正文 第十三章 文 / 胡少龍
十三
婆孫相疑恨更親盼夫心歸情成疾
張母因找鄰居借雞蛋做湯給張道然吃，而張道然不聽祖母勸留，欣然離去。她擔心孫媳冉臘娥知道道然回家都不願意留住一夜，情理上承受不了，左思右想只好瞞著道然回家一事。然而，從鄰居家借來的雞蛋怎麼還上，春上家裡抱的一窩十九隻雞娃，由於發雞瘟秋後雞成熟開始下蛋時只剩一隻白公雞，二隻花閹雞和五隻麻花黑花的母雞了。況且產蛋季節已過，冬季只有那老母雞才隔天下一枚，當年的新雞母三天才能滴出枚。那借的鄰居家的兩枚雞蛋，張母只好偷偷地給還了。就是道然回家的當天下午，張母將雞母剛下的還熱乎乎的蛋拾到自已的房裡。儘管是說不能撿熱蛋，撿了熱蛋會影響雞子再下蛋的，但她還是忍心撿了熱蛋，她擔心孫媳回來會撿了這枚蛋的。如果不及時還給鄰居，又怕鄰居上門來討，揭穿道然回家的事，而給他們小倆口更增加感情上的隔閡。
晚上，冉臘娥和社員們拖著疲憊的身子踏著夜幕回家後，見雞窩裡沒有雞蛋，便問：「奶奶，今天雞怎麼沒有生蛋了？」張母很認真地回答說：「這幾隻該死的雞，就知道吃冤枉食，就是不生蛋，只有把它殺的吃了算數。」冉臘娥卻說：「今天沒有生，明天會生的，要把它們殺的吃了，那就沒有指望了。年關臨近了，我想攢幾個蛋到過年時吃，這兩天隊裡在忙算帳，準備搞分配，據說我們家還沒有超支。我看那幾個超支戶真沒法過年了，還要借佐討飯過年的，一年過頭，一家子總算有點喜意才好。最好的是冬保家，他們家說可以進上百元的錢。呔，他們家三個整勞力，又沒有寒人，要我們家能進上百的錢就好了，過年時大人小孩可以做件新衣裳穿。再說道然為政府在做事，工資也是很少，還要應酬，要有錢最好能給他做件藍的卡的中山服，在外面工作也不能那樣寒酸，要體面些。」張母聽後，心裡一陣疾痛，難為臘娥心裡總惦記著道然，怕他在外被人瞧不起，而道然卻像木頭人一般，對臘娥不是仇敵就是無所謂的。便說：「伢，家裡都難為你操心，道然長年在外，也從不管家裡缺鹽少米的，小時候我沒有白疼他，可他現在工作在身就把家裡忘了，一搞長時期也不回來看看我。」冉臘娥見張母埋怨起張道然來，忙說：「您也別怪他，他是國家的人也是身不由已，可心裡總掛念著您，掛念著家裡。上回還托人給您帶來的傷濕止痛膏，說是您臂脊發風濕酸痛貼了會好的，您貼後果真沒有那麼痛了。」冉臘娥和張母聊著，也就沒有把雞蛋的事放在心上了。
第二天天才濛濛亮，冉臘娥和社員們一道冒著無感覺的寒風，去了綱要河工地。中午，那毛色泛亮， 冠子鮮紅的黃雞母翹著屁股艱難地下了枚帶血的蛋，然後歡叫個不停就怕人家不知道它下了蛋似的，要爭著報功。張母看得真切，忙丟了把稗子在地上，以示獎勵補充它的營養，以示引它出窩，以好撿起熱蛋。這時，她突然記起了孫媳昨天的話『今天沒生，明天會生的』，她只好將雞蛋歸還到雞窩裡，以免引起臘娥的懷疑。入夜，冉臘娥回到家裡，第一件事就是檢查雞窩，將雞蛋撿起存放到自己房裡的瓦罐裡，然後去忙著做夜飯，好讓公公、友瓊和祖母一家四口人早點吃飯了去睡覺。張母把冉臘娥的一舉一動都看在心裡，暗暗地慶幸自己沒有撿起雞蛋，否則無法向孫媳解釋清白，還會遭到不必要的口舌。
