發生了什麼事情？」宋芝從一側趕來，關切地看著許十五問道。
許十五擺了擺手，笑道：「已經沒事了，多虧這個小姑娘及時相救，哎，今日也不說書了，我們先回去吧。」
「多謝姑娘仗義相救。」宋芝拱手向何月棠致謝，攙扶著許十五向城裡走去。
何月棠目送二人離去的背影，略帶幾分惆悵地抬起頭，看著一側峽谷間聚散無定的浮雲，緩緩念道：「雲……」
何月棠神傷垂首，沿著江邊的小徑，緩步向江邊客棧走去，一路上清浪拍打堤岸，江邊小船上歌女的歌聲悠揚動聽，撩動著何月棠的思緒。
「白帝城頭春草生，白鹽山下蜀江清。南人上來歌一曲，北人莫上動鄉情。」
……
京城裡，層層的黃葉點綴在宮城內外。
海棠苑內，薔薇雖也凋落，但公孫夏又命人多移植了一些素華秋菊點綴在這苑內。公孫夏不在府中的時候，周幼薇便一個人坐在這玉山之上黃花之間，輕弄竹笛，緩緩而吹。
「蟬鳴黃葉漢宮秋……」周幼薇坐在玉山之上眺望皇城之處，回想這一年發生之時，不由感歎造化之弄人。
正在周幼薇發呆的時候，突然聽見一婦人微微哂斥的聲音，「你也知道現在是山雨欲來風滿樓的形勢，我傳那麼多口令讓你回去，你卻置若罔聞！」
周幼薇回過神，看見身前拄杖的白龜老母，立刻跪身道：「師父……」
白龜老母面色冷沉嚴厲，呵斥道：「你眼裡可還有我這個師父？！」
「幼薇不敢，師父息怒。」周幼薇垂面注視著地上細碎的黃花。
白龜老母走至周幼薇身前，雙手攙扶，關切地說道：「隨我回畫卦台。」
周幼薇遲疑片刻，抬起頭用倔強的眼神看著白龜老母，堅定的說道：「師父，幼薇終於如願以償，此時不會離開。」
「你！」白龜老母臉色一沉，眉間緊蹙，厲聲斥責道：「糊塗！你為我畫卦台門下，如今大禍臨頭卻茫然不知！」
周幼薇稍稍垂首，雙目噙淚，柔聲答道：「師父，請恕徒兒不敬之罪，但如今即便是大禍臨頭，縱然丟了性命，我亦不會後悔……」
白龜老母搖頭歎息道：「你為我好不容易才選中的難得之才，卻墮於迷障而不能自醒，真是當局者迷啊！」
「師父……」周幼薇眼神頗為懇切。
白龜老母問道：「不論結果如何，你皆無怨無悔？」
「無怨無悔。」周幼薇語氣平靜而堅定。
白龜老母苦笑幾聲，搖頭離去，「如今時局不穩，為師要於畫卦台中閉關，待天下重得太平之時，才會現身。這裡四周布有強大的咒術，竟然大大限制了為師的法力，如今也無法強行將你帶走。幼薇，你這次不與為師回去，我亦是不能再幫你了。既然是生死有命，你也好自為之。」
周幼薇跪身三拜，目送白龜老母蹣跚而落寞的身影逐漸消失在這飛舞的黃葉之間。
已至中午時分，幾個丫鬟將準備好的精緻饌食以大漆食盒盛著，端入這海棠苑中，小心地擺放在廳屋內的食案之上。
周幼薇在一側的獸爐裡添上了幾抹檀香碎末，清雅幽香瀰散在整間臥室內，這幾日公孫夏事務繁忙，但一有空也會來至海棠苑中陪伴周幼薇。當真是恩愛繾綣，羨煞旁人。
幾個小丫頭從海棠苑緩步走出，來至苑口那花架之下低聲討論著。
「新夫人比側夫人漂亮，性子也柔。」
「將軍一有空都陪夫人用膳，這次還特意請了幾個江南的廚子，為夫人烹飪揚州菜呢！」「將軍對新夫人真是寵愛，往日裡也沒見將軍對側夫人有這樣的心思。」
「是啊，聽說側夫人不是失蹤，是被將軍休了遣送回了家。」
「雖然只是側夫人，但畢竟也是皇上冊封的誥命夫人，將軍就這麼休了她，是不是不妥？」
「說到底還只是個妾，哎……即便當時極盡榮寵，一旦失了丈夫的心，還是落得如此境地。」
「其實側夫人對我們也是不錯的，就是性子太清冷寡淡了些，可能不討將軍歡心吧。」
