正文 第一百八十四章 鳳寧殿 文 / 南山煙蘿
皇宮紫宸殿內，白曦這幾日愁眉不展，心事重重的模樣。
賢妃周雪倩從宮女手中接過木案，端與白曦身前，關切問道：「六郎，這是臣妾清晨從太液芙蓉之上採擷而下的露珠所沏的蜜茶，最能凝神靜氣。」
白曦單手支著面頰，稍稍回過神來，看著雪倩清雅秀麗的面容，會意一笑，方纔的愁容也消散的幾分。白曦從雪倩手中接過茶水，放於鼻前輕嗅，果然清香悠遠，淺嘗一口，回味甘綿。
白曦不覺搖頭讚歎道：「難得你每日費這些心思，讓朕寬慰許多。」
「臣妾不能幫六郎解憂，只好在這小事上多費些心思，若能讓六郎暫時忘卻煩悶，那臣妾的辛苦亦是值得。」周雪倩依舊如以往那般柔情似水，靜立於白曦身側為其研磨。
白曦釋然笑了笑，雖然笑容中依舊略帶苦澀和憂慮，「今日朝堂之上，中書令江城擢薦蔡義為懷化司戈。」
「臣妾不懂朝政之事，六郎是覺這蔡義不妥？」周雪倩側了側面頰，溫柔地凝望著白曦憂愁難解的眉目。
白曦輕歎一聲：「懷化司戈雖只是從八品的官職，卻十分關要。西南近來不穩，嶺南節度使薛現鴻多有上報，懷化司戈一職位便是攜朕之旨意，協助嶺南節度使平定內禍。蔡義祖父為懷化中郎將，雖是將門之後，但此人終日混跡煙花柳巷，聽報蔡義與江城之外甥王慶十分親厚，恐怕也是無才無德……」
「舉賢不避親，聽聞中書令江大人為人耿直，想來也不會盲目舉薦無才無德之人。」周雪倩接過白曦手中的茶盞，放回一側宮女手中托盤內。
白曦雙眉凝愁略散，將周雪倩攬至身側：「前些時日忙於朝政，冷落了雪倩。朕許諾接你親人家屬入京覲見，卻拖至現在。」
「收到家人的書信，家兄與姐姐皆因經商在外而不得返。」周雪倩說到此處，眉頭中隱有些許失望。
「過些時日，等他們二人回鄉後，再召入京中吧！」白曦起身道：「這幾日你也辛苦，皇后體弱，後宮之事也全勞你操心，這採擷露珠制茶之事你也勿須親力親為，交予宮人做便好。你先退下休息，過幾日，朕再去看你。」
周雪倩欠身行禮退下。
白曦於女色之事少有留心，當日甄選采女，亦是朝中大臣之意，白曦如今仍無一子，若是國本不固，江山不穩。除卻皇后與周雪倩，其餘的妃嬪多為權臣之親眷。皇后體弱多病，久居麟德殿，後宮事務皆交予賢妃打理交代。周雪倩性格寬仁謙和，雖頗得人心，但因性子太柔，也免不了有妃嬪因受寵之時而嫉妒。周雪倩獲封賢妃後，便賜居於鳳寧殿，如今除卻皇后，也只有周雪倩能自由進出紫宸殿伺候。鳳寧殿距當日公孫淑妃所居的含水殿並不遠，如今含水殿已是冷清寂寥，只有少數幾位宮人還在看守打點，皇帝眷念舊情，也並未將此處賜予別的妃嬪居住。
鳳寧殿內也有一處鑿泉而建的蓮花池，池側種滿梧桐以待鳳凰，鳳寧殿名有此而得。往日閒暇之時，周雪倩便時常坐在這梧桐樹下賞花弄箏，但今日周雪倩卻意興闌珊，歇下銀甲斜靠圍檻投餵著池中的錦鯉。
殿內宮人來報，「賢妃娘娘，宮女林秀娘在殿外想要求見。」
周雪倩稍稍回過神，「林秀娘？便是往日淑妃身側的女官？」
「正是。」宮女恭敬回道。
周雪倩不解地搖頭笑了笑，說道：「帶她來蓮池這裡。」
林秀娘，手捧一幅繡花錦帳，恭敬跪身行禮道：「宮女林秀娘，拜見賢妃娘娘。」