張母好不容易的熬到第三天的下午，那該死的黑雞母才遲遲下了一枚蛋。這是只新雞母下的蛋，個不大，但也算得上揍一枚數。張母趕緊去拿出前天撿的那枚蛋，便迅即將兩枚雞蛋還給了鄰居。鄰居家也只有一位老奶奶在家，接過雞蛋也沒有過細看，便放到了碗櫃裡的碗裡，好等兒媳挖河回家，看了蛋，證實她借出的蛋張母言而有信，有借有還，還了兩枚雞蛋。倆位老人說了會閒話，張母便告辭，鄰居家的奶奶也笑臉相送，還說：「兩個蛋還記在心裡，真還了。」張母的這一切都是支開了友瓊去玩撒，悄然而完成的。然而，鄰居家的兒媳婦在做夜飯時，發現了兩枚雞蛋，便沒好氣地問婆婆：「這兩個蛋是臘娥家還的。」見兒媳的話語有些生澀，老婆婆趕快說：「是的。我還怕張家不會還了的呢，這才兩三天就還了。」她兒媳不但沒有高興勁頭，反而橫著眼說：「還，還個屁。這兩個蛋怎麼能和我們家的雞蛋比呢，都小了一個圈子，我看只能抵咱們家的一個。我看他們這是不是有意沾這個便宜，將小雞蛋留著還給我們，他們家怎麼能這樣呢！」老婆婆再仔細瞧瞧這兩個蛋，越看越覺得是比自家雞下的小，難怪兒媳這麼氣憤的，因為是她借給人的，是她做錯的事，不好再言語什麼。她兒媳卻說：「還看個什麼，僅看又不能把雞蛋變大。」她婆婆只好勸她說：「這蛋大一點小一點應該是沒有什麼關係的。」她兒媳卻瞪著眼憤憤地說：「食品組裡收蛋卻是用秤稱的，又不是數個個，哪能沒有關係呢。大的可以十一二個一斤，小的就得十四五個了。」她見兒媳說得有些道理，也想來就氣不平，覺得張家是想趁著有人在縣裡搞事來欺侮人，也狠狠地說：「是有點欺人！這個婆子。」她兒媳又說：「是你借出的，你去找他們家評評理，去換兩個大的來，話不說不明，鼓不敲不響，叫他們別把人當憨巴！」
婆婆平時在家都是看兒媳的臉色過日子，這下做錯了事，更沒有申辯的可能，只好硬著頭皮拉長著臉去找張母換大雞蛋，如果換不來也好問個究竟好向兒媳交差了事。她氣沖沖地來到張家，正好與手執篙子跨出門去扭草把子的冉臘娥碰了個滿懷，她氣不打一處來，劈頭就是一句話：「你們家真難纏呵！借我們家的大雞蛋都還這麼小的，我們家又不是憨巴。」冉臘娥盯著婆婆手中的雞蛋，不知是出了什麼事，正要弄個明白，張母趕過來，說：「劉奶奶，別躁，有事對我說，臘娥她不知道。」那婆子見張母接過了話茬，便將雞蛋伸到她面前說：「你看，你看，前天你借我們家的雞蛋這個樣的。」張母忙眨巴著眼睛說：「雞蛋不都是這個樣，還能和什麼蛋一樣，有什麼花樣的。」那婆子又憤憤地說：「你看清楚了，我們家的雞從不生這麼小的蛋，只要11個就購一斤，食品組的同志都是知道的。像你們家的小蛋，起碼也得15個才夠一斤。」張母接過蛋，尷尬得不知如何是好，冉臘娥又過來接過話說：「劉奶奶，有話好說，蛋小了，我們家還有大的，不要為這點子的事傷了和氣，我們兩家紅了臉不好，我給您賠不是好吧。」那婆子這才鬆了口氣，說：「這說的才像話。」