「哎，只見新人笑，那聞舊人哭。合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。」
幾人說到這裡也不禁傷感起來，「不過好在這位新夫人對我們卻是極好，也很關切，我們在府裡伺候也是幸事，能遇上這樣的主家。」
「莫再私下討論主家的家事，若是讓旁人聽去了，該當何罪？」許楓聽見海棠苑門口處幾個丫頭私下的低估，厲聲斥責道。
幾個丫頭衝著許楓吐了吐舌頭，做著鬼臉一哄而散。很顯然，她們並不害怕許楓，他不過是外表冷酷嚴肅罷了。
……
公孫夏這幾日皆有要事在身而難得回府，周幼薇不喜太多人伺候，也就一人住在海棠苑的別院內，打發著閒暇的時光。
周幼薇曾在皇宮裡聽過紅葉題詩之事，皇城裡的紅葉如火光般絢麗多姿，坐在玉山之上，遠遠眺望皇城的方向，當年能識得公孫夏，便是因為採選民女進得皇宮。原以為一入宮門深似海，從此蕭郎是路人……卻不料之後的陰差陽錯，想到此處，也不由不輕聲感歎。周幼薇緩步走下玉山，來至曲池一側，躬身拾起一片新落的紅葉，放在曲水之上，順著緩緩水流出外牆。
周幼薇笑看著這漂遠的秋葉，側身坐在曲池一側，纖手將錦鞋羅襪脫下，一雙素白的秀足浸沒在這帶著秋涼寒意的曲池水中。
冰涼的流水帶著的涼意讓周幼薇眉頭不禁微微一蹙，繼而又釋然一笑，從懷裡取出玉龍竹笛，放在唇邊清吹。
「此日人非昔日人，笛聲空怨趙王倫。」漣漪娉婷婀娜的身影從水中款款走來，輕輕唱道。
周幼薇微微一驚，連忙放下手中的玉龍笛，看這樣眼前之人，「姑娘也是府中之人？為何我以前並未見過？」
漣漪優雅輕輕一拜，點頭道：「我為芙蓉江的水靈，小名漣漪，見流出院中曲水逝花甚是美麗，又聽聞笛聲悠揚婉轉，而親自來拜會佳人，還望見諒。」
周幼薇將雙足抬離水面，緩緩站起身來，纖瘦素白的雙腳輕輕踩在這鬆軟秋葉之上，仔細地打量著眼前的這位漣漪，不由暗自讚歎：「原來是江中仙靈，果然非凡人姿容。」
漣漪素手纖纖，輕輕捋著鬢邊垂散的青絲，笑道：「夫人眉目如畫娉婷婀娜，我身為女子也不禁要多看幾眼，無怪乎，能讓公孫將軍這般豪俠英雄為你傾心。」
周幼薇微微垂首淡然一笑，「漣漪姑娘謬讚了，姑娘也喜歡笛聲？」
「時常在苑外聽公孫將軍的笛聲，今日聽聞笛聲，不似以往那般蒼勁嘹亮，故心生好奇進苑中一看。」
周幼薇略帶詫異的神色，看著漣漪嬌笑的面容，好奇地問道：「你也傾慕先生？」
漣漪點點頭，優雅一笑，「我亦是傾慕公孫將軍，不過人仙殊途，我並無非分之想，還望夫人莫要誤會。」
周幼薇淡然淺笑，柔聲說道：「姑娘，方纔所唱的『此日人非昔日人，笛聲空怨趙王倫』，說的便是綠珠吧？姑娘的唱腔並不似這北調，有幾分南疆小調的婉轉。姑娘平日裡也喜愛音律？」
漣漪笑容謙和溫柔，點頭道：「我甚愛人間絲竹音律，今日貿然現身相見，能得夫人這位知音，當屬幸事。可惜，我身為仙靈精魅，不能時常與你相見，若是讓公孫將軍知曉，怕是要……」說到這裡，漣漪略帶幾分不捨地望著周幼薇，「這是將軍對夫人的情意關切，我亦是能體會的。」
周幼薇抿嘴一笑，點頭道：「這幾日先生都有要事在身，姑娘若是來，先生暫且也不會知道的。姑娘不如隨我去玉山之上的柯亭一聊？」
漣漪搖頭笑了笑，神情略有難色，「夫人，這苑內布有法陣，我借助流水也只能走到此處，恐怕要辜負夫人盛情了。」說罷，漣漪的身影緩緩向苑外退去。
「姑娘現在便要走？」周幼薇有些不捨。
漣漪莞爾一笑，「這裡法陣不許我再逗留，多謝夫人盛情。過幾日再來拜會，還望夫人莫要將我之事情說出。」
「姑娘放心。」周幼薇淡雅一笑，看著漣漪逐漸離去的身影。