「起身吧！」周雪倩眉目含笑。
林秀娘神色極為恭敬，「奴婢斗膽，向賢妃娘娘獻上此幅錦帳，感念娘娘的照拂之恩。」
「秀娘原為淑妃身側女官，本宮與含水殿來往並不密切，談何照拂？」
林秀娘稍稍頷首而立，點頭道：「淑妃娘娘得寵之時，宮內的宮女內監難免驕橫跋扈。淑妃仙去後，含水殿的宮人悉數被發配別處宮殿，難免受些欺凌。那日賢妃娘娘途徑掖庭之時，見到的那個被打罵的宮女春桃是奴婢的同鄉，原也是在含水殿伺候。感念娘娘仁慈寬厚，救下那位宮女春桃，這幅錦帳，便是奴婢與春桃連夜趕製而成，還望娘娘笑納。」
周雪倩會意莞爾一笑，示意身側宮女接過林秀娘手中的錦帳，「你們如此費心，你如今還在含水殿麼？」
「含水殿中還留有四位宮人內監，皇上吩咐，含水殿內的佈置陳設還如淑妃生前。」林秀娘面容恭敬平和，平靜答道。
周雪倩點頭讚許笑道：「你也是這皇宮中的老人了，宮中的規矩遠比我懂些，不如來鳳寧殿伺候，那位春桃也一併帶來，如何？」
林秀娘面露感激之色，跪地叩拜道：「奴婢叩謝娘娘照拂之恩。」
……
入夜後，月夜清光之下的鳳寧殿星點燈火微亮，今夜白曦並未來此留宿。林秀娘今夜第一次於鳳寧殿中當值掌燈，突然察覺到一絲異樣。林秀娘會意，隨即來至一處僻靜林間。
「蔡義？！」林秀娘眉頭微蹙。
蔡義合掌低聲笑曰：「曉娥，多日未見，又換了一具皮囊？」
「不過尋常事罷了，以後喚我林秀娘便是，你今日來此所為何事？。」林秀娘略點頭答道。
「皇宮之內早在我們的控制之內，如今我也尋到能操控江城屍身的鬼魂，白曦也弄不出什麼花樣來，不過是想來這裡對這個不聽話的傀儡白曦小懲大誡一番。」蔡義邪魅一笑，瞥了眼不遠處的鳳寧殿正殿。
「你要對白曦動手？」林秀娘微微一怔。
「非也，非也……白曦身側也有幾個能人，若是對他貿然動手，恐怕會打草驚蛇。更何況借屍還魂之術操控的屍身，頂多維持幾年便會腐化而不得再用，若是用借屍還魂之術操控白曦，過幾年又得令覓合適棋子，豈不是麻煩事？再說，要尋得合適的傀儡魂魄哪有那麼容易？萬一施展不好，還會遭受反噬之苦，如林秀娘這般聽話的魂魄，更是少之又少，你說是不是？」
林秀娘冷冷笑道：「那蔡義今日來此，又是打算如何小懲大誡那白曦？」
蔡義掩口笑道：「素聞這賢妃有傾城之色……」
林秀娘面露不屑，淡淡哂笑道：「原來是來此處擷芳？」
蔡義雙目微闔，得意一笑：「此則其一，其二嘛，是想見見這位佔盡恩寵的絕色女子若是變成了醜八怪，那白曦該會如何處置？」
「呵~」林秀娘冷笑一聲。
蔡義邪魅一笑，撫掌歎曰：「食色性也~能獨擁如此絕代佳人一夜，倒也不枉此生……只可惜了如此美人……嘖嘖……」
「呵……」林秀娘眉頭不展，搖頭道：「周雪倩單純愚笨，遠比其他人好操控，若是你將這顆原本可以好好利用的棋子毀去，於我們行事不利。」
「你是什麼東西？」蔡義面露怒色，直直盯著林秀娘冰冷嚴肅的面容，「你不過是黑水豢養的鬼魂，有何資格指責我？」
林秀娘眉目微垂，語氣冷清平靜：「我自知身份低微，但黑水門中不乏地位高於你我之人，方才不過好意提醒罷了……」
「哼！」蔡義嗤笑一聲，拂袖離去。
……