張母忙用眼偷看了冉臘娥一眼，見冉臘娥只管給那婆子賠不是，沒有指責自己什麼，便站到一旁不出聲。冉臘娥心想，奶奶一定是想雞蛋吃而向鄰居借了兩上蛋的，只怪自己心不夠細，忙到房裡從瓦罐裡拿出昨天雞母下的唯一的一枚大雞蛋，對那婆子說：「對不起，家裡僅存這一個了，萬一不依，就等兩天，雞子生了大的，我再給您送過去。」她見那婆子還是不願離去的樣子，想必是她媳婦不饒恕她，又說：「劉奶奶，我和您一起去，我去向春燕說清楚。」事端終於讓冉臘娥的誠懇道歉給平息了。
兩枚雞蛋確實不算什麼大不了的事，可張母心中的苦衷卻只有漚在肚裡，漚得乏爛乏臭也一人受著，因為她擔心的是孫子小倆口子和睦恩愛的大事，整個家庭美滿的大事，她又怎麼好向孫媳解釋清楚呢，想去想來，只好任憑孫媳怎麼訴說責備，自己默不作聲，一人受著。張母正這麼想著，冉臘娥從鄰居家回來了，只見她臉面陰沉著，招呼也不打一個便去忙家務了，便想主動找孫媳說說，想讓孫媳罵個狗血淋頭還痛快些。冉臘娥從屋外抱回一捆草把子，進廚房去忙著做夜飯。一直坐在家門前抽著喇叭筒旱煙的張鳳國來到屋裡，輕聲地對張母說：「您也是老糊塗了，您想雞蛋吃就說出來，臘娥也不是不明理的，您何必這樣偷偷摸摸的饞吃，還鬧得鄰居們小瞧我們。」張母見友瓊在一旁，便悄聲說：「你不懂，你媽是這種人麼！到外面去，我給你說清楚。」
夜幕被渾濁的月亮托起，村落裡仍是一片灰暗。張家母子倆站在屋簷下，張母只好向張鳳國說明了道然回過家並給他做蛋湯吃的事，她又反覆叮囑兒子，說：「你千萬不要向臘娥透露半個字，我受點冤不要緊的，要他們倆個真鬧出什麼名堂，家裡沒有臘娥能成嗎。你一定要嘴緊點，千萬不要向臘娥說道然曾回來過。」張鳳國聽著心裡自然有譜，便說：「這麼說我錯怪您了，我會從其它方面向臘娥勸解的，不過，臘娥就是再怨恨您她也只是在心裡，不會說出口的，再說為兩個雞蛋她犯不著怨您的，這黑鍋就只有您背著了，我看他們倆人之間總不能像人家親親熱熱的，道然這伢子，不知是怎麼的。」他們說完話，張母便進屋去廚房，幫著孫媳在灶頭添柴草。冉臘娥見張母只管往灶堂裡塞草把子，讓鍋邊都燒得冒黑煙了，便說：「奶奶，您去歇著，這灶裡不要您幫到忙。」張母聽這話明知是她在生自己的氣，便說：「哦，灶裡不要燒大火吧，看我都老糊塗了，只管一個勁地加把子。」冉臘娥盛起鍋裡的一碗白菜，舀了一勺子水在鍋裡，「嘁」地一聲響，她接著到下米，又用鍋剷平了平，又添了點水，讓水高出米半寸，再蓋上鍋蓋，然後便來到灶邊催督說：「您去休歇！」張母只好站起身騰出位子，讓冉臘娥到灶頭去把火。張母在一旁見灶堂映出的火光把臘娥的臉蛋照耀得鮮紅鮮紅的，但就是不見她臉上有一絲的笑意。張母便說：「都是我不好，讓你看人家的臉像，聽話又受氣的，在外頭做不起人。」冉臘娥象沒有聽到她的話，還是說：「你去休歇。這裡不要您幫倒忙的。」
