正文 第一百六十六章 聚 文 / 南山煙蘿
清晨的和煦陽光透過樹冠灑落在何月棠恬靜的面頰上，露珠上折射的五彩光暈微微流轉。清脆的鈴音劃過夢境，何月棠輕揉雙目，緩緩睜開惺忪睡眼，瞇著眼看著清晨瀰散在山間的晨霧。
「這鈴聲……」何月棠少些遲疑片刻，轉頭環顧四周，這裡怎麼會有護花鈴的聲音？何月棠心中疑惑，桃林仙一早也不知去了哪裡。
突然，一聲清脆的鳥鳴劃過，白羽雀兒站在不遠的枝頭上歪著頭圓睜著一雙漆黑的眼睛看著何月棠，此時這白羽雀兒嘴裡銜了一隻精巧的鈴兒。
「原來是你……」何月棠悅然一笑，又有幾分不解地搖了搖頭，歎道：「難道那別院床頭的鈴鐺也是你拴上的麼？你當真有趣，莫不是在這蜀地間得了靈氣，成了精的？」
白羽雀兒從樹梢飛下，落在何月棠的手掌之中，將那金鈴放在何月棠的手心。
何月棠捻起這只鈴鐺小心撥弄道：「說來也奇怪，自從在別院中聽過這鈴音後，總能在夢境裡聽到若有若無的鈴聲，卻和這護花鈴的鈴聲卻又不太一樣……」何月棠向明月堂方向望去，不知現在秦掌門是不是在堂內，還需要向他告辭呢……想到此處，何月棠心中驀然一怔，似乎有一絲不尋常的觸動，不由斂眉……這無頭的愁緒來得如此突然，也無從說起。
「還是不去見他了吧……要不你替我傳個信？」何月棠衝著掌中的白羽雀兒狡黠一笑，眨了眨眼睛，從袖中取出一小節符紙，默唸咒語，將去往江都遊玩之事默於符紙之上，輕輕綁在白羽雀兒的腿上，低聲道：「去吧……下次回蜀山再來看你！」何月棠微微一揚手，那白羽雀兒便振翅飛起，向明月堂方向飛去。
何月棠拍了拍身上沾染的碎葉，豁然一笑，瞇著眼看著遠處的明月堂，將方纔那只白羽雀兒留下的護花鈴系放在懷中。
……
江都二十四橋之側，瓊花的餘香依舊迷離，落花踏盡之處，遊人不減。岸邊的煙柳早已不似早春時節那般朦朧嬌弱，如今翠色凝碧，倒映水間。湖面上畫舫游過留下的粼粼波紋交錯，層層漣漪輕蕩不絕。
便是周府的後院的湖面，幾艘載有香料的小貨船斜泊在一側，周長華走上船，清點著這新到的香料。
「公子，這幾味從東海漁民處收購而來的龍涎香極是難得……」廖掌櫃掂量著手中以絲綢層層包裹的龍涎香遞與周長華面前，不住稱讚。何月棠坐在不遠處一處樹冠上，笑盈盈地看著專心致志的周長華，心中笑道：雖然長華呆頭呆腦的，但做這些事情卻極是認真……
「長華！」何月棠躍下樹幹，站在岸邊隔岸看著對面貨船上的周長華，揮手道。
周長華驀然一驚，驚喜地抬起頭，看著河對岸巧笑明媚的何月棠，驚喜之餘竟然半晌說不出話來，微微張嘴，片刻才回道：「月棠！上次聽幼薇你來了江都，卻又匆匆趕往別處，正心生遺憾，不知何時才能相見！」
何月棠蓮步輕點湖面上的荷葉，飛身躍上周長華的身側船沿，拍了拍周長華的肩膀，笑道：「還是這麼呆呆的，今日來這裡不正是找你和幼薇的麼？上次匆忙，這次倒是能待上一日。」
「只有一日麼？」周長華面露失望的神色，搖頭道：「姑娘總是如此行色匆匆，本想與姑娘把酒言歡，好好暢聊。」周長華攜何月棠走下船沿，示意身後船工和掌櫃將這幾船香料運往店舖卸貨清點。
周長華面容溫和側過頭溫柔看著身側何月棠問道：「上次聽幼薇提及，月棠姑娘想嘗嘗這裡的八寶鴨，我特意尋了處好的酒家。只是幼薇不便出門，我這便吩咐小廝讓那家酒店的廚子來家中烹製，如何？」
何月棠得意掩口笑道：「沒想到你們還記掛著這事情，那自然無推脫之理。幼薇近來如何？」
周長華搖頭淺笑道：「如今安心在家侍奉父母，這些時日來家中提親的人也不在少數。但幼薇的心性我們都知曉，也都回絕了。」
「若是不能得真心之人，嫁錯了便辜負了一生。」何月棠微微頷首，若有所思，想來這位幼薇姑娘還是記掛著公孫夏吧？
如今周雪倩晉封為賢妃一時恩寵無二，這世間趨炎附勢者之多，無人不想攀這門親事，幼薇雖是被遣送回鄉，但登門提親者仍然絡繹不絕。周亭夫婦也不得不感歎，這一對兒女竟然都是隨了那三弟周俊的性子，如此這般，卻也不好強求。
「大哥……月棠姑娘……」幼薇攙扶著周老夫人從內院花園走出，不意竟然看見大哥與何月棠一道，不由面露驚喜之情，其母盧氏也在身側，瞧見這一幕，也不由驚訝，低聲詢問周幼薇，道：「幼薇，那位姑娘便是你提過的何姑娘？」
周幼薇側頭抿嘴笑道：「正是。」
