正文 197驚汗沾衣喘不息 文 / 書而不在
第九十七章：驚汗沾衣喘不息
「如夫人！」見主人前來，剛剛還如雕像般靜立的護衛齊齊俯身。護衛們已經扮成青衣家丁的模樣。
元葳停下腳步，淡淡地掃了他們一眼，未施脂粉的臉頰清秀無雙，漸漸浮現出一絲笑容。
「要辛苦四位了。」清柔的聲音隨著晨風拂過護衛耳畔。護衛們精神恍惚之際，元葳已經登上了馬車。
馬車緩行了兩個多時辰，四個青衣家丁老老實實的護在前後，步行至鬧市。
晨煙依依，人聲交錯，大街小巷，店舖張羅，宣示著此邊鎮的熱鬧，自暉軍攻佔了邊境那邊，東楚國十幾城，來此集鎮交易的人增多了不少。只因暉軍野蠻屠殺，少有商人再踏入尚在東楚國控制下的那些邊市，那些昔日繁華如今卻陰影沉重的邊市。
下了馬車，元葳領著代子擠入人群，東瞧瞧西看看，卻並不打算要什麼。代子倒看得入了迷，買這買那的，那些死死跟在身後的「家丁」忙不迭地幫忙掏錢。
也難怪，代子出生在小漁村，以前很少有機會去家鄉最近的草市，更不用提後來入了宮被高高圍牆困守的日子了。
元葳看著代子手上的彩色泥人，微微笑著，頗有些無奈。清亮眸光輕輕一掃，見四個「家丁」毫無興致的樣子，元葳又打量了一下週遭，最後望向前方一棵大槐樹，那槐樹下迎風輕擺著一幀灰色酒旗，隱隱約約可見酒旗上的字。元葳回頭喚道：「我們到前面的酒家歇歇腳，吃些東西。」
「哦。」代子意猶未盡地跟著元葳向前，這才意識到自己的身份，聲音有些許不自然：「夫人是要去那小店裡用早膳？」
「有何不可？」元葳說了這一句，回頭見代子眼珠子快要掉下來的樣子，不禁微微而笑，轉而吩咐緊隨身後的護衛：「讓馬車停在槐樹後的僻靜處。」
那棵大槐樹粗大異常，可算是這個集市的標誌，越過大槐樹不遠就是通向鎮外的大道，來人遠遠看到大槐樹，笑容就不自覺爬上眉梢，似趕路的辛勞轉眼消失。大槐樹下的小酒店，酒食價公而厚實，準叫人滿意。酒呢，就像掛在槐樹上酒旗上所書，叫「回頭酒」。客官們經常再次光顧。
元葳出了小酒店，抬頭看清了酒旗上粗黑的三個字，暗歎：「雖沒有嘗過這酒店的酒，也不免要回頭一次了。」
行到馬車停靠的的僻靜處，元葳正要登車，卻秀眉輕顰了一下，似突然想起一事，回身對代子說道：「我的手絹落在小店裡了，你去看看。」
果然不見元葳手上有手絹，代子一面責怪自己粗心，一面趕忙點頭道：「夫人稍等。」
代子去小酒店找了一回，卻無功而返。
馬車旁，車伕和四個「家丁」七豎八地倒在地上，代子大吃一驚！地面毫無血跡，毫無打鬥的痕跡……
夫人……夫人呢？
怎麼不見夫人的蹤影？
這是大槐樹後面的僻靜角落，不見人來，偶爾一陣詭異的涼風拂來，代子心裡害怕極了，無助地哭出聲來，「夫人……你在哪裡？」
「噓——」馬車裡突然鑽出來一道矯健身影。
代子紅著雙眼看去，這不是夫人是誰？
元葳已經換上車伕的著裝，秀美絕倫的臉上一派寧靜，彷彿什麼也不曾發生。
「夫人！」驚叫著上前抱住元葳，代子抑制不住內心的激動，「夫人沒事就好。」這樣說著似乎明白了一切。
「代子……」元葳從袖子裡抽出手絹，這手絹並未「落在小店」。
元葳為代子拭了淚，捧著這小丫頭秀氣的臉，幽幽一歎：「我已經連累你一次了。」
代子點點頭，又搖搖頭，停止了哽咽，「夫人，代子知道你還是東侯的夫人。夫人並不是真心留在大王身邊的。代子已經不怕被連累，只求夫人不要扔下代子。」
元葳猶豫了一下，終於點頭：「好。」考慮到眼下情形，忙讓代子上車，她自己則攬轡往鎮外趨車——
那夜申屠釋出了葳蕤閣，正碰上東部邊城來使。
來者急報：東楚軍連夜攻城，與城內逆民裡外呼應，暉國守城將正拚死抵抗。
申屠釋即刻調兵遣將，親往前線。
本以為東楚軍意在收復失地，申屠釋連夜食親兵三萬。既然東楚軍首先發難，那乾脆提前燃起這消滅東楚的烽煙！
未料，東楚軍明修棧道暗度陳倉，為的是讓早有準備的逆民逃離暉國的控制。更可惡的是，東楚軍竟然派人潛入暉軍大營，點燃了暉軍的糧草！