冉臘娥內心裡飽含著苦楚，堅持著做好飯菜，又喊友瓊，公公和奶奶吃飯，自己卻躲到房裡傷心的落淚了。張母見孫媳久久不出房來吃飯，自己的一碗飯都快吃完了，便喊：「臘娥，出來吃飯，飯菜都快涼了。」又對友瓊說：「去叫你姆媽吃飯。」友瓊端著碗筷去叫了。他們見冉臘娥還不出門來，張鳳國又輕聲說：「董奶奶，您乾脆去房裡看看，看她在做什麼。」母子倆對了下眼神，意思是說，臘娥心裡有病不舒服。張母邊喊邊起身向臘娥房裡去。冉臘娥聽到腳步聲忙擦了擦眼淚，小友瓊也乖巧地不作聲，直望著母親。冉臘娥這才起身出房來，坐到飯桌邊，用淚水哽咽著飯菜，咽得眼睛直直的，頸脖直直的，神情也直直的，簡直是植物人一般機械地吃著飯菜。張鳳國和張母看在眼裡疼在心裡，誰也默不作聲。張鳳國實在無法接受這種場景，糊亂的扒完飯，便下桌到屋外門前的柳條椅上坐著，悶悶地抽他的喇叭筒。
此時，整個屋子的空氣都像凝固著，悶得人簡直喘不過氣來。人的情感被壓抑得無法宣洩是會積累成疾的。友瓊見大人們都不說話，也停下筷子，望望這個瞧瞧那個，也到屋外去。張母慢慢的嚼著飯菜，心想俗話說百年容易過，青春不再來。臘娥孤守空床，活寡婦一般，真難為她的了。便說：「臘娥，你心裡有話別總憋著，憋累了會成病的。當著奶奶的面說出來，心裡會舒服些。」她聽張母這麼體微自己，心想真是命薄福淺，樹大根深，一股辛酸湧上心口，禁不住在飯桌上抽泣起來，那聲音悲悲切切的撕裂人心。張母讓她痛快地哭泣了一會，釋放出心中的怨情，便說：「其實，道然對你還是不錯的，可能是他工作抓得太緊，不能……」冉臘娥止住了哭，抬起頭來突然說：「您別瞞了，他前天回來過，都不和我見一面，我也沒有什麼對不起張家的，我嫁到張家，生是張家的人，死是張家的鬼，我無怨無悔的。」一直在屋外抽著悶煙，心卻放在屋裡的張鳳國，這時急步進屋，大聲吼道：「道然敢做那昧著良心的事，老子就找到縣委會去，讓他的工作搞不成都不講究的！」
其實冉臘娥已經聽大隊裡有人給她說了，道然調到南橋公社裡工作了。她既是傷感自己，又擔心道然怎麼會從縣裡往下調呢。她此時見公公發了火，便說：「爹，您也別怪道然，他一人在外工作沒有個靠背的，也是很艱難的。也不知是什麼原因，縣裡把他往下調了，據說還是到我們南橋公社裡來工作的。」張母聽孫媳這麼一說恍然大悟，顯出驚奇的目光，忙說：「這是真的！」冉臘娥恢復了常態，說：「是大隊的素芳主任說的，那還有錯。」張母心想，難道是他爺爺的歷史問題影響了他的前程，難怪他前天回來不肯在家住夜的，一定是抱怨這個家庭的。我怎麼沒有看出一點破綻呢，還真以為他要趕班車回縣裡去，便對兒子鳳國說：「臘娥能這麼理解道然就對了，我們也不能錯怪他，他心裡一定有苦衷的。我們要讓道然在外幹出點名堂來，你做爹的面子上也光彩些。」張鳳國仍然憤憤地說：「當了皇帝又怎麼樣，連家都不認了！不如早不讓他當什麼官，免得我將來受氣。」友瓊在一旁說：「爹那不是當官，人家說了我爹是當幹部的，幹部太光榮了。」她的說話逗得張母笑了，說：「乖乖，你長大了也要像你爹樣當幹部，不能種一世的田，種田的人苦啊累啊。」友瓊又說：「我怎麼聽爹說他累，當幹部也累吧。」張母說：「你呀，就向著你爹說話。」她說了這話，一家人都笑了。