周長華向奶奶與母親請安道：「老太太、娘，這位便是孩兒時常提及的何月棠何姑娘。」
「老夫人，夫人。」何月棠學著人間大家閨秀的模樣欠身行禮，模樣還略顯生疏拘謹，何月棠抿嘴淺笑，模樣甚為機敏可愛。
盧氏緩步走近何月棠身側，托起何月棠的手腕將她扶起，仔細打量著，頗有些不可思議的模樣，轉頭看著周老夫人，詢問道：「老太太，這位何姑娘看起來尤其面善，仿若見過一般。」
周老太太淡然一笑，又搖頭歎道：「長華果然還是像他三叔，連中意的姑娘都是一般的神情模樣，看著這眉眼，都竟然有幾分相似。」
「老夫人……」何月棠有些尷尬地看著周老太太，抿嘴淡淡一笑。
周老太太看著周長華有些拘束，搖頭笑了笑，轉臉對盧氏說道：「你扶我到江邊走走，他們後輩自然有很多話要說，我們兩個老傢伙杵在這，豈不礙事？」
盧氏會意一笑，從周幼薇手中接過周老太太的胳膊，轉臉對周長華與周幼薇二人說道：「長華幼薇，莫要怠慢了客人！」說罷便小心攙扶著周老太太向門外走去，今日爽朗明媚，也正適合遊湖賞玩，身後跟隨的僕從將一些果品和衣物帶上，小心翼翼地攙扶二位夫人走上泊在後門外湖面之上的畫舫。
「虧你還想著回來看我們……上次離別得那麼匆忙，害得我好苦……」周幼薇摸著胸口故作垂淚的模樣，調皮一笑。
何月棠挽過周幼薇的手腕，搖頭歎道：「怎料幼薇妹妹竟是如此癡心，倒顯得在下薄情了……若是知美人如此掛念，我早就趕回，定不負美人之意。」
說到此處，何月棠與周幼薇二人皆忍不住掩口噗嗤笑道，連連搖頭看著對方。
周幼薇轉頭斜眺一眼身側憨笑的周長華，調侃道：「月棠想不想我倒也罷了，只是苦了我這苦命的哥哥，上次我放你走後，他便沒日沒夜地在我耳邊聒噪，當真是耳朵都要起繭子了……還怪我為何不將你來江都之事告訴他，成日裡詢問『月棠何時還能再來？』」周幼薇學著周長華的模樣，背著手在四周踱步，時而俯仰，不由歎氣。
「幼薇……」周長華無可奈何地看著幼薇調皮的模樣，搖頭歎道。
「你看，又來了……我的好哥哥，你夢中所思所想的那位姑娘不正在你面前麼？還向前些日子那般歎氣作甚？」周幼薇掩口笑道，頗帶意味地看著眼前二人。
何月棠有些嗔怪地看著周幼薇，略顯嚴肅地搖頭道：「幼薇若是還這般，那我以後不來便是，也不用被你們兄妹二人調侃。」
「這怎麼行……」周幼薇連連收起笑容，欠身行禮道：「好月棠，饒了我這次可好？」
「你們二人當真讓人無可奈何，不如去綠萼亭中好好聊聊，我也好讓人準備幾壺好酒幾疊好菜？」周長華靜靜望著眼前笑容明媚動人的何月棠。
「正好呢！還掛念著八寶鴨！」何月棠轉過頭悅然一笑，不經意望見周長華略顯癡迷的眼神，微微呆住，立刻轉目避開。
周長華自知失禮，低聲吩咐身側一小廝去請那位擅作八寶鴨的劉廚子來府上，小廝領命，樂呵呵地從周長華手中接過幾兩銀子。
三人緩步穿過綠柳低垂的小徑，幾叢荼蘼和薔薇點綴其間，落花滿徑，格外清幽。
「上次來你家中還未仔細逛過，今日一見，才知這江南園林之妙遠勝京城中那些富戶庭院中穿鑿附會。」何月棠信步其間，若有所思地望著四周怡人翠色。
「若是月棠妹妹喜歡，往後常住在這也行啊！」周幼薇狡黠一笑，看著身側的周長華眨了眨眼睛。
何月棠還未明周幼薇此番玩笑之深意，天真一笑，看著二人道：「當真？不會給你們添麻煩吧？」
周長華聽聞此言也不禁抿嘴淺笑，感歎何月棠的天真豁達。
周幼薇若有所思地托著下巴，輕輕抿嘴，低聲道：「當了我的嫂子，自然能在這裡常住咯！怎麼會添麻煩？給我添幾個小外甥豈不好了？」
「你！」何月棠微微怔住，雙頰緋紅，嗔怪道：「方纔還在求饒，現在又這般口不擇言了！」
周幼薇吐了吐舌頭，低頭道：「好妹妹，我不再說便是了……要不，我回屋中好好閉門思過，也不煩你們二位？」
「幼薇！」周長華不禁蹙眉搖頭，無可奈何的看著周幼薇，這個妹妹雖然性子柔和卻也不失活潑，不過今番言語顯然有些不合時宜，若是月棠怪罪，那可如何是好？
何月棠連連拉住周幼薇的手腕，搖頭道：「這怎麼行？我不怪你便是。」
三人行綠萼亭一側，坐在亭中，徐徐涼風輕拂人面。
丫鬟端上幾隻盛放果脯的精緻碟盞，為幾人斟滿酒杯。
周幼薇從丫鬟手中接過酒壺，溫柔道：「這裡不需你們伺候，你們都退下吧！」
幾位丫鬟欠身行禮，徐徐退下。