熊熊大火照亮周天，黎明之際才被撲滅，然暉軍糧草已所剩無幾。
幾經折騰，申屠釋怒火升騰，哪能撲滅？
申屠釋冷一聲：「重視這些草芥賤民？呵，寡人倒想看看東侯鄭宇如何保全他們？」天亮之際，他命人阻截逃離的東楚百姓，並且通令全軍：逆我者死！
尚未逃出魔掌的東楚百姓若屈服或可免除一死。然而自去年冬，東楚國十餘城池淪陷以來，淪陷區的百姓備受欺壓，尤其是申屠釋修建離宮，不知累死多少工匠。所謂的「逆民」，寧可奮力一搏，也不願坐以待斃。
另一方面，鄭宇率領將士在前線佈陣困敵。軍師諸葛圮城頭督軍，眼見敵軍形勢轉變，正苦心運……
要讓所有百姓在暉軍的瘋狂下轉移，實在是太難了！儘管他們已經佈置將近半月。
在找出暉國狂軍要害之前，他們的任何努力，都只能保一時。所以，全軍將領一致贊成鄭宇的決定：此次主動出擊，只為轉移東楚國受難百姓！
這場半夜興起的戰爭，直到人們的夢完全清醒，才漸漸在暉國各邊鎮傳開。那時，元葳已經離開了大槐樹後的集鎮。
元葳親自駕車，載著代子，一路向東奔馳。
因為是清早，道旁晨露尚濃，大道上竟沒碰到一個人影。
馬不停蹄，露水化作了汗水，不知過了多久，她們終於來到原屬東楚國的村鎮。眼前看到的，竟是一片片被拋棄的村莊，一條條凌亂的街道，隨處可見人們的日常用物：碎在街角陶罐，似乎是主人臨走前故意打破的；躺在馬路上沾滿灰塵的薄被，上面留著大大小小的腳印；趕不上主人腳步的雞鴨禽獸，各自悲鳴……
元葳看著這一切，心中猛然一震：昨夜這裡經過了一場大逃亡！
難道……這就是申屠釋連夜出宮的原因？
元葳停在路口，忘記了駕車。代子掀開車簾子，看到這一幕幕的荒涼，簡直看傻了眼，若不是跟在元葳身邊，她真不知道該怎麼辦？然而，見元葳只一臉的沉重，代子的心就像那剛要過去冬天，底裡發寒。
「夫人，我們……還往前走嗎？」代子瑟瑟索索，聲音都有些顫抖。
元葳點了點頭，舉目天邊，「他一定在前方，我去要找他。」似自言自語，然而她秀美的容顏上已是前所未有的堅定。
「駕——」元葳忽然驅車。代子觸不及防，差點摔倒在車板上。好一會兒，代子才放開緊抓車門的一雙纖手——
長風來西北，中心猶摧悲。
葉落千山，樹梢來不及換上新妝，下面已踏躡一片。林間新翻的稀疏草芽兒，剛剛頂出落葉堆，就差點兒被鞋底軋回泥土。
轆轤咕嚕，碾出一路的寂寞。來路莫回頭，所幸，她知道前面是方向。馬鞭揮起，迴響在逃亡的土地上空，驅趕著前行的一切阻礙。
「迂——」車抵達低山前，已是傍晚時分。元葳停止了駕車，隨著馬的嘶鳴，她也深吸了口氣。纖手酥紅，握在轡頭上如此不協，現在終於可以放下了。
她丟下馬鞭，回頭對探出頭來的代子微微一笑，為涼風吹得蒼白的面容也恢復了些許生氣。因為人生地不熟，她們繞了許多彎路，如此一路轍痕，她們很快就會被追上。
「我們下車吧。」元葳首先著地，伸手來扶代子。
「夫人，我自己來。」代子笑了笑，有些不好意思，趕忙撐著車板跳下車來。
看到小丫頭雙腳落了地，元葳縮回了手，走向馬車的另一邊，道：「不能再這樣走下去了。那四個護衛醒來後必追來我們。我們不能前功盡棄。」
元葳取下一個藍布包袱。
「夫人何時準備了這一切？」代子接過包袱挎在肩上，不禁疑問。
元葳歎了一聲，「昨晚。」昨晚申屠釋去後，她試了試那小藥瓶的作用，瓶中之藥果然可致昏迷。她偷了這藥，本想趁被發現之前，迷暈申屠釋，然後化裝逃出離宮，沒想到申屠釋竟連夜出宮，反而加強了離宮的守衛，她只好改變計劃，如此又將代子牽扯進來了。
代子抬起秀氣的臉蛋，問道：「夫人，這馬車怎麼辦？」
秋水一樣的眸光沿著山前路掃去，元葳一凝神，似乎已經有了主意。
拾起馬鞭，元葳靠近正在歇氣的馬兒，與馬兒機警的眼睛對視片刻，左手沿著馬的鼻子輕撫著，湊近馬兒的耳朵，輕聲說了幾句。
——————
待續%%%%%%%########